অধ্যায় আটাশ: পাহাড়ের অধিপতি

“তোমার আগের কর্মস্থলের সহকর্মীদের জন্য?”
বু ইয়ি ইয়ি বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে রইল, তার মনে হচ্ছিল বিষয়টা বেশ অদ্ভুত—একটি ‘অপেক্ষিতের মধ্যে প্রত্যাশিত’ ঘটনার মতো।
পাঁচ দিন আগে সিড়িতে দেখা হওয়ার পর থেকে, সে ক্রমশ বুঝতে পারছে তার সামনে বসে থাকা怀玉 দাদা পূর্বপরিচিত সেই ব্যক্তিটির চেয়ে অনেকটাই আলাদা।
ভাগ্যক্রমে, এই পরিবর্তনগুলো সবই ভালো দিকেই।
ছোট মেয়েটি মনে মনে ভাবল।
“হ্যাঁ; যদিও আমি যে বক্সিং ক্লাবে কাজ করতাম, সেখানে আমার সহকর্মীরা আমার প্রতি খুব একটা ভালো ছিলেন না, তবু তাদের আমার কারণে নির্মমভাবে মৃত্যুবরণ করা আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারি না।”
হুয়াং怀玉 গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
এখনো, সে যখন স্মরণ করে সেই দিনগুলো, যখন তাকে মার খেয়ে, কষ্ট করে আয় করতে হতো, তখনো তার মনে রাগ জন্মায়; কিন্তু পশ্চিমাঞ্চলের পরিত্যক্ত ভবনে সেই বিষাক্ত নারীর নিষ্ঠুরতা আর দাপটের তুলনায়, আগের কষ্টগুলো ছিল নেহাতই হালকা।
“ইয়ি ইয়ি, কালকে তুমি কি আমার হয়ে এসোসিয়েশনে গিয়ে যোগ্যতা নিবন্ধন করে দিতে পারো? তারপর আমি নিজেই কাজগুলো নেব……”
হুয়াং怀玉 খুব গুরুত্ব সহকারে বলছিল, তবে সঙ্গীর নিরব দৃষ্টিতে সে দ্রুতই বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।
মেয়েটির নিরব মনোযোগে শোনার ভঙ্গি এমন ছিল, যেন সে নিজেই অপরাধবোধে ভুগছে।
“怀玉 দাদা, তুমি কি চাও আমি তোমাকে ছেড়ে যাই?”
বু ইয়ি ইয়ি বড় বড় চোখ মেলে, ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
সোফায়, মেয়েটি এক হাতে পাশে রাখা সুতির মোজা ধরছে, অন্য ভেজা পা দিয়ে জুতা পরার চেষ্টা করছে।
“এটা কখনোই হতে পারে না।”
তারপর, সে আনন্দিত কণ্ঠে উত্তর দিল।
······
সময় গড়িয়ে দ্বিতীয় দিনের রাত।
সারাদিন, দুই তরুণ দূত আলাদা আলাদা নানা কাজে ব্যস্ত ছিল।
বু ইয়ি ইয়ি আট হাজার ডংহুয়া মুদ্রা খরচ করে হুয়াং怀玉ের জন্য সম্পূর্ণ জাল পরিচয় বানিয়ে দিল (অবশ্যই টাকাটা怀玉 নিজেই দিয়েছে), যার মধ্যে ছিল পরিচয়পত্র, ড্রাইভিং লাইসেন্স, এমনকি বিদেশ যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় পাসপোর্টও।
এই পরিষেবাটি বু সাহেবের পুরনো চেনাজানার মাধ্যমে হওয়ায়, মানও ছিল খুব ভালো, আর দামও তুলনামূলক কম—বিশেষ করে দূতদের অস্বাভাবিকতা সবার জানা থাকায়, তাদের জন্য যারা কাজ করেন, তারা সবসময় অত্যন্ত নৈতিক এবং অসাধারণ পরিষেবা দিয়ে থাকেন।
