চতুর্দশ অধ্যায় সুখের সংবাদ
অস্পষ্ট চেতনার মধ্যে, হুয়াং হুয়াইয়ু অনুভব করলেন, তিনি আবারও তাঁর দীর্ঘ, মুক্ত শরীর ফিরে পেয়েছেন। সময়ের প্রবাহের সঙ্গে সঙ্গে, তিনি অধীর আগ্রহে সামনে এগিয়ে যান, অনুভব করেন তাঁর বহু 'অংশ' যেগুলো পুনরায় একত্রিত হয়নি, তা যেন সামনে অপেক্ষা করছে। ঠিক তখনই, দূত অনুভব করেন, শীতলতা ধীরে ধীরে তাঁর ইন্দ্রিয়ে প্রবেশ করছে, তাঁর ভেসে থাকা চেতনা জলের উপর তুলে আনে।
কেউ কি আমাকে জল খাওয়াচ্ছে?
মুখের মধ্যে ঠান্ডা, সুস্বাদু জল প্রবাহিত হতে থাকলে, হুয়াং হুয়াইয়ু চোখ খুললেন। দেখলেন তাঁর ঠোঁটের কাছে ‘কর্মী পর্বতের ঝর্ণা’ ব্র্যান্ডের বোতলজাত জল। উপরে ছিল বুউ ইইয়ের মনোযোগী মুখ। ঘাড় আর কাঁধের নিচে নরম স্পর্শ অনুভব করে, তিনি বুঝলেন, কিশোরী তাঁকে বুকে জড়িয়ে রেখেছে।
তিনি কি কাঁদছিলেন?
বু ইইয়ের গোল মুখে এখনও কিছুটা শুকিয়ে না যাওয়া জলকণা দেখা যায়; তা বৃষ্টির অবশিষ্টাংশ নাকি তাঁর চোখের জল, তা বোঝা যায় না।
এই নতুন পৃথিবীতে, অবশেষে একজন আমাকে নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করছে?
এটা বেশ ভালো লাগছে।
হুয়াং হুয়াইয়ু শান্তভাবে উপরের কিশোরীর মুখ পর্যবেক্ষণ করলেন, যুদ্ধের পরের শান্তি উপভোগ করলেন।
যদি বিচার করি, ইইয়ের চেহারা আর ফিগার দিয়ে সে চাইলে কোনো নারী দলের সদস্য হয়ে খ্যাতি অর্জন করতে পারতো...
ঠিক তখন, তাঁর চিন্তা উড়ে যেতে না যেতেই, হঠাৎ বুউ ইইয়ি নাক টেনে ধরে, সাহসী দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকাতে দেখে, ভয় পেয়ে জল বোতল হঠাৎ কাত করে দিলেন। একবারেই অর্ধেক বোতল জল তাঁর মুখে ঢেলে দিলেন।
“কাশি... কাশি...”
নাকের মধ্যে জল ঢুকে সুন্দর পরিবেশটিকে নষ্ট করে দিল।
“আহ্, ক্ষমা করবেন, আমি...”
বু ইইয়ের গাল লাল হয়ে উঠল; কারণ জল খাওয়াতে ভুল হয়েছে নাকি কেউ তাঁকে এতক্ষণ তাকিয়ে দেখছিল, বুঝতে পারলেন না।
“কিছু না...”
হুয়াং হুয়াইয়ু শরীরের উপরের অংশ সোজা করে, কাশতে কাশতে সঙ্গীর কোল থেকে উঠে আসলেন।
“হুয়াইয়ু দাদা, তোমার এখন কেমন লাগছে?”
বু ইইয়ি উঠে জিজ্ঞাসা করলেন, আগে উদ্বিগ্ন হয়ে তিনি কাদামাটির মধ্যে বসেছিলেন।
“অনেকটা ভালো, শুধু মাথা একটু ঘুরছে।”
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, গাং চু ও তাঁর দেহরক্ষীর মৃতদেহ কাছে টেন্টের পাশে পড়ে আছে, আর ছোট ধূসর প্রাণী সতর্কভাবে দশ-পনেরো মিটার দূরে ফাঁকা জমিতে পাহারা দিচ্ছে।
“এটা তো দারুণ!”
কিশোরীর মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
“ভ্রমণকারী ও উদ্যানপালকের প্রথম যৌথ মিশন সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে, এখনই প্রমাণপত্র সংগঠনে পাঠাতে হবে!”
