একশ এক নম্বর অধ্যায়

রুইশিউ ঝাও শিহৌয়ের টানে টানে চলে যাচ্ছে। সে কিছুটা ধরতে পারছে না ঝাও শিহৌয়ের দ্রুত গতিকে, এই মানুষটা যেন প্রাণ বাঁচানোর মতো দৌড়াচ্ছে। রুইশিউ ঝাও শিহৌয়ের হাত ছেড়ে নিজের দেহকে স্থির করে বলল, “তোমার যদি কিছু ঘটে, তাহলে তুমি আগে চলে যাও, আমাকে টানছো কেন?”

ঝাও শিহৌ ফিরে তাকিয়ে দেখল যে আগে দেখা সেই মেয়েটি আর নেই, তখন সে একটু প্রশান্ত হল, “তুমি তো কাজ করতে ফিরতে চাওনি?”

রুইশিউ তাকে একবার চেয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে বাইরে এতক্ষণ ঘোরাঘুরি করে ফিরে গিয়ে আর কী কাজ করব?” রুইশিউ ঝাও শিহৌয়ের ধরার ফলে ব্যথিত কব্জি ঘষতে লাগল, “তুমি ফিরে যাও। আমি একটু ঘুরে দেখতে চাই।”

এতোক্ষণ ঘুরে সে আগ্রহী হয়ে উঠেছে, যেহেতু একবার বেরিয়েছে, তাই এই বিরল সুযোগে ভালো করে ঘুরে দেখতে চায়।

“তাহলে আমি তোমার সঙ্গে থাকব।”

রুইশিউ শুধু রাস্তা দেখছিল, ঝাও শিহৌয়ের দিকে তাকাচ্ছিল না, “তুমি তো বলেছিলে কাজ আছে? তুমি আগে চলে যাও।”

ঝাও শিহৌ পাখা খুলে নিজেকে ঠাণ্ডা করল, একেবারে এত দ্রুত হাঁটায় একটু গরম লাগছিল, তার নাকের মাথায় হালকা ঘাম জমছিল। সে হাসতে হাসতে বলল, “আমি তারিখ ভুল মনে করেছিলাম, আসলে কাল কাজ। যাই হোক, আমার তো কাজ নেই, তাই তোমার সঙ্গে ঘুরে আসি। আর পাঁচ নম্বর বোনের জন্য ছোটখাটো উপহারও কিনতে হবে।”

“সত্যি?” রুইশিউ খুব বিশ্বাস করছিল না, এই মানুষটা কীভাবে আগে বলে হঠাৎ জরুরি কাজ আছে, এখন আবার ভুল মনে হয়েছে, কোনটা সত্য?

রুইশিউয়ের অবিশ্বাস দেখে ঝাও শিহৌ বারবার বলল, “সত্যি। আমি তোমাকে মিথ্যা বলব? বাপদা তো কাল আমাকে পাণ্ডিত্য পরীক্ষায় নিয়ে যাবেন, আমি আজ মনে করেছিলাম।”

রুইশিউ একটি ছোট সাধারণ দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি আমাকে মিথ্যা বলো বা না বলো আমার জন্য কী? কাজ করা তোমার।”

ঝাও শিহৌ রুইশিউয়ের অবিশ্বাস দেখে উদ্বিগ্ন হল, “তুমি এখনও বিশ্বাস করো না? আমি সত্যি বলছি। আমি আকাশকে শপথ করছি, আজ আমার কোনো কাজ নেই, আগেরটা আমি তারিখ ভুল বুঝেছিলাম। এখন গ্রাম্য পরীক্ষা আসছে, বাপদা বললেন আমাকে আরও বেশি চলাফেরা করতে, শিক্ষকদের কাছ থেকে উপদেশ নিতে। ভাগ্যক্রমে দাদাও আসবেন, তখন এসব লেখা জমা দিয়ে দাদার পরামর্শ নেব।”

রুইশিউ ঝাও শিহৌয়ের মুখ দেখছিল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আগে দেখা সেই মেয়েটি কোন বাড়ির? খুব শালীন, আচরণে ‘দুই চীফ’ পরিবারের দুই মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি মার্জিত। যিনি লাল গোলাপী পোশাক পরেছিলেন, তার পোশাকে শোভা পাচ্ছে পিয়নির ফুলের নকশা, খুব সুন্দর।”

