সপ্তাত্তিরিশতম অধ্যায়: ঘরোয়া জীবন

বহু বছর ধরে কর্মজীবনে ক্লান্ত হয়ে পড়া একজন সময়ভ্রমণকারীর তুলনায়, তখনকার卜依依 ছিল জীবনের সবচেয়ে উদ্যমী ও শ্রমে সদা প্রস্তুত এক সময়ে।
“উত্তর পাহাড় শহরের কেন্দ্র থেকে যদিও প্রায় কুড়ি কিলোমিটার দূরে, তবুও এখানে মৌলিক সুযোগ-সুবিধা বেশ ভালোভাবেই রয়েছে। বাগানবাড়ি থেকে নিকটবর্তী সুপারমার্কেট মাত্র এক কিলোমিটার দূরে; সেখান থেকে গাড়ি চালিয়ে রেলস্টেশন বা বিমানবন্দরে যাওয়া-আসাও খুব সহজ।”
সে প্রচারপত্রের স্তূপ থেকে নিজের ছোট্ট নোটবুকটা বের করল, যেখানে প্রয়োজনীয় তথ্য লিখে রেখেছিল, আর এখন সেগুলো পড়তে শুরু করল।
“আরও একটা কথা,怀玉দাদা, এই বাড়িটা কিন্তু সাজানো-গোছানো অবস্থায় আছে। আমরা আপাতত এভাবেই থাকতে পারি; পরে টাকা জমলে ধীরে ধীরে পুরনো আসবাব বদলে নতুন জিনিস আনতে পারি।”
“আসলে依依, ঘরের অন্দরসজ্জা নিয়ে আমার কিছু যায়-আসে না, কিন্তু পুরো বাড়িটার দাম তো তেরো মিলিয়নেরও বেশি। আমরা যদি হাতে থাকা মূল পদার্থের কয়টা না বিক্রি করি, তাহলে তো কোনোভাবেই টাকা জোগাড় হবে না।”
黄怀玉 ছাদের দিকে তাকাল, হালকা ক্লান্ত ভঙ্গিতে তীব্র সত্য কথা বলে ফেলল, যাতে মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল: “তুমি জানোই তো, আমার অ্যাকাউন্টে এখন মাত্র একশো টাকার মতো আছে, পুরো মানুষটাই তুমি নিংড়ে নিয়েছো…”
যাওয়ার পথে，两জনই জানত একে অপরের এমন কিছু গোপন বিষয় আছে, যা বাইরের কেউ জানে না; তাই তারা ঠিক করেছিল, প্রাপ্ত মূল পদার্থ আপাতত বিক্রি করবে না।
“আমি তো বলিনি মূল পদার্থের টুকরো বিক্রি করতে হবে; আসলে আমি ইতিমধ্যে টাকা জোগাড় করার উপায় ভেবে রেখেছি।”
卜依依 তাকে একবার বিরক্ত চোখে তাকিয়ে জবাব দিল।
“কি উপায়?”
黄怀玉 মাথা তুলে জানতে চাইল, তখনই দেখতে পেল মেয়েটি নিজের ছোট ব্যাগ থেকে সোনালী অক্ষরে ছাপানো একটি ভিজিটিং কার্ড বের করছে, যার ওপর অস্পষ্টভাবে ‘মধ্যস্থতাকারী’ লেখা রয়েছে।
“ওহ, বুঝেছি, তুমি কি ঋণ নিতে চাও?”
ভিজিটিং কার্ড দেখে黄怀玉 সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টা বুঝে গেল; অলস থাকা মস্তিষ্ক হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল।
“ঠিক তাই, আমরা তো শহরের আকস্মিক বাহিনী, চাইলে পুরো শহরের সব অবৈধ ঋণদাতাদের ঘুরিয়ে দিতে পারি। গ্যাংস্টারদের কালো টাকা, নিঃসংকোচে নেয়া যায়!”
এ নিয়ে কথা শুরু হতেই, নতুন প্রজন্মের ‘চূড়ান্ত শক্তি’ সঙ্গে সঙ্গে সোফা ছেড়ে উঠে পড়ল, কোন ক্লান্তি ছিল না আর।
“না依依, এই পদ্ধতিতে শুধু টাকা আসবে না, বরং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাতেও সহায়ক হবে; আমি এটাকে ‘আকস্মিক বাহিনীর ধন-উপার্জনের পথ’ বলতে চাই!”
