ষাটষষ্ঠ অধ্যায়: স্রোতের ভেলা
সময় দ্রুত সন্ধ্যা সাতটায় এসে পৌঁছাল।
চাঁদের সার্কাসের অস্থায়ী পার্কিং লটে, উপি উপি গাড়ির ব্লুটুথে সারা বিকেল ধরে বারবার বাজতে থাকা আরাকনির অপেরা গানের অংশটি বন্ধ করে, চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।
বাইরে, সেই দুই দুর্ভাগা নিরাপত্তারক্ষী, যাদের বাড়ি পাহারা দিতে বাধ্য করা হয়েছিল, ইতিমধ্যে তার হাতে পরাস্ত হয়ে গেছে—মাঝারি পাটের রশি, টেপ আর কাপড় দিয়ে “পিঠে বাঁধা পিঠা”র মতো করে টুলশেডের এক কোণে ফেলে রাখা হয়েছে।
এরপর, পূর্বনির্ধারিত যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে তিনটি নির্গমনের গাড়ি যেন সবসময় স্টার্টে থাকে এবং ঠিকঠাক দিক ধরে পালাতে পারে, তা নিশ্চিত করল।
তিনবার সব কিছু পরীক্ষা করে নিয়ে, মেয়েটি আবার SUV-র পেছনের আসনে ফিরে এল। গাল লাল হয়ে গেছে, সে পোশাক বদলাতে শুরু করল।
শহরের কেন্দ্রস্থলে, ফাঁদ হিসেবে দায়িত্বপ্রাপ্ত হুয়াং হুয়ায়ু নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছে গেছে।
পূর্ব চীনের মধ্যাঞ্চলের দ্বিতীয় সারির সমৃদ্ধ শহর হিসেবে, রাতের জিজো শহর এখনও আলো-ঝলমলে ও যানবাহনে ঠাসা; আর জিজো-র সবচেয়ে বিলাসবহুল শীমেন আন্তর্জাতিক হোটেল, এই রঙিন আলোর কেন্দ্রবিন্দুতে স্থির হয়ে আছে।
শীমেন টাওয়ারের নিচে, আন্তর্জাতিক খাদ্য সংস্থার স্বীকৃত তিনতারা ইতালিয়ান রেস্তোরাঁ “রেয়ালে”-তে, গুয়ান শিউফাং তার রাজকীয় ডিনারের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।
অবশ্য, যার সারা পূর্ব চীন জুড়ে বিকল্প প্রেমিক আর পার্সের অভাব নেই, সে নিজে টাকা দেবে না—গতকাল শত্রু হত্যার সুযোগ হাতছাড়া করার পর, সে যোগাযোগ করেছিল এক সময় একসঙ্গে সিনমেরিয়া সাগরদ্বীপ “তেকিরেন”-এ ভ্রমণ করা চেন সাহেবের সঙ্গে, আজকের সব খরচের গৌরব তাকেই দিয়েছিল।
মেঝে-ছোঁয়া কাচের জানালার পাশে কাঠের টেবিলে “হাতের কাটা টুনা মাছ”, “লেমনগ্রাস-যূথিকা মুরগি” ও “সামুদ্রিক শৈবাল” সহ নানা মুখরোচক স্ন্যাকস সাজানো, অপেক্ষা করছে দুই অভিজাত ভোজনরসিকের জন্য।
“শেষবার দেখা হওয়ার পর, এতদিন কেটে গেছে?”
