একশ তেত্রিশতম অধ্যায়: পরাজয় থেকে বিজয় পর্যন্ত
【তাহলে, প্রথম দফায় হাতাহাতির পরই সে বুঝে গিয়েছিল যে আমার ব্লিংক বা দূরবর্তী স্থানে ঝাপিয়ে পড়ার আবশ্যিক শর্ত হলো দৃষ্টিশক্তি?】
পলকের মধ্যে, ঠিক আগের লড়াইয়ের দৃশ্যগুলো হুয়ান হুয়াইউর মনে বিজলীর মতো ভেসে উঠল, যা তাকে উপলব্ধি করাল যে সে তার প্রতিপক্ষের যুদ্ধ অভিজ্ঞতার গভীরতাকে মারাত্মকভাবে কম মূল্যায়ন করেছিল।
【তার লক্ষ্য মোটেও আমার চলাচলের সীমাকে সীমাবদ্ধ করা ছিল না, বরং আমার দৃষ্টিসীমাকে সংকুচিত করা।】
প্রেরিত পুরুষের বুক ভারী হয়ে উঠল।
যেহেতু দুই অতিমানবের লড়াই অত্যন্ত দ্রুতগতিতে হয়েছিল, তাই এই মুহূর্তে ছোট গলিটির বেশিরভাগ অংশই তখনো ধ্বংসাবশেষ আর ধূলিকণায় ঢাকা ছিল; আর যে সামান্য পরিষ্কার জায়গাগুলো ছিল, সেগুলোর বাতাসকেও কোনোভাবেই স্বচ্ছ বলা চলে না—অথচ হুয়ান হুয়াইউ মানবদেহের ওপর চালানো বিভিন্ন পরীক্ষার মাধ্যমে আগেই জানত যে, তার স্থানান্তরের গন্তব্যে যদি সামান্যতম উচ্চ-ঘনত্বের বস্তুও থাকে, যার ভর খুবই কম হোক না কেন, তবে তার শক্তির খরচ সূচকীয় হারে বেড়ে যাবে।
একটি ভুল পদক্ষেপ মানেই নিশ্চিত বিনাশ।
বজ্রপাতের মতো দ্রুত গতিতে, গুদিয়াওয়ের শেষ আক্রমণ ইতিমধ্যে ঠিক তার চোখের সামনে এসে উপস্থিত হয়েছিল, কিন্তু হুয়ান হুয়াইউ যেন ভাগ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করার ভঙ্গিতে নিজের শরীরটাকে অর্ধ-ঘুরিয়ে নিল, অথচ তার সম্পূর্ণ উন্মুক্ত কোমরটি প্রতিপক্ষের সামনে পুরোপুরি অরক্ষিত অবস্থায় পড়ে রইল।
ঠাস!
পরের মুহূর্তেই, গুদিয়াওয়ের সেই পদাঘাতটি তার প্রত্যাশা অনুযায়ীই একদম সঠিক জায়গায় গিয়ে আঘাত হানল এবং একটি ভারী নিস্তব্ধ গুঞ্জন তৈরি করল—কিন্তু পায়ের তলা থেকে অনুভূত হওয়া সেই ভারী স্পর্শটি স্পষ্টতই কোনো মানুষের শরীরের মতো ছিল না।
সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে যাকে লাথি মেরেছে তা আসলে গলির শেষ প্রান্তের একটি পাথরের প্রাচীর, আর হুয়ান হুয়াইউ, যে কিনা একটু আগেও ঠিক তার সামনেই ছিল, তার কোনো নামগন্ধও সেখানে নেই।
【এটা কীভাবে সম্ভব?】
এই দৃশ্য দেখে পশ্চিম কুয়াংসি প্রদেশের গভর্নরের মনে এক আজব ও উদ্ভট অনুভূতির জন্ম নিল।
【এটা কি 'অশরীরী রূপ'? নাকি 'অন্য কোনো মাত্রার স্থান'? কিংবা আমার বিচার ভুল ছিল, তার স্থান স্থানান্তরের জন্য আদৌ কোনো দৃষ্টি দিয়ে লক্ষ্য করার প্রয়োজন নেই?】
রেন ফেইকুয়াংয়ের মস্তিষ্কে মুহূর্তের মধ্যে হাজারো সম্ভাবনার জন্ম নিল; কিন্তু যখন সে কিছুতেই এর কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছিল না, ঠিক তখনই দেওয়ালের ওপাশ থেকে ঘন ঘন পায়ের শব্দ ভেসে এল।
【সে কি তবে দেওয়াল ভেদ করে চলে গেছে?】
