একান্নতম অধ্যায় ত্রিস্তর মণিময় পিঠা (প্রথম অংশ)

“তোমার মনে রাখবে আমাদের এই ঠিকানাটা, অথবা চাইলে বাইদুতে খুঁজো—ত্রৈমাসিক সাহিত্যিক নেটওয়ার্ক।”

ওয়াং নয় আঙুল রুইশিউকে মারার পর থেকে চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী তাকে ডেকে পাঠান, আর সে তখন থেকেই আতঙ্কে ভুগছিল। এত রাতে, চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী কেন তাকে ডেকেছেন, কিছুই জানে না—ওইসব চাকরানীদের মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল ভালো কিছু হবে না। মনে মনে শঙ্কার ঢেউ উঠল।

চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী বরাবরই তাদের বাবা-মেয়ের দিকে ভালো চোখে দেখতেন না। একবার ছোট তৃতীয় সন্তানকে বৃদ্ধ চিং চাওয়ের হাতে মার পড়তে দেখে, স্ত্রী সাবধানে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, যেন রুইশিউকে নিয়ে তিনি চিং চাও পরিবার ছেড়ে যান। কিন্তু রুইশিউ সেদিন বৃষ্টিতে ভিজে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, এখন একটু সুস্থ হয়েছে মাত্র, তখনই ওয়াং নয় আঙুল ঠিক করেছিলেন, তাকে নিয়ে চলে যাবেন। কে জানে কোথা থেকে খবর ছড়িয়ে পড়ল, চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী বুঝে গেলেন, তারা এখনো পরিবারেই আছেন।

কিন্তু গত ক’দিন রুইশিউ তো ঘরেই ছিল, ছোট তৃতীয় সন্তানের সাথে দেখা-সাক্ষাৎও হয়নি, পরিবারেও কেউ বিশেষ কিছু জানত না, তাহলে দ্বিতীয় স্ত্রী কীভাবে বুঝলেন, তারা যায়নি?

যদি দ্বিতীয় স্ত্রী মনে করেন, তারা জোর করে থেকে যাচ্ছে, তাহলে তো বিপদ।

ওয়াং নয় আঙুল আবার আকাশের দিকে তাকালেন, ঠিক করলেন বৃদ্ধ চিং চাওয়ের কাছে যাবেন। দ্বিতীয় স্ত্রী যদি রেগে যান, বৃদ্ধ চিং চাও অন্তত একটু পক্ষ নিয়ে কথা বলবেন। তারা তো অচিরেই চিং চাও পরিবার ছেড়ে দেবেন।

দ্বিতীয় ফটকের কাছে পৌঁছাতেই, তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা লিউ সঙের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়লেন ওয়াং নয় আঙুল। তিনি লিউ সঙকে ধরে বললেন, “এত তাড়াহুড়ো, কী হয়েছে?”

লিউ সঙ তাকে দেখেই হাত চেপে ধরে বললেন, “দ্রুত, দ্রুত! রুইশিউকে খুঁজে দেখো।”

“রুইশিউ, রুইশিউর কী হয়েছে?” ওয়াং নয় আঙুলও লিউ সঙের হাত চেপে ধরে উদ্বিগ্নে জিজ্ঞাসা করলেন। তার মনটা কেঁপে উঠল, খারাপ কিছুই ঘটেছে নিশ্চয়। আর কোনো কথা না শুনে, দৌড়ে বেরিয়ে পড়লেন।

লিউ সঙ তাকে টেনে ধরে বললেন, “আমি একটু আগে শুনলাম, দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরের জিনইং মেয়ে লোক ডেকে জানিয়েছে, দ্বিতীয় স্ত্রী না জানি কোন কারণে, ছোট ষষ্ঠ সন্তানের ঘরের দাসী মেয়েটিকে কয়েক ডজন চাবুক মারিয়ে দিয়েছেন, আর রুইশিউকে লোক দিয়ে বিক্রি করে দিতে বলেছেন!”

বিক্রি করে দিয়েছে, বিক্রি করে দিয়েছে!

ওয়াং নয় আঙুলের মনে হলো যেন বজ্রাঘাতে ভূপাতিত হলেন। তার মেয়েকে, চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী বিক্রি করে দিয়েছেন! কোন অধিকারে তার মেয়েকে বিক্রি করলেন? রুইশিউ কী ভুল করেছে, কেন তাকে বিক্রি করা হলো?

“এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না। কোনো উপায় ভাবো! কী হয়েছে এসব?”