বলতে বলতে, তিনি পিঠের ব্যাগ থেকে একটি ধাতব বাক্স বের করলেন, খুলে দেখালেন, ভিতরে একটি সাধারণ মোবাইল ফোন।
“এটা সংগঠন থেকে ঠিকাদারদের জন্য দেয়া বিশেষ যন্ত্র। স্যাটেলাইট সিগন্যালের মাধ্যমে, ব্যবহারকারীর নির্ভুল অবস্থান নির্ধারণ করা যায়। তবে আমরা চাই না তারা আমাদের সম্পর্কে বেশি জানুক, তাই দূতরা সাধারণত এটি সীসা বা মোটা টিনফয়েলে ঢেকে রাখে।”
হুয়াং হুয়াইয়ুর বিভ্রান্ত দৃষ্টি দেখে, বুউ ইইয়ি ব্যাখ্যা করলেন।
“মিশন শেষ হলে, পুরস্কারপ্রার্থীকে এই যন্ত্র দিয়ে ভিডিও করতে হয়, এবং ভিডিও ও অবস্থান একসঙ্গে সংগঠনে পাঠাতে হয়। সংগঠন কাজের অগ্রগতি যাচাই করে, তারপর পুরস্কার দেয়।”
বলতে বলতে, কিশোরী ‘মোবাইল’ খুলে ক্যামেরায় চারপাশের ক্যাম্পের ছবি নিলেন, তারপর গাং চুর মৃতদেহের বিশেষ চিত্র ধারণ করলেন।
দশ মিনিটের মধ্যে, বুউ ইইয়ি ক্যাম্পের ভেতর-বাইরের সব ছবি তুলে, পরে শত্রুর সংখ্যা, নিহতের সংখ্যা ইত্যাদি সংক্ষেপে লিখে পাঠালেন।
সময় তখন ২৩টা ৩৬ মিনিট, পাঠালেন, কাজ শেষ।
কিশোরী একবার নিঃশ্বাস ছাড়লেন, স্যাটেলাইট ফোনে ডেটা পাঠানো শেষ হলে, সেটি আবার সীসার বাক্সে ঢুকিয়ে রাখলেন।
“হুয়াইয়ু দাদা, তুমি এখন চলতে পারবে?”
তিনি পাশে দাঁড়ানো সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সমস্যা নেই, তবে দীর্ঘ পথ হাঁটা হয়তো এখনই সম্ভব না।”
হুয়াং হুয়াইয়ু স্বভাবতই উত্তর দিলেন, পা ও গাঁটের অস্বস্তি অনুভব করে আবার সংশোধন করলেন।
“তুমি কি আমার সঙ্গে ছোট ফুলটিকে সমাধিতে নিয়ে যেতে পারবে?”
তিনি কিশোরীর কথা শুনলেন।
সত্যি বলতে, যদি সে মনে করিয়ে না দিত, হুয়াং হুয়াইয়ু সেই ছোট পেঁচা ভাইটিকে, যার কারণে তিনি বেঁচে গেছেন, ভুলেই গিয়েছিলেন।
“অবশ্যই।”
তিনি তৎক্ষণাৎ সম্মতি দিলেন।
ক্যাম্পের পাশের টেন্টে, জলরোধী ম্যাটের উপর, দুজনেই আবার দেখলেন মাটিতে চিৎ হয়ে পড়ে থাকা ছোট ফুলকে—পাখিটির বাঁ পাশের ডানাটা বেঁকে গেছে, ঠোঁটের পাশে রক্ত ছিটিয়ে আছে।
কে জানে, তা কোনো পলায়নকারীর নাকি তার নিজের।
“আমি যখন এলাম, দেখলাম সে ক্যাম্পের বাইরে জলকাদার গর্তে মৃত পড়ে আছে, কিন্তু তখন তোমার অবস্থা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, তাই ছোট ধূসরকে বললাম ওকে ভিতরে নিয়ে আসতে।”
বু ইইয়ি স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে।
তিনি ঝুঁকে পাখিটিকে কোলে তুলে নিলেন, তারপর হুয়াং হুয়াইয়ুর সঙ্গে ক্যাম্পের বাইরে চাঁদের আলো পড়া ঢিবিতে এগিয়ে গেলেন।
সেখানে, ছোট ধূসর ইতিমধ্যে ছোট গর্ত খুঁড়ে রেখেছে।
এরপর, নীরব সমাধি, নীরব মাটি চাপা, এবং নীরব শ্রদ্ধাঞ্জলি।
“হুয়াইয়ু দাদা, আমরা আজ রাতটা ক্যাম্পে বিশ্রাম নিতে পারি, সকালে সূর্য ওঠার পর যাত্রা শুরু করব।”
বু ইইয়ি বললেন।
হুয়াং হুয়াইয়ু, যার মাথা এখনও ভারি, জানেন কিশোরী তাঁর কথা ভাবছেন, তাই সম্মত হলেন।
কয়েক মিনিট পরে, গাং চু রেখে যাওয়া লণ্ঠনটি আবার পূর্বের টেন্টে ঝুলিয়ে রাখা হল—সারাব ক্যাম্পে, মালপত্রের দুটি ছোট টেন্ট ছাড়া, এখানে কোনো যুদ্ধের ক্ষতি হয়নি।
যদিও ভিতরে এখনও দুর্গন্ধ রয়েছে।
কয়েকটি কাঠের টুকরো যোগ করে, পলায়নকারীরা তৈরি করা আগুনের স্তূপ ফের জ্বলে উঠল, চারপাশে উষ্ণ সোনালী আলো ছড়িয়ে দিল।
হুয়াং হুয়াইয়ু আগের পলায়নকারী ক্যাপ্টেনের স্লিপিং ব্যাগের ম্যাটে বসে, আগুনের পাশে আধা ভেজা কাপড় শুকাতে শুকাতে, হঠাৎ মনে পড়ল আগে উপেক্ষিত এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
“সমন্বয় হার: ৪.১%;
স্থান বিভাজন স্তর ২, দক্ষতা ২২%;
অতীতের দিকে ফিরে যাওয়া স্তর ২, দক্ষতা ২১%;
জীবনভোগ স্তর ১, দক্ষতা নেই।”
উন্নত প্যানেল দেখে, হুয়াং হুয়াইয়ুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“হুয়াইয়ু দাদা, কী হয়েছে?”
