বাইশতম অধ্যায় স্তর ২
“এত সামান্য হাওয়াতেই কি দড়ি ছিঁড়ে যেতে পারে? ক্যাপ্টেন তো প্রথমে বড়াই করেছিল এই দড়িগুলো পূর্ব হুয়া থেকে আনা সামরিক সরঞ্জাম, নিশ্চিতভাবেই এগুলো আবার নকল দেশি মাল।” সোয়েন তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসে, এক ঝলকে মাটিতে পেরেকের পাশে সাপের মতো ছড়িয়ে থাকা ছেঁড়া দড়ির দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল।
“পেরেকটা ঠিকই আছে, ঠিকঠাকই আছে, শুধু দড়িটা পাল্টালেই চলবে।” সে হাঁটু গেড়ে বসে, হাত বাড়িয়ে মাটিতে গাঁথা ইস্পাত পেরেকটা নাড়িয়ে দেখল, এরপর উপরের বাঁধা ছেঁড়া দড়িটা খুলতে উদ্যত হল।
ঠিক তখনই, সে অনুভব করল পেছন থেকে আসা আলোয় অদ্ভুত এক ছায়া, মনে হল কেউ তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে।
“চতুর্থজন কি সাহায্য করতে এল? অন্তত কিছুটা বিবেক আছে দেখা যাচ্ছে...” এই ভাবনার শেষ হওয়ার আগেই, কপালের মাঝ বরাবর রক্তের সরু রেখা ফুটে উঠল, এবং সোয়েন যেন বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে, মুহূর্তেই সমস্ত অনুভূতি হারাল।
“অনুপ্রবেশ হার: ৪.০%;
স্থানিক ছেদন স্তর ২, দক্ষতা ২%;
অতীতে ফেরা স্তর ২, দক্ষতা ০%;
জীবন ভক্ষণ স্তর ১, দক্ষতা নেই।”
তাঁবুর ভেতরে থাকা সবার দৃষ্টিতে সোয়েনের কাজের গতি বেশ ধীর মনে হল। আধাঘণ্টা অপেক্ষার পর, অবশেষে পিলার ও দড়ি আবার জায়গা মতো বসানো হল, এবং ভেঙে পড়া তাঁবুর কোণ উঁচু হল।
এরপর, দরজার কাপড় আবার সরিয়ে, বৃষ্টির পোশাকে ঢাকা সোয়েন মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকল।
“কি ব্যাপার সোয়েন, এত সামান্য কাজেও এত সময় লাগলো?” টেবিলের সামনে বসা সৈনিক অধৈর্য্য হয়ে বলল।
কিন্তু সোয়েন, যার মুখ হুডের ছায়ায় ঢাকা, কোনো উত্তর দিল না, শুধু হাঁটতে হাঁটতে মুখ মুছছিল, যেন বৃষ্টি-হাওয়ায় মাথায় ঢুকে পড়া জলটুকু ফেলতে চাইছে।
“উফ, রাতের বেলা বাইরে অন্ধকার, কাজ কোথায় তাড়াতাড়ি হয়?” চতুর্থজন কথা বলে সোয়েনের পক্ষ নিল।
“সোয়েন দাদা, জলছাপ খুলো, তাড়াতাড়ি, শুধু তোমার কার্ড ফেলার অপেক্ষা!” বন্ধুদের তাড়া শুনে সোয়েন গলায় জড়ানো গম্ভীর স্বরে ‘হুম হুম’ বলল, এক পা এগিয়ে টেবিলের কাছে গেল।
এ সময় টেবিলের পাশে বসা তিনজনই অস্বস্তি অনুভব করল—এবারের সোয়েন আগের চেয়ে অনেক লম্বা-চওড়া মনে হচ্ছে।
কিন্তু এখন আর কিছু করার ছিল না।
টেবিল থেকে মাত্র এক মিটার দূরত্বে, মৃত সোয়েনের ছদ্মবেশে হুয়াং হুয়াইউ দ্রুত ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার মুখ মুছতে থাকা দুই হাত পাখির ডানার মতো ছড়িয়ে দুই পাশে বসা সৈনিকদের গালে ছুরি চালিয়ে দিল।
আঙুলের বাতাসে মুখ দ্বিখণ্ডিত; রক্ত ছিটিয়ে সম্পূর্ণ টেবিল রাঙিয়ে তুলল মুহূর্তেই।
দুই হাতে সমান্তরালভাবে চালানো স্থানিক ছেদন স্তর ২, মৃত সোয়েনের দেয়া উপহার, এখন প্রেরিতের হাতে।
“তুমি...”
