চৌষট্টিতম অধ্যায় শিক্ষানবিশ মা

“এইমাত্র অনেক ধন্যবাদ, মহাশয় ছিয়ৌ।”
হুয়াং হুয়াই-ইউ ড্রাগনের শরীর নত করে সৈন্যদের অধিপতির প্রতি মাথা নত করল।
“আজকের ঘটনাটি আমি হৃদয়ে গেঁথে রাখব।”
তার কথায় আন্তরিকতা ছিল, তিনি কোনো অহংকারী প্রতিশ্রুতি দেননি—“অবশ্যই বড় পুরস্কার দেব”—এরকম কিছু বলার বদলে, কারণ তিনি জানতেন, একই এস-শ্রেণির উত্সাত্মজ প্রেরিত হলেও ছিয়ৌর শক্তি, সম্পদ, ও ক্ষমতা তার চেয়ে অনেক বেশি; অযথা কিছু বললেই উল্টো সামনে বসা মানুষটির অস্বস্তি হতো।
“কোনো ভদ্রতা নয়, চুঝু লং; আমি নয় লি থেকে এসেছি, তুমি চুং শান—আমরা দুজনেই পূর্ব হুয়ার উত্তরাধিকার, আজ পুরনোদের মধ্যে সহযাত্রী, স্বাভাবিকভাবেই আমাদের কাছে বন্ধুত্বই মুখ্য।”
ছিয়ৌ খোলা মনে হেসে বলল, আর “পরিস্থিতি বোঝা” এই উত্তরসূরির প্রতি তার好感 আরও বাড়ল।
এখন পেছনে তাকিয়ে দেখা যায়, হয়তো অন্য কেউ বলবে আস্তারোথের পরীক্ষা ছিল খুবই হালকা, কিন্তু যদি সৈন্যদের অধিপতি নিরপেক্ষ থাকত, চুঝু জিউইন শুরুতেই ফাঁদে পড়ত, পুরনোদের মধ্যে কেউ “স্বার্থ” এর গন্ধ পেতেই, তারা সমুদ্রের হাঙরের মতো ছিঁড়ে-খুঁড়ে শেষ করত তাকে।
ভেবে দেখা দরকার, এই অগ্নিকুণ্ডের চারপাশে যারা আছে, তারা প্রত্যেকেই একেকজন অধিপতি; এমনকি সবচেয়ে “ভালোমানুষ” হিসেবে পরিচিত বেহেমথও কেবল সৎ হয়ে এই অবস্থানে আসেনি।
কয়েক দফা সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, দুইজন বিদায় নিল, তাদের ছায়া আগুনের পাশে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, তারা ছেড়ে গেলো হাউ টু ও গাইয়ার সম্মিলিত শক্তিতে গড়ে ওঠা ছোট্ট এই জগৎ।
তারপর, হুয়াং হুয়াই-ইউর স্পষ্ট চেতনা আবার আবছা হয়ে এল, সে আরেকবার ঘুমের রাজ্যে ফিরে গেল।
আবার যখন সে চোখ খুলল, তখন সকালটা রোদে ভরা।
এটা কি ঈশ্বরশূন্য তাইগং গেস্টহাউস?
হুয়াং হুয়াই-ইউ বরফশীতল পানিতে গোসল করে উঠে বসল, বাথরুমের কাচের দেয়ালের ফাঁক দিয়ে দেখল জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়া সকালের সাদা আলো—তার সমাকরণহার বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ তাপ-ঠাণ্ডা তাকে আর ছুঁতে পারে না।
চিন্তা ঘুরতেই, গতরাতের লাফাতে থাকা অগ্নিকুণ্ড, আর সেই আটজন অসাধারণ, স্মরণীয় পুরনো অধিপতির দৃশ্য আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
চেনা সাদা দেয়াল আর ওখানকার কালো জল-ধূসর আকাশের তুলনায়, হঠাৎ করেই যেন অন্য কোনো জগতের মনে হচ্ছিল।
তাহলে, সেটা কি স্বপ্ন ছিল না?