টেন্টের অন্য পাশে, বু ইইয়ি ভেজা কাপড় খুলে শুধুমাত্র ফিটিং অন্তর্বাস পরে, হাঁটু জড়িয়ে আগুনের পাশে বসেছেন।
“আগে তোমাকে বলার সুযোগ হয়নি, আমার জীবনভোগ দক্ষতা অন্যের—এটা সম্ভবত আয়ু বা কিছু ওই ধরনের—শোষণ করতে পারে, এবং দক্ষতার উন্নতি বাড়ায়।
তবে সরাসরি শোষণ করতে পারি না, শুধু যখন তারা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।”
হুয়াং হুয়াইয়ু বললেন।
“এই মিশনে আমি মোট ষোলবার জীবনভোগ ব্যবহার করেছি, এখন স্থান বিভাজন ও অতীতের দিকে ফেরার দক্ষতা দুটোই স্তর ২-এর ওপরে।”
“কি! আমি তো এক মাসের বেশি সংমিশ্রণ করেছি, এখনও দক্ষতা স্তর ২-এর মধ্যভাগ ছাড়িয়ে যায়নি...”
বু ইইয়ি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন।
“কিন্তু এটা তো ভালো বিষয় নয়?”
“আমি প্রথমে মনে করতাম, এটা ভালোই।”
হুয়াং হুয়াইয়ুর কণ্ঠে ভাসা ভাসা ভাব।
“পেছনে ফিরে দেখি, ঐ ক্যাপ্টেনকে হত্যার সময় আমি জীবনভোগ ব্যবহার করার কোনো ইচ্ছা ছিল না; কিন্তু এখন প্যানেলে দুই দক্ষতার উন্নতি ৮% করে বেড়েছে, মানে শেষ পর্যন্ত জীবনভোগ চালু হয়েছে।”
“তাহলে, হুয়াইয়ু দাদা, তুমি কি জীবনভোগ দক্ষতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হওয়ার ব্যাপারে চিন্তিত?”
কিশোরীর কণ্ঠে কিছুটা অনিশ্চয়তা।
তাঁর কাছে এটা ভালোই মনে হয়।
“এই মিশন শুরুতে, এক-দুই ঘণ্টা আগেই, আমি স্বজাতিকে হত্যা করতে খুব অস্বস্তি বোধ করতাম, এবং জীবনের শক্তি শোষণ করে নিজেকে শক্তিশালী করার মানসিকতা খুবই প্রতিকূল ছিল—কিন্তু জানো, বারবার ব্যবহার করলে, সবটাই স্বাভাবিক হয়ে যায়।”
হুয়াং হুয়াইয়ুর কণ্ঠে বিষণ্নতা।
“মাত্র কয়েকবার, আমি মৃতদের মাঝে শান্তভাবে আগুনের পাশে বসতে পারি, অজান্তেই জীবনভোগ ব্যবহার করতে পারি।”
তিনি আগুনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন, দেখলেন আগুনের ছিটা একে একে বেড়িয়ে আসে, কিন্তু শেষতক পুড়ে যায়।
“এটা ভালো কিনা বলতে পারি না, তবে একটাই নিশ্চিত, আমার চিন্তা ও অবচেতন পরিবর্তিত হচ্ছে।”
“হয়ত, তুমি যা বলেছিলে, মূলতত্ত্ব দূতের মানসিকতা দূষিত করে, আমার মধ্যে তা অনেক আগে থেকেই শুরু হয়েছে।”