সত্রিশতম অধ্যায় : মহান রক্ষার আগমন (শেষ)

ঝাও শিহৌ ছুটে গেলেন আনন্দালয়ে, সেখানে গিয়ে দেখলেন কেবল লিউ পিং ও তার পিতা আছেন, লিউর স্ত্রী এবং চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা পেছনের ঘরে গিয়ে শাশুড়িকে প্রণাম করতে গিয়েছেন।
লিউ পরিবার প্রধান ঝাও শিহৌকে দেখে হাসিমুখে কিছু কথা বললেন এবং বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “এই পিঠাগুলো আমার পুত্রবধূ নিজ হাতে তৈরি করেছে, সামান্য হৃদয়ের প্রকাশ।”
ঝাও প্রবীণ হাসিমুখে ধন্যবাদ দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই লিউ পরিবারপ্রধানের দেওয়া পিঠা চেখে দেখলেন, “আপনার পুত্রবধূর হাতের কাজ সত্যিই চমৎকার।”
লিউ পরিবারপ্রধান মুখে হাসি ফুটিয়ে দিলেন। আজ লিউর স্ত্রী নতুন বউয়ের ওপর কিছুটা কড়াকড়ি করবেন—এটা তিনি আগেই জানতেন, তবে ভাবেননি নববধূ এত বুদ্ধিমতী হবে, সেই বিখ্যাত ‘তিনটি অঙ্গ না মেশা’ পিঠা এমনভাবে তৈরি করেছে যে, বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠরা খেয়ে প্রশংসায় মুখর হয়েছেন। পরে চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা আবার সামনে এসে যথেষ্ট সৌজন্য ও নম্রতায় প্রণাম করলেন, ব্যবহারে ছিল পরিমিতি ও শিষ্টতা, বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠদের মন জয় করে নিলেন। যেন মুরগির বাসা থেকে সোনার ফিনিক্স উড়ে এসেছে।
“সবই আপনার দয়ায়, না হলে আমার ছেলে এত ভালো বউ কোথায় পেত?”
ঝাও প্রবীণ মাথা নেড়ে, লিউ পিং-এর সঙ্গে কিছু কথা বললেন, “মেং-জির ‘গাওজি’ অধ্যায়ে আছে—যার উপর স্বর্গ গুরু দায়িত্ব অর্পণ করে, তার হৃদয়কে প্রথমে দুঃখ দিয়ে, শরীরকে ক্লান্ত করে, দেহকে ক্ষুধায় কষ্ট দেয়, সর্বস্বান্ত করে। তোমার বউয়ের জন্ম গরিব হলেও, তার চরিত্র অসাধারণ।”
“বাড়ির সবাই তাকে খুবই পছন্দ করেছে।”
ঝাও প্রবীণ লিউ পরিবারপ্রধানের কথায় নিশ্চিত হলেন, “তাহলে আমিও নিশ্চিন্ত। চিউ পরিবারের মেয়ে পড়াশোনায় খুব ভালো, ভবিষ্যতে বড় কিছু করবে। সময় পেলে আমার এখানে এসো, অন্য কিছু না পারলেও, তোমাদের কয়েকটা লেখা দেখে দিতে পারি।”
লিউ পরিবারপ্রধান এতে আরও খুশি হয়ে গেলেন; তারপর তারা আলোচনা শুরু করলেন, ঝাও প্রবীণের লেখার প্রশংসা করতে করতে, নিজের লেখাও দেখাতে বললেন, দু’জনে বেশ আনন্দে সময় কাটালেন।
এদিকে পো-মো ফিরে এসে নিচু গলায় ঝাও শিহৌকে বলল, “রুই-শুয়েকে খুঁজে পাইনি।”
ঝাও শিহৌ অন্যমনস্কভাবে বলল, “পাঁচ নম্বর বোনের কাছে নেই?”