রুইশিউ আগে দেখা মেয়েদের কথা ভাবল, সত্যিই বিরল ব্যক্তিত্ব। সাজপোশাক থেকে শুরু করে মার্জিত আচরণ, সবই যথেষ্ট সুশৃঙ্খল।

ঝাও শিহৌয়ের মুখে কিছুটা অস্বস্তি দেখা দিল, গুঞ্জন করল, “তাদের মতো হওয়া যাবে না, তারা ভালো মানুষ নয়।”

“তুমি তো আগে বলেছিলে, তারা কিভাবে ভালো নয়...” রুইশিউ হঠাৎ বুঝতে পারল তারা কারা। সাধারণ পরিবারের মেয়েরা কীভাবে অজান্তে বাইরে বেরিয়ে পড়ে? আর তাদের পোশাকের কাপড়, কাজের মান, সাধারণ মানুষের নয়। কেবল...

সে শুনেছিল কুইউন গোপনে বলেছিল, এই দেশে শুধুমাত্র চাকরানিরাও শ্রেণিবিভক্ত, ব্যক্তিগত নৃতাত্ত্বিকরাও শ্রেণিবিভক্ত, উচ্চ পর্যায়েররা থাকে ‘নীল ভবন’-এ, নিম্ন পর্যায়েররা ‘ব্যক্তিগত আবাসে’। ‘নীল ভবন’ বাছাই করে সুন্দর এবং বুদ্ধিমান মেয়েদের, ছোটবেলা থেকে সঙ্গীত, চা, সাহিত্য শিক্ষা দেয়। তারা সাধারণ পরিবারের মেয়েদের চেয়েও বেশি মার্জিত এবং শালীন।

চমৎকার, আচরণে পরিপাটি, উচ্চ মানের। এই ছিল সঙ মহিলার মতামত।

সে কখনো ভাবেনি সঙ মহিলা এত উচ্চ মূল্যায়ন করবেন। তখন সে ভাবছিল, সঙ মহিলার এমন প্রতিপাদন পাওয়া মেয়েরা কেমন হয়? কীভাবে এত উচ্চ মানসিকতা অর্জন করা যায়?

আজ সে অবশেষে দেখল। ঠিক কুইউনের মতো, সাধারণ পরিবারের মেয়েদের চেয়ে বেশি মার্জিত, অন্তত ঝাও শিহাও কখনো যে কোনো সময় পাখা নিয়ে মুখ ঢাকেন না; লাল গোলাপী পোশাক পরা মেয়েটি, সাজসজ্জায় অস্পষ্ট, কথা না বললেও মুখে হালকা হাসি, সত্যিই মার্জিত।

ঝাও শিহৌ দেখে রুইশিউ হঠাৎ চুপ করে গেল, তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ, বুঝতে পারল সে কিছুটা জানে, লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি... আমি... শুধু আড্ডা দিচ্ছিলাম, মামাবাড়িরা আমাকে দুই বার ডেকেছিল, আমি...”

রুইশিউ তাকে দেখে হেসে বলল, “তুমি আমার কাছে এসব কেন বলছ?” সে এসব কথা কেন বলছে, নিজেকে ব্যাখ্যা করছে? সে সঙ মহিলার সঙ্গে অনেকদিন কাটিয়েছে, জানে অনেক ব্যবসা ‘নীল ভবন’-এ হয়ে যায়। জিয়াংনানের পুরুষরা প্রায়ই সেখানে যায়, অনেক সমস্যা সেখানেই সহজে সমাধান হয়।

“কিছু না, আমি ভয় পাই তুমি ভুল বুঝবে।” ঝাও শিহৌ দেখে রুইশিউ রেগে যায় না, একটু অদ্ভুত লাগল, কণ্ঠস্বরে বলল, “তুমি কেমন করে এত শান্ত?”

রুইশিউ অবাক হয়ে তাকাল, “কী শান্ত?” সে বুঝতে পারল না ঝাও শিহৌয়ের কথা, সে কি কুইউনের মতো ওইসব লোকদের অভিশাপ দেবে? যদি সে তখন পালাতে না পারত, আজ হয়তো ঝাও শিহৌয়ের সামনে সে নিজেই থাকত।

ঝাও শিহৌ ভাবল, এই মেয়েটি ছোটবেলা থেকে মায়ের আদর পায়নি, কারো কাছ থেকে যুক্তি শুনেনি, এই বিষয়ে কেউ তাকে কিছু বুঝায়নি, হয়তো সে এসব কিছু জানে না, হয়তো ভাবছে ওইসব মেয়েরা চরিত্রহীন। সে এই বিষয়ে দ্বিধা-দ্বন্দ্ব করতে চায় না, সে খুশি যে রুইশিউ এমন বলল।

“কিছু না, কিছু না।” ঝাও শিহৌ দোকানটি খতিয়ে দেখল, খুব ছোট, কিছুতেই বিশেষ নয়, “তুমি এই দোকানে কী করছ?”

