বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: শাকসবজি ও তোফুর সুপ

সেদিন রাতে,赵家赵希厚কে ফিরিয়ে আনতে পারেনি। পরদিন সকালেই, সারারাত নির্ঘুম থাকা赵二太太 লোক পাঠালেন赵希厚কে খুঁজতে শহরের বাইরে। উদ্দেশ্য, তৃতীয় ঘরের ষষ্ঠ ছেলে আসার আগেই赵希厚কে ফিরিয়ে আনা।

"জেলায় যত মন্দির আছে, একটাও যেন বাদ না যায়।"

赵二太太’র পাশে ছায়ার মতো থাকা 溶月 ধীরে বলল, "আপনি অস্থির হবেন না। তৃতীয় ছেলেটি খুবই পরিপাটি, সাধারণ কোথাও যাবেন বলে মনে হয় না। বিরলভাবে 神山寺র নিরামিষ খাবারের কথা বলেছিলেন, তাই আমি ভাবছি, তিনি কি ওখানে?"

"ঠিক আছে, 神山寺তেই যাও।"

তল্লাশিতে যাওয়া লোক দ্রুত ফিরে এল।

"ম্যাডাম, তৃতীয় ছেলে বলেছেন তিনি আর ফিরবেন না, পাহাড়েই থাকবেন। আরও বলেছেন, যদি তিনি সন্ন্যাস নেন, আপনি যেন দুঃখ না পান—寿哥儿 আপনার জন্য শোক পালন করবে।"

赵二太太 সারারাত ঘুমাননি, চোখ দুটো গভীরভাবে বসে গেছে, চোখের পাতায় কালো ছায়া, মুখে মলিনতা। কথাটি শুনেই তিনি সাজগোজের তোয়াক্কা না করে ছুটে গেলেন, আঙুল তুলে বললেন, "তাকে বলো, সে যদি না ফেরে, আমি ঐ ছোট পতিতাকে বিক্রি করে দেব!"

ছোট চাকর জবাব দিল, "ম্যাডাম, তৃতীয় ছেলে বলেছেন, আপনি 房蔷姑娘ের কথা তুললে, আমাকে জানাতে বলেছেন—বিক্রি করবেন তো করুন, শুধু খরচ করা টাকাগুলো তুলে নেবেন!"

তাকে নিয়ে ছুৎস্বারিত চিন্তা ছিল—মন্দিরে কি থাকবেন, খাবার কেমন পাবেন—কিন্তু এখন তো সে এমন কথা বলল, যেন অন্যের ছেলেকে নিজের জন্য শোক পালন করতে বলছে।

赵二太太 চোখ বড় করে তাকালেন, লম্বা নখ মাংসে বসে যাচ্ছে, "গাড়ি প্রস্তুত করো!"

তিনি এখনো ভিতরের ঘরে সাজতে যাননি, তখনই কেউ এসে জানাল, "ম্যাডাম, তৃতীয় বড় ঘরের লোক বলল, আর এক ঘণ্টার মধ্যে ষষ্ঠ ছেলে আসবে। বড়爷 বলেছেন তৃতীয় ছেলেকে ডেকে আনতে।"

赵二太太 জানালেন, বুঝলেন, সবাইকে পাঠালেন赵希厚কে আনতে, "যাও, দশজন নিয়ে যাও, জোর করেও তাকে ফিরিয়ে আনো!"

ছোট চাকর ঝড়ের মতো ছুটে গেল।

赵二太太 নিজের পোশাক দেখলেন, দ্রুত ভিতরের ঘরে গেলেন, "金莺, চুল বাঁধো। আগে বড়爷’র কাছে যেতে হবে।"

赵老太爷赵希筠 ও赵希筱’র সেবায় সকালের খাবার সেরে, কথা বলছিলেন।赵二太太 আসতেই, পিছনে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তৃতীয় নাতি কোথায়?"

