চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায় মাংসের হাড়

এই ওয়েবসাইটের নাম মনে রাখুন অথবা গুগলে সার্চ করুন—

ঝাং জি হৌ অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঝাং বুড়োর সামনে হাঁটু গেড়ে ঝুঁকে বসে আছেন, শুনছেন তাঁর বকুনি।

"তুমি তো বলেছিলে সন্ন্যাসী হবে? তাহলে আবার সংসারের মায়ায় কেন টান পড়ল? নাকি পাহাড়ের নিচের মজার খাওয়া-দাওয়া ছাড়তে পারছো না? যত তাড়াতাড়ি পারো, আবার পাহাড়ে ফিরে যাও। আমি তোমাকে দেখলে মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।"

ঝাং জি হৌ মাথা তুলে কিছু বলতে গিয়েছিলেন, কিন্তু দ্বিতীয় স্ত্রী তাঁকে আবার নিচে ঠেলে দিলেন।

"কি হল, তুমি এখনও অসন্তুষ্ট? অসন্তুষ্ট হলে উঠে চলে যাও! মনে করো শুধু তুমি একাই গ্রাম্য পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারো? ছয় নম্বর নাতি তোমার চেয়ে অনেক ভালো।"

ঝাং জি হৌ এক পলক তাকালেন ঝাং জি ইউয়ানের দিকে, যিনি বুড়োর পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অবজ্ঞার হাসি দিলেন।

বুড়ো ঝাং তাঁর এই অবহেলার ভঙ্গি দেখে আরও রেগে গেলেন, আঙুল তুলে বললেন, "কি হল? তুমি আবার বকুনি দাও? এত বড় সাহস তোমার?"

ঝাং জি জুই তাড়াতাড়ি বুড়োকে ধরে বসালেন, "দাদু, আপনি দেখছেন না, তিন ভাইয়ের এখন কি অবস্থা, ও নিজেই ভালো লাগছে না।"

বুড়ো ঝাং ঝাং জি হৌয়ের ময়লা জামা-কাপড় দেখে হতাশ হয়ে বললেন, "দেখো, তোমার কি অবস্থা! জামা-কাপড় ঠিক নেই, শরীরে ময়লা, তোমার মধ্যে আর পড়ুয়া বলে কিছু আছে? তোমার পড়া-লেখা সব কুকুরের পেটে গেছে।"

ঝাং জি হৌ ফিসফিস করে বললেন, "ঠিক আছে, নাতি তো কুকুরের তাড়া খেয়েছে।"

"কি বললে?" বুড়ো আরও গলা চড়িয়ে বললেন, নিজেকে রাগানোর জন্যই কি এসব বলছো?

ঝাং জি জুই পাশে থেকে বললেন, "দাদু, তিন ভাইকে নিচে যেতে দিন, এই শরীরের গন্ধে ঘরটাই একেবারে দুর্গন্ধে ভরে গেছে।"

বুড়ো ঝাং বিরক্ত স্বরে বললেন, "পাঁচ নম্বর মেয়ে, তুমি আবার তোমার তিন ভাইয়ের হয়ে কথা বলছো।"

ঝাং জি জুই হেসে বললেন, "আমি তো কিছু বলছি না। শুধু জানতে চাই, তিন ভাই瑞雪কে দিয়ে যে খাবারটা বানিয়েছিল, সেটার স্বাদ কেমন।" তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তিন ভাই, ওই মন্দিরের ভিক্ষুগুলো আসলেই খেতে এসেছিল?"

"হ্যাঁ।"

ঝাং জি জুই তখন খুব উৎসাহী হয়ে উঠে আসলেন, তিন ভাইয়ের পাশে গিয়ে তাঁকে দাঁড় করালেন, নিজে হাতে চেয়ার এগিয়ে দিলেন, আবার সবুজ মুগডালের স্যুপ এগিয়ে দিয়ে বললেন, "তিন ভাই, বলো তো কেমন ছিল খাবারটা? ভালো লেগেছিল?"