“এই দোকানের ছোটখাটো জিনিসগুলো ভালো।” রুইশিউ ঝাও শিহৌ চুপ থাকায় বেশ কিছু বলল না, কারণ এই ধরনের কথা বেশি বলা ঠিক নয়। সে ঝাও শিহৌয়ের পেছনে দোকানে গেল, বুঝিয়ে বলল, “পাথরের খোদাই করা খুশবু পাউডার আর লিপস্টিকের বাক্স, এখানে আছে, আছে কাঠের খোদাইও। আমি মনে করি পাঁচ নম্বর বোন এগুলো পছন্দ করে।”

ঝাও শিহৌ পাথর এবং কাঠের খোদাই করা নানা ছোটখাটো জিনিস দেখে হালকা মাথা নাড়ল, “এগুলো মোটেও খারাপ নয়।”

“অবশ্যই ভালো।” রুইশিউ একটি পীচের বীজের অর্ধেক আকারের ছোট ঝুড়ি তুলে ধরল, “দেখো, এটা পীচের বীজ দিয়ে তৈরি। কত সূক্ষ্ম। যদি নিজে সুতো বেধে ঝুলিয়ে রাখো, তবে এটি পাখার গহনা হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।”

ঝাও শিহৌ পাশের একটি ছোট্ট পীচের বীজ তুলে ধরে করে দেখা শুরু করল, আঙুলের নখের মতো ছোট্ট পীচের বীজে মাগু দেবীর চেহারা সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা, নীচে ঢেউয়ের নকশা যেন সমুদ্রের ঢেউ ওঠার মতো, পাপড়ি, চুলের প্রতিটি সূক্ষ্ম আঁচড়, সত্যিই অত্যন্ত নিখুঁত।

“তুমি পাঁচ নম্বর বোনকে এটা দিতে চাও?”

রুইশিউ দেবতা আর রাক্ষসের খোদাই তুলনা করল, কোনটা ভালো, “হ্যাঁ, পাখার গহনা হিসেবে ছাড়া পোশাকের কাছে বা থৈলায় ঝুলিয়ে রাখা যায়।”

জিয়াংনানের মেয়েরা সাজসজ্জায় খুব যত্নবান, গহনা আর পোশাকে অনেক খুঁতখুঁতে হয়, নতুন নতুন রূপ দেয়। বসন্তকালে নতুন ডিজাইন আসে, গ্রীষ্মকালে তা বদলে যায়। তবে এত দ্রুত বদল শুধু বড় পরিবারের মেয়েদের ক্ষেত্রে হয়। সাধারণ পরিবারের মেয়েরা শুধু ছোটখাটো জায়গায় কাজ করে। পীচের বীজের খোদাই করা ছোট জিনিসগুলো মেয়েদের নিজেদের পরিচয়ের প্রতীক হয়ে থাকে।

ভালো পীচের বীজের খোদাই দশকোটি রূপি পর্যন্ত মূল্যবান, সাধারণগুলি কয়েক পয়সা মাত্র, পীচের মৌসুমে কারিগররা রাস্তায় ঘুরে গর্জন করে ডাক দেয়, অনেক মেয়ে বাড়ি থেকে পীচের বীজ নিয়ে আসে, দশটি বীজ দিয়ে একখানা খোদাইয়ের জিনিস পাওয়া যায়। চাইলে আরও কিছু টাকা দিয়ে নিজস্ব খোদাই করানো যায়।

রুইশিউ নিজে পীচের বীজের খোদাই দিয়ে পোষাকের ওজন বাড়ায়। আর সঙ মহিলার বাড়ির কুইং মেয়ের হাতে লাল সুতো বেঁধে রাখা পীচের খোদাই করা গহনা থাকে। কুইউনরা যারা হাতে কাজ জানে, বিভিন্ন রঙের সুতো বুনে আরও সুন্দর করে তোলে।

রুইশিউ ঝাও শিহৌকে একখানা খোদাই করা পীচের বীজ দিল, যার ওপর ‘স্থায়ী প্রথম স্থান’ চিত্রাঙ্কিত, “এটা কেমন?”

