একষট্টিতম অধ্যায় উপহার
“মূল পার্থক্য? যেমন ধরো, উৎসতত্ত্বের অধিকারী জলভীতি, আর প্রেরিতরা পানির প্রতি অধিক আকৃষ্ট হয়?”
হুয়াং হুয়াইইউ এক উদাহরণ টানতেই অনেক পুরাতন দেবতা হেসে উঠল—তার মধ্যে যেউস অবজ্ঞাসূচক, কুকুলকান তীক্ষ্ণ ব্যঙ্গাত্মক আর বেহেমোথ উদার হাসি হাসল...
স্পষ্টতই, বু ইই এখনও তার পিতার শিক্ষার গভীরতা উপলব্ধি করতে পারেনি।
“আমি যা বলছি তা এসব বাহ্যিক বিষয় নয়! যদি তুমি এস-শ্রেণির ফিনিক্সের সাথে একীভূত হও, ধ্বংসাত্মক স্তরে পৌঁছে আগুনের প্রতি আকর্ষণ এবং ঠান্ডার বিরাগ স্বাভাবিক—তুমি কি চাও আগুনের দেবতা আগুনকে ঘৃণা করুক? কি হাস্যকর কথা!”
যেউস কোনো ভণিতা না করে প্রত্যুত্তর দিল—আর চূড়ান্ত বিনয়ের সাথে শিখতে থাকা ঝুঝু লঙকে দেখে সে ভেতরে ভেতরে বেশ তৃপ্তি অনুভব করল।
“পুরাণে বর্ণিত প্রাণীগুলো স্বাভাবিকভাবেই বিশেষ ক্ষমতা ও তার সাথে সংশ্লিষ্ট দৃঢ় সংকল্প নিয়ে জন্মায়। যদি তুমি এই ‘সংলগ্ন উপাদান’ চিহ্নিত করে ধারাবাহিকভাবে তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ বা বিলোপ সাধন করতে পার, তবে মানসিক দূষণ প্রেরিতদের ওপর খুব সীমিত প্রভাব ফেলে।”
ওলিম্পাসের অধিপতি রূঢ় ভাষায় বললেও, অন্তত নিজের জ্ঞান গোপন করেনি।
“মনে রেখো, ঝুঝু লঙ, এই প্রতিরোধেরও শর্ত আছে; যদি তুমি ইতিমধ্যে নিয়ন্ত্রণ হারানোর কিনারায় থাকো, তাহলে সরাসরি উদ্দীপনা এড়িয়ে চলা উচিত, নয়তো যেকোনো সময় জাগরণে ঢলে পড়তে পারো।”
বেহেমোথ গুরুত্বসহকারে যোগ করল, যা শুনে হুয়াং হুয়াইইউর মনে সঙ্গে সঙ্গে বিষবীধবাকে মনে পড়ল।
“বি-শ্রেণি বা সি-শ্রেণির প্রেরিতরা জাগরণের পর সরাসরি মারা না গেলে, বড়জোর অজ্ঞ প্রাণীতে পরিণত হয়; কিন্তু আমাদের স্তরের প্রেরিতদের জন্য সামনে এগোনোর প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্কতা প্রয়োজন, নইলে সহজেই ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে পারে।”
পুরাতন দেবতারা যে জ্ঞান ভাগাভাগি করছিল, সেটি অভিজ্ঞ প্রেরিতদের জন্য অত্যন্ত মৌলিক পর্যায়ের; তাদের কাছে এগুলো ‘মূল্যহীন’ হলেও ঝুঝু লঙের সঙ্গে সদ্য গড়ে ওঠা সম্পর্ক বিনিময়ে এগুলো দেওয়া লাভজনক।
ঝুঝু লঙ বেহেমোথের সতর্কবাণী পুরোপুরি বোঝেনি দেখে ছিইউ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বারো বছর আগে ইন্ডিসে ঘটে যাওয়া বিষাক্ত গ্যাস দুর্ঘটনার কথা শুনেছ?”
