পঞ্চম অধ্যায়: সময়-স্থান চক্ষু
ছ্যাঁক।
ধারালো ছুরির মতো পা মাংসে এক ইঞ্চি ঢুকে গেল, যেন গরম ছুরি মাখনের ভেতর দিয়ে সরে যাচ্ছে, এমন মসৃণতায়। হুয়াং হুয়াইইউ প্রথমে কাঁধের গর্তে ঠাণ্ডা অনুভব করলো, তারপর বুঝতে পারলো এক অজানা বস্তু তার ভেতরে ঢুকেছে, এবং সবশেষে ঢেউয়ের মতো ব্যথা তার স্নায়ু বেয়ে ছড়িয়ে পড়লো।
এক মুহূর্তের জন্য, সাত-আট মিটার দূরের চুইমিংও দেয়ালের কোণ থেকে আসা দ্রুত নিঃশ্বাস আর দাঁত ঘষার শব্দ শুনতে পেল।
“দেখিনি তো, তুমি এমন একরোখা পুরুষ নাকি?” বিষমহিলার কপাল ভাঁজ হলো।
পূর্বের পৃথিবীতে, হুয়াং হুয়াইইউ কখনোই নরম মনের মানুষ ছিলেন না—রাস্তার পাশে নারী-পুরুষের ঝগড়া সামলেছেন, মাতাল দুষ্কৃতির মোকাবিলা করেছেন, ঊর্ধ্বতনের অবোধ আদেশের প্রতিবাদ করেছেন...
বন্ধুরা প্রায়ই বলতো, তার মধ্যে “জীবন-মৃত্যু তুচ্ছ, অন্যায় দেখলেই লড়াই”—এর মতো বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
কিন্তু যখন তার জীবন কসাইয়ের গুঁড়ির উপর, হুয়াং হুয়াইইউ যদি বলতেন তিনি একটুও ভয় পান না, তবে সেটা নিজের সাথে প্রতারণা ছাড়া আর কিছু নয়।
মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে থাকা রক্ত, কানে বিঁধে যাওয়া আর্তনাদ, নিরবচ্ছিন্ন তীব্র যন্ত্রণা—even দ্বিতীয় জীবনে এসেও—এটাই তার জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ, সবচেয়ে হতাশার মুহূর্ত।
তবুও, যতই এসব বাড়তে থাকে, তার অন্তরের রোষ ততই জ্বলে ওঠে।
আমার জন্মভূমি পৃথিবী, সেখানে আমার বাবা-মা, আমার আত্মীয়-বন্ধু, আমার বেড়ে ওঠার সবকিছু, আমার জীবনের সুখ-দুঃখ, হাসি-কান্না জমে আছে।
কিন্তু যখন সবকিছু স্বাভাবিক হতে চলেছিল, তখন হঠাৎ আমাকে এই অচেনা জগতে, এক অজানা দেহে ছুঁড়ে ফেলা হলো, এমন এক বিপদের মুখে—যেখানে জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত...
কেন? কী অপরাধে?
ভয় হোক বা রাগ, হুয়াং হুয়াইইউর শরীর কাঁপছিল, কিন্তু তার অনুভূতি এত প্রবল হয়ে উঠেছিল যে, কাঁধের যন্ত্রণা পর্যন্ত অনেকটা চাপা পড়েছিল।
ছ্যাঁক।
কিন্তু এগুলো সবই থেমে গেল, যখন ক্ষতস্থানে উলটো করে ঘোরানো ছুরির পা ঢুকে গেল।
“বিষমহিলা, ওকে ছেড়ে দাও।”
চুইমিং গর্জে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর পরিত্যক্ত ভবনের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হয়ে বাঘের গর্জনের মতো শোনালো।
“না, এই ছেলেটাই আমার বাঁচার একমাত্র টিকিট।” মাকড়সা-নারী ছুরির পা টেনে বের করলো, পিছনের প্রতিদ্বন্দ্বীর বাড়তে থাকা ভয়ের তোয়াক্কা না করে।
“আমি যেদিন থেকে দূতের দায়িত্বে, তখন থেকে আমার হাতে মরেছে প্রায় একশো আশি জন। কিন্তু তোমার মতো নজর আমি আগে দেখিনি।”
সে খানিকটা ঝুঁকে বন্দীর মুখে হাত রাখলো।
“হুম, বেশ অভিনব, একেবারে অপছন্দেরও।”
হুয়াং হুয়াইইউ নড়তে পারছিল না, কেবল ঘৃণায় তাকিয়ে রইলো, কিন্তু চক্ষু চক্ষু যখন মিললো, হঠাৎ মনে হলো চারপাশ ঘুরছে, চিন্তা ঝাপসা, মস্তিষ্কে ধোঁয়াশা।
এখনও সম্পূর্ণ চেতনা ফেরেনি, তার বাম চোখে হঠাৎ অসহ্য যন্ত্রণা, আর্তনাদ করে উঠলো।
তখনই, যখন তরুণের পেশি শিথিল, বিষমহিলার বাঁ হাত চেপে ধরে, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে এক টানে তার গোটা বাম চোখ উপড়ে ফেললো।
ঠক।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় হুয়াং হুয়াইইউর ছিন্নবিচ্ছিন্ন চেতনা আকস্মিকভাবে একত্র হয়ে গেল, তারপর সে নিজ কানেই শুনল, তার চোখ মাটিতে পড়ার শব্দ।
সে গালাগাল দিতে চাইলো, কিন্তু এত দুর্বল ছিল যে আওয়াজ বের হলো না।
“শালার...”