ওয়াং নয় আঙুল নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, খানিক পর স্থির হয়ে লিউ সঙের কাছে কাকুতি মিনতি করে বললেন, “লিউ সঙ, দয়া করে বৃদ্ধ চিং চাওকে খবর দাও। আমি এখনই দ্বিতীয় স্ত্রীর কাছে যাচ্ছি। তুমি জলদি যাও।”

লিউ সঙ মাথা নাড়িয়ে দ্রুত বৃদ্ধ চিং চাওয়ের ঘরের দিকে ছুটে গেলেন।

ওয়াং নয় আঙুল যখন দ্বিতীয় স্ত্রীর উঠানে পৌঁছালেন, তখন ফটক বন্ধ। বারবার ডাকলেন, কেউ উত্তর দিল না। রাগে ফটকে কয়েক লাথি মারলেন। তবু কেউ সাড়া দিল না।

ভিতর থেকে ফটকের কড়িকাঠ কেঁপে উঠল, কাঠের গুঁড়ো ঝরে পড়ল, পাহারায় থাকা চাকরানীরা ভয়ে কাঁপতে লাগল। তারা প্রাণপণে ফটক চেপে ধরেছে, কিন্তু পেছনে কম্পনের তোড়ে নড়বড়ে হয়ে পড়ছে।

একজন সাহসী চাকরানি কাঁপা গলায় বলল, “ওস্তাদ ওয়াং, আমাদের দোষ দিয়েন না, আমরা শুধু হুকুম মানছি।”

“দরজা খোলো!”

চাকরানীরা ভাবেনি, ওয়াং নয় আঙুল তোয়াক্কা না করে আরো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠবেন, কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না তারা।

“দরজা খোলো! না খুললে আমি আগুন ধরিয়ে দেব!”

আগুন লাগানোর কথা শুনে চাকরানীরা আরও ভয়ে কুঁকড়ে গেল। এমনিতেই তারা এই কাজ করতে চায়নি, যদি পরে তাদের ওপর দোষ পড়ে! কয়েকজন চুপিচুপি পরামর্শ করে একজনকে পাঠালেন দ্বিতীয় স্ত্রীর কাছে বার্তা দিতে।

“ডেকে আনো! দেখি তার সাহস কত!”

দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরের ভেতরে বসে চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রী, ওয়াং নয় আঙুলের হট্টগোল শুনছেন। ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি।

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিং চাও শিয়াও ভয়ে গুটিয়ে গিয়ে বলল, “মা, আপনি একটু এড়িয়ে যান।”

“তুমি চুপ করে থাকো! তোমার মতো নির্লজ্জ মুখ দেখে আমার আরও রাগ হয়!” দ্বিতীয় স্ত্রী দাউদাউ করে রাগে চিং চাও শিয়াওকে তিরস্কার করলেন, তার মুখে আতঙ্ক দেখে তাঁর আরও মেজাজ চড়ে গেল, “কি দেখছ সবাই? মারতে থাকো! এদের জিভ কেটে ফেলো!”

উঠানে শাস্তি দিচ্ছিলেন যে চাকরানীরা, তারা আবার চাবুক তুলল, সংখ্যা গুনতে গুনতে আবারও উঠানে দাসী মেয়েদের কান্নার আওয়াজ উঠল।

এদিকে ওয়াং নয় আঙুল ছুটে গিয়ে দ্বিতীয় স্ত্রীর সামনে হাঁটু গেড়ে পড়লেন, “মা...”

“তুমি ভাবো তোমার মেয়েকে দিয়ে ছোট ছেলের মন জয় করবে? দিবাস্বপ্ন দেখো! আয়নায় মুখ দেখেছ? তোমার মেয়ের মতো লুচ্চি মেয়েকে কখনোই সে পছন্দ করবে না!

ভাবছো দাসত্বের চুক্তি নেই, নামও পাল্টে ফেলেছ, আমি চিনতে পারবো না? জানিয়ে রাখি, ছাই হয়ে গেলেও তোমার অতীত আমি জানি!”

ওয়াং নয় আঙুলের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল। তার পরিচয়, চিনে ফেলেছেন?

কীভাবে? তার তো দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে খুব কম দেখাসাক্ষাৎ হয়েছে, তবে কীভাবে চিনলেন? তাছাড়া, এত বছর কেটে গেছে...

তবে যদি চিনেই ফেলতেন, এতদিন চুপ ছিলেন কেন? আবার যদি না চিনতেন, এসব কথা বলছেন কেন?

দ্বিতীয় স্ত্রী ওয়াং নয় আঙুলের মুখের পরিবর্তন দেখে নিশ্চিত হলেন, তার সন্দেহ ঠিক ছিল, “আইন অনুযায়ী পালিয়ে যাওয়া দাসকে এখানেই মেরে ফেলা হবে! না হলে আমি তোমাকে নিয়ে যাবো কনফুসিয়াস বংশীয় পরিবারে, সেখানে চীফ নিজে তোমার বিচার করবেন!”

