একবিংশতিতম অধ্যায় মুষলধারার বৃষ্টি
“ওরা আসছে, দু’দিক থেকে, সঙ্গে আলোও এনেছে।”
হেডফোনের ভেতর আবারও উদ্বিগ্ন কণ্ঠে তথ্য জানাল বু ইইই। হুয়াং হুয়াই ইউ বুঝতে পারল, মিশনটি এখন সবচেয়ে সংকটময় মোড়ে এসে পৌঁছেছে।
শত্রুপক্ষের একুশজনকে হত্যা করার পর অ্যালার্ম বেজে উঠেছে, এখন সরাসরি সংঘাতে না গিয়ে দ্রুত শিবির ছেড়ে পালানোই শ্রেয়, পরে সুযোগ বুঝে তাদের ধীরে ধীরে নিঃশেষ করা যাবে। বু ইইইর বিশেষ ক্ষমতা থাকায়, কয়েকটা বিষধর সাপ বা হিংস্র জন্তুকে কাজে লাগিয়ে পাহাড়ে চারজন সাধারণ সৈন্যকে মেরে ফেলা কোনো কঠিন ব্যাপার নয়।
তবু এই কথা সত্য, সে ইতিমধ্যেই সরে যাওয়ার সবচেয়ে ভালো সুযোগ হারিয়ে ফেলেছে। এখন বৃষ্টি কমছে, মেঘের আড়াল থেকে চাঁদ উঁকি দিচ্ছে—এই অবস্থায় যদি হুয়াং হুয়াই ইউ সবকিছুর তোয়াক্কা না করে পালাতে যায়, তাহলে তাকেই বাজি ধরতে হবে যে, দেয়াল টপকানোর আগেই শত্রুপক্ষের চারটি বন্দুকের গুলি তার গায়ে লাগবে না।
এই পরিকল্পনার সাফল্যের সম্ভাবনা কম নয়, কিন্তু হুয়াং হুয়াই ইউ-এর স্বভাবের সঙ্গে তা একেবারেই খাপ খায় না।
আমি কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণের রাশ প্রতিপক্ষের হাতে ছেড়ে দেব না।
এই ভাবনা থেকে সে মনস্থির করে ফেলল।
“মালী, আমি আগে বাঁদিকের দু’জনকে সরাবো।”
তাঁবুর পেছনে নিঃশ্বাস চেপে, কান পেতে পাশের পায়ের শব্দ শুনতে লাগল সে—নিশ্চিত হিটের জন্য শত্রুরা যতটা কাছে আসবে, ততটাই ভালো।
রাইফেল হাতে দুই সৈন্য একে অপরের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে তাঁবুর কিনারায় পৌঁছাতেই, হুয়াং হুয়াই ইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে কোণার আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে সামনে থাকা লোকটির গায়ে ট্রিগার চেপে ধরল।
বন্দুকের গর্জনে বুকের ভেতর দশটিরও বেশি গুলির ছিদ্র ফুটে উঠল; দুই সেকেন্ডেরও কম সময়ে, আধা ম্যাগাজিন গুলি খরচ হয়ে যাওয়া রাসায়নিক শক্তিতে লোকটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।
তবু, প্রথমবার বন্দুক হাতে নেওয়ার অজ্ঞতায় সে প্রথম লক্ষ্যবস্তুতে অতিরিক্ত গুলি অপচয় করল, ফলে দ্বিতীয় সৈন্যটি প্রতিক্রিয়া জানানোর যথেষ্ট সময় পেয়ে গেল।
কালো বন্দুকের মুখ তার দিকে উঁচিয়ে ধরতেই, হুয়াং হুয়াই ইউর রক্ত যেন জমে গেল।
ভাগ্যিস, আকাশে এখনও সঙ্গীর ব্যবস্থা ছিল।
ট্রিগার টানার মুহূর্তেই, ওপর থেকে টানা চক্কর দেওয়া রাতের শকুন বিদ্যুতের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুটি ফালকন-নখ যেনো লোহার আঁকশির মতো দ্বিতীয় সৈন্যের গালে গেঁথে দিল।
“আঃ!”
