সাতষট্টি অধ্যায়: বড় রান্না করা শুকনো সুঁতি (শেষাংশ)

【অনুগ্রহ করে আমাদের ওয়েবসাইটের ডোমেইন নাম মনে রাখবেন, অথবা বাইদুতে অনুসন্ধান করুন: সানলিয়ান সাহিত্য নেটওয়ার্ক】

“ঝোউ মাস্টার, সে আসল হোক বা নকল, আপনি যখন রান্না করবেন, সেটা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার হবে,” চুই হুয়াইগুয়াং সত্যিই সঙ্গী হিসেবে যথার্থ, খুব দ্রুত চিন্তা করে বলল, “যদি সে নকলও হয়, আমি তবুও গুজব ছড়িয়ে দেব। আপনি শুধু রান্না করুন, বাকিটা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।”

চুই হুয়াইগুয়াং ঝোউ চিংআনকে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে যাওয়ার জন্য উৎসাহ দিলো, এবং ফং ওয়ানফুর টেবিলের জন্য চা এনে দিতে কর্মীদের সতর্ক করে বলল।

“ইউয়ান বড় ভাই, আপনার কি কোনো কাজ আছে?” সুইশু তখনই মনে করল ইউয়ান বিন এখানে কেন এসেছে।

ইউয়ান বিন হাসি দিয়ে বলল, “জেনারেল গভর্নর আপনাদের বাড়িতে খাওয়ার ব্যবস্থা পাঠানোর জন্য বলেছে, আমি এখানে বার্তা দিতে এসেছি।”

“আপনি এখন সাত নম্বর র্যাঙ্কে আছেন, জেনারেল গভর্নর কেন এখনও আপনাকে ছোট সৈন্যের মতো ব্যবহার করছেন? শুধু বার্তা দিলেই হল,”

ইউয়ান বিন নিজেকে হালকা করে বলল, “জেনারেল গভর্নরের চোখে আমি তো একটা ছোট সৈন্য ছাড়া আর কিছুই নই।”

সুইশু তার কথায় বিরক্তি পেয়েছিলেন, দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমার মানে তা নয়। শুধু বাবা বাইরে গেছেন, তাই ঝোউ মাস্টারকে রান্না করতে বলতে হয়েছে। হুয়াইআন রান্না চলবে তো?”

“ওয়াং মাস্টারকে বলো文思豆腐 (সূক্ষ্ম কাটা তোফু) তৈরি করতে, ঝোউ মাস্টারও পারেন, শুধু তোফুকে সূক্ষ্ম কাটা করতে পারলেই হবে।”

“তবে একটু সময় লাগবে,” সুইশু একটু বিব্রত হয়ে বলল, “ঝোউ মাস্টার ব্যস্ত।”

“সুইশু, এখানে এসো, আমাকে সাহায্য করো কিভাবে করা যায়?” ঝোউ চিংআন সুইশুকে ডেকে বলল, ইউয়ান বিনের প্রতি দুঃখ প্রকাশ করে মাথা নেড়ে বলল, “ইউয়ান বড় ভাই, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এই ডিশ তৈরি করে আপনাদের কথা বলব।”

তার আসল কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু শেষ বাক্যটি বিশেষ করে যোগ করার কারণে সবাই ভেবে উঠল যেন কিছু একটা আছে। আশেপাশের শিক্ষানবিসরা সুইশুকে হাসিমুখে দেখছিল।

ইউয়ান বিন হেসে সেই বিষয়টি উপেক্ষা করল, কিন্তু সুইশুর গাল লাল হয়ে গেল, লজ্জায় পা ঠেলা দিয়ে বলল, “ঝোউ মাস্টার, আপনি কী বলছেন!”

ঝোউ চিংআন শান্তভাবে হেসে বলল, তার মন থেকে যে চাপ ছিল তা সুইশুর মিষ্টি গালাগালায় কিছুটা কমলো। সে নিজের নাকের পাশে হাত বুলিয়ে বলল, “কিছু না, কিছু না। আমাদের এখানে শুধু আপনি কয়েকটা অক্ষর চিনেন, আমাকে সাহায্য করুন কিভাবে করা যায়?”