赵二太太 সেবার শুভেচ্ছা জানিয়ে চা দিলেন, হাসলেন, "তাকে ডেকে আনতে লোক পাঠিয়েছি!"

"হুঁ!"赵老太爷 চা রেখে লাঠি দিয়ে ইশারা করলেন, "আমি বহুবার লোক পাঠিয়েছি, সবাই বলে তোমার কাছে গেছে! সে কোথায়?"

赵二太太 মনে চাপ, হাসলেন, "হ্যাঁ, মনে পড়েছে কিছু নিতে হবে, তাই তার ঘরে গেছে।"

"তাড়াতাড়ি ডেকে আনো। ষষ্ঠ নাতি আসতে যাচ্ছে, সবাই তার জন্য অপেক্ষা করবে?"

赵二太太 সম্মতি জানালেন, চোখে ইশারা করলেন金莺কে তাড়ানোর জন্য। তিনি লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।

এক মুহূর্ত, দুই—কেউ এল না, এমনকি金莺ও নেই।赵二太太’র শরীর জুড়ে ঘাম, বারবার কপাল মুছলেন, হাসলেন, "এই কয়েকদিন খুব গরম, বড়爷’র শরীরের যত্ন নিতে হবে। গতকালের ঠাণ্ডা পিঠা কেমন লাগল?"

"হুঁ! আমার কাছে পাঁচ ও সাত নম্বর মেয়ে আছে, তোমরা এত যত্নবান নও।"

赵二太太 বিব্রত হাসলেন, চোখ বাইরে সরালেন। রুমালে হাত চেপে মনে আগুন, দ্রুত, দ্রুত... ঐ কুকুরগুলো সরাসরি তৃতীয় ছেলেকে ধরে আনুক!

赵老太爷 টেবিলে আঙুল রাখলেন, "二太太, কতক্ষণ হয়ে গেল, তোমার পাঠানো কেউ ফিরল না, আমার বাড়ি কি ড্রাগনের গুহা?"

"সম্ভবত... কিছু কাজে দেরি হয়েছে, আমি দেখে আসি।"

赵老太爷 বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন, "আমি বুড়ো, চোখ ঝাপসা, কানও ভালো না। তুমি আমাকে ফাঁকি দিতে চাও? পরশু রাতে তৃতীয় নাতি আমার কাছে এল না, গতকালও আসেনি। সে কোথায়?"

"বাড়িতেই আছে।"

赵老太爷’র চোখে আলো,赵希筠 ও赵希筱কে বললেন, "তোমরা বলো, তৃতীয় ভাই কোথায়?"

赵希筱 ভয়ে মাথা নাড়লেন, পাশে赵希筠কে দেখলেন।

赵希筠 জানেন সবাই赵老太爷কে ফাঁকি দিচ্ছে, তিনি赵二太太’র ইশারা দেখে মাথা নাড়লেন।

"পাঁচ নম্বর! এখন তুমিও আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?"

赵希筠跪 করে বললেন, "তৃতীয় ভাই সকালে爷爷র জন্য নিরামিষ খাবার আনতে পাহাড়ে গেছে।"

"হুঁ! সে জানে না আজ ষষ্ঠ নাতি আসবে? যাও, ডেকে আনো!"

赵二太太 পাশে চুপ করে বললেন, "আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি তাকে ধরে আনতে।"

赵老太爷 গুরুত্ব দিলেন না, শুধু赵希筠দের তাড়ালেন, "তাড়াতাড়ি যাও।"

赵希筠赵希筱কে নিয়ে দ্রুত উঠান থেকে বের হলেন।

赵希筱 দেখলেন দাসীরা পিছনে, সাবধানে বললেন, "পাঁচ দিদি, তৃতীয় ভাই ফিরবে না।"

赵希筠 হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি কিছু জানো? তৃতীয় ভাই কেন মন্দিরে গেল?"

