অষ্টানব্বই নম্বর অধ্যায়: বিশ্ববিদ্যালয় স্বপ্ন
মানুষের জ্যৈষ্ঠ মাস, সুবাসের ঋতু পূর্ণোদ্যমে বিরাজমান।
উজৌ শহরের উত্তর পাহাড়ের নিচে, শহরের দিক থেকে আসা গরমের আগুনমাখা গরম বাতাস পাহাড়ের ঢালে পরপর সবুজ পাতার স্তরগুলোতে ক্রমশ ম্লান হয়ে যায়, অবশেষে পাহাড়ের কুয়াশার ছায়ায় সম্পূর্ণ হারিয়ে যায়।
এই সময়, কিউংসাপাহাড়ে যাত্রা শুরু হওয়ার পর দশ দিন পার হয়ে গেছে, সেই লাল রক্তের রেখার মতো পাথরের ছোপযুক্ত ঐ বিলাসবহুল মৃতদেহের বাম কান উজৌ শহরের পুরস্কার শিকারী সমিতির অফিসে সফলভাবে জমা দেওয়া হয়েছে, যার বিনিময়ে হুয়াং হুয়াইইউ এবং বু ইয়িই মূল্যবান ছয় কোটি নগদ টাকা পেয়েছে।
১৩ কোটি থেকে ১২ লক্ষ, তারপর ১২ লক্ষ থেকে ৬ কোটি; অ্যাকাউন্টের সংখ্যাগুলোর এ ওঠানামা সত্যিই সময়ভ্রমণকারীদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ।
১৬ তারিখে উজৌ শহরে ফিরে আসার পর থেকে, অর্থনৈতিকভাবে সচ্ছল এই দুই ব্যক্তি তাদের বসতবাড়ির অভ্যন্তরীণ সজ্জায় গভীর সংস্কার চালিয়েছে, এবং গতকাল এই কিছুটা পুরনো বাড়িটি আবার নতুন তরুণীর মতো দৃষ্টিতে এসেছে।
মেঝের জানালার পাশে, কাঠের মেঝে বিকেলের সোজা রোদে হালকা গরম, হুয়াং হুয়াইইউ পুরো শরীর দিয়ে নরম হালকা ধূসর সোফায় ডুবে আছে, একঘেয়ে ভাবেই হলের পাশের নতুন কেনা আধুনিক স্টাইলের প্রদর্শনীর তাকটি লক্ষ্য করছে।
এই নয়তলা তাকের মধ্যে, ২৩টি বিভিন্ন আকারের প্রদর্শনী স্থাপন করা হয়েছে।
গভীর অজানা কালো রত্নের মুক্তা, পাথরের মতো বাদামি আঙুলের হাড়, কয়েক সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের পাতলা পাথরের টুকরো... কেউ কল্পনাও করতে পারে না যে, বিড়াল-কুকুর থেকে রক্ষা করতে সক্ষম সস্তা টেম্পার্ড গ্লাসের দরজার ভিতরে রাখা আছে তিন ধরনের পৌরাণিক জীবের উৎস পদার্থের ভাঙা টুকরো, যার মূল্য কয়েকশ কোটি ডংহুয়া মুদ্রা।
(পাঁচটি ইংঝাও, সাতটি হুয়াহুয়া, দশটি অরাকনে)
প্রায় ছয় মাসের এই সময়ে, অবশেষে জীবনে কিছুটা বিজয়ীর অনুভূতি পেয়েছে।
হুয়াং হুয়াইইউ সেই তাকের দিকে তাকিয়ে যা ভিতরের জগতে রক্তপাত ঘটাতে পারে এমন পৌরাণিক জীবের অভিক্ষিপ্ত, মনে মনে ভাবলো—এই ধরণের বিনয়ী বিলাসিতায় তার অহংকার খুবই পরিপূর্ণ হয়েছে।
অবশ্যই, এই “মূর্খ” সংরক্ষণ পদ্ধতি বেছে নেওয়া দুই যুবকের অবহেলা নয়।
যদি এটি স্থিতিশীল স্বর্ণের ইট হত, হুয়াং হুয়াইইউ সহজেই এটি প্যাক করে পেছনের পাহাড়ে পুঁতে রাখতে পারত, কিন্তু উৎস পদার্থের ভাঙা টুকরো যেগুলো “মৌমাছি টানার” ক্ষমতা রাখে এবং “অবশিষ্ট রূপান্তরের” আশঙ্কা থাকে, সেগুলো এমনভাবে রাখা যায় না।
দুর্বৃত্ত যদি আগমন করত, সাধারণ মানুষ হলে বু ইয়িইর পাঁচটি বিষবাহী পোষা প্রাণী যথেষ্ট ছিল তাদের আটকানোর জন্য; কিন্তু যদি সেটি দূত হয়, সর্বোচ্চ মানের সেফটিও কাজে আসবে না।
“পাঁচ বিড়াল~”
সংগ্রহের প্রশংসা শেষে, হুয়াং হুয়াইইউর দৃষ্টি আবার হুয়াং তাইজির দিকে চলে গেল।