“আপনি ইউয়ান বড় ভাইকে বলুন! তিনি তো একজন বিদ্বান, আমাদের চেয়ে অনেক পড়াশোনা করেছেন, তাকে সাহায্য করতে বলুন,” সুইশু চারপাশে তাকিয়ে থাকা ইউয়ান বিনকে ইঙ্গিত করল।

ঝোউ চিংআন মনে পড়ল যে ইউয়ান বিন একজন পড়ুয়া, এমন একজনকে এখানে কাজে লাগানো উচিত। “ইউয়ান বড় ভাই, আমাকে সাহায্য করুন, যেটা খেলে চার ঋতুর স্বাদ পাওয়া যায়, যেটা দেখেও বুঝা যায় ঋতু, সেটা কিভাবে তৈরি করব?”

ইউয়ান বিন ভাবতেই পারল না ঝোউ চিংআন কেন রান্নার ব্যাপারে তাকে প্রশ্ন করল, ধীরে ধীরে বলল, “আমি জানি না, আমি তো রান্নার মানুষ না।”

“তোমরাও ভাবো!” ঝোউ চিংআন রান্নাঘরের বাইরে দাঁড়ানো শিক্ষানবিসদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সবাই মাথা ব্যবহার করো, শুধু খাওয়া চিন্তা করো না, মাথা বেশি ব্যবহার করো, যাতে ভবিষ্যতে আমার মতো না হও।”

ঝোউ চিংআনের কথায় শিক্ষানবিসরা হেসে উঠল।

কিছু সাহসী শিক্ষানবিস মজা করতেই বলল, “আমরা বড় শেফ হতে পারব না। ছেড়ে দাও! অন্য কাউকে খুঁজে ভাবতে দাও, শেষে রান্না হলে আমাদের একটা টুকরো দিতে হবে।”

ঝোউ চিংআন একটু রাগ করে বলল, “সব ভুলে যাওয়া লোকেরা! সবাই ছড়িয়ে পড়ো!”

শিক্ষানবিসরা জানতো সে রাগ করছে না, হাসিমুখে ছড়িয়ে পড়ল।

একজন দ্বিধাগ্রস্ত শিক্ষানবিস বহুবার চিন্তা করে ঝোউ চিংআনের কাছে এসে সাবধানে বলল, “ঝোউ মাস্টার, চার ঋতুর খাবার সূক্ষ্ম কাটা বা ফল-মূল খোদাই করে করা কি সম্ভব?”

ঝোউ চিংআন ক্ষীণ দেহের সেই শিক্ষানবিসটিকে গভীরভাবে দেখল, বলল, “তুমি বলো তো।” সে মনে করতে পারল না যে লেমিন লাউ নামে এমন একজন ছিল।

শিক্ষানবিসের মুখে হঠাৎ আলো ফুটল, কিন্তু সে খুব সাবধানে বলল, ভাবছিল কিভাবে ঝোউ চিংআনের সঙ্গে কথা বলবে, “আমি ভাবছি, চার ঋতুর স্বাদ ও রং বুঝানোর জন্য সবচেয়ে প্রতিনিধিত্বমূলক জিনিস বেছে নেওয়া। যেমন গ্রীষ্মে সবাই তরমুজ খায়, বসন্তে বুনো সবজি... এগুলো সূক্ষ্ম কাটা বা তরমুজ খোদাই করা যায়। সূক্ষ্ম কাটা ও খোদাই হুয়াইআন রান্নার সবচেয়ে ভালো প্রতিনিধিত্ব।”

সে ধীরে ধীরে বলছিল। প্রতিটি বাক্যের পর ঝোউ চিংআন তাকাকে একটু মাথা নাড়ল, তখন ওই শিক্ষানবিস বলছিল, তার মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল, কথা বলতেও সাবলীল হয়ে উঠল।

“কিন্তু খাওয়া দিয়ে কিভাবে বুঝাবো?” ঝোউ চিংআন সন্তুষ্ট ছিল ‘খাওয়া দিয়ে বুঝানো’ অংশে, কারণ সেটা তো দেখতে পাওয়া মত। যেমন গ্রীষ্মের গরম, শীতের ঠাণ্ডা কিভাবে খেয়ে বোঝাবে? বরফ ও আগুন একসঙ্গে কিভাবে মিশবে?

শিক্ষানবিস প্রশ্নে আটকে গেল, সে যতটুকু ভাবতে পেরেছে, ততটুকুই বলল, না হলে এত দ্বিধাগ্রস্ত হত না। সত্যি, কিভাবে চার ঋতুর স্বাদ বোঝানো যায়?

