অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: মামলা
【আমার তাৎক্ষণিক এই প্রতিচ্ছায়া কি স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরোর মিডল কর্নেলকে পিষে মেরে ফেলল না তো?】
এই কথা ভেবে হুয়াং হুয়াইইউ-এর মুখ একদম ফ্যাসেকা হয়ে গেল।
যখন তার মন আশঙ্কায় ভুগছিল, তখন অন্য একটি অবজারভেশন রুমে, স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরোর মোবাইল স্কোয়াড টিম টু-এর প্রধান এবং ডেপুটি প্রধানের অভিব্যক্তিও বেশ গম্ভীর ছিল।
তবে এই দুজনের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু ভিন্ন ছিল।
"একটা ভবন ধসিয়ে দেওয়া হলো, এই প্রশিক্ষণের ক্ষয়ক্ষতি কি আমাদের বহন করতে হবে?"
চুই মিং-এর অভিব্যক্তি অত্যন্ত শীতল ছিল।
"নিয়ম অনুযায়ী, এই স্পার্টিং বা অনুশীলন রেন মিডল কর্নেলই শুরু করেছিলেন, তাই ক্ষতি তাদের অ্যাকাউন্টেই যাবে।"
ফেন লিয়েনইয়ুন উত্তর দিলেন, আর তখনই তিনি শুনতে পেলেন যে তার বস একটি দীর্ঘ ও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"কিন্তু স্যার, রেন মিডল কর্নেল যদি গুরুতর আহত হন, তবে কি তা আগামীকালের রাতের অভিযানে প্রভাব ফেলবে?"
"চিন্তা করো না, তিনি তো আমার চেয়েও কয়েক বছর আগে এই পেশায় এসেছেন, এত সহজে ভেঙে পড়ার মানুষ তিনি নন।"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই, এক মুহূর্ত আগে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে থাকা স্তূপীকৃত কংক্রিট স্ল্যাবগুলোর ভেতর থেকে শব্দ ভেসে এল।
একটি ভারী ও চাপা শক্তির জোয়ারের মধ্যে, আধা টন ওজনের দুটি সিমেন্টের স্ল্যাব নিচ থেকে জোর করে ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হলো; ফাটলের মাঝখান থেকে রেন ফেইগুয়াং-এর লোহা-সূক্ষ্ম ও শক্ত শরীর লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
এই মুহূর্তে তার পুরো শরীর রক্ত ও কাদায় মাখানো, এমনকি তার মূল সিল্কের ট্রাউজার্সগুলোও ছিঁড়ে বক্সার শর্টসে পরিণত হয়েছে, তার আগের সেই আত্মবিশ্বাসী ও গর্বিত তেজদীপ্ত রূপের আর লেশমাত্র নেই।
গুদিয়াও-এর গতি ও চটপটে ভাবের কারণে সব ধরনের ভারী আক্রমণ এড়িয়ে চলা তার পক্ষে সম্ভব হলেও, আকাশ ভেঙে পড়া পাথরের বৃষ্টির সামনে রেন ফেইগুয়াং-এর তিন মাথা ও ছয়টি হাত থাকলেও আহত হওয়া এড়ানো অসম্ভব ছিল—তার উরুর মাঝখানে, কোমর ও পিঠে, এমনকি চারু-অঙ্গেও অসংখ্য ক্ষত ছিল, কিছু জায়গায় তো লোহার তারের মতো আলাদা হয়ে যাওয়া মাংসের উপরিভাগও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল।
"আপনি এইমাত্র বিল্ডিংয়ের দেওয়াল ভেঙে ফেলতে যে ক্ষমতা ব্যবহার করলেন, সেটা কি স্পেস ব্লেড?"