সেদিনের কিছু কথা ইতিমধ্যে ঘরের লোকজনের মধ্যে ছড়িয়ে গেছে, এখন দ্বিতীয় ফটকে আরও কড়া পাহারা, তাই রুই-শুয়ে ঢুকতে পারেনি, পো-মো একটু ইতস্তত করল, “ওখানেও নেই।”
“ও?” মেয়েটি ঘরে নেই, পাঁচ নম্বর বোনের কাছেও নেই, তাহলে কোথায় গেল? বাইরে এত কিছু কিনেছে, তাড়াহুড়ো করে না দিয়ে কোথায় ঘুরছে?
“আমি আবার খুঁজে আসি?”
ঝাও শিহৌ হালকা মাথা নেড়ে, লিউ পরিবারপ্রধানের দিকে হাসিমুখে তাকাল। পাশে সরে, নিচু গলায় লিউ পিংকে বলল, “তোমরা কেন এসেছ?”
লিউ পিং পাখার আড়ালে মুখ ঢেকে বলল, “তোমার ঘর থেকে আমাদের বাড়িতে লোক গিয়েছিল খবর নিতে, ভাবলাম কিছু ঘটে গেছে কি না, তাই বাবাকে সঙ্গে নিয়ে এলাম।” তিনি হাসিমুখে ঝাও প্রবীণের দিকে তাকালেন, “বাবা শুনলেন পুরনো মেধাবীকে দেখতে হবে, সঙ্গে সঙ্গে রাজি, মা-কে-ও সঙ্গে নিলেন, তোমার মাকে দেখতে যাবেন বলে। কী, তোমার দাদু কিছু...?”
ঝাও শিহৌ সহানুভূতিশীল হয়ে পাখা ঝাঁকাল, “না, মা বেশ রেগে গিয়েছিলেন, তবে তোমার বাবার কথা বলে সামলে নিয়েছি। এখন শুনলাম, রুই-শুয়েকে খুঁজছে কেন?”
“এ কেবলই দেখার অজুহাত। মা জানে রুই-শুয়ে ড্রাগন-ফিনিক্স পিঠা বানাতে সাহায্য করেছিল, কিছু জিনিস প্রস্তুত করেছেন, ভাবছিলেন সময় হলে তোমার মায়ের সঙ্গে কথা বলা সহজ হবে।”
“ও কি... আমার মাকে বলবে... আমি তো বলেছিলাম, তোমাদের সঙ্গে সূর্যোদয় দেখতে যাব, এখন কী হবে?”
লিউ পিং সত্যিই চাইলেন ঝাও শিহৌর মাথাটা খুলে দেখতে, হঠাৎ এত নির্বোধ হয়ে গেল কেন: “তুমি কি কখনো কাউকে বলো, তুমি অন্যের কাছে লেখা লেখাতে দিয়েছিলে?”
“কিন্তু, মা যদি আজকের তিন দফা নিয়ে জেনে যান, তখন কী করব?”
লিউ পিংও একটু চিন্তায় পড়লেন, “তাহলে কী করব? থাক, তখন বলবে কেউ আমার নামে করেছে।”
ঝাও শিহৌ একটু অস্থিরভাবে বলল, “থাক, তখন দেখা যাবে, আজকেই কেমন সকাল সকাল আমাকে দেখতে চলে এল!”