এই সময় হুয়াং ছোট বিড়াল সোফার মাঝের গোল টেবিলের ওপর দাঁড়িয়ে, পিছনের পা দিয়ে বিড়াল খেলার ডান্ডার হাতল চাপছে, সামনের পা দিয়ে প্লাস্টিকের ডান্ডা কুঁচকে খেলছে—টেবিলের নিচে, গোলগোলা মুটো মাউন্টেন রাজা যেন বুদ্ধিহীনভাবে বারবার উঠে দাঁড়াচ্ছে, তার দুইটি অতিরঞ্জিত সামনের পা উড়ন্ত পালকের গুচ্ছের পিছনে ছুটছে।
একটি বিড়াল এবং একটি বাঘ, এই খেলা ও খেলা হওয়ার মধ্যে থেকে অনেক আনন্দ পাচ্ছে।
কিছুক্ষণ বিড়ালের খেলায় মগ্ন মস্তিষ্কপ্রতিবন্ধী বাঘছানাটিকে লক্ষ্য করার পর, হুয়াং হুয়াইইউ আবার প্রশস্ত বসার ঘরের অপর পাশে তাকাল।
ডাইনিং টেবিলের পাশে, বাসার ছোট স্কার্ট পরা বু ইয়িই সোনালী লোমপুচ্ছ বাঁধা, সাদা ফারসের মতো পায়ের গোড়ালি নাড়াচাড়া করছে, সামনে পরীক্ষার কাগজ নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে।
জীবন সঠিক পথে ফিরে আসার পর, মেয়েটির হৃদয়ে যে আশা একসময় বু স্যারের মৃত্যুর পর ক্ষণস্থায়ীভাবে নিভে গিয়েছিল, তা দ্রুত পুনরুজ্জীবিত হয় এবং ক্রমশ আরও জোরালো হয়ে উঠছে।
সে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিতে চায়, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চায়।
শৈশবে যুদ্ধের কারণে পিতামাতা হারিয়ে, পরে দত্তক নেওয়া হলেও আপেক্ষিকভাবে অস্থির দূত জীবন কাটিয়েছে, সহবয়সীদের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়নি, প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণ করতে পারেনি, এবং প্রায়ই তার বাবার মিশনে উদ্বিগ্ন থাকতে হয়েছে...
যদি জীবনকে রঙ হিসেবে ধরা হয়, বু ইয়িইর প্রথম সতেরো বছর নিঃসন্দেহে ধূসর ছিল।
কিন্তু এটাই তাকে সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার আকাঙ্ক্ষা থামাতে পারেনি।
“হুয়াইইউ ভাই, তুমি একটু এসো।”
দশ মিনিট ধরে প্রশ্নের সাথে লড়াই করার পর মেয়েটি অবশেষে হাল ছেড়ে বাইরের সাহায্য চাইল।
“আবার আটকে গেলি?”
হুয়াং হুয়াইইউ শোনামাত্র সোফা থেকে উঠে, হাত পিছনে নিয়ে ধীর গতিতে ডাইনিং টেবিলের দিকে গেল।
“এই প্রশ্নটা কীভাবে সমাধান করব?”
শক্তিশালী সহায়তা আসার সাথে সাথে বু ইয়িই কণ্ঠে কোমলতায় জিজ্ঞেস করল, তার রাউন্ড পেন ঠোঁট ও নাকের মাঝখানে আটকে রাখা।
এই কয়েকদিনে অবসরের সময় মেয়েটি গত ছয় মাস ধরে বন্ধ থাকা স্ব-শিক্ষার অগ্রগতি অব্যাহত রেখেছে, এবং কঠোর পরিশ্রমে নবম শ্রেণির গণিতের সমস্যা সমাধান করছে। স্পষ্টতই, উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সিলেবাস শেষ করতে তার এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।
“জ্যামিতির প্রশ্ন? হুম, এই প্রশ্নের অনেক সমাধান আছে, সম্ভবত বিশ্লেষণাত্মক পদ্ধতিতে করা সবচেয়ে দ্রুত।”
হুয়াং হুয়াইইউ এলোমেলো এক নজর দেখে সিদ্ধান্ত নিল, কারণ তার আগের জীবনেও সে নামকরা শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান থেকে স্নাতক।
“তবে বিশ্লেষণাত্মক জ্যামিতি উচ্চ মাধ্যমিক ও বিশ্ববিদ্যালয়ের বিষয়, এখনো তুমি শেখোনি।”
সময়ভ্রমণকারী হালকা অহংকার করে বলল, তখন মেয়েটি নিস্তব্ধ চোখে তাকিয়ে তার গালগুলো হাসির মতো ফুলে উঠল।
“আমি তো মজা করছিলাম...”