“আমার মনে হয় শুধু সাইড ডিশ বদলানো যায়?” ইউয়ান বিন খুব মনোযোগ দিয়ে শিক্ষানবিস ও ঝোউ চিংআনের কথাবার্তা শুনছিল।

“সাইড ডিশ বদলানো?” ঝোউ চিংআন ইউয়ান বিনের কথা বুঝতে পারছিল না, শুধুমাত্র সাইড ডিশ বদলালে কি ঋতুর স্বাদ বোঝানো সম্ভব? গ্রীষ্মে মরিচ দিয়ে বদলাবো? “এটা কী কথা?”

ইউয়ান বিন চেষ্টা করল, “ধরা যাক, যদি আমরা রং দিয়ে শরৎ বর্ণনা করি, ঝোউ মাস্টার কোন রং বেছে নেবেন?”

ঝোউ চিংআন কথা বলার আগেই সুইশু হাত তালি দিয়ে বলল, “হলুদ, সোনালী হলুদ।”

ইউয়ান বিন প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল, সুইশুর চোখে হাসি ফুটেছিল, “ঠিক তাই। আঁকাতেও শরৎ আঁকতে হলে সোনালী হলুদ ব্যবহার করা হয়, কারণ এটা নির্জনতা বোঝায়। তাই হলুদ দেখলেই শরৎ বোঝা যায়। আর শরৎ হল কাঁকড়ার সময়, তাই কাঁকড়ার হলুদ দিয়ে স্বাদ দিলে কেমন হয়?”

ঝোউ চিংআন একটু বুঝতে পারল, হাত তালি দিয়ে বলল, “শীতকাল সাদা তুষারময়, তাই বাঁধাকপি, তোফু বেশি খাওয়া হয়। বসন্তে বুনো সবজি, যা কোমল ও সবুজ।”

ঝোউ চিংআন হঠাৎ বুঝতে পারল কীভাবে রান্না করতে হবে, দ্রুত শিক্ষানবিসকে বলল উপকরণ নিয়ে আসতে, “তুমি নাম কী?”

শিক্ষানবিস ছোট গলায় বলল, “মাওআর।”

ঝোউ চিংআন হাসল, “এই নামটা কেন? যাও, সব উপকরণ নিয়ে এসো।”

নরম তোফু কিছুটা কাটা হয়েছে, ঝোউ চিংআন ছুরি রেখে দিল। যদি নরম তোফু দিয়ে করত, তবে文思豆腐 (সূক্ষ্ম কাটা তোফু) হতো, এটা আর সম্ভব নয়, তাকে অন্য কিছু দরকার।

ঝোউ চিংআনের দৃষ্টি সুইশুর দিকে গেল, যে পাশে কাজ করছিল, ভাবনায় ডুবে।

সুইশু ইউয়ান বিন ও ঝোউ চিংআনের কথাবার্তা শুনে হঠাৎ বুঝতে পারল, নিজে কিছু উপকরণ বেছে নিয়ে চেষ্টা করতে চাইল।

কিন্তু নরম তোফু সূক্ষ্ম কাটা সে পারত না, তাই তোফু শুকনো নিয়ে বদল করল, শীতকালে তোফু শুকনো বেশ খাওয়া হয়। সে তোফু শুকনো পাতলা করে কেটেছিল।

ঝোউ চিংআন হাসল, ঠিক আছে! তোফু শুকনো দিয়ে করলে文思豆腐 নয়, বরং干丝 (শুকনো সূক্ষ্ম কাটা) হবে।

তার কাজ সুইশুর জন্য স্পষ্টতই অভ্যাসজনিত। তোফু শুকনো একটি টুকরা, উপরে斜角 (তীর্যক) কেটে ছোট টুকরা করল, তারপর পাতলা করে কেটল, প্রতিটি পাতলা, যেন ফেটে পড়ার উপক্রম। পাতলা তোফু শুকনো সূক্ষ্ম কাটা করে文思豆腐 মতোই ফুটন্ত পানিতে ডুবিয়ে তারপর তুলে পানি ঝরিয়ে নিল।

সাদা রঙের মুরগির বুকের মাংস সূক্ষ্ম কাটা; হ্যাম, বাঁশের শুঁটি, মাশরুম, ডিমের ছাল, সাগর শাক সূক্ষ্ম কাটা।