এদিকে, একদিকে ভয়ঙ্কর বিপদ থেকে মুক্তি পেয়েছে, অন্যদিকে দু’জনের সম্পর্ক আরও গভীর হয়েছে, 黄怀玉-ও আস্তে আস্তে পুরনো রূপে ফিরে আসছে।
কিন্তু মেয়েটি তার ‘বড় পরিকল্পনা’য় জল ঢেলে দিল।
“怀玉দাদা, তুমি এসব কী ভাবছো! ঋণ নেয়া কোনোভাবেই চলবে না!”
ছোট মেয়েটি কঠোরভাবে ভ্রু কুঁচকে বকতে লাগল, যেন সে খারাপ কিছু শিখে নিচ্ছে বলে ভয় পাচ্ছে।
“এটা তো উত্তর শহরের সম্পত্তি-মধ্যস্থতাকারীর কার্ড—তুমি ভুলে গেছো, আমি আর বাবা সেখানে একটা অ্যাপার্টমেন্ট রেখেছি? ওটা পুরনো, ছোট্ট কুড়ি মাত্র নব্বই বর্গমিটার, তবুও চল্লিশ লাখে বিক্রি করা যাবে নিশ্চিত।”
এই কথা শুনেই 黄怀玉-ও বিষয়টা বুঝে গেল—তার মতো নয়, 卜依依-ও ওই অ্যাপার্টমেন্টের ভাড়াটিয়া নয়, বরং বৈধ মালিক।

শোনা যায়, বাড়ি কেনার পর থেকেই ওটা তাঁর নামে ছিল।
“তুমি নিশ্চিত বিক্রি করতে চাও? আমরা চাইলে অন্য উপায়ও ভাবতে পারি।”
এবার 黄怀玉-ই দ্বিধায় পড়ল।
সে জানে, ওই বাড়িটা 卜一 ও তাঁর মেয়ের শেষ কিছু মুহূর্তের স্মৃতি, বিশেষ গুরুত্বের।
“আমি ঠিক করে ফেলেছি, আর বাবাও বরাবরই নির্ভার, তাঁর কোনো আপত্তি থাকবে না।”
卜依依 দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
“ঠিক আছে, তাহলে মধ্যস্থতাকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করো, কাল আমি তোমার সঙ্গে গিয়ে বাড়ি বিক্রির বিজ্ঞাপন দিয়ে আসি।”
黄怀玉 মাথা নেড়ে বলল।
“সঙ্গে গিয়ে ওই পুরনো ঘরটা নতুন ভাড়াটিয়া পেয়েছে কি না, সেটাও দেখে আসি।”
সময়ভ্রমণ-পরবর্তী প্রথম দুই মাসের আশ্রয় ছিল উত্তর শহরের সেই পুরনো অ্যাপার্টমেন্ট; 黄怀玉-র কাছে ওটার কোনো বিশেষ স্মৃতি নেই—黄太极-র সঙ্গে বাড়ি বদলের পর ও আর কখনো ফিরে তাকায়নি।
কঠিন একক কামরা, অস্বস্তিকর কাঠের খাট, অদ্ভুত ফুলের পর্দা...সব মিলিয়ে কেবল হাস্যকরই মনে হয়।
তবুও, ওটাই ছিল শুরুর জায়গা; এবার না গেলে হয়তো আর কখনো সুযোগ হবে না।
······
পরদিন সকালে, তিন কামরার মূল শয়নকক্ষে, 黄怀玉-র ঘুম ভাঙল দরজার বাইরে কোলাহলে; না দেখেও সে জানে, 黄太极 আবার小山君-কে তাড়া করছে আর দরজার সামনে দৌড়াদৌড়ি করছে।
যতদিন থেকে সে পোষা প্রাণীকে শোবার ঘরে ঢুকতে নিষেধ করেছে, ততদিন থেকেই ছোট্ট বিড়ালটা প্রতিদিন ভোরবেলা এইভাবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকে, যাতে সে গৃহকর্ত্রীর আগেই গৃহকর্তার সঙ্গে দেখা করতে পারে—毕竟 বিড়ালদের তো কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই!