এ দৃশ্য দেখে চুইমিং ক্ষোভে চুল খাড়া করে আবার এগোলো, কিন্তু মাকড়সা-নারীর ছুরির পা ছেলেটার হৃদয়ে চেপে ধরায় থেমে যেতে বাধ্য হলো।
এই সময়, যদি নির্যাতনের শিকার হত পাশের দুই ভবঘুরের কেউ, তবে ডংহুয়া ফেডারেশনের “বিশেষ অপারেশন দপ্তর”র এই বিখ্যাত কর্মকর্তা হয়তো “ভুক্তভোগীকে কম কষ্ট দিতে” নিজেকে বোঝিয়ে হামলা চালাতেন—কিন্তু এই তরুণের দৃঢ়তা বরং তাকে হাল ছেড়ে দিতে দিচ্ছিল না।
বুদ্ধিমতী বিষমহিলাও বুঝেছিল এটাই তার ভরসা, তাই সে নির্ভয়ে এগোলো।
“ভদ্রলোক, এত তাড়া কিসের? আমি ওর একটা চোখ নিলাম, ওকে একটা নতুনও দেব।”
মেয়েটি ছলছল গলায় বলল, কালো চামড়ার পোশাকের ভেতরের উঁচু অংশ থেকে একটি গোলক বের করলো, তিন আঙুলে ধরে রাখলো।
হুয়াং হুয়াইইউর ডান চোখের অবশিষ্ট দৃষ্টিতে, গোলকটি রুপালি, গায়ে সোনালি জটিল নকশা, এক পাশে গভীর কালো গর্ত, যেন চোখের মণি।
জানালার ফাঁক দিয়ে পড়া চাঁদের আলোয়, সারা কক্ষে এক অপার্থিব, ব্যাখ্যাতীত রহস্যময় আবহ ছড়িয়ে পড়লো।
কেন জানি না, হুয়াং হুয়াইইউর মনে হঠাৎ উদ্ভট চিন্তা জাগলো—“ওটাও আমাকে দেখছে।”
“এটা কি তবে, সময়-স্থান চক্ষু?”
কয়েক সেকেন্ড পর, চুইমিং রহস্যঘন পরিবেশ থেকে বেরিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, কর্নেল সাহেব; সেদিন ভাগ্য না থাকলে ওটা পেতাম না, এতদিনে তোমরা আমায় ধরে ফেলতে।”
বিষমহিলা আঙুলের ডগায় চোখ ঘুরাতে ঘুরাতে যেন মহামূল্যবান রত্নের দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ছোট্ট帅, এই চোখটাই তো তোমায় ফিরিয়ে দিচ্ছি; কেমন, আগেরটার চেয়ে ঢের ভালো না?”
সে হুয়াং হুয়াইইউর দিকে চাইল, কণ্ঠে খেলাচ্ছলে গা-জ্বালানো বিদ্বেষ।
“ও তো সাধারণ মানুষ, এখানে কোনো আচার-অনুষ্ঠানও নেই, সরাসরি প্রতিস্থাপন করলে বাঁচার সম্ভাবনা নেই!”