ঝাও শিহৌ হেসে উঠল, “এটা কি পাঁচ নম্বর বোনকে দেওয়া যায়? ও সবচেয়ে অপছন্দ করে কেউ ওকে ‘মেয়ে স্থায়ী নম্বর এক’ বলে ডাকে।”

“এটি পাঁচ নম্বর বোনের জন্য নয়, তোমার জন্য।”

“আমার জন্য?” ঝাও শিহৌ কিছুটা অবাক হয়ে বিশ্বাস করতে পারল না।

রুইশিউ অন্যান্য পীচের খোদাই তুলনা করল, মনে হল এই ‘স্থায়ী প্রথম স্থান’ চিত্রের মতো আর কিছুই ভাল নয়। রাজকুমার ছেলে রাজমুকুট পরা, রাইচি হাতে ড্রাগন চড়ার ছবি ঝাও শিহৌয়ের বর্তমান অবস্থার সাথে মানানসই, ‘চন্দ্রমূলে পদার্পণ’ মোটেও মানায় না।

“তুমি পছন্দ কর না?” রুইশিউ পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করল। ঝাও শিহৌ ছোটবেলা থেকে ধনী পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, বাড়িতেও সবাই তাকে সুন্দরভাবে সাজায়। এই পীচের খোদাই হয়তো তার চোখে পড়েনা।

ঝাও শিহৌ গহনা খুলে দিল, দোকানদারকে বলল ‘স্থায়ী প্রথম স্থান’ চিত্রের পীচের বীজটি পাখার গহনায় বেঁধে দিতে।

“এই পাখার গহনাও ভালো, এটা বেঁধে ফেলো।” রুইশিউ নিজে পীচের খোদাই পাখার গহনায় লাগাতে চেষ্টা করল, কিছুটা অদ্ভুত লাগায় আবার খুলে দিল।

“তুমি কী করছ, সব বেঁধে ফেলেছ?”

“ভালো লাগছে না।”

ঝাও শিহৌ তা ছিনিয়ে নিল, “ঠিক আছে, যেভাবে আছে থাক। তুমি যদি আমাকে দিতে চাও, তবে সুতো বেঁধে দিও।” সে দেখল, ভালোই লাগছে।

*

ধৈর্যশীল রংইউই খুব দ্রুত লক্ষ্য করল ঝাও শিহৌয়ের পাখার গহনায় একটি পীচের খোদাই যুক্ত হয়েছে, হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই পাখার গহনায় কখন থেকে এই জিনিসটা এসেছে?”

ঝাও শিহৌ বাতির আলোয় মাথা নিচু করে দ্রুত লেখালিখি করছিল, তাকানোর সময় ছিল না, শুধু ‘ও’ করে দিল। এখন তার কাছে এই মুহূর্তে রংইউইয়ের সঙ্গে কথা বলার সময় নেই। এটা সে অন্য কারো থেকে নিয়ে এসেছে, পরিকল্পনা করেছিল যখন ঝাও বৃদ্ধ পাণ্ডিত্য পরীক্ষার জন্য নানজিং আসবেন, তখন দেখাবে। দুই বছর ধরে ঠিকমতো পড়াশোনা করেনি, এখন তাড়াতাড়ি করতে হচ্ছে।

রংইউই পীচের খোদাইতে ‘স্থায়ী প্রথম স্থান’ চিত্র দেখে বলল, “তুমি আজ বেরিয়ে পেয়েছ? এটা খুব সুন্দর। তবে পুরানো পাখার গহনার সঙ্গে মানায় না, আমি তোমার জন্য নতুন করে বানিয়ে দেব।”

ঝাও শিহৌ এখনও মাথা তুলল না, এক রাতে দুই প্রবন্ধ শেষ করতে হবে, সত্যিই চাপের মধ্যে।

রংইউই নিজের ছোট ঝুড়ি নিয়ে বিভিন্ন রঙের সুতো তুলনা করল, কী ধরনের সুতো বানাব, সহজ কিছু বানাব যাতে বৃদ্ধ পাণ্ডিত্য আবার জটিল বলে অভিযোগ না করেন, ‘খেলনা হাতে ঝগড়া’, ‘বেকারী খরচ’ ইত্যাদি।