“কনফুসিয়াসের বংশীয় পরিবার!” ওয়াং নয় আঙুল বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে।

“তুমি ভাবছো আমি কিছু জানি না? হাস্যকর! আমার স্বামী কোথায় কর্মরত, জানো? লিংলৌ পানীয় তো রাজপ্রাসাদ থেকেই এসেছে, তুমি যেমন সাধারণ বাবুর্চি, সেটা বানাতে পারো? আমি শুধু ঝামেলায় যেতে চাইনি! এখন তুমি এতটা নির্লজ্জ হলে আমিও ছাড়ব না! এবার দেখো, কার প্রাণ বেশি দামি!”

ওয়াং নয় আঙুল নিরুপায় হয়ে কাকুতি মিনতি করলেন, “মা, আমরা এখনই চলে যাবো। সেদিন মেয়ে সারারাত জ্বরে ছিল, ভাবছিলাম...”

দ্বিতীয় স্ত্রী ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “বড্ড দেরি করে ফেলেছ!” আবার পাশের চাকরানীদের বললেন, “ও মেয়ে বেশ্যাকে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করে দাও!”

“মা, একটু দয়া করুন। আমি আপনাকে আজীবনের মানত করবো!” ওয়াং নয় আঙুল মাথা ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “আপনি একটু দয়া করুন, ঈশ্বর আপনাকে আশীর্বাদ দেবেন!”

“কিছু দরকার নেই!” দ্বিতীয় স্ত্রী ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “দ্রুত এখান থেকে চলে যাও!” আবার চাকরানীদের উদ্দেশে বললেন, “ও মেয়ে বেশ্যাকে জলদি নিয়ে গিয়ে বিক্রি করো, ওর মুখ দেখলেই গা গুলিয়ে ওঠে!”

“তুমি সাহস করো!” হাঁটু গেড়ে থাকা ওয়াং নয় আঙুল হঠাৎই উঠে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। তার চোখ থেকে আগুন ঝরছিল। তিনি সবর করেও দ্বিতীয় স্ত্রীর এমন আচরণে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন। যদি রুইশিউ অসুস্থ না হতো, এতদিন এখানে থাকতেন না। এখন আবার অজানা কথাবার্তা বলে রুইশিউকে বিক্রি করতে চাচ্ছেন, কী অধিকার নিয়ে!

দ্বিতীয় স্ত্রী আজও এমন কেউ দেখেননি, যে তাঁর সাথে এভাবে কথা বলার সাহস দেখিয়েছে। তাঁর চেয়ে উঁচু পদস্থদের সাথে কখনো বিবাদে জড়ান না, আর ছোটদের সবাই তো তাঁকে তোষামোদই করে। আজ প্রথম এমন প্রতিপক্ষ পেলেন—তাও আবার একজন পলাতক দাস!

দ্বিতীয় স্ত্রী হেসে উঠলেন, “হা হা হা! দারুণ মজা! এবার দেখি কার বেশি সাহস!”

“তুমি সাহস করো দেখো, আমি তোমাকে কেটে ফেলব!” ওয়াং নয় আঙুল রক্তলাল চোখে দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠলেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী অবজ্ঞার হাসি ছুড়লেন, “তুমি কী জিনিস, আমায় আঙুল দেখাচ্ছো? জলদি বেরিয়ে যাও! তোমার সঙ্গে সময় নষ্ট করব না!” পাশের চাকরানীদের বললেন, “ওকে বের করে দাও! ঘরও ভালোমতো পরিষ্কার করো!”

চাকরানীরা ওয়াং নয় আঙুলকে টেনে বের করতে এলে তিনি তাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে চিৎকার করে বললেন, “তুমি ছাড়বে না তো?”

“বেরিয়ে যাও! আমায় ভয় দেখাচ্ছো? তুমি কী জিনিস? দেখো তো এটা কোথায়! ও মেয়ে বেশ্যাকে নিয়ে যাও!”

অত্যন্ত ঘৃণাভরে দ্বিতীয় স্ত্রী বললেন। তিনি আর কথা বলতে চান না, এমন লোকের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চান না। নীচু জাত মানেই নীচু জাত।

ওয়াং নয় আঙুল গভীরভাবে দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকালেন, যিনি তখন ঘর থেকে বেরিয়ে যেতে চাইছেন। তার চোখের কোণা যেন ফেটে যাচ্ছে। তিনি মুঠো শক্ত করে হঠাৎই দৌড়ে গিয়ে দ্বিতীয় স্ত্রীর পেছনে দাঁড়িয়ে ধারালো ছুরি বের করে তার গলায় চেপে ধরলেন, “দ্বিতীয় স্ত্রী, এবার কী বলো?”

