ষাটতম অধ্যায় জগতের সীমানা অতিক্রম
চিয়ৌকে টাইফুনের কর্তৃত্বের সামনে নতি স্বীকার করতে দেখে, অন্য পুরাতন সত্ত্বারাও নীরব হয়ে গেল। আগুনের শিখায় আবারও কাঠ ফোটার শব্দ উঠল, তারপর সেই চিরচঞ্চল আস্তারোথই নীরবতা ভেঙে বলল—
“এতনা’র স্বাধীনতা ও স্বায়ত্তশাসন, আসলে বহিমোথের উদারতার ফল; আমার গোয়েন্দা তথ্য অনুসারে, তিন প্রজন্ম আগে ‘দামো একশত এগারোতম’ নামে খ্যাত সেই অসাধারণ প্রতিভাধর রাজা শক্তিতে ধ্বংসাত্মক স্তরের মাঝামাঝি পৌঁছেছিলেন, তাও সমন্বয়ের হার ছিল মাত্র পঁয়ত্রিশ শতাংশ, যা তাদের রাজ্যের শীর্ষ ছিল।”
নরকের মহাদূত যেন অনায়াসে বলল, যেন সে তার ঠিক বিপরীতে বসা ‘স্থলরাজ্যাধিপতি’-কে তুষ্ট করতে চায়। তারপর কথার মোড় নিয়ে সে টাইফুনের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আর এখনকার টাইফুন মহাশয় তো যুদ্ধস্তরের শক্তিধর; তাঁর তুলনায় ইতিহাসের তথাকথিত সর্বশ্রেষ্ঠ শাসকও কেবল হাসির পাত্র, আর এখন যে দামো একশত চৌদ্দতম চূড়ায় বসে, সে তো নিজের আসনই টিকিয়ে রাখতে পারছে না।”
তার কণ্ঠস্বরে ছিল অনিশ্চিত আলাপচারিতার ছোঁয়া, কিন্তু এই ‘প্রশংসা’ ইয়াহওয়ে ছাড়া আর সবাইকে গম্ভীর করে তুলল।
বাস্তবে, শক্তিশালী সংগঠন ‘অপরাধকর্ম’-এর অধিপতি টাইফুন সর্বজনস্বীকৃত যুদ্ধস্তরের প্রেরিত—হুয়াং হুাই-ইউর জানা মতে, এমনকি এস-শ্রেণির উৎসতত্ত্বের ক্ষেত্রেও অন্তত পঞ্চাশ শতাংশ সমন্বয় না হলে শক্তি স্তরে উত্তরণ সম্ভব নয়—তার উপর দামো রাজবংশের পঁয়ত্রিশ শতাংশেরও বেশি উৎসতত্ত্বের অণু থাকা সত্ত্বেও, টাইফুনের সমন্বয় কি নয় শতাংশে পৌঁছাতে পারে না?
এটা তো সেই শক্তি, যা জিউসকে পরাজিত করেছে, অলিম্পাস দেবতাদের পালাতে বাধ্য করেছে—নয় শতাংশ!
যদি কেবল যুদ্ধশক্তির দিকে তাকানো হয়, তবে সে সময়ে পূর্বধর্ম, নীলিমা এবং অন্যান্য শক্তিশালী দেশ একত্রিত হলেও তাকে রুখতে পারবে না; তাকে ‘জীবিত দেবতা’ বললেও কম বলা হবে।
“তুমি কি দামো রাজবংশকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে?”
বেহিমোথ মাথা বাড়িয়ে প্রশ্ন করল, তার প্রতিধ্বনিত কণ্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।
টাইফুন কোনো উত্তর দিল না, তার রহস্যময় চোখ দুটি স্থিরভাবে আগুনের শিখার দিকে তাকিয়ে রইল।
এপর্যন্ত শুনে হুয়াং হুাই-ইউর মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন এল না, তবে মনে সে চরম আলোড়িত হয়ে উঠল।
এই সমাবেশের আগ পর্যন্ত, সে উত্তর উরালের পশ্চিম সীমান্তের বাইদারা সম্পর্কে কিছুই জানত না, সেখানে কি ঘটে চলেছে তাও তার অজানা; তবে পৃথিবীবিখ্যাত নগরী এতনা রাজ্যের রাজধানী ‘লেইরিয়ান নগর’-এ সাম্প্রতিক প্রতিবাদ-প্রদর্শনের খবর সে শুনেছিল।
পূর্বধর্মের তুলনায় হয়তো নগণ্য, তবুও এতনা দক্ষিণ গোলার্ধের অন্যতম সমৃদ্ধ দেশ, ঘনবসতিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ পর্যটনশিল্পের দেশ; দামো রাজবংশ, যার রক্তধারা কখনো ছিন্ন হয়নি, পৃথিবীর অভিজাতদের মধ্যে অগ্রগণ্য।
কিন্তু বেহিমোথ এখন তাদের বিনাশ নিয়ে উদ্বিগ্ন!