ঝাং জি হৌ নাক চুলকে কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, "আমি তো খেতে পারিনি।"

"তাহলে..."

ঝাং জি হৌ নিজের ময়লা শরীরের দিকে তাকিয়ে রাগে বললেন, "ওই অভাগী瑞雪, ওর কাণ্ড আমি সবাইকে বলব। সে নাকি খাবারের ঝোল আমার গায়ে ঢেলে দিয়ে কুকুর দিয়ে আমাকে পুরো মন্দিরজুড়ে তাড়িয়ে বেড়িয়েছে! মাথা খারাপ!"

"কি কাণ্ড?" ঝাং জি জুই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "瑞雪 আবার কি কাণ্ড ঘটিয়েছে?"

"সে..."

ঝাং জি জুই ঝাং জি হৌয়ের মুখের ভাব দেখে আরও কৌতূহলী হলেন,瑞雪 আবার কিভাবে এমন কাণ্ড ঘটাতে পারে? তিনি বেশ অবাক হলেন।

ঝাং জি হৌ জি জুইয়ের মুখের আগ্রহ দেখে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "কিছু না।" তারপর বুড়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, "নাতি ভুল বুঝেছে, আর কখনো এভাবে পালিয়ে যাব না, দাদু এবার ক্ষমা করে দিন!"

"ক্ষমা করব! ফিরে গিয়ে দরজার ভেতর বসে পড়াশোনা করো! গ্রাম্য পরীক্ষা না হওয়া পর্যন্ত ঘর থেকে বের হতে নেই! এতদিন শুধু খেলাধুলা করেছো, এখন থেকে আমি তোমার সব পড়ার কাজ ঘরে পাঠিয়ে দেব, যতক্ষণ না শেষ করো, একটুও বাদ পড়লে কিন্তু পেটাব!"

বুড়ো একটু নমনীয় হতেই ঝাং জি হৌ দ্রুত সম্মতি জানালেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী বুড়োকে নমনীয় দেখে তাড়াতাড়ি ছেলেকে নিয়ে নিচে চলে গেলেন।

বুড়ো ঝাং ঝাং জি হৌয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, জি জুইকে বললেন, "তুমি বলো তো瑞雪 ওকে কি করে বের করল, পুরো শরীর থেকে তো খাবারের গন্ধ, জামাটাও ছেঁড়া।"

ঝাং জি জুই হালকা করে বুড়োর পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "মনে হয় খাবারটা খুব ভালো ছিল, তিন ভাই মন্দিরের ভিক্ষুর সঙ্গে মারামারি করেছে।"

"আমার মনে হয়瑞雪 ওকে বেশ শিক্ষা দিয়েছে।"

"দাদু, আপনি瑞雪কে দোষ দিচ্ছেন? এরপর যদি তিন ভাই আবার পালায়, আপনাকে খুঁজে আনার কেউ থাকবে না। চলুন, আজ আমরা瑞雪কে দিয়ে ওই খাবারটা রান্না করাই, নতুন কিছু চেখে দেখি?"

বুড়ো ঝাং হাসিমুখে বললেন, "ভালো, ভালো। কিন্তু তিন ভাই瑞雪ের কোন কাণ্ডের কথা বলছিল, ব্যাপারটা কি?"

ঝাং জি জুই মাথা কাত করে ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি না।瑞雪 আর কি-ই বা করতে পারে?"

