একশ এক নম্বর অধ্যায়: স্বর্ণ সিংহ
“决心很好。在所有恶业之中，我对你的执行力一直有着特别的信任。”
靠背椅中的男子闻言回应，语气平淡，听不出丝毫波澜。
即便只是这样一句简单的肯定，也足以让尼尔心潮澎湃。
“主君，我绝不会让您失望！”
金发巨汉单膝跪地，激动的宣誓声震荡着空气，连办公室书架上的轻巧摆设都随之颤抖起来。
“另外，烛九阴的新一代使徒出现了，我现在还无法确认他的具体身份；你若遇到具备时空类能力的新面孔，务必格外留心，并立即汇报。”
交代完任务，男子顿了顿，又补充道：“好了，你去吧。”
“属下告退。”
将所有事项牢牢记下后，尼尔站直身子，倒退着走出了办公室——从进入房间到离开，他始终未敢抬头。
直至红木房门再次合上，金发巨汉才用仅有自己能听见的声音长舒一口气，伸手松了松一丝不苟的领带，转身重新走入走廊。
与来时相比，此刻的尼尔明显轻松了许多，甚至有闲情逸致一一检视身边挂着的顶级画作。
“黄金狮子，主君是安排你去东华吧？”
就在巨汉即将离开廊道时，一个毒液般尖刻恶毒的声音钻进了他的耳朵。
尼尔抬首望去，只见一位身高约一米九、身材瘦削且双眼细长的男子正抱着双臂，侧身倚靠在拐角后的墙面上。
“威廉？你怎么知道的？”
尼尔没有直接回答，而是反问道。此时，他那原本收敛在骨子里的骄傲与高傲又蔓延出来，充盈着他的肌肉与躯体，仿佛要从皮肤下溢出一般。
“我毕竟是前辈啊，尼尔。更何况这段时间一直由我驻扎于此护卫主君，消息自然比你灵通些。”
威廉直起身子转过脸来，柳叶般的双眼微不可察地眯了眯，似乎对尼尔那居高临下的审视目光感到些许不适。
“我在这里等你，是有事想请你帮忙。”瘦高男子横跨一步挡在廊道尽头，截断了大半去路。
尼尔的视线扫过同僚全身——带有大花领的白色衬衫、蓝宝石袖扣、黑色长裤，一如往常的南乌盟宫廷风格。唯一的不同，在于他额角两侧那蛇鳞状的凸起。
“说。”金发巨汉的目光在对方那缝隙般的竖瞳上停留片刻，随即回应。
“我得到确切消息，就在最近，北昆仑的众帝山相柳墓即将被发掘，我需要你替我走一趟，把墓中的相柳源质碎片取回来。”
威廉当即开口，说到最后，语气已显出几分急躁。
“相柳源质？与圣主教交换海德拉源质碎片的交易失败了？”尼尔皱了皱眉，语气里半是疑问，半是奚落，“如此饥不择食，呵，你该不会以为凡是九个头的神话生物便都是一家吧？”
金发巨汉忍不住嘴角上扬，直到察觉面前同僚的面色阴沉下来，才止住笑意。
“好，在主君任务的间隙，我得空会替你走一趟，但你也要准备好给我的谢礼。”
尼尔点头应下，视线随即落到走廊尽头的一幅陌生挂画上：“我记得这里原本挂的是爱特纳王国罗根大师的《莱瑞安王城日出》，怎么换了？”
“三天前主君要求换的。这幅画叫《神目海旭日》，是一位东华旅居蔚蓝的新锐画家的作品，主君很喜欢。”威廉回答道，缓步走到油画前，让出了廊道。
“新锐画家？幸运的家伙。”尼尔嗤笑一声，不再拖延，大步离去。
……
婺州市北山下的庄园中，黄怀玉和卜依依正各自握着手柄，坐在七十寸的高清电视前，玩着最新一代主机的独占游戏。
“很多老一辈的人对游戏有偏见，但实际上现在的游戏与过去不同，那是实实在在的大量专业人员的智慧结晶，绝对对得起‘第九艺术’的赞誉。”
黄怀玉一边说着，一边以完美的节奏完成了连续三次移动、冲刺和跳跃，轻松从密密麻麻的头目弹幕中找到了唯一的生路。
“每一款3A级大作，整体预算都以数亿东华币计，需要数百上千位专业人员协同合作，付出以年为单位的时间，配上这个售价，可以说是超值！”
此时的烛九阴，活像是个极力推销自家货物的商贩。
“像我们现在玩的这款《忍虎》，就是以难度著称的精品，只有百炼成钢的硬核玩家才能驾驭最高的地狱级难度，绝对是你学习之余休闲娱乐的最佳选择——唉，‘黄金狮子’朝你放大招了！”
电视屏幕中，体型巨大且极具威慑力的狮子首领爆发出惊人气势，黄怀玉赶忙出言提醒。但还没等他做出指示，卜依依已然连冲带跳，借着一套小连招中约0.3秒的无敌帧，穿过了花里胡哨的伤害判定，闪到了首领身后。
躲避、位移、转身、平击，屏幕右上角闪烁的金色连击数从141跳到了142。
“额，当然了，游戏的乐趣不只在于难度，其实还有很多学问；比如‘嗑瓜子’理论，你知道吧？”黄怀玉为了挽回尊严，立刻转移话题。
“你在嗑瓜子的时候，随随便便几个小时就过去了。但如果换成学习，时间就过得特别慢。这就是因为反馈周期的不同——一粒瓜子，从嗑到吃只要几秒钟，果仁入口的滋味就是你得到的反馈。但是学习这件事，哪怕持续做了一下午，也不一定能立即得到反馈，很容易让人觉得枯燥。”
他正说着，看到“黄金狮子”又对着卜依依的角色开始重复那套进攻逻辑，然后果然被连续三个无敌帧机制免疫了所有打击，平白扣掉了小半条血量。
“就像我们之前打的每个小兵，都会给予经验和装备，随着游戏进程推进，我们就会逐渐获得足够的实力，最后打败这个终极首领。”
就在黄怀玉兴致勃勃地安利个不停时，黄金狮子已被两个从头到尾没中过招、没掉过血的角色再次击中，仅剩的一丝血皮归于虚无。
【完美猎人——无伤打败地狱级难度黄金狮子】
【救世主——完成地狱级难度】
【华丽无双——对单目标完成100段连击】
一周目通关了，但看着右下角连续解锁的数项成就，他莫名觉得索然无味。