এই উপলব্ধির পর, সে নিশ্চিত হওয়ার জন্য আবারও দৃষ্টি ফেলল, আর সত্যিই দেখতে পেল যে ধূসর রঙের কংক্রিটের উঁচু দেওয়ালটিতে অত্যন্ত সরু ও মসৃণ একটি ফাটল রয়েছে—স্পষ্টতই, একটু আগে এই ফাঁকফোকরের মধ্য দিয়েই পথচারী তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এই চতুর পলায়ন নিশ্চিত করেছে।
বলা বাহুল্য, এটি নিঃসন্দেহে 'স্থান কাটার' এক জাদুকরি প্রভাব।
【আমি কিনা এক স্তরের এক তরুণ প্রেরিত পুরুষের হাতে বোকা বনে গেলাম?】
বাস্তবতা বুঝতে পেরে পশ্চিম কুয়াংসি প্রদেশের গভর্নর প্রথমে মনে মনে মৃদু হাসলেন, এরপর নিজের ভেতরের রাগ চেপে ধরে মাথা তুলে উপরের দিকে তাকালেন—ঠিক তখনই, ছোট্ট পাথরটি সবেমাত্র ছাদ ছুঁয়ে নিচের দিকে নামতে শুরু করেছে, আর মাটিতে ফিরে আসার জন্য চার সেকেন্ডেরও কম সময় বাকি আছে।
【একবার হতে পারে, দু'বার হতে পারে, কিন্তু বারবার নয়। আর চার সেকেন্ড বাকি আছে, দেখি তুমি কীভাবে পালাও!】
মনে এই কথা আসতেই, গুদিয়াওয়ের ঐশ্বরিক ক্ষমতা প্রকাশিত হলো, আর সে আগের জায়গায় রইল না।
সামনের পাথরের দেওয়ালের ওপর হালকা ভর করে লাফিয়ে উঠে, সে যেন শূন্যে ভেসে ওঠার মতো মাটি থেকে সোজা ওপরে উঠে গেল এবং উঁচু-নিচু লাল ইটের দেওয়াল বেয়ে ওপরের দিকে "পাগলের মতো দৌড়াতে" শুরু করল।
রেন ফেইকুয়াংয়ের এই "চরম কৌশল" প্রয়োগ করাটা আসলে এক প্রকার বাধ্যবাধকতাই ছিল।
একই স্তরের অন্যান্য মৌলিক শক্তির তুলনায়, বি-শ্রেণির গুদিয়াওয়ের গতি ও চটপটে ভাব পুরোপুরি পরিপূর্ণ থাকলেও এর ধ্বংস করার ক্ষমতাকে মাঝারি বললেই চলে—যদি সেটির জায়গায় দুই স্তরের বিষাক্ত নারী বা কালো শহরের কেউ থাকত, তবে সে তখন তরবারি দিয়ে কেটে বা সজোরে ধাক্কা দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে কংক্রিটের দেওয়ালের বুকে শর্টকাট তৈরি করে একেবারে পিছু ধাওয়া করতে পারত।
কিন্তু সে খালি হাতে তা করতে পারত না।
এই মুহূর্তে পশ্চিম কুয়াংসি প্রদেশের গভর্নর যে বহুতল ভবনটি বেয়ে ওপরে উঠছিলেন, সেটি ছিল পুরো ট্রেনিং গ্রাউন্ডের মধ্যে সবচেয়ে উঁচু ভবন, যার ছাদটি ছিল সাত তলায়, উচ্চতা প্রায় পঁচিশ মিটার।
মাত্র এক সেকেন্ডের কিছু বেশি সময়ের মধ্যে, সে একেবারে চূড়ায় পৌঁছে গেল।
【শিকার ওই তো!】
পথের প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টকারী দেওয়ালটি তার পায়ের নিচে নেমে যাওয়ার পর, ওপর থেকে বিস্তৃত খোলা দৃষ্টি পাওয়া গুদিয়াও একজোড়া চিলের মতো চোখের পলকে তার লক্ষ্যবস্তুকে চিহ্নিত করে ফেলল—একটু তির্যকভাবে নিচের দিকে, হুয়ান হুয়াইউ দুটি বহুতল ভবনের মাঝের ছোট পথ ধরে দূরের দিকে ছুটে চলেছে, এবং মাটিতে তার যে ছায়া পড়ছে, তার থেকে তার দূরত্ব মোটে দশ মিটারেরও কম।
"পালিয়ে যাওয়ার কথা ভুলেও ভেবো না!"