赵希筱 শক্ত করে赵希筠’র হাত চেপে ধরলেন, মুখ কঠিন, ভীতভাবে দাসীদের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন।

赵希筠 আর কিছু বললেন না, শুধু হাত ধরে চুপচাপ হাঁটলেন।

*

চৌদ্দ বছরের赵希远, ছিপছিপে গড়ন, শরীরে নীল রেশমের পোশাক, পিঠ সোজা, চোখে দৃঢ়তা।赵老太爷’র সামনে এসে, পোশাকের কাঁধ তুলে, প্রথমে বাঁ হাঁটু, তারপর ডান হাঁটু মাটিতে, তিনবার মাথা নত করে বললেন, "孙儿赵希远祖父কে প্রণাম জানালেন।"

赵老太爷 তাকে তুলে নিয়ে পাশে বসাতে চাইলেন, কিন্তু赵希远 বারবার না করলেন, "祖父 শান্তিতে বসুন,孙儿 পাশে দাঁড়িয়ে সেবা করবে।"

赵老太爷 দেখলেন সে খুব ভদ্র, খুশি হলেন,赵二太太’কে দেখিয়ে বললেন, "এটা তোমার 二伯母," তারপর赵希筠 ও赵希筱কে দেখিয়ে বললেন, "এরা তোমার চতুর্থ চাচার মেয়ে, পাঁচ নম্বর, ওরা 二伯父’র মেয়ে, সাত নম্বর।"

赵希远 একে একে সবাইকে প্রণাম করলেন, শেষে সম্মান নিয়ে赵老太爷’র পাশে দাঁড়ালেন।

赵二太太 হাসলেন, "ষষ্ঠ ছেলে সদ্য এসেছেন, আগে গোসল করে আসবেন না? আজ খুব গরম।"

赵老太爷 বললেন, "ঠিকই বলেছ। ষষ্ঠ নাতি, তাড়াতাড়ি যাও! কী খেতে চাও, বলো, আমি রান্নার ব্যবস্থা করি।"

赵希远 নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, "孙儿 সবজি ও তোফুর স্যুপ খেতে চায়।"

"সবজি তোফু স্যুপ?"赵老太爷 হেসে উঠলেন, "এই খাবার খেতে চাও কেন?"

"কিছু না।"

赵老太爷 মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে। ভালো ছেলে, তাড়াতাড়ি গোসল করো।"

赵希远 দ্রুত গোসল করে সবুজ কটন পোশাক পরে এলেন।

赵老太爷 দেখলেন তার পোশাক সাধারণ, আরও খুশি হলেন, "তোমার বাবা চিঠিতে লিখেছেন, তোমার লেখা ভালো, কিন্তু কলমে এখনো পরিণত নয়। তোমার লেখা আমাকে দেখাও।"

赵希远 হাতের কোট থেকে লেখা বের করে দু’হাতে তুলে দিলেন।

赵老太爷 দেখলেন সে আগে থেকেই প্রস্তুত, খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন। পাতা উল্টে দেখলেন, নিয়মিত, যত্নে লেখা, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শক্তি ধরে রেখেছে। চৌদ্দ বছর বয়সে এমন লেখা, বেশ ভালো।

লেখাও ভালো। সূচনা সুন্দর, লেখায় প্রকৃতি ও মানুষ এক, রাজা, দেশ, প্রজা—এমন লেখা, সাহিত্যিক না হলেও, যে কোনো পরীক্ষক পছন্দ করবে। দেখছি, ষষ্ঠ নাতি এখানে তার বাবার চেয়ে ভালো।

赵老太爷 বললেন, "খুব ভালো। পরে তোমাকে বিষয় দেব, কয়েকদিন ধরে লিখবে।"

赵希远 দ্রুত সম্মতি জানালেন, হল ঘর দেখলেন, "বাবা বলেছেন, 二伯父’র তৃতীয় ভাই ছোটবেলা থেকে祖父’র কাছে পড়ে, খুব ভালো, কেন তাকে দেখছি না?"