বিপদমুক্ত হওয়ার পর রেন ফেইগুয়াং-এর প্রথম প্রশ্নটি লড়াইয়ের সাথেই সম্পর্কিত ছিল।
একটি প্রদেশের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, দীর্ঘ বছর ধরে তিনি এত শোচনীয় পরিস্থিতিতে আর কখনো পড়েননি। এই মুহূর্তে তার অন্তরে ক্ষোভের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছিল, কথা বলার সময় তার চিলের মতো তীক্ষ্ণ চোখ দুটি তীরের জলার মতো ট্রাভেলার বা পথিকের চেহারার ওপর স্থির হয়ে ছিল।
"হ্যাঁ।"
হুয়াং হুয়াইইউ উত্তর দিলেন, সামান্য দ্বিধা করার পর তিনি আবার যোগ করলেন।
"মিডল কর্নেল মহোদয়, আসলে আমি ভেবেছিলাম আপনি বাধা এড়াতে আপনার নিজস্ব স্পেস ক্যাপাবিলিটি বা স্থানিক ক্ষমতা ব্যবহার করবেন, আপনাকে আহত করার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না।"
তার এই অস্বস্তি ভয়ের কারণে ছিল না—সবকিছুর পরে, "সীমিত পরিসরে" অনুশীলন করার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত প্রতিপক্ষকে মাটি-ধুলোয় মাখিয়ে দেওয়া তো দূরের কথা, তাকে গুরুতর ও অজানা মাত্রায় আহত করে ফেলায় তার নিজের কাছেই কিছুটা বাড়াবাড়ি বলে মনে হয়েছিল।
"হুম।"
প্রদেশপাল এই কথা শুনে কেবল একটি অর্থহীন নাক ডাকার শব্দ করলেন, এটি অবজ্ঞা নাকি বোঝাপড়ার প্রকাশ, তা বোঝা গেল না।
"ট্রাভেলার, ফেইগুয়াং ভাই এড়িয়ে চলতে চাননি তা নয়, বরং তিনি চাইলেও তা এড়িয়ে চলতে পারতেন না।"
হুয়াং হুয়াইইউ যখন কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন, তখন তির্যক ওপর থেকে আবার চুই মিং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"আপনি 'কাছাকাছি থেকেও আকাশচুম্বী দূরত্ব'-এর ক্ষমতাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছেন—এই ক্ষমতার শক্তি খরচ সরাসরি লক্ষ্যের ভরের সাথে সম্পর্কিত। আপনি একটি পুরো ভবন ধসিয়ে দিয়েছেন, বোধহয় গুদিয়াও-এর মূল সত্তা পুনরুজ্জীবিত হলেও হাজার হাজার টন রিইনফোর্সেড কংক্রিটসহ সেই স্থানিক অঞ্চলটিকে বিকৃত ও প্রসারিত করার ক্ষমতা তার থাকত না।"
এই কথা শুনে হুয়াং হুয়াইইউ এবং রেন ফেইগুয়াং একসঙ্গে মাথা তুলে ওপরের দিকে তাকালেন—ধ্বংসস্তূপ থেকে সবেমাত্র নিজেদের শরীর টেনে তোলা শিহুয়াং প্রদেশের গভর্নরের ছোট চুলে তখন ধুলাবালি ও পাথরের কণা ভরা, সামান্য নড়াচড়াও করলে সেখান থেকে ছাইয়ের মেঘ উড়ে যাচ্ছিল।
"এই অনুশীলনে আমিই হেরে গেছি, চিয়াং মিডল কর্নেলের চোখ বেশ ভালো বলতে হবে।"
চুই মিং-এর সাথে কিছুক্ষণ চোখের ইশারা বিনিময়ের পর, রেন ফেইগুয়াং শেষ পর্যন্ত তার পরাজয় স্বীকার করলেন।
"শিউমিং, আমার জন্য একটি মেডিকেল প্রিপারেশন কেবিন প্রস্তুত করো; আজকের ট্রেনিং গ্রাউন্ডের উপকরণের ক্ষয়ক্ষতির বিষয়টি আমার নামে রিপোর্ট করবে।"
মিডল কর্নেল কথাটি বলে পেছন ফিরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের পশ্চিম পাশের করিডোরের দিকে চলে গেলেন; হাঁটার সময় তার চুলে লেগে থাকা পাথরের গুঁড়ো ও ধুলো ক্রমাগত ঝরে পড়তে লাগল, তার পেছনে মনে হলো যেন কোনো পাখির লম্বা লেক ঝুলে আছে।