বসন্তের স্বাদ শান্ত, ঝোউ চিংআন বাঁশের শুঁটি দিয়ে স্বাদ দিল; গ্রীষ্মে সবচেয়ে বেশী খাওয়া হয় মাদার মাছের সূক্ষ্ম কাটা; এখন কাঁকড়া নেই, তাই হলুদ মাছ দিয়ে নকল কাঁকড়ার স্যুপ বানাল; শীতে অন্যভাবে, ঝোউ চিংআন সবুজ শাক বেছে নিল।

বড় হাঁড়িতে文思豆腐-এর মতো মুরগির স্যুপ রান্না হলো।

অবশেষে রান্না পরিবেশিত হলো। হাত থামিয়ে ঝোউ চিংআন অস্থির হয়ে বাহুডোরে হাত বোল্ডল, এক হাত নাকে রেখে ভাবল,文思豆腐-এর মতো রান্না ফং রান্নার সাথে খামতি দেখাবে কিনা।

কিন্তু এখন তার মাথায় আর অন্য কোনো উপায় আসছিল না। সে干丝-কে মূল উপকরণ হিসেবে নিল, সম্ভবত চলবে।

“ঝোউ মাস্টার, আপনার কোনটা শীতের জন্য? বাঁশের শুঁটি কি শীতকালকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারে?” সুইশু ঝোউ চিংআনের干丝 কাটা সময় তার কাজ বন্ধ করে প্রশ্ন করল। সে ঝোউ চিংআনের干丝 কাটার কাজ দেখে মুগ্ধ হয়েছিল, একটি টুকরা এত পাতলা করে কাটা, ঝোউ চিংআন একটানা আঠারো টুকরা করতে পারল!

“ওহ!” ঝোউ চিংআন সতর্ক হয়ে বলল, “তুমি কোনটা শীতের জন্য বলছ? যেটাতে সবুজ শাক আছে, সেটাই।”

“সবুজ শাক?” সুইশু অবাক হয়ে বলল, “বসন্তে তো সবুজ শাক বেশি, শীতে কেন?”

ঝোউ চিংআন হাসল, “তোমার বাবা তো বলতেন শীতে কম সবুজ শাক খাওয়া হয়, তাই বসন্তে বেশি খেতে হয়। আমি ভাবলাম শীতে সবুজ শাক কম থাকে, তাই একটু সাজানো ঠিক হবে।”

তাহলে এরকমও চলে।

সুন্দর খবরের জন্য অপেক্ষা করছে কিনশেং অবশেষে খবর নিয়ে এল। “যাওয়া হচ্ছে না!” কথাটি শুনে চুই হুয়াইগুয়াং এত খুশি হল যে লাফিয়ে উঠতে চাইল।

ঝোউ চিংআন কিছুক্ষণ বুঝতে পারল না, চুই হুয়াইগুয়াংয়ের হাত ধরে অবাক হয়ে বলল, “‘যাওয়া হচ্ছে না’ মানে কী?” তারপর কিনশেংকে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “ছেলেটা, লোকরা কী বলল?”

কিনশেং হেসে পড়ল। পুরস্কার পেয়ে সে খুব খুশি, আজকের দিন ভালো, কেউ তাকে কটু কথা বলবে না, “বলল আর যাওয়া হচ্ছে না!”

“আসলে কী হয়েছে?” ঝোউ চিংআনের কণ্ঠস্বর বেড়ে গেল, ছেলেটা বুঝতে পারছে না সে এখন খুব চিন্তিত? হাস্যরস করার সময় নয়, “আজ রাতে তোমাকে খাবার খেতে দেয়া হবে না!”

কিনশেং এক রাত না খেয়ে দিতেও আপত্তি করল না, হাসিমুখে ঝোউ চিংআনের কাছে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “ঝোউ মাস্টার, দ্রুত পুরস্কার দিন! সুখবর পেলে পুরস্কার দিতে হয়।”

চুই হুয়াইগুয়াং হাসিমুখে কিনশেংকে দেখে বলল, “রান্নার মাস্টার বলল ভালো। তোফু শুকনো পর্যন্ত সূক্ষ্ম কাটা খাবার বানাতে পারছে, আমাদের দক্ষিণাঞ্চলের লোকদের মেধা আছে।”

“সত্যি?” ঝোউ চিংআন অল্প বিশ্বাস করতে পারল না।

“হ্যাঁ,” কিনশেং মজা করছিল, “ওরা আমাকে জিজ্ঞাসা করল এই ডিশের নাম কী। ঝোউ মাস্টার, দ্রুত বলুন, আমি জানাতে চাই।”

হ্যাঁ, নাম কী দেওয়া উচিত?