হুডের নিচে অপরিচিত মুখ দেখে, টেবিলের পাশে বেঁচে থাকা শেষজন স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে প্রশ্ন করতে চাইল।
কিন্তু দ্বিতীয় শব্দটি মুখে আসার আগেই, হুয়াং হুয়াইউর ডান হাত বজ্রের শক্তিতে তার মাথা চেপে ধরল।
পরবর্তী মুহূর্তে, প্রেরিতের দুর্দান্ত শক্তিতে তার মাথা টেবিলের উপর চেপে ধরল, যেন ছাপ মারা হচ্ছে।
অসাধারণ শব্দে, সম্পূর্ণ কাঠের টেবিলের এক চতুর্থাংশ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল—হাতুড়ির মতো ব্যবহৃত সৈনিকও রক্ষা পেল না।
এত শব্দে, তাঁবুর অন্য পাশে ঘুমন্ত দুইজন পুনরায় জেগে উঠল।
“আছে...” প্রথম ব্যক্তি আধা-উঠে সতর্ক করতে চাইল, তখনই এক কালো ছায়া বায়ু চিরে ধেয়ে এল; সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা ঢাকতে হাত তুলল, কিন্তু তাতে কেবল অরক্ষিত বুকেই ‘গোপন অস্ত্র’ আঘাত হানল।
ঘন ঘন হাড় ভাঙার শব্দে, তার মুখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল—হুয়াং হুয়াইউ পাশের মৃত দেহের কোমর থেকে টেনে নেওয়া পিস্তল ছুড়ে মেরেছিল।
এখন শুধু শেষজন বাকি।
হুয়াং হুয়াইউ তাকিয়ে দেখল, তাঁবুর ভেতরে একমাত্র অবশিষ্ট ব্যক্তি ততক্ষণে তড়িৎ-গতিতে ঘুমের ব্যাগ ছেড়ে পাশের রাইফেলের দিকে হাত বাড়িয়েছে।
কিন্তু তাকে গুলি ছোঁড়ার সুযোগ দেওয়া চলবে না।
হুয়াং হুয়াইউর মন ও দেহ একযোগে সাড়া দিল, পায়ে বিস্ফোরক গতি, তিন মিটারের দূরত্ব মুহূর্তেই পেরিয়ে গেল।
এত দ্রুত এগোতে দেখে, সৈনিক বুঝে গেল তার আর গুলি ছোঁড়ার সময় নেই, সে শুধু দুটি হাত বুকের সামনে জড়িয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিয়ে চিৎকার করল—“শত্রু হানা!”
পরবর্তী মুহূর্তে, প্রেরিত দক্ষ কৌশলে ঘুরে পেছন থেকে লাথি মারল তার বুকে।
এক লাথিতে, ষাট কেজিরও বেশি ওজনের সৈনিক পুরো দেহ নিয়ে আকাশে উড়ে গেল, যেন কামানের গোলা, তাঁবুর কাপড় ছিঁড়ে বাইরে ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে পড়ল।
“অনুপ্রবেশ হার: ৪.০%;
স্থানিক ছেদন স্তর ২, দক্ষতা ১৬%;
অতীতে ফেরা স্তর ২, দক্ষতা ১৫%;
জীবন ভক্ষণ স্তর ১, দক্ষতা নেই।”
জীবন ভক্ষণ আবার চারবার সক্রিয় হলো, কিন্তু দক্ষতায় বিশেষ উন্নতি হলো না (দূর থেকে পিস্তল ছোঁড়া সেই আঘাতটি জীবন ভক্ষণ সক্রিয় করেনি)।
“মাফ করো, উদ্যানপালক।”
হুয়াং হুয়াইউ পিঠের ঝুলন্ত রাইফেল ধরল, কণ্ঠে সামান্য কাঁপন।
সে স্পষ্ট শুনতে পেল পার্শ্ববর্তী শেষ তাঁবু থেকে উঠে আসা গলা—নিশ্চিত, পুরো শিবির নিধন করার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।
“বোঝা গেল; শেষ চারজন আছে, সাবধানে থেকো।” ইয়ারফোনের অপর প্রান্তে, বুও ইয়িইও গম্ভীর সুরে উত্তর দিল, আর আগের স্বাভাবিকতা নেই।
হুয়াং হুয়াইউ ধীরে শ্বাস ছাড়ল, শক্ত করে রাইফেল ধরল, দ্রুত চলা হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক করতে চাইল—অনেক প্রস্তুতি নিয়েও আগ্নেয়াস্ত্রের মুখোমুখি হওয়া তার মনে নতুন এক চাপ নিয়ে এল।
এ মুহূর্তে, তার নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দই যেন বাইরে ঝড়-বৃষ্টির শব্দকে ছাপিয়ে গেল।
শান্ত হও, আগে পায়ের শব্দ শুনে বন্দুক তাক করো।
সে দাঁড়িয়ে বন্দুক ধরল, হাজারো ভাবনা থেকে একটি বেছে মনোযোগী হওয়ার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, বাইরে গুলির শব্দ ফুটে উঠল।
প্যাং!