দ্বিতীয় স্ত্রীর ঘরে ঢুকতেই তিনি আবার চোখের জল ফেলতে লাগলেন, "তুমি দেখো, তোমার কি অবস্থা! পাহাড়ে থাকলে কেমন করে চলেছো? আমি তোমাকে জিনিসপত্র পাঠালে নাওনি, আমাকে কষ্ট দাওনি? দেখো, কত শুকিয়ে গেছো।"

বুড়োর বকুনি থেকে বাঁচা ঝাং জি হৌ মায়ের বকুনি আর সহ্য করতে পারলেন না, বিরক্ত হয়ে নিজের জামা ধরে বললেন, "মা, আগে আমাকে গোসল করতে দিন, তারপর কথা বলি। আমি খুব অস্বস্তিতে আছি, আবার খুব ক্ষুধাও পেয়েছে।"

দ্বিতীয় স্ত্রী তাড়াতাড়ি বললেন, "ভালো, ভালো। এখনই ব্যবস্থা করি। কি খেতে চাও?溶月কে বলছি তোমার জন্য জামা নিয়ে আসতে, এখানেই গোসল করো।"

ঝাং জি হৌ সঙ্গে সঙ্গে নিজের ওপরের জামা খুলে ছুঁড়ে ফেললেন, "যা দেবে তাই খেতে পারি, শুধু খেতে দাও, এটা ফেলে দাও।"

দ্বিতীয় স্ত্রী তাঁর এই কথায় মন খারাপ করলেন। ছেলে এতটাই ক্ষুধার্ত হয়েছে যে কিছুতেই কিছু যায় আসে না। তিনি তাড়াতাড়ি রান্নার জন্য লোক ডাকলেন, "বলো睐娘কে..." ভাবলেন ছেলের পছন্দ王九指ের রান্না, তাই বললেন, "王九指কে বলো, যা কিছু তিন নম্বর ছেলে পছন্দ করে রান্না করতে, তাড়াতাড়ি।"

溶月 তাড়াতাড়ি ঝাং জি হৌয়ের জামা তুললেন, উল্টে পাল্টে দেখলেন, সঙ্গে সঙ্গে খাবারের ঝোলের গন্ধে নাক সিটকিয়ে দূরে গিয়ে বললেন, "এটা কি? ছোট বাবু পুরো শরীরেই এসব মাখিয়ে রেখেছে। জামাও ছেঁড়া, পেছনটা কেমন করে ছিঁড়ে গেছে? একটা অংশ তো নেই, কিছুর কামড়ে তো নয়?"

দ্বিতীয় স্ত্রী শুনে溶月কে ডেকে জামা দেখালেন। দেখলেন পেছনের নিচের অংশ স্পষ্টভাবেই নেই, সুতো ঝুলে আছে, আরও অগোছালো লাগছে।

"এটা কেমন হল? ওরা তোমাকে কিভাবে বের করল?" দ্বিতীয় স্ত্রী ভাবতে ভাবতে খারাপ লাগল, ছেলের এই জেদি স্বভাব কখনো সহজে ফিরে আসতে পারে না, আবার এই চেহারা দেখে বোঝা যায় কষ্ট পেয়েছে।

"এভাবেই তো বের হয়েছি। পানি আসল না কেন এখনো?"

দ্বিতীয় স্ত্রী তাঁকে বিরক্ত দেখেই তাড়াতাড়ি পানি আনানোর জন্য বললেন, আবার সান্ত্বনা দিলেন, "এই তো আসছে। তোমার শরীরে আসলে কি হয়েছে?"

ঝাং জি হৌ বিরক্তি নিয়ে বললেন, "কুকুরের তাড়া খেয়েছি।"

"কুকুরের তাড়া? কোথাও চোট পাইনি তো? আমাকে দেখতে দাও। কুকুর তোমাকে কামড়াতে গেল কেন?"

ঝাং জি হৌ হাতা গুটিয়ে দেখালেন, "কিছু হয়নি। থাক, এখানে বসে থাকলে আর কবে পানি আসবে, আমি চলে যাচ্ছি।"

দ্বিতীয় স্ত্রী ছেলে চলে যেতে দেখেই বললেন, "আচ্ছা, পরে睐娘কে বলব তোমার খাবার পৌঁছে দিতে। এই ছেলের স্বভাবটাই এমন কেন?"