怀玉 কোনো ছদ্মনাম নির্ধারণ করেনি, তাই তারা সাম্প্রতিক দুই বছরের জনপ্রিয়তার কথা মাথায় রেখে জাল পরিচয়ে ‘জি শুয়ান’ নামটি লিখে দিয়েছে।
হুয়াং জি শুয়ান—শোনার সাথে সাথেই বোঝা যায়, এটি পঁয়ত্রিশ শতকের কুড়ির দশকের নবজাতকদের উপযুক্ত নাম।

একই সময়ে, হুয়াং怀玉ের পুরস্কার শিকারির তথ্যও নিবন্ধিত হয়ে গেছে—এর মধ্যে ছিল পুরস্কার গ্রহণের ডিজিটাল মুদ্রা হিসাব নম্বর এবং ব্যক্তিগত পরিচয় প্রমাণের জন্য মিশ্র পাসওয়ার্ড (যা নিয়মিত বদলায়)।
ডিজিটাল মুদ্রা, পূর্ববর্তী পৃথিবীর বিটকয়েনের মতো, বিকেন্দ্রীভূত ডাটাবেসে লেনদেনের তথ্য সংরক্ষণ করে, মালিকানা ও লেনদেনে সর্বোচ্চ গোপনীয়তা নিশ্চিত করে।
এই বৈশিষ্ট্যের কারণেই, পুরস্কার সংস্থার সব পুরস্কার ডিজিটাল মুদ্রায় প্রদান করা হয়।
怀玉 সারাদিনে পূর্ব শহরের পাঁচটি আবাসিক এলাকায় ঘুরে বিশটা ফ্ল্যাট দেখল, শেষমেশ তিন হাজার মাসিক ভাড়ার একটি তিন-কক্ষের ফ্ল্যাটকে তার ও ইয়ি ইয়ির নতুন ঘাঁটি হিসেবে বেছে নিল।
রাত হলে, সাদামাটা রাতের খাবার শেষ করে, দুজন আবার উত্তর শহরের পুরনো ঘাঁটির সোফায় বসল।
“怀玉 দাদা, আমাদের জন্য উপযুক্ত চারটি কাজ আছে, দেখলাম—একটি হত্যা, দুটি লক্ষ্যবস্তু অনুসন্ধান, আর একটি তথ্য সংগ্রহ।”
বু ইয়ি ইয়ি কুকুরের ছবি আঁকা তুলতুলে নীল ঘুমের পোশাক পরে, সোনালি চুল এলিয়ে রেখেছে পিঠে।
কারণ সে কিছুক্ষণ পর স্নান করতে যাবে, তাই পায়ের সামনে বরাবর রাখা ঠাণ্ডা জলের টবটা তখন নেই।
“হত্যা? লক্ষ্য মানুষ?”
অন্যদিকে, হুয়াং怀玉 একক সোফায় হেলান দিয়ে বসে,怀太极কে কোলে নিয়ে রেখেছে—কারণ সে এখনও চা-টেবিলের নিচে ছোট হং-এর উপস্থিতি মেনে নিতে পারছে না, তাই সে পা গুটিয়ে বসেছে।
“যদি বিকল্প থাকে, আপাতত আমি আর মানুষের বিরুদ্ধে কোনো কাজ নিতে চাই না—মানুষের ওপর জীবনশোষণী শক্তি ব্যবহার করাটা আমার খুবই অস্বস্তিকর লাগে।”
সে বলল, বাম হাতে ছোট বিড়ালের পেটে হাত বুলিয়ে দিল।
সারা শরীরের সবচেয়ে নরম স্থান অপব্যবহারে,怀太极 স্পষ্টতই বিরক্ত, কিন্তু মালিকের ভয়ে মাঝে মাঝে দুটো পা কেঁপে ওঠা ছাড়া সে কিছু করতে পারে না।
“মানুষ বাদ দিলে উপযুক্ত কাজ নেই, কেবল পুরস্কারের তালিকাই দেখতে হবে।”
বু ইয়ি ইয়ি বলল, রিমোট চেপে টিভির আওয়াজ একটু বাড়িয়ে দিল।
“পুরস্কার? কাজের সঙ্গে পার্থক্য কী?”
