একশো পঁইত্রিশতম অধ্যায়: নিরাশ্রয় পথ

কয়েক মিনিটের মধ্যে, হুয়াং হুয়াইউ সাত-আটটি ফাইলের সংক্ষিপ্ত বিবরণ পড়ে শেষ হয়ে গেলেন, আর এগিয়ে যেতে পারলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফোনটি ফিরিয়ে দিলেন ফেং লিয়ানইয়ুনকে। এতদূর এসে সামনে রাখা সুস্বাদু মধ্যাহ্নভোজটাও খেতে মন চাইছিল না।

使徒দের নিষ্ঠুরতা ও বর্বরতা সম্পর্কে হুয়াং হুয়াইউ আগে ভাবতেন যে তিনি প্রায় বুঝতে পেরেছেন—চতুর দেবতা শেনজে এবং নিষ্ঠুর বিষাক্ত নারীর মতো ঘটনাগুলো তিনি নিজের চোখে দেখেছেন—তবু এই ফাইলগুলো তাকে নতুন করে শিক্ষা দিল।

মানুষের ইতিহাসে বিভিন্ন হত্যাকাণ্ড, উচ্চাকাঙ্ক্ষা, জাতি ধ্বংসের মতো ঘটনার অভাব নেই, এবং অনেক ক্ষেত্রে নৈতিকতা ও নৈতিক সীমা ভাঙার উদাহরণও পাওয়া যায়। কিন্তু使徒রা সম্পূর্ণ আলাদা।

এই আলাদা হওয়ার মূল কারণ হলো তাদের উদ্দেশ্য।

মানুষের আকাঙ্ক্ষা সাধারণত সাতটি আবেগ, ছয়টি বাসনা ও বস্তুগত উপভোগের মধ্যে সীমাবদ্ধ, এমনকি পদ্ধতিগুলো ভিন্ন হলেও একে অপরকে বোঝা যায়; কিন্তু দেবতীয় প্রাণীর উত্তরসূরীরা এই স্তর থেকে উঠে গিয়ে একেবারে ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি উপস্থাপন করে।

তাদের চোখে মানুষ হতে পারে খাদ্য, খেলনা, উষ্ণ স্থান বা দাস... কিংবা কিছুই নাও হতে পারে।

“সমস্ত 超凡 প্রজাতির অপরাধের মধ্যে, আমাদের বিশেষ বাহিনী শুধুমাত্র অত্যন্ত জরুরি বা বিপজ্জনক ঘটনা পরিচালনা করে; আর আপনি যা দেখলেন তা হল সাম্প্রতিক বছরগুলোর কিছু নিম্নস্তরের ফাইল—এই অংশটুকু মাত্র বছরে বিশ থেকে ত্রিশটি ঘটনার।”

ফেং লিয়ানইয়ুন ফোনটি তুলে নিয়ে অনুভূতিহীন স্বরে বললেন।

“আমি আপনাকে এক গবেষণার পরিসংখ্যান দিতে পারি যা এই শতকের শুরুতে সম্পন্ন হয়েছিল:

৩৫০১ থেকে ৩৫১৫ সালের মধ্যে, বিশেষ তদন্ত বিভাগ মোট ৫৩২ জন使徒কে অনুসরণ করেছিল;

এ বছর পর্যন্ত, এই ৫৩২ জনের মধ্যে ৫২৫ জন মারা গেছেন, যার মধ্যে ৩১২ জন觉醒 অবস্থায়, ১৮৭ জন觉醒ের আগে অপ্রাকৃতিক কারণে, আর ২৬ জন বিভিন্ন উপায়ে আত্মহত্যা করেছেন।”

ক্যান্টিনের ব্যস্ত পটভূমিতে ফেং লিয়ানইয়ুনের শব্দ ক্ষীণ হলেও তথ্যের ভারে হুয়াং হুয়াইউর শরীর কাঁপিয়ে উঠল।

“৫৩২ জনের গড় পাঁচ বছর বেঁচে থাকার হার ৪০.০%, দশ বছর বেঁচে থাকার হার ৬.৪%, এবং মৃত্যুর আগে নিরীহ মানুষের হত্যা বা আহত করার হার ৭৯.৫%।”