জন্মে দ্বিতীয়বারের মতো মানুষ, হুয়াং হুয়াইউ অসংখ্য যুদ্ধ সিনেমা দেখেছে, অগণিত শুটিং গেম খেলেছে, কিন্তু কখনো জানত না আসল বন্দুকের শব্দ এতটা বিকট।
গুলির মুহূর্তে, তার পাশের তাঁবুর কাপড়ে অসংখ্য ছোট ছিদ্র, এবং বাঁ পায়ে আগুনের মতো জ্বালা।
আমি গুলিবিদ্ধ হলাম, কীভাবে সম্ভব?
প্রথম চিন্তা এটাই।
এরপর হুয়াং হুয়াইউ সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল—ছাদের নিচে ঝোলানো বাতিটি তার ছায়া তাঁবুর কাপড়ে ফেলে দিয়েছিল, শত্রু সেই ছায়া দেখে গুলি চালিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, শত্রুর লক্ষ্য একেবারে ঠিক ছিল না, ছররা গুলির কিনারায় কেবল ছুঁয়ে গেছে।
কী বিপদ, কম্পিউটার গেমে তো এ নিয়ে ভাবতে হয় না।
জানি না কেন, গুলি লাগার পর সে বরং শান্ত হয়ে গেল।
ব্যথা চেপে রেখে, হুয়াং হুয়াইউ বন্দুক ঘুরিয়ে পেছনের বাতি ভেঙে ফেলল, তারপর আগের লাথিতে তৈরি ফাঁক দিয়ে তাঁবুর পেছনে চলে গেল।
পাঁচ সেকেন্ড পার হওয়ার আগেই, সে বাঁ পায়ের ক্ষতস্থানে ‘অতীতে ফেরা’ দক্ষতা ব্যবহার করল।
প্রায় তিরিশ সেন্টিমিটার ব্যাসার্ধের এলাকায় সময় উল্টো ঘুরতে শুরু করল—গুলি বেরিয়ে এল, ছিন্ন মাংস আবার জোড়া লাগল, ছেঁড়া চামড়া মসৃণ হল।
একটি শ্বাসের মধ্যেই, ছররা বন্দুকের ক্ষত মুছে গেল, শুধু পায়ের ছেঁড়া কাপড়ই পাল্টানো বাস্তবতার সাক্ষী।
“ভ্রমণকারী?” ইয়ারফোনে বুও ইয়িইর উদ্বেগপূর্ণ কণ্ঠ—ঘূর্ণায়মান নিশাচর পাখি তাকে পুরোটা নজরদারি করতে দিচ্ছিল।
“বেশি সমস্যা নেই।” হুয়াং হুয়াইউ কপালে চাপ দিল, মস্তিষ্কের ঘূর্ণি চেপে রেখে উত্তর দিল—বার বার ক্ষমতা ব্যবহার করে সে প্রায় সীমায় এসে পৌঁছেছে।
ঠিক তখনই, তাঁবুর সামনে থেকে আবার চিৎকার ভেসে এল।
“সে গুলিবিদ্ধ, আমি রক্ত ছিটাতে দেখেছি (স্থানীয় ভাষা)।”
“সে ওই তাঁবুতেই আছে, তোমরা দু’জন বাঁ থেকে যাও, আমি ও সং জি ডান দিক থেকে যাব।”
আশঙ্কা আবার ঘনিয়ে এলো।