*
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী লক্ষ করলেন, চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা পরিপাটি, উজ্জ্বল লাল রঙের পিওনি ফুলের এমব্রয়ডারি করা লম্বা পোশাক ও পেঁয়াজ রঙা আট টুকরো স্কার্ট পরে এসেছেন, যথেষ্ট জাঁকজমক।
“বিশেষভাবে এসেছি প্রবীণ মহাশয়ের পাত্র পাত্রী মেলানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী মাথা নেড়ে বললেন, “বিয়ের দিন নতুন বউকে দেখি নি, ভাবছিলাম কখন লিউ পরিবার বউমাকে আনবেন, আমিও একটু দেখব। সত্যিই চমৎকার।”
লিউর স্ত্রী হালকা হাসলেন, “এই পিঠাগুলো বউ নিজে বানিয়েছে, আশা করি আপনি খারাপ মনে করবেন না।”

ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী দেখলেন, লাল রঙের পাঁচটি সৌভাগ্য ও দীর্ঘায়ু প্রতীকী বাক্সে গুছিয়ে রাখা চ্যাপ্টা গোল পিঠাগুলো, দেখতে ধূপকাঠির মতো, একসঙ্গে পাকানো, “এটা আপনি নিজে বানিয়েছেন? সত্যিই সুন্দর। আমার তো এমন হাত নেই।”
“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী সোনারঙা ইয়ারিংকে ডেকে আনলেন, তাকে বললেন উপহারের পাল্টা জিনিস আনতে। ইয়ারিং জানতেন, তিনি লিউর স্ত্রীকে চেনেন, ঝাও শিহৌ ও লিউ পরিবারের ছেলে ভালো বন্ধু, ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখে হাসি দেখে বিশেষভাবে দু’জোড়া সোনার অলঙ্কার ও দুটি রেশমি কাপড় দিলেন।
“এগুলো এবার উত্তর দিকের সবচেয়ে নতুন, নতুন বউয়ের সাজও নতুন হওয়া উচিত।”
লিউর স্ত্রী সোনার অলঙ্কার ও রেশমি কাপড় দেখে হাসিমুখে স্বীকৃতি দিলেন, এরপর ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীকে আরও কিছু পরিচিত পরিবারের কথা বললেন, এদিকে ঝাও শিকিউন ও ঝাও শিক্সিয়াও হাত ধরে এলেন, লিউর স্ত্রী ঝাও শিক্সিয়াকেও প্রশংসা করলেন।
“আজ বুঝলাম আসলেই ভদ্রঘরের মেয়ে কেমন হয়।” তিনি ভাবেননি ঝাও শিকিউন ও ঝাও শিক্সিয়াও আসবে, হাতে থাকা দুটি চুড়ি খুলে দু’জনকে দিলেন, “আশা করি নেবে।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী কেবল হেসে বললেন, ঝাও শিকিউনকে, “পাঁচ নম্বর ভাইঝি, তুমি লিউ পরিবারের ছোট বউকে পাশে নিয়ে বসো। আমরা যা বলব, তোমরা শুনতে পছন্দ করবে না নিশ্চয়ই।” আবার লিউর স্ত্রীকে বললেন, “আমাদের বাড়িতেই দুপুরের খাবার খাও।”
ঝাও শিকিউন সহজভাবে চিউ পরিবারের কনিষ্ঠাকে নিয়ে পাশের ঘরে গেলেন, “লিউ পরিবারের ছোট বউ, আমি তিন ভাইয়ের মুখে তোমার কথা শুনেছি, আজ অবশেষে তোমার সঙ্গে ভালোভাবে ঘনিষ্ঠ হতে পারছি।”
চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা হালকা হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
ঝাও শিকিউন তাঁর হাত ধরে দেখলেন, হাতে বেশ পুরু কড়ি, “তুমি সত্যিই দারুণ একজন দিদি।”
“ভাই ভালো হলে, আমার এই কষ্ট কিছুই না।”
“তিন ভাই বলেছে, তুমি শীতের মধ্যে কাপড় কাচো, বসন্তে পাহাড়ে চা তুলতে যাও...এটাকে একটুখানি বলা যাবে?” ঝাও শিকিউন হাসলেন, “চা খাও।”
ঝাও শিক্সিয়াও চুপচাপ একপাশে বসে ছিলেন, একটাও কথা বলেননি, আর চিউ পরিবারের কনিষ্ঠাও নতুন বউ বলে কম কথা বললেন, ঘরের পরিবেশ কিছুটা নিরব।
কিছু চা খেয়ে চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা হঠাৎ বললেন, “কয়েকদিন পর আপনাদের দু’জনকে নিয়ে শেনশান মন্দিরে প্রণাম করতে যেতে চাই, আপনারা কী বলেন?”
ঝাও শিকিউন খুব খুশি হলেন, “এ কথা তো দাদু ও বড়মাকে বলেই নিতে হবে। সাত নম্বর বোন, তুমি যাবে?”