ঝোউ চিংআন কিছুই মনে করতে পারল না। তার মস্তিষ্ক ফাঁকা, মন ভরা আনন্দে কিন্তু হাসতে পারছিল না। সে এমন একটি রান্না তৈরি করল যা রান্নার মাস্টারও প্রশংসা করল, যা তার জীবনের সবচেয়ে বড় গৌরব।

সে মাওআরের কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভালো ছেলে।”

এই ছেলেটির ধারণা তাকে অন্ধকার থেকে বের করে আনে, সে বুঝতে পারল সবচেয়ে সাধারণ উপায়ই সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ স্তর। আগে সে খোদাই নিয়ে ঘুরছিল, কিন্তু সূক্ষ্ম কাটাই সবচেয়ে সহজ উপায়।

ঝোউ চিংআন আবার ইউয়ান বিনের প্রতি কৃতজ্ঞ হল। যদি ইউয়ান বিন না বলে রঙ দিয়ে ঋতু বোঝানোর কথা, সে হয়তো তৈরি করতে পারত না। পড়ুয়াদের কথা আলাদা, কখনো নিজেও অক্ষর শিখতে হবে।

“ঝোউ মাস্টার, দ্রুত নাম বলুন!” কিনশেং পাশে থেকে তাড়াতাড়ি করল।

নাম কী?

“জু গান সি? মুরগির রস জু গান সি?” ঝোউ চিংআন চেষ্টা করে বলল যা তার মনে হচ্ছিল। সে কম পড়াশোনা করেছে, নামকরণের ব্যাপারে দুর্বল, সরাসরি বর্ণনা করল। এ কারণেই তার ভাইপোদের রান্নার দক্ষতা কম হলেও তারা তাকে ছাড়িয়ে গেছে। নাম আকর্ষণীয় না হওয়ায় অন্যরা বেশি মনোযোগ দেয়।

“জু গান সি? খুব সাধারণ না?” চুই হুয়াইগুয়াং মনে করল নামটা বেশ সাধারণ, “না হলে ‘দা জু গান সি’ (বড় জু গান সি) বলি?”

“দা জু গান সি?” ইউয়ান বিন বিস্ময়ে বলল।

“দা জু গান সি?” নামটা আরও অদ্ভুত, কেন বড় শব্দটা যোগ করলেন?

“দা মানে সাধারণের উপরে, ‘জু গান সি’ থেকে আলাদা করার জন্য ভালো,”

“ভালো নাম, সত্যিই ভালো নাম,” চুই হুয়াইগুয়াং গভীরভাবে চিন্তা করে বলল, দ্রুত কারো কাছে বলল সাইনবোর্ড লিখে বাইরে ঝুলিয়ে দিতে। আবার একটি ভালো ডিশ।

ঝোউ চিংআন আলতো করে নাম উচ্চারণ করে মাথা নেড়ে বাইরে গিয়ে সিঁড়িতে বসল। সে খুশি কিন্তু কিছুটা অসন্তুষ্ট, কেননা সে এখনও文思豆腐-এর পুরনো পথ ধরে যাচ্ছে, কখন সে ওয়াং জিউঝির থেকে এগিয়ে যাবে?

*

দা জু গান সি: অন্য নামে মুরগির রস দিয়ে রান্না করা干丝, হুয়াইয়াং রান্না। 清乾隆 সম্রাট ছয়বার জিয়াংনান সফরে গিয়েছিলেন, ইয়াংঝো স্থানীয় কর্মকর্তারা ‘জিউ সি স্যুপ’ উপস্থাপন করেছিলেন তাকে সন্তুষ্ট করার জন্য।

【... সপ্তম ত্রৈমাসিক অধ্যায়: দা জু গান সি (অধঃ) -- সবুজ@রং#ছোট￥গল্প&নেট -- ওয়েব পাঠ্য দ্রুততম আপডেট...】@!!【দ্রুত অনুসন্ধানের জন্য বাইদুতে অনুসন্ধান করুন: সানলিয়ান সাহিত্য নেটওয়ার্ক】