এখানে তিনি অজানা এক বিদ্রুপ মিশ্রিত স্বরে বললেন।

“সারাংশ, হাজার বছরের ইতিহাসে,凡人রা যখন উৎস质ের সঙ্গে মিশে যায়, তখন তারা ফিরে আসার পথ হারিয়ে ফেলে; এখন পর্যন্ত, পৃথিবীতে কেউ বা কোনো সংস্থা এই পথ থেকে মুক্তির উপায় খুঁজে পায়নি।”

এই কথাগুলো বলার সময় তিনি হুয়াং হুয়াইউকে এক বিশেষ দৃষ্টিতে দেখলেন, যেখানে প্রত্যাশা, পর্যবেক্ষণ, ভয় এবং এমনকি উন্মাদনার মিশ্রণ ছিল।

“হা, ঠিক আছে, এসব শুনে আমি নিজেই আমার প্রতি সতর্ক হয়ে উঠেছি...”

মনোযোগ বিচলিত হুয়াং হুয়াইউ পাশের দুইজনের চেহারা লক্ষ্য করলেন না।

তিনি মজার ছলে নিজেকে সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু শেষের দিকে এমনকি ভান করা হাসিটাও বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ল।

বক্তৃতার চেয়ে সরল ও শীতল পরিসংখ্যানের তথ্য অনেক বেশি শক্তিশালী।

“ফেং লিয়ানইয়ুন যা বললেন, সেটাই আমার তোমার এই লড়াই আটকানোর কারণ; ঈশ্বর, তুমি তো আমাকে দোষ দেবে না, তাই না?”

এই সময়, দ্বিতীয়টি কলা খোলার সময়追命 কথা বলল।

[তোমায় দোষ দিতে পারব না, আমি নিজেকেই দোষ দেব কেন? উঝৌ থেকে রৌলি হাজার মাইল দূরে, আমি চাইতেই আসিনি...]

অবসন্ন হুয়াং হুয়াইউ তাকে একবার কটূক্তি করে উত্তর দিতে চাইলেন, কিন্তু追命 এতই খোলামেলা যে তার কথায় উত্তেজনা প্রকাশ পেলে কোথায় ছাড়ার জায়গা নেই বলে মনে হল।

“দ্বিতীয়ত, ফেইগুয়াং ভাই নিজে পরীক্ষা-নিরীক্ষায় অংশ নিয়েছে, এটা পুরোপুরি ব্যক্তিগত কারণ।”

追命 কয়েক টুকরো ফল খেয়ে বললেন—ফেং লিয়ানইয়ুনের তুলনায় তার কণ্ঠস্বর অনেক বড়।

“তুমি হয়তো জানো না, এ-গ্রেড帝江 এবং বি-গ্রেড蛊雕 একই ক্ষমতা শ্রেণীর মধ্যে পড়ে। আমাদের কর্মকর্তা শুধু উৎস质কে সীলমোহর করেছে, কিন্তু ‘তার ক্ষমতা বেশি, আমার কম’ এমন কথা শুনলে মনে একটা কাঁটা থেকে যায়; তাছাড়া 老任 একটু ছোটমনের, তাই নিজে তোমার সাথে লড়াই করতে চেয়েছে।”

এ সময় দুপুরের খাবারের সময়, রৌলি বেসের ক্যান্টিনে মানুষের ভিড় তেমন না হলেও গুঞ্জন ছিল; এই পশ্চিম মরুভূমি প্রদেশের প্রধান শিবিরে,追命 খোলাখুলি অন্যের খারাপ দিক আলোচনা করছিলেন।

জানি না追命 কোনো বিশেষ ক্ষমতা রাখেন কি না, এমন পেছনে কটাক্ষ করা কাজ তার থেকে এত আলোচিত ও সাহসী শোনাচ্ছে।

এমনকি পাশ দিয়ে যাওয়া বেস কর্মীরাও শুনে সম্মতি প্রকাশ করছিলেন।

অদ্ভুত ব্যাপার।

“তাহলে, আমাকে 任中校র সাথে একসঙ্গে কাজ করতে হবে?”