পশ্চিম কুয়াংসি প্রদেশের গভর্নর উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন, তার দুই পা ছাদের একেবারে শেষ প্রান্তে সজোরে আঘাত হানল, আর তার পুরো শরীরটি যেন ডানা মেলে দেওয়া কোনো পাখির মতো মাটি থেকে কয়েক ডেসিমার উঁচুতে বাতাসে ভর করে ভেসে চলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চারপাশের সব观战室 বা যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ কক্ষের দর্শকবৃন্দ অত্যন্ত শক্তিশালী মাইক্রোফোন সিস্টেমের মাধ্যমে বাতাসের তীব্র শোঁ শোঁ শব্দ শুনতে পেলেন।
এই শব্দ প্রথমে বেশ হালকা ছিল, কিন্তু রেন ফেইকুয়াং যখন ক্রমাগত তার স্থৈতিক শক্তিকে গতিশক্তিতে রূপান্তরিত করতে লাগলেন, তখন সেই মৃদু শব্দও আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল, এবং শেষ পর্যন্ত মেঘ ভেদ করে চিরে যাওয়ার মতো এক তীব্র আওয়াজে পরিণত হলো।
এই মুহূর্তে, নিচের দিকে পড়তে থাকা পাথরটির মাটি থেকে দূরত্ব মাত্র পঁয়ত্রিশ মিটার বাকি ছিল, এবং তার গতিবেগ ছিল প্রতি ঘণ্টায় প্রায় একশো দশ কিলোমিটার।
কিন্তু তার গতি গুদিয়াওয়ের গতির থেকে অনেক ধীর গতির ছিল।
দু'বার ব্যর্থ হওয়ার পর, রেন ফেইকুয়াং এবার তার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন—হুয়ান হুয়াইউর তুলনায়, এই উচ্চগতির লড়াইটাই ছিল তার সবচেয়ে পরিচিত ময়দান।
প্রতিপক্ষ আর একবার হোক কিংবা দু'বার হোক, যতবারই ব্লিংক করুক না কেন, তাৎক্ষণিক গতির মান যতই অসীম হোক না কেন, স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার দিক থেকে সে পিছিয়ে থাকবেই।
তুমি যদি আমার ঠিক মুখের ওপর এসেও তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তরিত হয়ে যাও, তবুও আমার প্রতিক্রিয়া তোমার চেয়ে দ্রুত হবে—এটাই ছিল তার নিজস্ব আত্মবিশ্বাস।
"এই লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেছে।"
প্রধান নিয়ন্ত্রণকক্ষে, পাই সিউমিং তার দুই হাত পিঠের পেছনে গুজে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন; আর তার পাশেই, এই কথা শুনে অন্যান্য বিশেষ কর্মীরা দারুণ স্বস্তি পেলেন এবং করতালির মাধ্যমে উল্লাস করার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, সবার পায়ের নিচ থেকে এক বিশাল কম্পন অনুভূত হলো, যা তাদের হৃদস্পন্দনকে বাড়িয়ে দিল।
【এটা কিসের শব্দ?】
খালি আকাশে, তার দুটি হাত গুটিয়ে নিয়ে এক হিংস্র পাখির মতো উচ্চগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নেওয়া রেন ফেইকুয়াংয়ের মনে হঠাৎ করেই এক অশুভ অনুভূতির জন্ম নিল।
【ওপরের আলোর উজ্জ্বলতা হঠাৎ কমে গেল কেন?】
ঠিক যখন সে তার দৃষ্টিসীমা অন্ধকার হয়ে আসতে দেখল, তখনই হঠাৎ করে সে তার নিচের দিক থেকে অসংখ্য ঘন ও ভীতিকর মাটি ও পাথরের ফেটে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
রেন ফেইকুয়াং শব্দের উৎস অনুসরণ করে তাকাতেই দেখতে পেল যে, যে বহুতল ভবনটির পাশ দিয়ে পথচারী একটু আগে পাগলের মতো দৌড়ে পার হয়েছিল, সেই ভবনের দেওয়ালের গায়ে একটি সোজা ফাটল দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে, আর তার কানে ভেসে আসা অবিরাম আওয়াজটি আসলে মাধ্যাকর্ষণের চাপে কংক্রিটের দেওয়ালগুলো পেষাই হয়ে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার শব্দ।
【এই ভবনটা কি ভেঙে পড়তে চলেছে?!】
মুহূর্তের মধ্যে, সে বুঝতে পারল যে পথটি সংকীর্ণ হয়ে যায়নি বা আলো কমে যায়নি, বরং তার ডান হাতের পাশের সাত তলার বহুতল ভবনটি তার নিজের ওপরই হেলে পড়তে শুরু করেছে।
"এই ছেলেটা কোনো নিয়মের তোয়াক্কাই করে না..."