বীভৎস চীৎকার হুয়াং হুয়াই ইউর জড়তা কাটাল।
ইঁদুরের কাছে পেঁচা হয় দুর্জয় যোদ্ধা—নিঃশব্দে ওড়ে, অল্প আলোয় দেখে, তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি, আর শক্তিশালী নখর—তবে শতগুণ ওজনে বড়, ভয়ানক উল্লম্ব-চলাচলকারী পুরুষ মানুষের সামনে সে কিছুই না।
রাগে উন্মত্ত হয়ে সৈন্যটি পেঁচাটিকে ছুঁড়ে ফেলল, মুহূর্তের মাঝে কতটা চোট পেল কে জানে।
একই সময়ে, হুয়াং হুয়াই ইউ স্পষ্ট শুনতে পেল বু ইইইর যন্ত্রণার চিৎকার—কারণ সংযোগের ফলে আহুত প্রাণীর যন্ত্রণাও সে অনুধাবন করতে পারে।
অভিশাপ!
হুয়াং হুয়াই ইউ আবার বন্দুকের ট্রিগার চেপে ধরল, লাগাতার গুলিতে দ্বিতীয় জনও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এখনও দু’জন বাকি।
বিপদের এক ধাপ পেরিয়ে হুয়াং হুয়াই ইউ একটু স্বস্তি পেয়েছিল, তখনই তাঁবুর অন্য প্রান্ত থেকে শটগানের বিস্ফোরণ—দুটো সামরিক কাপড়ের স্তর ভেদ করে তার পাশের পেটে গুলি লাগল।
আমার অবস্থান গুলির শব্দেই ফাঁস হয়ে গেছে।
সে পেট চেপে ধরে, যেখানে একাধিক টাংস্টেন বল ঢুকে বসে আছে, দ্রুত সরে গিয়ে পরবর্তী শট এড়িয়ে তাঁবুর পশ্চিম কোণে গিয়ে ঠেকল।
“তুমি গুলিবিদ্ধ হয়েছ?”
বু ইইই হেডফোনে উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞেস করল—ছোট পেঁচা হারিয়ে সে প্রায় পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের অনুভূতি হারিয়েছে।
“বড় কোনো সমস্যা না।”—যান্ত্রিক স্বরে বলল হুয়াং হুয়াই ইউ, তারপর প্রায় নিঃশেষিত মানসিক শক্তি জড়ো করে আবারও অতীতের মুহূর্তে ফিরে যাওয়ার ক্ষমতা প্রয়োগ করল।
এক সেকেন্ডের মধ্যে পেটের জ্বলন্ত যন্ত্রণা কমতে লাগল, কিন্তু তার মাথা যেনো লোহার কাঁটা দিয়ে নাড়াচাড়া করা হচ্ছে, চিন্তা করা প্রায় অসম্ভব।
“হা, উঁ...”—একের পর এক ভারী শ্বাসে কানে এলো বু ইইইর।
ক্ষমতা একের পর এক ব্যবহার করা—শরীরের সীমা ছাড়িয়ে গেছে...
চোখ মেলে দেখতে চাইল হুয়াং হুয়াই ইউ, দেখল, তার আঙুল আর রাইফেল সবকিছুতেই যেনো কয়েকটা করে ছায়া, নিশানা করা প্রায় অসম্ভব।
তবু, মাত্র দু’জন বাকি!
হাতে গুলির ম্যাগাজিন প্রায় ফুরিয়ে আসা রাইফেল ছুঁড়ে ফেলে, নিজের মনকে বোঝাল সে, আর দম নিয়ে শরীরকে স্থির রাখার চেষ্টা করল।
ওদিকে, গোটা পালিয়ে আসা সৈন্যদলের শীর্ষ নেতা “গাং চু” ক্যাপ্টেনের মনও তলানিতে এসে ঠেকেছে।
লড়াই চলাকালীন, সে দেখল না কোনো সহচর তাঁবু থেকে বেরিয়ে এসেছেন—মানে সে ও তার দেহরক্ষীই সম্ভবত ক্যাম্পের শেষ দু’জন জীবিত।
এই বিশজন আমার সবচেয়ে বড় সম্পদ ছিল, এখন সব শেষ; কর্নেলকে পেলেও সামান্যই সান্ত্বনা মিলবে...
অন্তরে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, সে কেবল ওই আততায়ীকে ছিন্নবিচ্ছিন্ন করতে চাইল।
বৃষ্টির রাতে খুন, আবার এত গোলমাল করে, মানে সে ফেস-টু-ফেস গুলির সামনে টিকতে পারবে না।
গাং চু শান্তভাবে চিন্তা করল।
তুমি যদি তিন মাথা ছয় বাহুর দানবও হও, তবু আমার দুটো গুলি তোমার গায়ে লেগেছে, আর আমার গায়ে আছে বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট।
“সং ঝি, পেছনে থাকো (স্থানীয় ভাষা)!”