পুরো কালো পোশাকে শিউশিউ এক টুকরো মুরগি কাঁটাচামচে তুলে, লাল-সাদা ঠোঁটে পুরে নিল।
“গতরাতে হঠাৎ চলে এসেছি, আসলে কোনো অফিসিয়াল কাজ ছিল না।”
চেন সাহেব মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে, সে সামান্য দ্বিধা নিয়ে যেন সত্যিটা বলার সিদ্ধান্ত নিল।
“সাম্প্রতিককালে কাজ খুব একটা ভালো যাচ্ছে না, মনও অস্থির, তাই কোথাও গিয়ে একটু ভুলে থাকতে চেয়েছিলাম, আর জানি না কেন, টিকিট কাটার সময় জিজো শহরটাই মনে পড়ল, তোমাকেও…”
ফর্সা, রহস্যময়ী নারী হালকা করে ঠোঁট কামড়ে নিল, গালে লজ্জার আভা।
এই দৃশ্য স্থানীয় বিখ্যাত ব্যবসায়ী চেন ছাওয়ের হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।
“শিউশিউ,既然 তুমি জিজোতে এসেছ, কাজের দুশ্চিন্তা সব ভুলে যাও; এই ক’দিন আমি সব ব্যবস্থা করব, তোমাকে ভালোভাবে আনন্দ দেব।”
সে গভীর মমতায় টেবিলের ওপারে বসা শিউশিউ’র দিকে তাকাল, হাত বাড়িয়ে তার শুভ্র হাতে আলতো করে ছুঁয়ে দিল।
ঠিক তখন, জানালার বাইরে রাস্তায় পার্ক করা একটা পুরনো স্পোর্টস কার হঠাৎ আলো ঝলক দিল।
বিষকন্যা স্বভাবজাতভাবে তাকিয়ে দেখল, একজন তরুণ, হাতে বড় বড় ব্যাগ, ট্রাঙ্কে কিছু রেখে গাড়িতে উঠছে।
সে-ই, যার কথা মনে করে শিউফাং রাতের ঘুম হারাম করে ফেলে, হুয়াং হুয়ায়ু।
এক মুহূর্তে, নারীর শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
“শিউশিউ, আমি তোমার জন্য ইউনশিয়াও ক্লাব-এ জায়গা বুক করেছি, রাতের খাবার শেষ হলে ওখানে গিয়ে একটু আনন্দ করব, তারপর হোটেলে ফিরে আরাম করে গল্প করব।”
চেন ছাও আলতোভাবে মেয়েটির নরম, কোমল হাত ধরল, কয়েক মাস আগে একসঙ্গে কাটানো স্মৃতিগুলো মনে করে বুকের ভেতর চুলকোতে লাগল।
কিন্তু, যখন ও মনে করছিল সব ঠিকঠাক চলছে, শিউশিউ হঠাৎ হাতটা টেনে নিল, এত দ্রুত যে ছায়া পড়ে গেল।
“আমার একটু বেরোতে হবে।”
বিষকন্যা মুখে থাকা আস্তে আস্তে চিবোনো মুরগির টুকরোটা গিলে ফেলল, যেন পোশাক বদলানোর মতোই দুর্বলতার মুখোশ সরিয়ে, সম্পূর্ণ কঠোর, দৃঢ় চেহারা নিল।
“কি হল শিউশিউ? ওয়াশরুম তো ভেতরেই…”
চেন ছাও বিস্ময়ে, মেয়েটির হাত ধরে রাখল।
তারপর, মেয়েটির চোখের এক কঠিন, অচেনা দৃষ্টি দেখে ভয় পেয়ে হাত ছাড়ল।
“গাড়িটা একটু নিচ্ছি।”
বিষকন্যা বাধা দেখে বুঝতে পারল, কাঁচের বাইরে তার শত্রু ইতিমধ্যে ইঞ্জিন চালু করে পার্কিং ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ওপর চেন ছাওয়ের রাখা স্পোর্টস কারের চাবি তুলে নিয়ে, রেস্তোরাঁর বাইরে দৌড় দিল।
সে চাইলে সহজেই জানালার কাঁচ ভেঙে, হুয়াং হুয়ায়ুকে পায়ে হেঁটে ধরে ফেলতে পারত; কিন্তু জনসমক্ষে অতিমানবীয় শক্তি দেখালে, বিশেষ সংস্থার নজরদারিতে আবার উপরের সারিতে উঠে যাবে।
ওটা তো একপ্রকার আত্মঘাতী।
বিষকন্যা মোটেই সন্দেহ করে না, পূর্ব চীনের সরকারী সংস্থাগুলোর তাকে খুঁজে বের করার ক্ষমতা আছে; শুধু তার আগের অপরাধ এত বড় নয়, যে সেই মূল্যের যোগ্য হবে।
গর্জন—
একটা রাজপথ কাঁপিয়ে দেওয়া ইঞ্জিনের শব্দে, কালো রঙের দেশি স্পোর্টস কার “পিলি” ভিআইপি পার্কিং ছেড়ে, ইতিমধ্যে দূরে চলে যাওয়া সাদা স্পোর্টস কারের পিছু নিল।
কিন্তু, ঠিক সাতটার পর শহরের মূল রাস্তা এখনও ট্রাফিকে ঠাসা, পুরনো গাড়ি বা দানবীয় সুপারকার—কোনো গাড়িই চল্লিশের বেশি গতিতে চলতে পারছে না।