“চা।”

ঝাও শিহৌ কথা শেষ করতেই রংইউই কাজ থামিয়ে এক কাপ চা এনে দিল।

ঝাও শিহৌ লেখালিখি ছাড়ল না, চোখও নাড়ল না, শুধু কাগজ তাকিয়ে ছিল। বাম হাতে চায়ের কাপ তুলে মুখে নিয়ে এক বড় চুমুক নিল, আবার ফিরিয়ে দিল।

রংইউই দ্রুত চায়ের কাপ ধরে নিল, ঝাও শিহৌকে দেখে কষ্ট পেল যে সে চা খেতে পারছে না, বলল, “সাহেব, এত তাড়াহুড়ো করো না। বৃদ্ধ পাণ্ডিত্য আসতে এখনো সময় আছে। বাতির আলোয় লেখা চোখের জন্য খারাপ, রাতেও দেরি করো না।”

“জানি, জানি।” ঝাও শিহৌ মৃদু শব্দে জবাব দিল, কয়েকটা লাইন লিখে অবশেষে থামল, রংইউইকে নির্দেশ দিল, “আমি আগে তোমাকে দেওয়া প্রবন্ধগুলো কোথায় রেখেছ?”

“সেই আলমারিতে রেখেছি।”

ঝাও শিহৌ মাথা নাড়ল, “তুমি কাল বের করে, সাজিয়ে আমাকে দিও।”

রংইউই বুঝল সে ভালো প্রবন্ধ বাছাই করতে চায় বৃদ্ধ পাণ্ডিত্যের জন্য, সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হল।

“তুমি যদি ক্লান্ত হও, ঘুমিয়ে পড়ো, আমি জানি কখন শেষ হবে না। আমাকে চিন্তা করো না।”

রংইউই হাসল, “আপনি না ঘুমালে, আমরা কী ঘুমাবো? আমি রান্নাঘরে গিয়ে বলে আসি সাহেবের জন্য নাস্তা তৈরি করতে।”

ঝাও শিহৌ মাথা নাড়ল, আবার লেখালিখি শুরু করল।

রংইউই অবাক হয়ে দেখল, এই সাহেব এত দ্রুত পরিবর্তন হয়েছে, একদিনের মধ্যে এতই বদলে গেল যে শান্ত হয়ে লেখালিখি করছে। কিন্তু সে খুশি।

ঝাও শিহৌ আবার মাথা তুলল, হাত নেড়ে বলল, “তুমি কেন এখনো এখানে? আলো বাঁধছ। বলছি বাতি কেন এত অন্ধকার?”

রংইউই দ্রুত সরে গেল, বাইরে গিয়ে ছোট মেয়েদের বলল রান্নাঘরে রাতেও কাউকে থাকতে হবে, যাতে ঝাও শিহৌয়ের জন্য নাস্তা তৈরি করা যায়। লেখালিখি করতে থাকা সাহেবকে দেখে রংইউই তার ভাগ্যকে ধন্যবাদ জানাল, সাহেব অবশেষে বদলে গেল।

*

পীচের বীজ খোদাই: এর উৎপত্তি মিং রাজবংশে। সুজৌতে জনপ্রিয়। আমি মনে করি মাধ্যমিকের একটি পাঠ ছিল ‘খোচৌজি’ নামে, সেটাই পীচের বীজ খোদাই নিয়ে লেখা। ‘লিউইউয়ান ঝংহুয়া’তে বর্ণিত হয়েছে কুইং রাজবংশের দু শি ইউন যে খোদাই করেছিল খোচৌ, প্রতি খোদাই ছিল ৫০ সিলভার মানের।

ভেবেচিন্তা করলে ৮০’র দশকের মেয়েরা হয়তো মনে রাখে, ছোটবেলায় সবাই পীচ খেত, মা-বাবা পীচের বীজ রেখে দিত, কারো কাছে খোদাই করিয়ে ঝুড়ি বা অন্যান্য আইটেম বানিয়ে হাতে পরত।

【… একশ এক নম্বর অধ্যায় -- সবুজ রঙের ছোট উপন্যাস ওয়েবসাইট -- ওয়েবে দ্রুততম আপডেট …】 @!! 【দ্রুত খুঁজতে চাইলে বেইদুতে সার্চ করো: সানলিয়ান সাহিত্য নেটওয়ার্ক】