অবধি পঁচিশ: শ্রমিকদের সাফল্যের ফলাফল

ঠিকই তো, আমি অভিযান শুরুতেই ক্ষমতা প্রয়োগ করে দুইজন পালিয়ে যাওয়া সৈনিককে বিষ দিয়ে হত্যা করেছিলাম, কিন্তু সফলতার আনন্দ ছাড়া আমার মনে আর কোনো ভাবনা আসেনি।
কখন থেকে আমি জীবন কেড়ে নেওয়ার বিষয়ে এতটা অসংবেদনশীল হয়ে পড়েছি?
বু ইয়িই হাঁটুতে থুতনি রেখে নীরবে ভাবতে থাকে।
তাঁবুর ভেতরে, একসময় নিস্তব্ধতা নেমে আসে।
হুয়াং হুয়াইইউর গভীর চোখে আগুনের প্রতিফলন দেখে, হঠাৎ মনে পড়ে যায় তাঁর মুখে প্রায়ই উচ্চারিত নিজের বাবা।
বাউন্টি হান্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের এ-গ্রেড ঠিকাদার এবং ‘ধ্বংস স্তর (তৃতীয় শক্তি)’-এর শক্তিশালী দূত, বু ই (বু সাহেব) তার শ্রেষ্ঠ সময়ে সমন্বয়ের হার ছিল পঞ্চাশ শতাংশেরও বেশি।
কিশোরী মেয়েটির স্মৃতিতে, শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাবা নানা উপায় চেষ্টা করেছেন মানসিক দূষণ প্রতিরোধ ও প্রশমনের জন্য, তবুও তাঁর ‘আত্ম-জাগৃতি’ সব সময় বিশেষ উপলক্ষেই ঘটত, কখনোই হুয়াং হুয়াইইউর মতো সূক্ষ্মভাবে নয়।
বু ইয়িই প্রথমবারের মতো মনে হলো, তাঁর প্রতিবেশী হুয়াইইউ বড় ভাই হয়তো ‘জন্মগত’ দূত, ভবিষ্যতে এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেন যা তাঁদের কল্পনারও বাইরে।
“বলে রাখি, ইয়িই, সকাল-নয়টা থেকে বিকেল-পাঁচটা পর্যন্ত নিয়মিত চাকরি করে জীবিকা নির্বাহ করে এমন কোনো দূত আছে?”
হুয়াং হুয়াইইউ কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ প্রশ্ন করেন।
“চাকরি?”
কিশোরী মেয়েটি কপাল উঁচু করে।
“হ্যাঁ, হঠাৎ মনে হলো কোনো কারখানায় কাজ করা হয়তো দূত হওয়ার চেয়ে বেশি সম্ভাবনাময়।”
তিনি নিচু স্বরে হাসেন।
“তেমন নেই বলেই তো, কিন্তু শুনেছি সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপন করতে চাওয়া দূতরা বেশিরভাগ সময় ভালোভাবে টিকতে পারেন না।”
বু ইয়িই উত্তর দেয়।
“আমরা দেখতে সাধারণ হলেও দৈনন্দিন জীবনে আমাদের আচরণে ভিন্নতা থাকে, সমন্বয়ের হার যত বেশি, পার্থক্য তত প্রকট—সব মিলিয়ে, সমাজে মিশে স্থায়ীভাবে কাজ করা দূতদের সংখ্যা খুবই কম।”
“বিশেষ করে যারা হিংস্র দেবতার সঙ্গে একীভূত হয়েছে, তাদের আচরণে অত্যধিক হিংস্রতা এসে যায়, সামান্য উত্তেজনায়ও বড় ঘটনা ঘটতে পারে।”
তাঁর চোখ নিচু হয়ে আসে, মনে হয় যেন পুরোনো কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে।
“আমার মতো যারা শুভ দেবতা ‘ইং জাও’-এর উৎসের সঙ্গে মিশে গেছে, তাদের অবস্থা কিছুটা ভালো।”
“বুঝতে পারি; হৃদয়ে ধারালো অস্ত্র থাকলে, হত্যার ইচ্ছাও উঁকি দেয়।”
হুয়াং হুয়াইইউ মাথা ঝোঁকায়।
তাঁর আগের জীবনে তরুণ বয়সে তিনি বক্সিং ও সানশু শিখেছিলেন, তখন বাইরে মানুষের সঙ্গে সংঘর্ষে আগের চেয়ে কম সংযত, বেশি দৃঢ় ছিলেন—কারণ মনে হতো, মারামারি হলে তিনি ক্ষতিগ্রস্ত হবেন না।
আর দূতদের মতো অতিমানবিক শক্তি থাকলে সারাজীবন ‘সহ্য’ করার নিয়ম মানা কত কঠিন!