······
দুই ঘণ্টা পর, স্নান করে পোশাক বদলানো হুয়াং হুয়াইইউ এবং চুই মিং ডাইনিং হলের দুজনে দুপুরের খাবার খাচ্ছিলেন।
"ফেইগুয়াং ভাই আপনার সাথে লড়াই করার জন্য বিশেষভাবে নাম নিয়েছেন, এর পেছনে আসলে কোনো ব্যক্তিগত ক্ষোভ নেই।"
চারজনের স্কয়ার টেবিলের পাশে বসে চুই মিং চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে তার হাতের কলার খোসা দক্ষভাবে ছুড়তে ছুড়তে হুয়াং হুয়াইইউকে বুঝিয়ে বললেন।
"তার চিন্তাধারা আংশিক সরকারি এবং আংশিক ব্যক্তিগত; সরকারি অংশটি আপনার অ্যাপোসল বা প্রেরিত পুরুষের পরিচয়ের সাথে সম্পর্কিত।
অনেক জরুরি পরিস্থিতিতে, আমাদের স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরো মিশনগুলোতে অংশ নেওয়ার জন্য অ্যাপোসলদের রিক্রুট করে থাকে, কিন্তু রিক্রুট করা ব্যক্তিদের নিজস্ব স্থিতিশীলতা সবসময়ই একটি লুকানো উদ্বেগ হিসেবে থেকে যায়।
তথাকথিত প্রেসার টেস্ট বা চাপ পরীক্ষার মূল উদ্দেশ্য হলো বিভিন্ন উপায়ের মাধ্যমে—যার মধ্যে রয়েছে যুদ্ধের উচ্চ চাপের পরিস্থিতি, প্রতিপক্ষের অবজ্ঞা ও অপমান, এবং প্রতিকূল পরিবেশ—অ্যাপোসলের পতনের বর্তমান অবস্থাকে পরিমাপ করা।
দীর্ঘদিনের কেস স্টাডির ওপর ভিত্তি করে, কিছু গুরুতরভাবে দূষিত এবং যাদের স্বভাব নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, এমন অ্যাপোসলরা এই ধরনের পরীক্ষায় আবেগগতভাবে ফেটে পড়েন, এমনকি তাদের খুনের ইচ্ছাও নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তবে যাই হোক না কেন, অভিযানের সময় এমন ঘটনা ঘটার চেয়ে অভিযানের আগে ঘটা অনেক ভালো।"
তিনি এক শ্বাসে অনেকক্ষণ ধরে কথাগুলো বললেন, তারপর তার বহু কাঙ্ক্ষিত কলার অর্ধেকাংশ মুখে পুরে দিলেন।
"আপনার সুনির্দিষ্ট বিষয়ের ক্ষেত্রে, আমি এবং ফেন লিয়েনইয়ুন এই ঝুঁকি নিয়ে খুব বেশি চিন্তিত নই, কিন্তু এই প্রক্রিয়াটি না পার করলে রৌলি বেসের মানুষদের পক্ষে আপনার সাথে যৌথভাবে অভিযান চালানোর জন্য যথেষ্ট বিশ্বাসের অনুভূতি অর্জন করা কঠিন হবে।"
চুই মিং বিড়বিড় করে বললেন।
স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরোর দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, এই ধরনের "প্রেসার টেস্ট" বা চাপ পরীক্ষার কৌশলটি স্বাভাবিকভাবেই যৌক্তিক এবং এর বিরুদ্ধে কোনো প্রশ্ন তোলার অবকাশ নেই।
কিন্তু একজন অ্যাপোসল যখন এই কথাগুলো শুনবেন, তখন তা কানে লাগাই স্বাভাবিক।
"ক্যাপ্টেন, শেষ পর্যন্ত বলতে গেলে, অ্যাপোসলদের সাহায্য করার জন্য রিক্রুট করতে চায় স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরোই, আর আপনি এইমাত্র যে তথাকথিত 'কেস স্টাডি'গুলোর কথা উল্লেখ করলেন, তার বেশির ভাগই হয়তো রিক্রুট হওয়া পক্ষের ইচ্ছার ভিত্তিতে নয়, তাহলে কি বিশ্বাসের অভাব নিয়ে কথা বলাটা কিছুটা হাস্যকর হয়ে দাঁড়ায় না?"