সাহসের কথা বললে, 黄太极 খুবই ভীরু; কিন্তু স্নেহের প্রতিযোগিতায় তার কৌশলের জুড়ি নেই।
“খুব ক্ষুধা লাগছে।”
একটু আলসে ভঙ্গিতে伸 করে 黄怀玉 বিছানায় উঠে বসল, অভ্যাসবশত বাউন্টি অ্যাসোসিয়েশন অ্যাপ খুলে বাজারের নতুন খবর দেখল, তারপর সার্চ বারে ‘এস-গ্রেড’ লিখে খুঁজতে লাগল।
যতদিন থেকে সে ‘সময়ের চোখ’-এর আসল মালিককে চিনেছে, প্রতিদিনই এস-গ্রেড মূল পদার্থের খোঁজে তথ্য খোঁজে, যাতে পরের ‘চূড়ান্ত শক্তি’ টুকরোর কোনো ইশারা পায় কিনা।
অবশ্য, ‘চূড়ান্ত শক্তি’ শব্দটা এত স্পষ্ট ও দুর্লভ যে সে সাহস পায় না লিখতে—না হলে কোনো প্রাচীন শক্তিশালী সংগঠন প্রযুক্তি দিয়ে তার ফোনের অবস্থান জেনে ফেলতে পারে।
ইনপুট পদ্ধতি, হার্ডডিস্ক স্ক্যান, বিগ ডেটা ইমেজ...
সামনে ইন্টারনেট দানবদের নানাভাবে ভুক্তভোগী একজন সময়ভ্রমণকারীর সন্দেহের কোনো শেষ নেই।

এন্টার চাপতেই, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে পুরো ডেটাবেস ঘুরে এলো, কিন্তু ফলাফল ছিল আগের দিনের মতোই।
“হুম, তাই তো আশা করেছিলাম।”
黄怀玉 একবার চোখ বুলিয়ে ফোন বন্ধ করে দিল, তারপর জামার ঝুল থেকে একটা হুডি বের করে পরে নিল।
এটা সেই কালো রঙের, দক্ষিণ শহর থেকে কেনা।
ঘরের দরজা খুলতেই, রান্নাঘরে卜依依-র সকালের রান্নার শব্দ প্রথমে কানে এসে লাগল, তারপর ছোট বিড়াল黄太极-র আগবাড়ানো আদর।
বিড়ালের মাথা আলতো করে গুলিয়ে, 黄怀玉 ঢুকে পড়ল বাথরুমে; যথারীতি, হাত-মুখ ধোয়ার গ্লাসে গরম পানি রাখা, টুথব্রাশে পেস্ট লাগানো—সবই তৈরি।
শুরুতে এত যত্নে সে অভ্যস্ত ছিল না, কিন্তু এখন তার জন্য খুব স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
কি বলব, যেন একেবারে ঘরের স্বাদ।
ওদিকে সে যখন ফ্রেশ হয়ে বের হলো, তখনই বাড়ির পোশাকে থাকা মেয়েটি টেবিলে ডিমভাজি, পাতলা ভাত আর টক দই সাজিয়ে রাখল, দুইজনের নির্দিষ্ট আসনে।
এরপর黄太极 আর小山君-ও 卜依依-র হাত থেকে সকালবেলা বিড়ালের খাবার আর দুধ পেল।
দশ মিনিট পর, দুইজন দুই প্রাণী সকালের খাবার শেষ করল।
“কিছুক্ষণ পর আমরা আট নম্বর বাসে উঠে পুরনো পশ্চিম ফটকে যাব, মোট এগারো স্টেশন, প্রায় বিশ মিনিট লাগবে।”
卜依依 黄怀玉-র জামার দিকে একবার তাকাল, অভ্যস্তভাবে বাসন-কোসন গুছিয়ে ডিশওয়াশারে দিল, তারপর দিনটির কার্যক্রম জানাল।
অনেক বছর ধরেই, আরও ছোটবেলায়, সে বাবার সব গৃহস্থালি কাজ নিজের হাতে করত।
এখন শুধু বাবার জায়গায়怀玉দাদা এসেছে।
“এখন বাজে আটটা দশ, আমি আর মধ্যস্থতাকারী সাহেব ঠিক করেছি, নয়টায় অ্যাপার্টমেন্টের সামনে দেখা করব, আমি একটু পোশাক বদলাতে যাচ্ছি।”
মেয়েটি বলেই নিজের ঘরে ঢুকে গেল; তিন মিনিট পর বের হয়ে এলো, পরনে সহযাত্রীর মতো একই পোশাক।
তারপর, মোবাইল ছাড়া কিছুই না নেওয়া黄怀玉 ও লাজুক মুখের卜依依 একসঙ্গে লিফটে নেমে গেল, পা রাখল জুনের রোদ ঝলমলে উষ্ণ সকালের মাঝে।