ঝাও শিক্সিয়াও ভাবলেন, তিনি তো ঘরেই উপাসনা করেন, মন্দিরে গেলে আরও ভালো, মনে একটু ইচ্ছা জাগল, তবে ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর কথাই ভেবেছিলেন।
চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা দুই বোনের মুখ দেখে বুঝলেন, “যদি পারেন, আমি ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলব।”
“তাই তো ভালো। আমি কখনও বাইরে যাইনি, সবসময় তিন ভাইয়ের মুখে শুনতাম, নিজেরও যেতে ইচ্ছে করে।”
চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা মাথা নেড়ে অন্য কথা বললেন, শেষে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনাদের বাড়িতে রুই-শুয়ে নামে কেউ আছেন? আমি দেখা করতে চাই।”
“অবশ্যই আছেন। তবে তাকে কেন দেখতে চাইছেন?”
চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা কিছুক্ষণ চুপ করে বললেন, “বাগদানের সময়ের ড্রাগন-ফিনিক্স পিঠা, শুনেছি তিন নম্বর ভাই রুই-শুয়ে ও তাঁর বাবাকে দিয়ে বানিয়েছিলেন, আজ দেখা করতে চেয়েছিলাম।”
“আমি ওকে ডেকে পাঠাই।”
কিন্তু লিউ পরিবার চলে গেলেও রুই-শুয়ে আর পাওয়া গেল না।
ঝাও শিকিউন কিছুটা দুঃখিত হয়ে চিউ পরিবারের কনিষ্ঠার হাত ধরলেন, “দুঃখিত, রুই-শুয়ে কোথায় গেছে জানি না। আগেও দাদুর ঘরের লোক খুঁজেছে।”
“কিছু না, আমার তরফ থেকে ধন্যবাদ জানিও।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রী দেখলেন ঝাও শিকিউন এখনও চিউ পরিবারের কনিষ্ঠার হাত ধরে আছেন, হেসে বললেন, “পাঁচ ভাইঝি তো লিউ পরিবারের ছোট বউকে এত পছন্দ করে, ছাড়তেই চায় না।”
ঝাও শিকিউন লজ্জায় মুখ লাল করে হাত ছাড়লেন, পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।
লিউর স্ত্রীও হাসলেন, “তাহলে আমাদের বাড়িতে যেয়ো।”

চিউ পরিবারের কনিষ্ঠা হাসিমুখে বললেন, “আমি চাই দু’জন ঝাও পরিবারের বোনকে কয়েকদিন পরে শেনশান মন্দিরে নিয়ে যাই।”
লিউর স্ত্রী কিছুটা বিস্মিত হলেন ও এত খুশি হলেন যে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে, “ঠিকই বলেছেন। ওখানকার তাবিজ খুব কার্যকর, আপনার ছেলের জন্য শান্তির তাবিজ চাইলে ভালো।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীও এতে খুশি হয়ে বললেন, “লিউ পরিবারের ছোট বউ ডাকলে, সবাই মিলে যাই।”
এতক্ষণ চুপ থাকা ঝাও শিক্সিয়াও এবার হালকা হাসলেন, চিউ পরিবারের কনিষ্ঠার দিকে মাথা নত করলেন।
ঝাও শিকিউনও উত্তেজিত, “তাই তো, আমাদের তিন ভাইয়ের জন্যও একটা তাবিজ চাই। লিউ পরিবারের ছোট বউ, সত্যিই দুঃখিত। রুই-শুয়ে আজ পাওয়া গেল না, আমরা যখন মন্দিরে যাব, ওকেও নিয়ে যাব।”
“এতে রুই-শুয়ের কী?”