হুয়াং হুয়াইইউ-এর কথায় খোঁচা ছিল।
চুই মিং-এর সাথে কয়েক দিন কাটানোর পর, তিনিও বুঝতে পেরেছিলেন যে স্পেশাল ট্রিটমেন্ট ব্যুরোর এই শীর্ষ কর্মকর্তার মেজাজ অপ্রত্যাশিতভাবে বেশ মৃদু এবং তার সাথে কথা বলার সময় ধীরে ধীরে তিনিও সরাসরি কথা বলতে শুরু করেছিলেন।
এই কথা শুনে চুই মিং সঙ্গে সঙ্গে কোনো উত্তর দিলেন না, বরং পাশে বসে থাকা ফেন লিয়েনইয়ুন, যিনি এতক্ষণ কোনো কথাই বলেননি, তিনি তার পকেট থেকে ফোন বের করে একটি ফোল্ডার খুলে হুয়াং হুয়াইইউর সামনে রেখে দিলেন।
"দেখে নিন।"
মোবাইল স্কোয়াড টিম টু-এর ডেপুটি প্রধান বললেন।
হুয়াং হুয়াইইউ ফোনটি তুলে দেখলেন স্ক্রিনে সময় অনুযায়ী সাজানো এন্ট্রিগুলো প্রদর্শিত হচ্ছে, "সময় - স্থান - ঘটনার প্রকৃতি" এই ধরনের শিরোনাম দেখে বোঝা গেল এই ফাইলগুলো আসলে এক সিরিজ অ্যাকশন রিপোর্ট।
ফেন লিয়েনইয়ুনের দিকে এক নজর তাকিয়ে, তিনি স্ক্রিনটি স্লাইড করে নিচে নামিয়ে প্রায় শখানেক ফাইলের মধ্য থেকে এলোমেলোভাবে একটি ফাইল খুললেন।
[৩৫১৮ সালের ৫ জুলাই - হেইচি সিটি - চতুর্থ স্তর]
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই ফাইলটিতে কয়েক হাজার শব্দের টেক্সট ডেটা এবং বেশ সমৃদ্ধ ছবি ও রেফারেন্স মেটেরিয়াল ছিল, সময়ের কথা মাথায় রেখে হুয়াং হুয়াইইউ কেবল ঘটনার সারসংক্ষেপটি পড়লেন।
[৩৫১৭ সালের সেপ্টেম্বর মাসে, ৩২ বছর বয়সী অবিবাহিত পুরুষ জিয়া কোনো এক অ্যান্টিক মার্কেট থেকে বি-গ্রেডের "তাইসুই"-এর পা থেকে ৪% সমতুল্য দেহাবশেষ বা রেমন্যান্ট কেনেন, এরপর ইন্টারনেটে পাওয়া অসম্পূর্ণ আচার-অনুষ্ঠানের ওপর নির্ভর করে তিনি স্বাধীনভাবে ফিউশন সম্পন্ন করেন এবং ভাগ্য বা লাক ম্যানিপুলেশন করার ক্ষমতা অর্জন করেন।
১৭ সালের শেষ দিক থেকে, মানসিক দূষণের কারণে জিয়া অপরাধমূলক কাজ শুরু করেন, তিনি তার ক্ষমতার ব্যবহার করে পরপর সাতটি সড়ক দুর্ঘটনা, তিনটি ওপর থেকে বস্তু পড়ে যাওয়ার ঘটনা এবং দুবার থ্রম্বোসিস তৈরি করেন, ১৮ সালে জাগরণ পর্যন্ত তিনি মোট ষোলজনকে হত্যা করেন, যার মধ্যে ছয়জন কোম্পানির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, সাতজন সহকর্মী এবং তিনজন প্রতিবেশী অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।