“তুমি কি কখনো চাকরি খুঁজতে চেয়েছ?”
তিনি আবার প্রশ্ন করেন।
“হ্যাঁ, আসলে বাবা চলে যাওয়ার আগে এ কথা বলেছিলেন।”
বু ইয়িই মাথা নিচু করে, চোখ তুলে হুয়াং হুয়াইইউর দিকে তাকায়।

“উঁহু, আমি চেষ্টা করেছি। কিন্তু এখন ডিগ্রি বেশিই লাগে, পূর্ব চীনের এই দিকটা আমার বিদেশি চেহারাও পছন্দ করে না…”
তিনি ঠোঁট বাঁকান।
“আগে দেখেছি চাকরির ওয়েবসাইটে ‘চাঁদ সার্কাসে’ পশু প্রশিক্ষকের পদ খালি, আমার দক্ষতা ঠিকই মেলে, ভাবলাম চেষ্টা করি—ওরা যদি আমাকে নেয়, আমি পুরো সার্কাসের পশুগুলোকে অনায়াসে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব!”
কিশোরী মেয়ের কণ্ঠে অভিমান ফুটে ওঠে।
“কিন্তু ওদের ন্যূনতম যোগ্যতা ছিল স্নাতক, আমি সেটা পাইনি, তাই সাক্ষাৎকারের সুযোগই পেলাম না।”
“তাতে ওদের বড় ক্ষতি হয়েছে!”
হুয়াং হুয়াইইউ হেসে ওঠে।
‘চাঁদ সার্কাস’ বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত, তাই তাঁর শরীরের মূল মালিকের স্মৃতিতে এর ব্যাপারে ধারণা আছে; কিন্তু যত দক্ষই হোক কোনো সাধারণ পশু প্রশিক্ষক, ‘ইং জাও’ দূতের ক্ষমতার দশ ভাগের এক ভাগও অর্জন করা সম্ভব নয়।
বাম চোখের অজানা চোখটি আমার চোখের কোটরে স্থায়ীভাবে বাসা বেঁধেছে, যতই বিষ পান করার ভয় থাক, আর আগের অবস্থায় ফেরা সম্ভব নয়।
হুয়াং হুয়াইইউ মনে মনে ভাবে।
তবু, যাই হোক, অন্তত মানুষ হওয়া চাই।
কয়েকদিন আগে বিষ নারীর কর্মকাণ্ড মনে পড়লে, তাঁর মনে গভীর ঘৃণা জেগে ওঠে।
শুধু তাদেরই হত্যা করব যারা মরার যোগ্য, প্রয়োজনীয় শক্তি ছাড়া ব্যবহার করব না; বাকিটা মানবিকতার বিবেচনায় ছেড়ে দেব।
“ঘুমাও, ইয়িই।”
“হ্যাঁ, শুভরাত্রি, হুয়াইইউ ভাই।”
তাঁবুর বাইরে চাঁদ মধ্যাকাশে, ভেতরে আগুনের শিখা দুলছে; দুই তরুণ শুভরাত্রি জানিয়ে শয্যায় শুয়ে পড়ে।
······
পরের দিন।
প্রায় সকাল সাতটা, দুই অতিমানব ছয় ঘণ্টার ঘুমের পর পাহাড়ের পাখির ডাকের সঙ্গে জেগে ওঠে।
উত্তর মুখী বসন্তের হাওয়ার সাথে, আরও আধঘণ্টা পরে, দুজন ছোটো ধূসর নেকড়ের নেতৃত্বে জিপের কাছে ফিরে আসে—কিন্তু মাত্র এক দিন ও এক রাতের ব্যবধানে, কিছু ছোটো মাকড়সা গাড়িতে অর্ধেক জাল বুনে ফেলেছে।
“আউউ!”
বু ইয়িইর নির্দেশে ছোটো ধূসর নেকড়ে আকাশের দিকে চিৎকার করে, দ্রুত সাড়া পায় পরিবারের সদস্যদের।
“আউউউ…”
পাহাড়-জঙ্গলে নেকড়ের হুঙ্কার ছড়িয়ে পড়ে, অভিযানের শেষ পর্যায়ে অনবদ্য সমাপ্তি এনে দেয়।
“চলো, এবার আমি গাড়ি চালাব।”
হুয়াং হুয়াইইউ এগিয়ে গিয়ে চালকের দরজা খুলে, দেখে পেছনের আসনে ঢোকা বু ইয়িই আবার ব্যাগ টেনে গাড়ি থেকে নেমে আসে।
“কী হলো?”