কখনো অশান্ত অঞ্চলে, কখনো গোটা রাজ্য নিশ্চিহ্ন; এটাই কি ‘পুরানো আধিপত্যবাদী’-দের ভয়াবহতা?
আর আমি—আমি তাদের পাশে বসে আছি!
হুয়াং হুাই-ইউর মনে কম্পন জেগে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সামলাতে পারল না, আবার মনে পড়ল, সন্ধ্যায় এক সামান্য বিষকন্যার তাড়ায় কুকুরের মতো পালিয়েছিল সে—তৎক্ষণাত সে সতর্ক হয়ে উঠল।
“যতই কাছে যাও, ততই অপূর্ণতা প্রকট হয়; কিংবদন্তি তো বলে, টাইফুন শেষমেশ এতনার উত্তরে তেতিস মহাসাগরের নিচে সিসিলি আগ্নেয়গিরির তলে বন্দি হয়েছিল। হয়তো বাকি দশ শতাংশ উৎসতত্ত্বের অণুও লাভার সঙ্গে কেন্দ্র পর্যন্ত ডুবে গেছে।”
জিউস অসন্তুষ্ট হয়ে সবাইকে মনে করিয়ে দিল টাইফুনকে স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে শক্তিধর ধরে নেওয়া হয়, কিছুটা তির্যক কৌতুক করল—হয়তো উৎসতত্ত্বের দুই অধিকারীর মধ্যেকার পুরনো বিরোধের কারণে, সে সবসময়ই টাইফুনের ঔদ্ধত্য সহ্য করতে পারে না।
“তাহলে তো কারিওসের মতো অন্য মাত্রার টাইফুনের কাছে গিয়ে নিতে হবে।”
বজ্রদেবতার এই কথায় বাস্তবে বিশেষ কোনো অর্থ ছিল না, কিন্তু এতে বাকিদের মুখে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
টাইফুন শক্তিশালী ও প্রতিভাধর হলেও, সাধারণ মানুষের দেহে বসে দেবত্ব অর্জন করা এখনো অলীক কল্পনা।
“আপনি এখনই বললেন অন্য মাত্রা?”
পুরো সময় নীরবে থাকা হুয়াং হুাই-ইউ আর থাকতে পারল না।
এই চারটি শব্দ অন্য আটজনের কাছে সাধারণ হলেও, একজন পথিকের জন্য তা পর্বতের মতো ভারী।
“হ্যাঁ, শুনলে ভয় লাগে, তাই তো?”
জিউস ঘুরে তাকাল, তার আকাশ-নীল চোখ নতুন সদস্যের দিকে স্থির করল।
সে সদ্য ব্যবহৃত ‘আপনি’ সম্বোধনটি খুব পছন্দ করল।
“তিন মাস আগে, চরম মনস্তাত্ত্বিক চাপে পড়ে কারিওস দ্রুত নতুন উৎসতত্ত্বের অণু আত্মস্থ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন দুনিয়ার যত ‘আদি দেবতা’ অণু ছিল, সবই তার দখলে চলে গিয়েছিল।”
বজ্রদেবতা বলল, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে কুকুলকান-এর দিকে তাকাল, সে লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“তাই কারিওস এক অদ্ভুত পরিকল্পনা করল—প্যারালাল টাইমলাইনে অন্য কারিওসের উৎসতত্ত্বের অণু খুঁজে এনে নিজেকে সম্পূর্ণ করা।”
“সে কি সফল হয়েছিল?”