৩৫১৮ সালের ৫ জুলাই, গুরুতর মানসিক দূষণের কারণে জিয়া তার নিজের বাড়িতে জাগরিত হন এবং আমাদের বিভাগের দ্বারা নিহত হন, উদ্ধারকৃত তাইসুই-এর উৎস উপাদান নানসি প্রদেশের হেইচি বেসে সংরক্ষিত হয়।]
সংক্ষিপ্ত ও সহজ উপস্থাপনাটি দ্রুত পড়ে শেষ করার পর হুয়াং হুয়াইইউ কিছুটা দমবন্ধ বোধ করলেন।
তিনি চিবিয়ে স্বাদহীন হয়ে যাওয়া সেলরির ডাটা মুখ থেকে ফেলে দিলেন, ডান হাতের চপস্টিক নামিয়ে রাখলেন এবং স্ক্রিনটি অলসভাবে স্লাইড করে আরেকটি ফাইল খুললেন।
[৩৫১৬ সালের ১৯ এপ্রিল - শিয়াংজিং সিটি - দ্বিতীয় স্তর]
[৩৫৯ সালে, সাইন্স ফিকশন লেখক লুও অজানা উৎস থেকে সি-গ্রেডের "শুশু"-র ৭% সমতুল্য দেহাবশেষ পান এবং আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ফিউশন সম্পন্ন করে মন পড়ার ক্ষমতা অর্জন করেন।
পরের বছর, লুও কিছু সাইকোঅ্যানালাইসিস ও বিহেভিয়ারাল সায়েন্সের জ্ঞান ধার করে এস-চার্চ প্রতিষ্ঠা করেন এবং নিজেকে দেবতা বলে ঘোষণা করেন, মন পড়ার ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে তিনি তিন বছরেরও কম সময়ে গোপনে তিন লক্ষেরও বেশি বিশ্বাসী তৈরি করেন।
চার্চ কর্তৃক প্রদত্ত সম্পদের ওপর নির্ভর করে, লুও বিভিন্ন চ্যানেলের মাধ্যমে মোট ৩৫% সমতুল্য শুশু-র সোর্স ম্যাটেরিয়াল বা উৎস উপাদান অর্জন করেন এবং ৩৫১২ সালে দ্বিতীয় স্তরের অ্যাপোসল হয়ে ওঠেন।
৩৫১৫ সালের শেষের দিকে, এস-চার্চের এক লক্ষেরও বেশি বিশ্বাসী ছিল, যার মধ্যে সমাজের বিভিন্ন স্তরের বিশিষ্ট ব্যক্তিরাও ছিলেন; একই সাথে, লুও ব্যক্তিগতভাবে যে তহবিল নিয়ন্ত্রণ করতেন তা দশ বিলিয়ন ডংহুয়া ইউয়ান ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং তিনি একের পর এক চার্চ ছেড়ে যেতে চাওয়া আাশ্রয়প্রার্থী ও মধ্যম পর্যায়ের আশিটিরও বেশি বিশ্বাসীকে গোপনে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন।
৩৫১৬ সালের শুরুর দিকে, গুরুতর মানসিক দূষণের কারণে লুও আরও বেশি অহংকারী ও দাম্ভিক হয়ে ওঠেন, তিনি পার্লামেন্টের টাং পদবির সংসদ সদস্যকে দূষিত করার চেষ্টা করেন, পরবর্তীতে আমাদের বিভাগ তদন্তে হস্তক্ষেপ করে এবং একই বছরের ১৯ এপ্রিল তাকে হত্যা করে, উদ্ধারকৃত শুশু-র উৎস উপাদান শিয়াংজিং হেডকোয়ার্টার বেসে সংরক্ষিত হয়।]