কণকচঞ্চলা ধীরে ধীরে পাখা দোলাতে দোলাতে হাসলেন, "ছোট বাবু সাধারণত খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, এখন এই গন্ধে আমি নিজেও থাকতে পারছি না, ও যে কতটা অস্বস্তিতে আছে ভাবুন তো।"

দ্বিতীয় স্ত্রী জানালার ফাঁকে তাকিয়ে কিছু ভাবছিলেন, হঠাৎ দেখলেন জানালার বাইরে玉簪儿 দাঁড়িয়ে আছে, ডাক দিলেন, "玉簪儿, ভেতরে এসো। গিয়ে দেখো তো, আসলে ঘটনা কি?"

玉簪儿, যাকে ঝাং জি হৌ ফেরত পাঠিয়েছিলেন, ইতিমধ্যেই অন্য দাসীদের সান্নিধ্য হারিয়েছিলেন। এখন আবার দ্বিতীয় স্ত্রীর সামনে নিজের মর্যাদা ফেরত পাওয়ার সুযোগ পেয়ে তিনি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন।

*

瑞雪 রান্নাঘরে王九指ের পাশে বসে রান্নায় সাহায্য করছিলেন, হঠাৎ পায়ের পাশে কিছু টের পেয়ে হাতের কাজ থামিয়ে নিচে ঝুঁকলেন, "বেশ হয়েছে, হয়ে এসেছে। একটু পরেই বাবা নিজে তোমাকে মাংসের হাড় রান্না করে খাওয়াবে, আজ তোমার জন্য ভালো কিছু হবে।"

ছোট কালো কুকুরটি আনন্দে দুইবার ডাকল, তারপর আবার শুয়ে পড়ল।

ফং ছুয়ান ছোট কালো কুকুরের পাশে বসে তার গা চুলকে বললেন, "এই ছোটটাকে দেখো, কতটা সাহসী, তিন নম্বর ছেলেকে পুরো মন্দিরজুড়ে তাড়া করেছে। ও ঘরে ফিরতে পেরেছে, পুরো কৃতিত্ব কিন্তু এই কুকুরটার।"

ছোট কালো কুকুরটি আরাম করে গা চুলকিয়ে হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে গেল, স্বচ্ছ চোখে তাকাল瑞雪র কাটতে থাকা শূকরের পাঁজরের দিকে। তখনই সে ছুটে এসে瑞雪র পায়ের কাছে একবার বামে, একবার ডানে ঘষাঘষি করতে লাগল, লেজ নাড়ল।

"দুষ্টু করো না, এটা তিন নম্বর ছেলের জন্য, পরে তোমাকে চুপিচুপি কয়েকটা দেবো, কেমন?"

ছোট কালো কুকুরটি থেমে গেল,瑞雪র সামনে বসে রইল, চোখে একাগ্রতা, যেন সব মনোযোগ এখন এই প্লেটের দিকেই।

ফং ছুয়ান কুকুরটির দিকে তাকিয়ে মজা পেলেন, কিছু মুরগির হাড় ছুড়ে দিলেন, কিন্তু সে কেবল শুকে রেখে দিল।

"ওরে, জিনিস চেনা কুকুর বটে।"

王九指 এপ্রোন পরে বললেন瑞雪কে, "যা মেরিনেট করা পাঁজর আছে, ওগুলো কড়াইয়ে দাও, পানি দিয়ে ভালোমতো ফুটিয়ে নাও, তারপর তুলে ঝাঁঝরিতে রেখে দাও, পরে আবার ঝোল দিয়ে ফুটিয়ে নাও, তারপর শাওজিং মদ, পেঁয়াজ, আদা, এলাচ, দারচিনি, চিনি দিয়ে অল্প আঁচে রাঁধো।"

"কি দারুণ গন্ধ!"