হুয়াং হুয়াইউ জিজ্ঞেস করলেন।

追命 কথা বলার পর তার মন কিছুটা শান্ত হল।

“প্রায়ই না।”

ফেং লিয়ানইয়ুন উত্তর দিলেন।

বিশেষ বাহিনী দ্বিতীয় দলের সমস্ত অভিযান, প্রযুক্তিগত ও বিস্তারিত দিকগুলি সাধারণত তিনি পরিকল্পনা করেন।

“আমরা এবার যে 众帝台 খনন করব, সেখানে相柳র মূল শরীর এবং তার সবচেয়ে বড় বর্জ্য সীলমোহরিত আছে; খনন কাজটি কেন্দ্রীয় পুরাকথা বিভাগ ও আমাদের সংস্থার যৌথ তত্ত্বাবধানে হবে।

সর্বশেষ লক্ষ্য相柳র উৎস质 উদ্ধার এবং সীলমোহিত সামগ্রী নিরাপদে নিষ্ক্রিয় করা।”

তিনি বললেন।

众帝山相柳墓 খনন কাজ অর্ধ-খোলা প্রকল্প, গোপনীয়তার স্তর কম, পূর্ব华里 বিশ্বে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, তাই বিশেষ বাহিনী দুই সদস্যও তথ্য ফাঁসের চিন্তা করেননি।

“এই অভিযানে রৌলি বেস কিছু সামরিক বাহিনী বাইরের নিরাপত্তা নিয়ন্ত্রণ করবে,使徒 ও পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারীদের নজরদারি করবে যারা অংশ নিতে চায়; সফল হলে, তোমার তাদের সাথে সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার প্রয়োজন পড়বে না।”

এ শুনে হুয়াং হুয়াইউ একটু ভ্রু সঙ্কুচিত করলেন, “পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারীরাও কি স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহস পায়?”

অতীত থেকে আসা穿越者র ধারণা অনুযায়ী, রাষ্ট্রের সামনে ব্যক্তিগত শক্তির কোনো মূল্য নেই; স্পেশাল টাস্ক ফোর্স থেকে কিছু পাওয়ার চেষ্টা মানে “ছোট পোকা বড় গাছ নাড়ানোর চেষ্টা।”

কারণ পুরোনো শাসকরা বিশেষ করে পূর্ব华র স্পেশাল টাস্ক ফোর্সকে সম্মান করে থাকেন।

“এত সহজ নয়।”

追命 দ্বিতীয় কলা খান, তারপর প্লেট থেকে তাজা পেঁচা তুলে নিয়ে বললেন।

“যখন বড় স্বার্থ জড়িত থাকে, স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের নাম使徒দের সামনে সবসময় কার্যকর হয় না।

অনেক সময় আমরা শক্তিতে এগিয়ে থাকলেও পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারি না—শত্রুর মোকাবিলা ছাড়াও, প্রত্যক্ষদর্শীদের নিয়ন্ত্রণ, বাসিন্দাদের বিচ্ছিন্নকরণ, 超凡 ঘটনাগুলোর সামাজিক বিস্তার রোধ করতে হয়, যা আমাদের কাজকে জটিল করে।”

তিনি হাতের ধারে পেঁচা মুছে জোরে কামড় দিলেন, “এই ক্ষেত্রে, চাপের মুখে使徒রা আরও নির্লজ্জ হয়ে ওঠে।”

“তাহলে সরকার কেন 超凡 ব্যবস্থা প্রকাশ করে না?”

হুয়াং হুয়াইউ প্রশ্ন করলেন।

এই প্রশ্ন তিনি অনেকদিন ধরে মনে রেখেছিলেন;穿越者র মতে, সরকার তথ্য প্রকাশ করলে উৎস质ের উৎস ও নেতিবাচক প্রভাব বোঝানো সহজ হত, যা গোপন করার চেয়ে অনেক ভালো।

“যদি নিয়ন্ত্রণযোগ্য 超凡 শক্তির ব্যবস্থা হত, সরকার হয়তো প্রকাশ করত, এতে নেতিবাচক প্রভাব কম হত এবং প্রতিভা বাছাই ও জাতীয় শক্তি বৃদ্ধি সহজ হত।”

ফেং লিয়ানইয়ুন বললেন।

“কিন্তু মূল সমস্যা হল উৎস质ের একীভূত ব্যবস্থা মোটেও স্থিতিশীল নয়—প্রাচীনকাল থেকে使徒রা觉醒 হয়, কেবল সময়ের ব্যাপার।”

৭০১৭কে