"ও বন্ধুর সঙ্গে বাইরে গেছে, সন্ধ্যায় ফিরে আসবে। তখন তোমরা একসঙ্গে আলোচনা করবে।"

*

"রান্না গুরু, ষষ্ঠ ছেলের ঘর থেকে বলা হয়েছে সবজি তোফু স্যুপ পাঠাতে।"

赵原 শেষ কাজ করছিলেন, বললেন, "রাতের খাবারে তো সবজি তোফু স্যুপ চেয়েছিল, দুপুরেও তাই, এখন আবার?"

冯全儿 হাসলেন, "আমি জানি না—তিনবেলা একই স্যুপ, বিরক্ত লাগে না?"

王九指 হাত মুছে পাশে বসে থাকলেন। এমন ঘটনা প্রথম, তিনবার এক খাবার, খুবই পছন্দ, তবু এতবার?

দুপুরের স্যুপ সাধারণ, পুরনো তোফু দু’দিকে সোনালী করে ভাজা, পানি দিয়ে সেদ্ধ, সবজি যোগ।

তিনি মাথা তুলে বললেন, "冯全儿, তুমি ষষ্ঠ ছেলের কাছে থাকো, তিনি কি বেশি খান?"

冯全儿 বললেন, "দুপুরে এক বাটি খেয়ে ছেড়ে দিয়েছেন, রাতে স্যুপে আধ বাটি বেশি খেয়েছেন।"

রাতেরটা瑞雪 রান্না করেছিলেন। টাটকা চিংড়ি, খোসা ছাড়িয়ে শুধু ডিম ও মাংস, মাংস পাতলা করে কেটে পানিতে সেদ্ধ, তারপর নরম তোফু যোগ, স্যুপ ফুটলে ডিম, কুচি সবজি, শালুকের গুঁড়া।

ষষ্ঠ ছেলে আধ বাটি বেশি খেলেন।

তিনি হাসলেন, এক টুকরো মাংস, দু’টুকরো পুরনো তোফু নিলেন।

赵原 কাছে এসে বললেন, "রান্না গুরু, এই সবজি তোফু স্যুপে কি বিশেষ কিছু?"

王九指 বললেন, "বিশেষ কিছু নয়, আমরা ভুল বুঝেছি।"

পাতলা মাংস কেটে মশলা দিলেন।

পুরনো তোফু কেটে দু’দিকে ভাজলেন, মাংস দু’টোফুর মাঝে রাখলেন, রসুনের পাতা বাঁধা, বাঁশের কুচি, হ্যাম, গরম স্যুপে সব একসঙ্গে সেদ্ধ, শেষ মুহূর্তে সবজি যোগ।

冯全儿 ও汤臣 পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন, হাসলেন, "এটাও কি সবজি তোফু স্যুপ?"

王九指 হাত মুছে বললেন, "তাড়াতাড়ি পাঠাও, সন্তুষ্ট কিনা দেখো।"

আশা মতোই, একবেলা যেতে না যেতেই冯全儿 আনন্দে ফিরলেন, নতুন রূপা দেখালেন, "ভাগ্য! ষষ্ঠ ছেলে দিলেন। রান্না গুরু, তিনি সব স্যুপ খেলেন, বললেন খুব ভালো। আগামীকাল সিমের তরকারি চাইবেন।"

*

সবজি তোফু স্যুপের সহজতম রেসিপি—তোফু ভাজা, পানি, সবজি, বাবার প্রিয়। শেষের বিলাসী রূপ棒子的大长今’র উন্নত সংস্করণ।

বলতে গেলে, যদি তিন হাজার মিটার দৌড়ে আরও দ্রুত যেতাম,棒子 ফাউল করলেও আমাদের ছোঁতে পারত না, তাহলে আর মানব-রেফারি, চিৎকারের দরকার থাকত না। তবে জয় আমাদের, যেভাবেই হোক, আমরা জিতেছি~

ধন্যবাদ zz, আমার 출장ের সময়ে আপলোডের জন্য~