ছোট কালো কুকুরটিও তখন উৎফুল্ল হয়ে ডাকল, সে চাইছিল王九指 ওকে কয়েক টুকরো দিক, কিন্তু তিনি পাত্তা দিলেন না। সে তখন瑞雪র গায়ে ঘষাঘষি করল।

瑞雪 কুকুরটিকে মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আরো একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে অবশ্যই দুই টুকরো দেবো।"

তখন সে শান্ত হয়ে গেল, কিন্তু চোখ আরও বড়, জিভ আরও বেশি বেরিয়ে এল।

কড়াইয়ের ঢাকনা খুলতেই রান্নাঘর আনন্দে গমগম করে উঠল। এই গন্ধ এতটাই মধুর যে, গরমের দিনে মাংসের গন্ধ ভারি লাগার কথা, তবুও সবার জিভে জল এসে গেল।

কড়াই থেকে পাঁজর তুলে রাখা হল।瑞雪 সঙ্গে সঙ্গে দু'টুকরো নিয়ে ছোট বাটিতে রাখলেন।

ছোট কালো কুকুরটি瑞雪র পাশে দাঁড়িয়ে, একের পর এক ঘষাঘষি করতে লাগল, যেন চাইছে তাড়াতাড়ি খেতে।

瑞雪 ঠান্ডা করে পাঁজর কুকুরের সামনে এগিয়ে দিলেন।

ছোট কালো কুকুরটি গরমের তোয়াক্কা না করে গোগ্রাসে খেতে লাগল। সবার মন এখনও খাবারের ঘ্রাণে বুঁদ, এরমধ্যে কুকুরটি আবার ডাকাডাকি শুরু করল।

এই খাবার এখনও ঝাং জি হৌ’র কাছে পৌঁছায়নি, এর মধ্যেই কুকুরটি দু’টুকরো খেয়ে ফেলেছে।瑞雪 আর নিতে পারলেন না, শুধু সান্ত্বনা দিলেন, "তিন নম্বর ছেলের কিছু বাঁচলে তোমাকে দিবো, কেমন?"

ছোট কালো কুকুরটি瑞雪র হাতে জিভ বুলিয়ে বলল, আমি চাই, আমি এখনই চাই।

"শোনো, আমি তোমার জন্য অন্য কিছু বানিয়ে দিচ্ছি, কেমন?"

"ভ্যাঁউ!"—আমি চাই না।

瑞雪 বাধ্য হয়ে কুকুরটিকে কোলে তুলে নিলেন, অন্যদের তাড়াতাড়ি খাবার পাঠাতে বললেন।

*

玉簪儿 নিচু হয়ে ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন দ্বিতীয় স্ত্রী চিন্তায় মগ্ন, পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, তবুও কণকচঞ্চলাকে চোখে ইশারা করলেন।

কণকচঞ্চলা এগিয়ে গিয়ে আস্তে বললেন, "ম্যাডাম,玉簪儿 ফিরে এসেছে।"

দ্বিতীয় স্ত্রী তখন জ্ঞান ফিরে পেলেন, দরজার কাছে玉簪儿কে ডেকে নিলেন, "কি জানতে পারলে?"

玉簪儿 তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে চারদিক দেখে নিলেন।

দ্বিতীয় স্ত্রী হাত তুলে সবাইকে বের করে দিলেন, ঘরে শুধু কণকচঞ্চলা রইলেন।玉簪儿 তখন নিশ্চিন্তে বললেন, "আমি কিছুক্ষণ রান্নাঘরে ছিলাম। ফং ছুয়ান বলছিলেন, প্রথমে মন্দিরে ভিক্ষুরা বের হয়ে খেতে এসেছিল, কিন্তু ছোট বাবু বের হননি, প্রধান ভিক্ষুও বিরক্ত হয়ে দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলেন। পরে瑞雪 ফং ছুয়ানকে ডেকে কুকুর আনালেন, ওকে কিছু খেতে দিলেন, বাকি খাবারটা ইচ্ছে করে তিন নম্বর ছেলের গায়ে ঢেলে দিলেন, কুকুরটা গন্ধ পেয়ে..."