বিষকন্যা চাইলেও, তার প্রয়োগ করা অসাধারণ ড্রাইভিং স্কিল দিয়ে লক্ষ্যবস্তুর সঙ্গে ব্যবধান কমাতে পারছিল না।
তাড়াতাড়ি সে বুঝে গেল, তার স্পষ্ট অনুসরণের লক্ষ্য হুয়াং হুয়ায়ুর নজরে পড়ে গেছে—সাদা স্পোর্টস কারটি আরও গতি বাড়াল।
এভাবেই, গাড়ির হেডলাইটে রঙিন নীয়নের মতো আলোয় ঢাকা প্রধান সড়কে, এক কালো এক সাদা দুইটা গাড়ি কচ্ছপের গতিতে মিনিটের পর মিনিট চলে, শহরের কেন্দ্র ছাড়িয়ে বেরিয়ে এলো, তখনই তারা গতি বাড়ানোর সুযোগ পেল।
এক ঝটকায়, হুয়াং হুয়ায়ু ও বিষকন্যা পরপর অ্যাক্সেল চেপে বিধি ভঙ্গ করে, সড়কে দাপট দেখাতে শুরু করল।
প্রথম বৃত্তের বাইরে এসে, গাড়ি কমে গেল; গড়িয়ে চলা বিষকন্যা অবাধে লালবাতি অতিক্রম করে, দ্রুত ব্যবধান কমিয়ে আনল, কালো-সাদা গাড়ি দুটো লম্বা সোজা রাস্তায় পাশাপাশি চলল।
একশ চল্লিশ কিলোমিটার বেগে ছুটতে ছুটতে, সে ডানদিকের জানালা নামিয়ে, কাচের ওপার থেকে হুয়াং হুয়ায়ুর চেহারা দেখে নিল।
ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল—কঠোর, কঠিন মুখ।
এতে আরাকনির দূতের মন গভীর তৃপ্তিতে ভরে গেল।
হাওয়ায় উড়তে থাকা কালো লম্বা চুল ঝাঁকিয়ে, বিষকন্যা হঠাৎ স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে, কালো স্পোর্টস কারের মাথা সোজা সাদা গাড়ির দরজায় লাগাল।
চিঁচিঁ—
বিকট শব্দে দুই গাড়ি কেঁপে উঠল, স্পিডোমিটারে এক ঝটকায় দশ কিলো কমে গেল।
তবে, হারানো গতি মুহূর্তে ইঞ্জিনের আরপিএমে পূরণ হয়ে গেল।
কয়েকশো মিটার জুড়ে, দু’জনেই অন্যের সম্পদ ব্যবহারকারী, পরস্পর তিনবার গা ঘষাঘষি করল, “পিলি”র সামনের ডান পাশের কার্বন-ফাইবার বোর্ড বেঁকে খুলে পড়ল।
এবার, নিজেকে ভাগ্যবান মনে করা বিষকন্যা খুব সতর্ক, গাড়ি থামানোর চেষ্টাতেও সাবধান—সে ভয় পায়, যদি হুয়াং হুয়ায়ু হঠাৎ ব্রেক কষে গাড়ি সড়িয়ে নেয়, তবে সে নিজেই রোড থেকে ছিটকে যাবে।
তিনবারই যথেষ্ট, আর নয়!
বিষকন্যা মনে মনে ঠিক করল।
যদিও, তার গাড়ির সুবিধা কাজে লাগিয়ে, আগের মতো আরও কয়েকবার চাপ দিলেই, শত্রুর বাম চাকা নষ্ট করে দিতে পারবে।
কিন্তু সোজা রাস্তায় সামনে এখনও “চাঁদের সার্কাস ডানদিকে” সাইনবোর্ড ঝুলছে।
চৌরাস্তায় ঢোকার আগের শেষ একশ মিটারে, হুয়াং হুয়ায়ু হঠাৎ গ্যাস চেপে দেড়শ’র ওপর স্পিড তুলল, যেন লালবাতি ভেঙে ছুটে যাবে।
বিষকন্যাও গতি বাড়াল, এমন সময় সে পাঁচ নম্বর গিয়ার থেকে চার নম্বরে নামিয়ে, ডানে ষাট ডিগ্রি ঘুরিয়ে, পা দিয়ে হালকা ব্রেক করে দ্রুত হ্যান্ডব্রেক টেনে ধরল।
এক মুহূর্তে গাড়ির পুরো ভার সামনের চাকায় চলে গেল।
এবার, স্পোর্টস কারের পেছনের চাকায় চাপ কমে গিয়ে, রাস্তায় ঘর্ষণ কমে গেল, আর গাড়ি পিছলে গেল।
এটাই ড্রিফট।
বাইরে থেকে দেখতে, সাদা গাড়িটা সামনের গতি নিয়েই হঠাৎ পাশে ঘুরে গেল, সোজা রাস্তার মাঝখানে আড়াআড়ি দাঁড়িয়ে পড়ল; নিখুঁত বাঁক নিয়ে, ড্রাইভার হ্যান্ডব্রেক ছেড়ে সঙ্গে সঙ্গে গতি বাড়িয়ে ছুটে গেল, শুধু চৌরাস্তায় কালো টায়ারের দাগ রেখে গেল।
ইঞ্জিনের গর্জন দূরে মিলিয়ে গেল, বিষকন্যা মোড় নেওয়ার সুযোগ হারিয়ে জরুরি ব্রেক করল, তখনই পোড়া রাবারের তীব্র গন্ধ বাতাসে ভেসে এলো।
“তুমি পালাতে পারবে না।”
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, সরাসরি ইউ-টার্ন নিয়ে উল্টো পথে ধাওয়া করল।