ওয়াং নয় আঙুলের আচরণ এতটাই আকস্মিক ছিল যে, ঘরের সবাই হতবাক হয়ে গেল। কেউই এগিয়ে আসার সাহস পেল না। সবাই নীরবে তাকিয়ে রইল, থমথমে পরিবেশ।

দ্বিতীয় স্ত্রী চিৎকার করে ওঠার আগেই সবকিছু ঘটে গেল।

জিনইং তাড়াতাড়ি লোক পাঠিয়ে রুইশিউকে আনালেন, “ওস্তাদ ওয়াং, আমি রুইশিউকে এনেছি, দয়া করে মা’কে ছেড়ে দিন!”

চিং চাও শিয়াও ইতিমধ্যে ভয় পেয়ে ফ্যাকাশে, জিনইংকে আঁকড়ে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “ওস্তাদ ওয়াং, অনুগ্রহ... দয়া করে... ছেড়ে...” কথা শেষ করতে পারলেন না, ভয়ে ছটফট করতে করতে ওয়াং নয় আঙুলের হাতে বন্দী দ্বিতীয় স্ত্রীর দিকে তাকালেন, কাতর দৃষ্টিতে মিনতি করলেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী ইতোমধ্যে ফ্যাকাশে, হাঁটু কেঁপে পড়তে বসে যাচ্ছিলেন।

ওয়াং নয় আঙুল ছুরির ফল দ্বিতীয় স্ত্রীর গলায় চেপে বললেন, “মা, আর একটু নড়লেই গলা কেটে যাবে।”

ছুরির ঠাণ্ডা ধার অনুভব করেই দ্বিতীয় স্ত্রী আর নড়ার সাহস করলেন না, কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুমি... তুমি জলদি... জলদি...” কয়েকবার চেষ্টা করেও কথা শেষ করতে পারলেন না।

জিনইং দ্বিতীয় স্ত্রীর ইঙ্গিত বুঝে দ্রুত রুইশিউকে আনতে তাড়না দিলেন, আর ওয়াং নয় আঙুলকে শান্ত করতে লাগলেন, যেন তিনি দ্বিতীয় স্ত্রীকে ক্ষতি না করেন।

রুইশিউকে দড়ি দিয়ে বেঁধে, মুখে কাপড় গুঁজে আনা হল। তার শরীরে আঘাতের চিহ্ন স্পষ্ট; ঘরের হুলস্থুল দৃশ্যের দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

“রুইশিউ!”

ওয়াং নয় আঙুল মেয়েকে দেখে অজান্তেই ডেকে উঠলেন।

তার কণ্ঠ শুনে, নির্বিকার রুইশিউ এবার মুখ ঘুরিয়ে তাঁর দিকে তাকাল। সে চুপচাপ ছিল, হঠাৎ প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল।

সে ভয় পেয়েছিল খুব। চিং চাওয়ের দ্বিতীয় স্ত্রীর লোকেরা ওকে ধরে এনে মারধর আর অপমান করেছে।

ওয়াং নয় আঙুল মেয়ের দিকে একটু নরম হলেন দেখে দ্বিতীয় স্ত্রী পালানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার অপটু কৌশল ওয়াং নয় আঙুলের চোখ এড়াল না, তিনি আবার ছুরির ফল গলায় চেপে ধরলেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী আর নড়ার সাহস করলেন না, রুইশিউকে ধরে রাখা চাকরানীদের বললেন, “ওকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও! জলদি ছেড়ে দাও!” শেষের কথাটা বলতে বলতে প্রায় চিৎকারে ভেঙে পড়লেন। তাঁর শরীর ঘামে ভিজে গেছে, হাত-পা বরফ শীতল।

চাকরানীরা তাড়াতাড়ি রুইশিউকে মুক্ত করল।

মুক্ত হয়েই রুইশিউ কান্না জড়ানো কণ্ঠে বাবার দিকে ছুটে এল।

গত ক’দিনের ভয়ের অভিজ্ঞতা তাকে কাঁপিয়ে দিয়েছে। বাবাকে জড়িয়ে ধরলেই কেবল সে নিরাপদ অনুভব করে।

ওয়াং নয় আঙুল কিছুই বললেন না, শুধু বললেন, “আগে বেরিয়ে যা।” তিনি জানেন, এখন কথা বলার সময় নয়, যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে বেরোতে হবে, দেরি হলে রক্ষা নেই।

রুইশিউ এবার দেখল, বাবা ছুরি তাক করে রেখেছেন দ্বিতীয় স্ত্রীর গলায়, “বাবা?”

“তুমি জলদি যাও, ও জিনিসগুলো নিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়াও। আজই আমরা এখান থেকে চলে যাবো!” ওয়াং নয় আঙুল দ্রুত বলে গেলেন, ছুরির ফল দ্বিতীয় স্ত্রীর গলায় লাল দাগ কেটে গেল, “দ্বিতীয় স্ত্রী, অনুগ্রহ করে আমাদের বাবা-মেয়েকে বিদায় দিন।”