"কুকুর ছেড়েছে? ওর এত বড় সাহস! তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো ছেলেটা কামড় খেয়েছে কিনা।"

কণকচঞ্চলা তখনই বেরিয়ে গেলেন।

玉簪儿 চারদিক দেখে বললেন, "দাসী শুনেছে কিছু হয়নি। শুধু瑞雪 নাকি ছোট বাবুর খাবার কুকুরকে আগে খাইয়ে দিয়েছে।"

দ্বিতীয় স্ত্রী মাথা চুলকে কিছু ভেবে হাসলেন, "জানলাম, এখন তুমি যাও।"

玉簪儿 আড়চোখে দেখলেন, দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখে বিন্দুমাত্র বিরক্তি নেই, মনে মনে বেশ অবাক হলেন, তিনি তো瑞雪কে একেবারেই পছন্দ করেন না, তাহলে...?

তিনি পর্দা নামিয়ে বাইরে বের হলেন, দেখলেন কণকচঞ্চলা溶月কে নিয়ে উঠোনে আসছেন, তিনি এগিয়ে গিয়ে মিষ্টি হেসে বললেন, "কণকচঞ্চলা দিদি, ম্যাডাম তোমাকে ছোট বাবুকে দেখতে পাঠিয়েছেন না?溶月 দিদি, তুমি এসেছো?"

溶月 মাথা ঝাঁকালেন, "ম্যাডাম গতকাল আমাকে কিছু করতে বলেছিলেন, তাই নিতে এসেছি, সাথে বলে দেবো, ছোট বাবু খুব মজা করে খেয়েছেন।"

玉簪儿 শুনে বললেন, "ম্যাডাম জানলে নিশ্চয়িই খুশি হবেন।"

কণকচঞ্চলা玉簪儿কে বিদায় জানিয়ে溶月কে নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন, "তুমি আমাকে তাড়াতাড়ি ডাকলে কেন? ম্যাডাম তো আমাকে ছোট বাবুকে কুকুর কামড়েছে কিনা জিজ্ঞেস করতে পাঠালেন।瑞雪ের সাহস তো দেখো, কুকুর ছেড়েছে!"

溶月 উদ্বিগ্ন হয়ে কণকচঞ্চলার হাত ধরলেন, "আমার আসার কারণ এটিই।"

"ছোট বাবু সত্যিই কামড় খেয়েছেন? তাহলে ডাক্তার ডাকছো না কেন?"

溶月 তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, "শুধু শরীরে কয়েক জায়গায় আঁচড় লেগেছে। আমি শুনেছিলাম 玉簪儿 বলেছিল ম্যাডামের কাছে ভালো ওষুধ আছে, তাই তোমার কাছে আসলাম। ম্যাডামের কাছে সাহস করিনি।"

কণকচঞ্চলা ওষুধ বের করলেন, কিন্তু দিলেন না, "তুমি ভালো করে দেখেছো তো? সত্যিই শুধু আঁচড়? বড় কিছু হলে আমাদের দু'জনেরই বিপদ।"

"ভালো করে দেখেছি, কামড় হলে আমি কিছুতেই ম্যাডামের কাছে লুকাতাম না।瑞雪 কিভাবে সাহস পেল কুকুর ছাড়ার!"

"কণকচঞ্চলা, কে বাইরে?" দ্বিতীয় স্ত্রী ঘর থেকে ডাকলেন।

কণকচঞ্চলা তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকে বললেন, "溶月 এসেছে, জানাতে যে ছোট বাবু খুব মজা করে খেয়েছেন।"

"ও, ওকে ভেতরে ডাকো!"

*

মাংসের পাঁজর: উক্সির বিখ্যাত খাবার।

...

(চতুর্দশ অধ্যায় - মাংসের পাঁজর)