ঝাও শিকিউন নিচু স্বরে ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর কাছে বললেন, “লিউ পরিবারের ছোট বউ বলেছেন বাগদানের ড্রাগন-ফিনিক্স পিঠা চাচা বানিয়েছেন, রুই-শুয়েকে দেখতে চান। কিন্তু ও কোথায় গেছে জানি না।”
লিউর স্ত্রীও যেন মনে পড়ল, প্রশংসা করতে লাগলেন, “আসলেই আপনারা রান্নায় সাহায্য করেছেন, স্বাদ তো একেবারেই অন্যরকম। আমিও ওকে দেখতে চাই।”
ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখ একটু শক্ত হয়ে গেল, ঘুরে বললেন, “যাও, খুঁজে দেখো, পেলে রুই-শুয়েকে বলো, লিউ পরিবারের ছোট বউ ওকে ডেকেছেন।”
আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কেউ এলো না, এদিকে লিউ পরিবারপ্রধান ও লিউ পিং-এর পালকি প্রস্তুত, লিউর স্ত্রী চিউ পরিবারের কনিষ্ঠাকে নিয়ে পালকিতে উঠলেন।
ঝাও শিহৌ লিউ পরিবারকে বিদায় দিয়ে ফিরলেন, মনে চিন্তা—লিউ পরিবারের মা ও বউ কি মায়ের সামনে তিন দফা বিষয়ে কিছু বলেছেন, তাঁর মিথ্যা ফাঁস হবে কিনা, দ্রুত ঝাও দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরের দিকে গেলেন।
দ্বিতীয় ফটক পেরিয়ে দেখলেন এক দাসী একজনকে ধরে আসছে, কাছে গিয়ে বুঝলেন রুই-শুয়ে।
দাসী রুই-শুয়েকে ধরলেও, আসলে পুরো শরীরটাই দাসীর ওপর ভর করা, মাথা কাঁধে। মুখে দুধে-সাদা ভাব, ঠোঁট ফেটে গেছে, চামড়া উঠছে, একেবারে ক্লান্ত।
“তুমি কী হলে?”
রুই-শুয়ে দুর্বলভাবে মুখ খুললেন, কোনো কথা বের হল না।
ঝাও শিহৌ দেখলেন রুই-শুয়ের চোখে কোনো দীপ্তি নেই, দৃষ্টি কিছুটা অস্পষ্ট, তিনি রুই-শুয়ের কপালে হাত রাখলেন, বরফের মতো ঠাণ্ডা।
দাসী বললেন, “ও গরমে লেগে গেছে। একটু আগে লিউ পরিবারের ছোট বউ ওকে ডাকলেন, বড়মা আমাকে পাঠালেন। আপনি লিউ পরিবারের লোকদের দেখেছেন?”
ঝাও শিহৌ উত্তর দিলেন না, একটু নিচু হয়ে বললেন, “আমি তোমাকে পিঠে করে নিয়ে যাই।”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও রুই-শুয়ে উঠছেন না দেখে বিরক্ত হয়ে দাসীকে বললেন, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন, ওকে তুলে দাও।”
“ছোট বাবু...”
“তুলে দাও! জানো ও গরমে লেগে গেছে তবু ডেকে এনেছ, মারতে চাও?” ঝাও শিহৌ রুই-শুয়েকে পিঠে তুলে নিলেন, দাসীকে বললেন, “তুমি আমার ঘরে গিয়ে রোং-ইউয়েকে বলো, ও যেন কিছু গরমের ওষুধ এনে চাচার বাড়িতে দেয়।”
*
দা জিও জিয়া: আনহুই জেলার শৌ কাউন্টির একটি ঐতিহ্যবাহী নাস্তা, প্রায় এক হাজার বছরের পুরনো, শোনা যায় উত্তর সঙ্ সাম্রাজ্যের সম্রাট ঝাও কুয়াংইনের সঙ্গে সম্পর্কিত। এটি ইউনান প্রদেশের তেংচং এলাকার দা জিও জিয়া-র থেকে পৃথক; ইউনানে এটি ভাজা চালের তৈরি খাদ্য। আনহুই জেলার দা জিও জিয়া হলো একধরনের মচমচে পিঠা, চ্যাপ্টা ও গোল, দেখতে ঘূর্ণায়মান স্রোতের মতো। চীনা ওষুধেও ‘দা জিও জিয়া’ নামে একটি ওষুধ আছে, আঘাতজনিত ব্যথায় কার্যকর। (এত দা জিও জিয়ার উৎস কোথা থেকে...)
*
অলৌকিক ঘটনা প্রায়ই ঘটে, ভাবিনি ঝোউ ইয়াং কোরীয়কে হারাবে, ভাবিনি সেই অবস্থাতেও সে ম্যাচ জিতবে। আমি যেহেতু সৌভাগ্যবান নই, এবার অবশ্যই ভাগ্য আমার পক্ষে থাকুক!