হুয়াং হুাই-ইউর মনে প্রবল আলোড়ন, আবার জিজ্ঞেস করল।
এবার, চূড়ান্ত ড্রাগনের কণ্ঠেও স্পষ্ট অস্থিরতা, যদিও অন্য পুরনো আধিপত্যবাদীরা মনে করল, সময় ও স্থান নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী এই নবাগতও কারিওসের সাহসী কর্মকাণ্ডে বিস্মিত।
“দুঃখজনক হলেও, সম্ভবত না।”
জিউস অকপটে ‘দুঃখজনক’ বলল, প্রকৃতপক্ষে একজন শীর্ষ শক্তিধর কমে যাওয়ায় সে আনন্দিত।
“তার দেহ আর ফেরেনি, তবে দুই-তিন মাস আগে থেকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা কারিওসের উৎসতত্ত্বের অণু পাওয়া যাচ্ছে।”
শুধু মৃত্যুই প্রেরিত ও উৎসতত্ত্বের অণুর বিচ্ছেদ ঘটাতে পারে—এটাই গোপন জগতের নিয়ম।
“হুঁ, আগেই বলেছিলাম, সমান্তরাল মাত্রা কেবল পাগলের কল্পনা।”
পালকের সাপদেবতাও বিদ্রূপ করল।
“এবার শেষের পথে; নবাগত, কিছুক্ষণ পরই উপহার বিনিময় হবে।”
জিউস উপভোগ করছিল, ‘ঝোংশান দেবতা’ তার সঙ্গে এমন ভদ্রতায় কথা বলছে—এই সমাবেশে তুলনামূলক নবীন সদস্য হিসেবে, আগে সে অন্য পুরনোদের সঙ্গে এমন উচ্চতায় কথা বলার সুযোগ পায়নি।
“আমার মন এখন ভালো, তুমি চাইলে প্রশ্ন করতে পারো, হয়তো উত্তর দেব।”
বড়াই তৃপ্ত বজ্রদেবতা নবাগত চূড়ান্ত ড্রাগনকে একটু ছাড় দিয়েছে।
“উপহার বিনিময়?”
হুয়াং হুাই-ইউ বুঝতে পারল না।
“মানে তথ্য বিনিময়। প্রতিটি সমাবেশের শেষে, প্রত্যেক পুরনো আধিপত্যবাদীকে সবাইকে এক টুকরো তথ্য দিতে হয়, যার মূল্য কমপক্ষে দশ লাখ সংখ্যার মুদ্রা—এটা শুধু মনস্তাত্ত্বিক মূল্যায়ন, একেবারে নির্ভুল না হলেও চলে।”
চিয়ৌ ব্যাখ্যা করল।
দশ লাখ সংখ্যার মুদ্রা, মানে প্রায় পঞ্চাশ লাখ পূর্বধর্মীয় ইয়ুয়ান, একটা ছোটখাটো বি-শ্রেণির উৎসতত্ত্বের অণুর সমান।
ঠিক এই পরিমাণ হুয়াং হুাই-ইউর সম্পত্তি।
“হ্যাঁ, এটা পুরনোদের শত শত বছরের প্রথা, যাতে প্রতিটি সমাবেশে সবাই কিছু পায়, আবার কিছু দেয়। না হলে অনেকে কেবল এসে শোনে, বলে না—তথ্য চুরি করতে আসে।”
আস্তারোথ যোগ করল, আর বলার সময় ইয়াহওয়েকে এক ঝলক দেখল।
কিন্তু সে এখনো প্রতিমার মতো নিশ্চল।
“সময় মূল্যবান; নবাগত, তোমার কোনো প্রশ্ন আছে?”
সামরিক প্রধান ও মহাদূতের কথার পর, জিউস অ impatience প্রকাশ করল।
“উৎসতত্ত্বের মানসিক দূষণ প্রতিরোধের উপায় কী?”
একটু ভেবে হুয়াং হুাই-ইউ জিজ্ঞেস করল, এমন এক প্রশ্ন যা সাধারণ কিন্তু গভীর।
এতে তার গোপন প্রকাশের ঝুঁকি কমে গেল।
“এটা নির্ভর করে তুমি উৎসতত্ত্বের প্রেরিতকে কতটা জানো।”
জিউস এবার খোলামেলা উত্তর দিল।
“উৎসতত্ত্বের অণুর সঙ্গে সমন্বয়কালে, তোমার ও তার সবচেয়ে মৌলিক পার্থক্যটা চিহ্নিত করো, এবং চেষ্টা করো যাতে সেটা কখনো মিশে না যায়, হারিয়ে না যায়।”