শেষ মুহূর্তে, শূন্যে ভেসে থাকা পশ্চিম কুয়াংসি প্রদেশের গভর্নর নিচু গলায় বিড়বিড় করতে বাধ্য হলেন, এবং তারপরেই আকাশ ঢেকে ফেলা অসংখ্য ভাঙা পাথরের স্ল্যাব তাকে নিচের দিকে চাপা দিয়ে ফেলল।
এক সেকেন্ড পর, প্রতিযোগিতার সমাপ্তির প্রতীক সেই ছোট্ট পাথরটি সফলভাবে মাটিতে এসে পড়ল এবং সামান্য ধুলো ওড়াল, কিন্তু এই মুহূর্তে আর কেউ সেদিকে মনোযোগ দিল না।
হাজার হাজার টন লোহা ও সিমেন্টের সংঘর্ষে তৈরি হওয়া প্রচণ্ড শব্দে সমস্ত দর্শকের মন শক্তভাবে আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিল; আর যে মেজর পাই সিউমিং একটু আগেও তার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার জয়ের বিষয়ে নিশ্চিত ছিলেন, তিনি এখন ঠিক আগের জায়গাতেই বোকা বনে দাঁড়িয়ে রইলেন।
পুরো ময়দানের মধ্যে কেবল ওই "মূল হোতাই" তখনো শান্ত ছিল।
ভবনের অন্যপাশে, হুয়ান হুয়াইউ ধসে পড়া ভবনটির সাথে পাল্লা দিয়ে বাঁচার তাগিদে দৌড়াচ্ছিল, আর যখন সে দেখল যে পালানোর আর কোনো উপায় নেই, তখন সে পরপর দু'বার ব্লিংক করে ঝাপিয়ে দশ মিটার দূরে চলে গেল এবং কোনোমতে বিপদের আওতা থেকে বেরিয়ে এল।
এই ভবন ধসে পড়ার নাটকটি নিশ্চিতভাবেই প্রেরিত পুরুষ কর্তৃক স্পেস কাটিং বা স্থান কাটা কৌশলের নিখুঁত এক সৃষ্টি।
একটু আগে পালিয়ে যাওয়ার সময়, সে তার ডান হাত দিয়ে অনবরত তার ক্ষমতা ব্যবহার করেছিল এবং তার পথের প্রতিটি ভারবহনকারী কাঠামোকে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কেটে ফেলেছিল—আর "প্রশিক্ষণের ব্যবহার্য সামগ্রী" হিসেবে চিহ্নিত এই সিমেন্টের কাঁচা ভবনগুলো তো শুরু থেকেই "খরচ কমানোর" কথা মাথায় রেখে তৈরি "ফাঁকফোকরে ভরা নিম্নমানের নির্মাণ" ছাড়া আর কিছুই ছিল না, যেগুলোতে সাধারণ আবাসিক ভবনের মতো কোনো অতিরিক্ত সুরক্ষা বা সহনশীলতা ছিল না।
"উফ, অল্পের জন্য নিজেকেই বিপদে ফেলে দিয়েছিলাম।"
মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা প্রেরিত পুরুষটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শেষ এই কয়েক সেকেন্ডে, সে ইতিমধ্যেই স্পেস ব্লেড বা স্থান কাটার অস্ত্রগুলোর লাগাতার ব্যবহারের কারণে প্রচুর মানসিক শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল, আর শেষ পর্যন্ত তাকে পরপর দু'বার ব্লিংক করতে হয়েছিল, যার ফলে এই মুহূর্তে তার অবস্থা এমন হয়েছিল যেন সে হাজার হাজার বিশাল ঘণ্টি বাজার একটি বদ্ধ ঘরে আটকে আছে, মাথা ঘুরে তার বমি আসার উপক্রম হয়েছিল।
"সময় শেষ, আমিই জিতেছি!"
কয়েকটি দীর্ঘশ্বাসের পর, অতিরিক্ত শক্তি খরচের সেই অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল; ওই অহংকারী ও গর্বিত গভর্নরকে শেষ পর্যন্ত হারিয়ে দিতে পেরেছে ভেবে হুয়ান হুয়াইউ মৃদু হাসল।
কিন্তু ঠিক যখন সে ফিরে তাকিয়ে প্রতিপক্ষের অবস্থা দেখতে চাইল, তখন সে কেবল ধূসর মেঘে ঢাকা এক ধ্বংসস্তূপ ছাড়া আর কিছুই দেখতে পেল না, সেখানে প্রতিপক্ষের কোনো নামগন্ধও ছিল না।
৭০১৭কে