ক্যাপ্টেন বন্দুকের বল্ট টেনে, কোমরের হারিকেন রেখে তাঁবুর পাশে এগিয়ে চলল।
ওরা এগিয়ে আসছে।
তাঁবুর পিঠ ঠেসে বসা হুয়াং হুয়াই ইউ ঝিরিঝিরি বৃষ্টির মধ্যে পায়ের শব্দ শুনে শত্রুর অবস্থান কল্পনা করল।
এ সময় তার মাথার যন্ত্রণা কমে গিয়ে ঘুমপাড়ানি ক্লান্তিতে রূপ নিল, মনে হচ্ছে জ্ঞান হারিয়ে চিরতলে ডুবে যাবে।
আরও তিন মিটার, এখন ঘুমানো যাবে না।
শেষ ইচ্ছাশক্তি জড়ো করে, নিজে দাঁতে ঠোঁট কামড়াল হুয়াং হুয়াই ইউ, ব্যথার বিনিময়ে সচেতনতা ফেরাল।
গর্জন!
এই মুহূর্তে সে শুনল বুনো জন্তুর হুঙ্কার, সঙ্গে সঙ্গেই মানুষের আর্তনাদ আর হাড় ভাঙার শব্দ।
এ তো ছোট ধূসর, ঠিক এখনই!
মাটিতে হেলান দিয়ে বসা হুয়াং হুয়াই ইউ লাফিয়ে উঠে কোণ ঘুরে দৌড়ে ক্যাপ্টেনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“আঘাত!”
অর্ধেক ঘুরে থাকা গাং চু সর্বশক্তি দিয়ে বন্দুক টেনে তীরবেগে ছুটে আসা লোকটির দিকে শটগান তাক করল।
কাঁধ ঘুরিয়ে, কোমর নিচু করে; বাঁহাত দিয়ে ঢাল তুলল হুয়াং হুয়াই ইউ, যেনো ফিরে গেছে সিনফেং মুষ্টিযুদ্ধ ক্লাবের রিংয়ে।
সেখানে এভাবে অসংখ্যবার ক্লাব প্রধানের ঘুষি ঠেকিয়েছে সে।
ক্লিক।
ট্রিগারে চাপ পড়ল।
ধাঁই!
চোদ্দোটি ধাতব গুলি হুয়াং হুয়াই ইউর কানের পাশ দিয়ে তীব্র শব্দ তুলে উড়ে গেল, পরমুহূর্তে সুযোগ হাতছাড়া করা ক্যাপ্টেন মাটিতে পড়ে গেল।
মেরে ফেলো তাকে।
জ্ঞান হারাবার ঠিক আগে, শুধু এই একটাই চিন্তা ঘুরছিল হুয়াং হুয়াই ইউর মনে।
কাদাজলে গাং চু বাঁহাত দিয়ে আততায়ীর উপরের শরীর ঠেকিয়ে, ডানহাত দ্রুত কোমরে নিল।
একটা আঘাত সহ্য করলেই চলবে, ছুরি বের করতে পারলেই তো তুমি মরবে, আমি বাঁচব।
পুরোনো সৈনিকের মতো ঠান্ডা মাথায় থেকে, চোখের সামনে নামা কনুইয়ের বাড়ি এড়াতে গেল না।
তারপর মাথা ঘুরে গেল, মনে হল কেউ বিশাল হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে।
এত জোরে কিভাবে?
তারপর ক্যাপ্টেনের আর কোনো তারপর রইল না।
শেষবার চোখে পড়ল নিজের নিচে পড়া মধ্যবয়সী সেনার চ্যাপটা কপাল, হুয়াং হুয়াই ইউ পাশ ফিরল, পিঠের ওপর শুয়ে পড়ল।
উপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, মধ্যরাতের বৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশ ছেয়ে আছে স্বচ্ছ তারা।
পাহাড়ের ঢালে ঝুলছে উজ্জ্বল চাঁদ, নীলাকাশে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য নক্ষত্র; শীতল জ্যোৎস্নায় গোটা দিগন্ত যেনো থেমে থাকা এক ঝরনার মতো।
…
ছোট ধূসর কি জিতল?
গভীর অচেতনায় তলিয়ে যাওয়ার আগে, এটিই ছিল হুয়াং হুয়াই ইউর শেষ চিন্তা।