হুয়াং হুয়াইইউ মেয়েটির দৃষ্টিতে লজ্জিত হয়ে দ্রুত গর্ব ত্যাগ করে আবার প্রশ্ন সমাধানের ভূমিকা নিল।
“এই প্রশ্নটা কঠিন নয়, প্রায় মধ্যম বিদ্যালয়ের গণিতের শেষের দিকের বড় প্রশ্নগুলোর মতো, সাধারণত সহায়ক রেখা আঁকতে হয়।”
আগের জীবনের সামাজিকতন্ত্র ভিত্তিক সরকারি শিক্ষার কারণে সে এই নবম-দশম শ্রেণির গণিত খুব সহজে মোকাবিলা করতে পারে।
“আমি জানি সহায়ক রেখা আঁকতে হয়, কিন্তু কিভাবে আঁকব বুঝতে পারছি না!”
বু ইয়িই নির্দোষভাবে অভিযোগ করল, আর পেন সঙ্গীর হাতে দিল।
“হুয়াইইউ ভাই, তুমি তো কারিগরি উচ্চ বিদ্যালয় থেকে পাশ করেছ, কেন মধ্যম বিদ্যালয়ের প্রশ্ন তোমার জন্য কঠিন নয়? এখনকার কারিগরি উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষা এত উন্নত?”
“অপ্রমাণিত নয়, যদিও আমার সনদ কারিগরি বিদ্যালয়ের, আসলে আমার শিক্ষাগত যোগ্যতা নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তরের সমতুল্য।”
“তুমি মিথ্যা বলছ।”
“আমি মিথ্যা বলিনি...”
“আমি তোমার আগের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম দেখেছি, তুমি নিজে বলেছিলে তোমার মোট ৭৫০ নম্বরের মধ্যে ২৭৮ পেয়েছ, এবং সেটা ছিল অসাধারণ ফলাফল।”
“...”
বু ইয়িই দেখে চুপ হয়ে গেলেন হুয়াইইউ ভাই, পুরো মনোযোগ দিয়ে প্রশ্ন সমাধানে মন দিলেন, মেয়েটি আনন্দে তার পা নাড়াতে লাগল।
সূর্যের আলো তাদের ওপর পড়ে মাটিতে একটি সাদৃশ্যপূর্ণ ছায়া সৃষ্টি করল।
······
একই দিন, রাত।
যদি ডংহুয়া ফেডারেশনের দক্ষিণ-পূর্ব উপমহাদেশের পূর্ব উপকূলকে একটি রিবন বলা হয়, তবে শাও শহর সেই রিবনে সজ্জিত সবচেয়ে সুন্দর রত্ন।
এই পৌরাণিক স্বর্গরাজা নামে সমুদ্রসৈকত শহরটি সর্বাধিক বড়, সবচেয়ে ব্যস্ত, সবচেয়ে ধনী—সহ অনেক “সর্বোচ্চ” গুণাবলী ধরে রেখেছে।
কিন্তু এমন একটি মহানগরী থেকেও দরিদ্র অঞ্চল রয়েছে।
অথবা বলা যায়, শহরের গ্রাম।
এই সময় রাত দুইটা, শাও শহরের অভ্যন্তরীণ রিং এর অন্যান্য অংশগুলো রঙিন নীয়ন আলোতে স্নান করছে, কিন্তু এক রাস্তা পার্শ্বের ডাহু গ্রাম উঁচু-নীচু বিল্ডিংয়ের মাঝে অন্ধকারে ঢাকা।
মনে হয় শাও শহর তার দৃষ্টিনন্দন রূপের নিচে একটি দাগ লুকিয়ে রেখেছে।
এই সময়, গ্রামের ছোট-বড় ঘরের বাসিন্দারা বিদ্যুৎ বাঁচাতে সব আলো বন্ধ করে রেখেছে, যা অন্য কারো অনুপ্রবেশ সহজ করে দিয়েছে।
বিভিন্ন অবৈধ নির্মাণ থেকে তৈরি ছাদ পথ ধরে, এক প্রায় ১.৬৫ মিটার উচ্চতার মাঝবয়সী ছোটকায় পুরুষ নিঃশব্দে অর্ধেক শহর পেরিয়ে গেছে, কোথাও সিসিটিভি ক্যামেরার নজরে আসেনি।
【এখানেই।】
পুরুষটি একটি লম্বা আকারের বাড়ির বাইরে থেমে, এক শ্বাসের মধ্যে অবস্থান ও পরিবেশ বারবার যাচাই করে, তারপর সিমেন্টের দেয়ালের দিকে এক পা বাড়িয়ে, পুরো শরীর যেন ভারী বস্তু পানিতে ডুবিয়েছে তেমন করে দেয়ালের ভিতরে প্রবেশ করল।