怀玉 জানতে চাইল।
“সংস্থার নিয়ম অনুযায়ী, কাজগুলো গোপনীয়, কেবল নির্দিষ্ট যোগ্যতা সম্পন্ন শিকারিরাই নিতে পারে; যেমন আমরা আগেরবার সেনাবাহিনীর দমন কাজ নিয়েছিলাম, সেটি শুধু ‘এ’ শ্রেণির ও ডংহুয়ায় স্থায়ী শিকারিরাই নিতে পারে।”
ইয়ি ইয়ি ব্যাখ্যা করল।
“তাই, একই সময়ে একাধিক পক্ষ প্রতিযোগিতায় নামেনা, আর কেবল কোনো শিকারি চূড়ান্তভাবে কাজ নিলেই বিস্তারিত তথ্য দেয়া হয়; একইভাবে, এসব বিশেষাধিকারপ্রাপ্ত শিকারিদেরও নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্টসংখ্যক কাজ শেষ করা বাধ্যতামূলক, নইলে মর্যাদা কমে যাবে।”
“আর পুরস্কার? এটা সকল সদস্যের জন্য উন্মুক্ত, প্রত্যেক শিকারি পুরস্কারের অঙ্ক ও তথ্য পড়তে পারে, শেষ পর্যন্ত আগে শেষ করলে তারাই পুরস্কার পাবে।”
ইয়ি ইয়ি তার ফোনে সংস্থার পুরস্কার তালিকা খুলে怀玉ের হাতে দিল।
“মোটের ওপর, পুরস্কারের গড় মান কিছুটা কম, তবে ঝুঁকিও একটু বেশি, তবে নতুন বন্ধু বানাতে বেশ উপযোগী।”

সে যেন পুরানো দিনের কথা মনে পড়ল, যখন সে বু সাহেবের সঙ্গে দেশের একপ্রান্ত থেকে অন্যপ্রান্তে ঘুরে বেড়াতো, মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“তাই নাকি।”
怀玉 স্ক্রিনে উপরে নিচে আঙুল চালিয়ে দেখল, গোটা বিশ্বে একযোগে হাজার হাজার পুরস্কার তালিকাভুক্ত, তবে বেশিরভাগই বছরেরও পুরোনো।
“পুরস্কারগুলো এতদিন ধরে ঝুলে আছে, মানে হয় দাম কম, নয়তো কেউ নিতে চায় না; আবার কেউ নিয়ে ফেললে মানে খুবই কঠিন।”
কয়েকটা পুরোনো পুরস্কার পড়ে怀玉 মন্তব্য করল।
“বাহ,怀玉 দাদা যেমন! তবে ভালো মানের পুরস্কারও সহজে মেলে না, সেখানে প্রতিযোগিতা খুবই তীব্র, কেবল অভিজ্ঞ ও বিস্তৃত যোগাযোগসম্পন্ন শিকারিরাই সেখানে অংশ নেয়।”
ইয়ি ইয়ি কথা বলতে বলতে ছোট হং-কে বাথরুমে পাঠাল, বাথটাবে পানি ভরার জন্য।
“হুম, তাহলে আমার লক্ষ্য হবে কম পুরস্কার, যাতে দূতদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা এড়ানো যায়, আর মানবিক লক্ষ্য না থাকে—ডংহুয়া অঞ্চল, পুরস্কারের অঙ্ক তিন লাখের কম, প্রকাশের তারিখ তিন মাসের বেশি……”
সার্বিক আলোচনা শেষে,怀玉 কিছু ফিল্টার ঠিক করল, মন দিয়ে পড়তে লাগল।
দশ মিনিটের মাথায়, সে তুলনামূলক উপযোগী একটি লক্ষ্য খুঁজে পেল।
“পুরস্কার: নির্দিষ্ট লক্ষ্য হত্যা;
লক্ষ্যের ধরন: পরিবর্তিত পর্বতবাঘ;
অবস্থান: ডংহুয়া—জি ঝৌ—সি কুনশান এলাকা;
শক্তির মাত্রা: প্রথম স্তর;
প্রকাশের তারিখ: ৩৫২০ সালের ৭ ফেব্রুয়ারি;
পুরস্কারের অঙ্ক: এক লাখ ডংহুয়া মুদ্রা।”
সংক্ষিপ্ত বর্ণনা ছাড়াও, পুরস্কার পাতায় কয়েকটি ছবি ও আহত হওয়ার তথ্য ছিল।
‘শানজুন’ বা পর্বতবাঘ—ডংহুয়া অঞ্চলে এই শব্দের দুটি অর্থ, এক, পর্বতের দেবতা; দুই, বাঘ—কারণ প্রাচীনকালে বাঘকে পাহাড়ের পশুর রাজা ভাবা হতো, তাই এই নাম।
এখানে অবশ্য দ্বিতীয় অর্থেই ব্যবহার হয়েছে।