চুইমিংয়ের কণ্ঠে ক্ষোভ, সে বুঝত এই চোখের মাহাত্ম্য।
“জানি তো, ও পারবে না সময়-স্থান চক্ষুর ভার নিতে, এটা তো এস-শ্রেণিতেও সেরা উৎস-মণি, গত কয়েক দশকে কাউকে দেখিনি ওটার দূত হতে পারে।”
বিষমহিলা ব্যঙ্গ হেসে উঠলো।
“আমি শুধু চাইছি ওটাকে ব্যাটারি বানিয়ে, ড্রাগনের প্রাচীন শক্তি সামান্য জাগিয়ে তুলতে।”
“তুমি চাও...”
“হ্যাঁ, কর্নেল সাহেব; আমার ‘বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা’ বলছে, সাধারণ মানুষের শরীরে জোর করে সময়-স্থান চক্ষু বসালে সঙ্গে সঙ্গে একটা মধ্যম দূরত্বে এলোমেলো স্থানান্তর ঘটে, একেবারে ‘বস্তু-উত্তরাধিকার’-এর মতো।”
বিষমহিলা গর্বিত গলায় বললো।
“এই কৌশলে আমি বহুবার মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়েছি।”
দেখে, মাকড়সা-নারী যখন উৎস-মণি তরুণের চোখে বসাতে যাচ্ছিল, সময় নষ্ট করা যাবে না বুঝে চুইমিং ঝাঁপ দিলো।
ছ্যাঁক।
এক চুলের ব্যবধানে, বিষমহিলা বাঁ হাত সোজা করে, হাতের ভেতরের রেশমের থলি থেকে একবারেই সব মাকড়সার জাল বের করে জালের মতো ছড়িয়ে দিলো, প্রতিপক্ষকে থামিয়ে দিলো।
চুইমিংয়ের প্রচণ্ড শক্তির কাছে এই জাল তেমন কিছুই নয়, তবে অন্তত এক-দু’বার শ্বাস নেওয়ার সময় তো পেতেই পারে।
এটাই যথেষ্ট।
ডান হাত বাড়িয়ে, বিষমহিলা নিখুঁতভাবে সময়-স্থান চক্ষু হুয়াং হুয়াইইউর বাম চোখের খোপে চেপে ধরলো।
হুয়াং হুয়াইইউ মনে মনে তখনও চিৎকার করছিলেন, দিক উল্টো, কিন্তু এই “চোখ”টি নতুন বাসায় ঢুকেই নিজে নিজে ঘুরে সঠিক জায়গা নিলো, আকারও বদলে গেলো।
তাজা ছেঁড়া ক্ষতে ঠাণ্ডা অজানা বস্তু ঢুকে পড়ায় সে যন্ত্রণায় কেঁপে উঠলো।
তার অনুভবে, আগে পাথরের মতো কঠিন চোখ দ্রুত জীবন্ত হয়ে অসংখ্য শীতল সূক্ষ্ম শিকড় বের করলো, রক্ত-মাংস ধরে ধরে চারদিকে ছড়িয়ে যেতে লাগলো, তারপর নিজেকে তার স্নায়ুর সাথে জুড়ে দিলো।
“আহা, একেবারে নিখুঁত।”
মাকড়সা-নারী প্রশংসায় বললো।
হুয়াং হুয়াইইউর বাঁ গালে, রুপালি শিরার মতো অসংখ্য রেখা তার চোখের গর্ত থেকে ছড়িয়ে পুরো গাল ঢেকে ফেলেছে।
এ দৃশ্য দেখে বিষমহিলা পেছনে জাল ছিঁড়তে থাকা চুইমিংয়ের দিকে তাকালো, এমনকি শরীর এলিয়ে আলতো করে হাত-পা মেলে দিলো।
“কর্নেল জিয়াং, আজকের আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, আমি তবে চললাম।”
সে পায়ের চটি খুলে, খালি ডান পা হুয়াং হুয়াইইউর অক্ষত ডান গালে চেপে রাখলো, ওর বাঁ গাল মেঝেতে ঠেসে দিলো, স্থানান্তরের অপেক্ষায়।
ঝমঝম!
এই সময়, আকাশের মেঘের স্তরে হঠাৎ রুপালি পাতার মতো চিহ্ন ফুটে উঠলো, সাদা আলো ঝলসে উঠলো, দীর্ঘদিনের চেপে রাখা বৃষ্টি অবশেষে ঝরে পড়লো, চারদিক প্লাবিত করে দিলো।
মুহূর্তের বিলম্বে, চারপাশে বজ্রনিনাদ গর্জে উঠলো, সব শব্দকে চেপে ধরলো।