হুয়াং হুয়াই-ইউ গা মুছে শোবার ঘরে ফিরে এল, বেডসাইড টেবিল থেকে রিমোট তুলে টিভি চালাল; পুরুষ সঞ্চালকের গভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সকালের খবর প্রচার হচ্ছিল।
“আমাদের চ্যানেলের সামনের সারির সাংবাদিক জানিয়েছেন, উত্তর উরাল অঞ্চলের পশ্চিম শহর বাইদারা-তে আবারও সশস্ত্র সংঘর্ষ ছড়িয়েছে, জানা গেছে এতে শতাধিক মানুষের মৃত্যু বা আহত হয়েছে, দক্ষিণ উরাল জোট ও উত্তর উরাল প্রান্তরের মাঝে সংযোগকারী একমাত্র স্থলপথ ‘উরালি গিরিপথ’ সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিতে হয়েছে।”
এই খবর শুনে হুয়াং হুয়াই-ইউ হতবাক।
খবরের স্টুডিও ও ফ্রন্টলাইনের রিপোর্টারদের সংযোগ শেষ হলে, সে ফোন তুলে গতকালের দেখা ঘটনাগুলোর সত্যতা যাচাই করতে লাগল—“আইটেনা রাজ্যে আবার সংস্কারপন্থীদের মিছিল”, “অস্টিয়া-র বিখ্যাত খনিতে দুর্ঘটনা”—এসবের সব খবরই মিলল।
“তাহলে, সবকিছুই সত্যি ছিল।”

সে বিছানার মাথায় ঠেস দিয়ে, চাপা গলায় বলল।
“তাহলে, আমিই চুঝু জিউইন।”
গতকাল দেখা নিজের উজ্জ্বল রক্তিম, পর্বতের মতো শরীর মনে পড়তেই হুয়াং হুয়াই-ইউর বুক উত্তেজনায় গরম হয়ে উঠল, আবার ভয়ও জাগল।
তার হাতে আছে মাত্র তিন মাস সময়, পরবর্তী “উপহার” জমা করার জন্য।
সে অযথা ভাবনা কেটে মন ফেরাল বাস্তবের কাজে।
এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়ে, সেটা বিষনারী।
গতরাতে পালাতে পারলেও, মাকড়সী দানবীর উন্মাদনা ও হিংসা হুয়াং হুয়াই-ইউর মনে এখনও ঘুণপোকার মতো গেঁথে আছে—এমন একজন পাগলিনী যদি তাকে মেরে ফেলার জন্য মরিয়া, তাহলে সে কখনোই নিরাপদ নয়।
কয়েক দিনের মধ্যে, ওয়াংফেং চুই-তে সংরক্ষিত লক্ষ্যের তথ্য মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে যাবে; তখন, গুয়ান শিউফাং হবে এক অপ্রত্যাশিত টাইম বোমা।
হুয়াং হুয়াই-ইউ সবচেয়ে অপছন্দ করে বিপদের মুখে নিষ্ক্রিয় থাকতে।
এসময় তার মনে পড়ল স্বপ্নের বেহেমথের উপদেশ।
“যদি নিয়ন্ত্রণ হারানোর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাও, তখন উল্টো সরাসরি উত্তেজিত করা যাবে না, নয়তো যেকোনো সময় জাগরণে ঠেলে দিতে পারে।”
“বি বা সি শ্রেণির প্রেরিতরা জাগরণে পৌঁছে সরাসরি মারা না গেলে, তারা হয়ে যাবে অজ্ঞান প্রাণীর মতো…”
সে গভীরভাবে ভাবল, আবার ওয়েব ব্রাউজারে খোঁজ শুরু করল।
…
এক ঘণ্টা পরে, পোশাক পরে প্রস্তুত হয়ে হুয়াং হুয়াই-ইউ ৪০৫ নম্বর কক্ষ থেকে বেরিয়ে পাশের বুউ ইই-কে ডেকে নিয়ে নাস্তা খেতে যেতে চাইল।
কিন্তু আধা খোলা দরজা ঠেলে ঢুকতেই ৪০৬ নম্বর কক্ষের দৃশ্য দেখে সে চমকে গেল।
রুমের করিডোরে, নতুন কেনা অসংখ্য ডায়াপার রাখা, টেবিলে বিভিন্ন আকৃতির বোতল ও নানা ব্র্যান্ডের দামী শিশুদুধের প্যাকেট।
আর বুউ ইই-ই তখনও চোখ না খোলা ছোট্ট শানজুনকে কোলে নিয়ে বিছানার ধারে বসে, গান গাইতে গাইতে ছোট্ট বাঘছানাকে দুধ খাওয়াচ্ছে।
ইই-ই একদিন নিশ্চয়ই ভালো মা হবে।
দরজায় দাঁড়িয়ে, হুয়াং হুয়াই-ইউর মনে হঠাৎ করে এমন ভাবনা এলো।
“ভাইয়া怀玉, তুমি উঠে গেছো?”