তিনি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেন।

“ছোটো ধূসর নেকড়ের পরিবার আছে, একদিন কাজ করল, যদি কোনো পুরস্কার না দিই, ওর স্ত্রী-সন্তানকে কী বলব?”
ঘাসের ধারে, কিশোরী মেয়েটি বসে ব্যাগ থেকে নানা খাবার বের করতে থাকে।
ক্যানড লাঞ্চ-মিট, গরুর মাংসের শুকনো, হ্যাম সসেজ…
কিছুক্ষণেই নানা মাংস-ডিমের খাবার ঘাসের ওপর সাজিয়ে দেয়, দেখে নেকড়ে রাজা আবার লেজ নাড়িয়ে ফিসফিস করে।
“ধীর হও, ক্যান খাবার তো সরাসরি খাওয়া যায় না, আগে খুলতে হবে।”
বু ইয়িই এক প্যাকেট রোস্ট চিকেন খুলে মাটিতে ফেলে, আবার লাঞ্চ-মিটের ক্যান তুলতে চায়।
কিন্তু ভারী ক্যানটি হুয়াং হুয়াইইউ আগে তুলে নেয়।
“এটা আমি খুলব, আমার দক্ষতার সঙ্গে মেলে।”
তিনি তর্জনী দিয়ে ক্যানের মাঝ বরাবর আলতোভাবে আঁচড় কাটেন, দুই ভাগে বিভক্ত করে দেন—এক রাতের ঘুমে তাঁর শক্তি ফিরে এসেছে।
দুই হাত নেড়ে, ছোটো গোলাপি মাংসের টুকরা ঘাসে পড়ে যায়।
কিছুক্ষণেই, সব ‘পুরস্কার’ দুজন খুলে ঘাসে ছোটো পাহাড় বানায়; ছোটো ধূসর নেকড়ের ছয় ভাইবোনও এসে পড়ে।
“তুমি ছোটো ধূসর; খুব কষ্ট করেছ, পাহাড়ে থাকো বলে টাকা তোমার কাজে লাগে না, তাই খাবারই তোমার বেতন।”
বু ইয়িই বলে, শেষবার নেকড়ে রাজার লোমশ মাথা চুলকিয়ে ইং জাও-এর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা তুলে নেয়।
এতে ছোটো ধূসর কিছুটা বিভ্রান্ত হয়—তবে সে দুই পা-ওয়ালা মানুষের প্রতি এখনও ভালোবাসা অনুভব করে, কিন্তু আর মন-সংযোগের অনুভূতি নেই।
এমনকি গত রাতের ঝড়ের মধ্যে লড়াইয়ের স্মৃতিও ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে যায়।
এই মুহূর্তে, ছোটো ধূসর আবার নেকড়ে রাজা হয়ে ওঠে।
“দুঃখের ব্যাপার, ছোটো ফুল বাঁচতে পারেনি।”
কিশোরী মেয়েটির চোখ-মুখ ম্লান হয়, কিন্তু ফিরে এসে অস্পষ্ট পথের দিকে তাকিয়ে আবার উজ্জ্বল হয়ে ওঠে।
“হুয়াইইউ ভাই, চল আমরা বাড়ি ফিরি।”
দুজন প্লাস্টিকের ব্যাগে প্যাকেটের খোলগুলো তুলে, দুপাশে গাড়িতে উঠে ইঞ্জিনের গর্জনের মাঝে উত্তরে রওনা দেয়, আর পেছনে নেকড়ের দল কঠোরভাবে শ্রেণিবিন্যাসে নেকড়ে রাজার অর্জিত সুস্বাদু পুরস্কার উপভোগ করতে থাকে।
“আমি উত্তর দিকে চলেছি, তোমার সঙ্গে থাকা ঋতু ছেড়ে; স্টিয়ারিংয়ের চারপাশে, ঘুরে ফিরে আমার অনুতাপ…”
চালকের আসনে, হুয়াং হুয়াইইউ এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে গান গেয়ে, সামনে আসা প্রাণবন্ত সকালের হাওয়ায় আনন্দ নেয়।
ইয়িইর মতো মিষ্টি ও সহৃদয় পুঁজিপতি, তাঁকে সহায়তা করাই তো শ্রেয়।
শ্রমিকের মনে উদয় হয় এই ভাবনা।