মেয়েটি দরজার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, এসব জিনিস…?”
হুয়াং হুয়াই-ইউ মেঝেতে রাখা শিশুদের পণ্য পাশ কাটিয়ে শূন্য বিছানার পাশে বসল।
“চুপচাপ, চুপচাপ; চিউ চিউ চিউ…”
দুধ খেতে ব্যস্ত ছোট্ট শানজুন যেন ঘরে নতুন গন্ধ পেয়ে সতর্ক হয়ে মুখে দুধের বোতল ছেড়ে পাখির মতো ডাকতে লাগল।
তবে বুউ ইই-ইর মৃদু গানেই সে শান্ত হয়ে গেল।
“আমি ভেবেছিলাম ও যেন না খেয়ে থাকে, তাই ভোর ছয়টায়ই বাজার খোলার সঙ্গে সঙ্গে চলে গিয়েছিলাম।”
ছোট্ট মেয়ে খুশি মনে দেখল বাঘছানাটি আবার বোতলে মুখ লাগিয়ে গোগ্রাসে খেয়ে নিচ্ছে।
“আসলে কম নেয়ার কথা ছিল, আপাতত যতটুকু দরকার, কিন্তু এসব দেখেই মনে হল ভবিষ্যতে শানজুনেরও লাগবে, তাই আর সামলাতে পারিনি।”
বলতে বলতে, সে একটু লজ্জায় পাশে রাখা আধা রুম ভর্তি জিনিসের দিকে তাকাল—দুধ আর ডায়াপার ছাড়াও আছে নানা ধরনের পুষ্টিকর খাবার, শিশুর বাথজেল, জামাকাপড়, এমনকি খেলনাও।
এখনকার ছোট্ট বাঘছানার ওজন দুই-তিন কেজির বেশি নয়, কমপক্ষে আরও এক সপ্তাহের মতো লাগবে চোখ খুলতে, খেলনাও খেলার বয়স হয়নি।
তবু বুউ ইই-ইর উৎসাহ কমেনি; হুয়াং হুয়াই-ইউ দেখল, মানুষের শিশুর জন্য বানানো এক কার্ডিগানের হাতা কেটে ফেলা হয়েছে, বুঝতে পারল মেয়েটি সেটাকে নতুনভাবে তৈরি করছে।
এই দৃশ্য দেখে হুয়াং হুয়াই-ইউর মুখের কথা যেন আটকে গেল; অবশেষে ছোট্ট বাঘছানা পুরো বোতল দুধ গিলে ফেলার পর, সে নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করল।
“ইই-ই, আমাদের এই সুযোগটা হাতছাড়া করা উচিত নয়, আমি চাই না বিষনারী জীবিত অবস্থায় জিউঝো শহর ছেড়ে যাক।”
সে বাঘছানার দিক থেকে চোখ ফিরিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা।
ঝড় থেমেছে, আকাশ পরিষ্কার, পুরনো দিনের সমাবেশে অংশ নিয়ে নবাগত প্রেরিত আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে।
“কিন্তু怀玉 ভাইয়া, আমরা তো ওর প্রতিপক্ষই না!”
বুউ ইই-ই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তাকাল, ভাবতেই পারেনি গতরাতের ঘটনার পর সঙ্গী এমন ঝুঁকি নিতে চাইবে।
“আর শহরের ভেতরে আমার ক্ষমতাও খুব কম, সামান্য অনুসন্ধান ছাড়া কিছুই করতে পারব না।”
মেয়েটি একটু ভাবল, সঙ্গীকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করছিল হয়তো সমাকরণহারের প্রভাবে বিভ্রান্ত হয়ে গেছে, কিন্তু এখন হুয়াং হুয়াই-ইউর চোখের দৃষ্টি শান্ত, আগের চেয়েও স্বচ্ছ।