“শুনেছি কিছুটা।”
হুয়াং হুয়াইইউ জবাব দিল।
যুদ্ধপ্রধান যেটি উল্লেখ করল, সেই দুর্ঘটনা অত্যন্ত কুখ্যাত; তখন নবীন শিল্পোন্নত রাষ্ট্র ইন্ডিসে, ৩৫০৯ সালে, বোপাল শহরতলীতে মারাত্মক রাসায়নিক বিপর্যয় ঘটে—দশকের পর দশক ধরে কীটনাশক তৈরিতে ব্যবহৃত অত্যন্ত বিষাক্ত গ্যাস এমআইসি (মিথাইল আইসোসায়ানেট) একটি দুর্ঘটনার কারণে ছড়িয়ে পড়ে, প্রবল বাতাসে গোটা শহর প্লাবিত হয়।
“সরকারি হিসেব অনুযায়ী, এই গ্যাসে সরাসরি মারা যায় পঁচিশ হাজার মানুষ, অপ্রত্যক্ষভাবে মারা যায় পঞ্চান্নো হাজার, আর দুই লাখেরও বেশি চিরতরে পঙ্গু হয়ে যায়; আজও সে শহরে গেলে দেখা যায় মৃত্যুর রাজ্য।"
ছিইউর বর্ণনা শুনে বেহেমোথের চোয়াল, যাতে দাঁত আর মোটা পশমের ছাপ, সেখানে দুঃখের ছায়া ফুটে উঠল।
“আসলে ওটা জনতাকে আশ্বস্ত করার অজুহাত মাত্র; প্রকৃত ঘটনা হচ্ছে, তখনকার পুরাতন দেবী শিবা উৎসতত্ত্বের প্রজনন-সংক্রান্ত মানসিক দূষণ প্রতিরোধ করতে পারেনি, সংমিশ্রণমূলক জাগরণে গিয়ে ধ্বংসের আগুন ও বিষাক্ত গ্যাসে গোটা শহর ধ্বংস করে ফেলে—তখন সে মাত্র তৃতীয় শক্তিস্তরের মাঝামাঝি ছিল।”
যুদ্ধপ্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, ইয়াহওয়ের মুখে তখন তিক্ততা আরও বেড়ে গেল।
“হ্যাঁ, আমিও সে সময়টা ভুলিনি।”
সবসময় টাকার চিন্তায় মগ্ন কুকুলকানও বিরলভাবে সহানুভূতির ছাপ দেখাল।
“তখন আমার বোপালে ব্যবসার জাল appena ছড়িয়ে পড়েছিল, শিবার কারণে একেবারে ধ্বংস হয়ে গেল, বিরাট ক্ষতি হয়েছিল…”
পালকের সাপের এই অনুচিত স্মৃতি চারণ শুনে সবাই আরও নিরুত্তর হয়ে পড়ল, শিবিরের পাশে মুহূর্তে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
“চল, উপহার বিনিময় করি।”
কয়েক মুহূর্ত পরে, টাইফুন চারপাশে তাকিয়ে নির্দেশ দিল।
“ক্রম অনুযায়ী, এবার ইয়াহওয়ে শুরু করবে, ঝুঝু লঙ শেষ করবে।”
শিবিরের আগুনের পাশে, সাদা চুলের বৃদ্ধ হুয়াং হুয়াইইউর ডানদিকে বসে ছিলেন।
“আমার উপহার দেবতার দৃষ্টি নগরী ও জেফর জনগোষ্ঠীসংক্রান্ত।”
ইয়াহওয়ে আগুনের শিখায় নিমগ্ন হয়ে চেয়েছিলেন, চোখে অসংখ্য রঙের প্রতিফলন।
তিনি বলার আগেই পাশে স্পষ্ট গলার স্বরে কেউ টিপ্পনি কাটল।
“এই বৃদ্ধ আবার দয়ার ছড়াছড়ি করছে, ওই জেফর-গোষ্ঠীর বোকাদের খবর কি এক মিলিয়ন ডিজিটাল মুদ্রা দামি?”
এটা স্বাভাবিকভাবেই কুকুলকান।
তবে পালকের সাপ দ্রুতই সবার চোখের চাপে চুপ করে গেল।
“নীল ফেডারেশনের গোপন প্রশাসনিক সভায় দেবতার দৃষ্টি দ্বীপের বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা হয়েছে, আর কেন্দ্রীয় গোয়েন্দা দপ্তর জেফর-গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে আরও কঠোর পদক্ষেপের সুপারিশ করেছে।”
ইয়াহওয়ে ধীর স্বরে বললেন।
“একই সঙ্গে তারা এই বিষয়ে পূর্ব হুয়া, দক্ষিণ উরাল জোটসহ গুরুত্বপূর্ণ শক্তিগুলোর সমর্থন চাইছে, সম্মিলিত কার্যক্রমের পরিকল্পনা করছে।”
এ কথা শুনে আর কেউ হাসি ঠাট্টা করল না, একটু আগেও জেফর-গোষ্ঠীকে তুচ্ছজ্ঞান করা কুকুলকানই সবচেয়ে গম্ভীর হয়ে গেল।
সাদা চুলের বৃদ্ধ যে ‘দেবতার দৃষ্টি দ্বীপ’ উল্লেখ করল, সেটি নীল ফেডারেশনের উত্তরে, দক্ষিণ উরাল জোটের পশ্চিমে, দেবতার দৃষ্টি সাগরের কেন্দ্রে অবস্থিত একটি মুক্ত অঞ্চল। এখানে কোনো দেশের স্বাভাবিক মানুষ প্রবেশ করতে পারবে না—এটি ‘বিশেষ পরিস্থিতি’র কারণে বছরের পর বছর দুর্যোগ ও অস্বাভাবিকতার কবলে থাকা অঞ্চল, যেমন ঝড়, ভূমিকম্প, বৈদ্যুতিক বিস্ফোরণ, ভূ-তাপ, চরম ঠান্ডা ইত্যাদি।
দুর্বিষহ পরিবেশের কারণে এসব স্থানে বাইরের শক্তি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে পারে না, তাই বেশিরভাগই আধা-অরাজক অবস্থায় থাকে।
আইনি সীমার মধ্যে থেকেও, দেবতার দৃষ্টি দ্বীপ সাধারণ মানুষের জন্য নিষিদ্ধ এক অঞ্চল, কিন্তু দুটি কারণে এর খ্যাতি চতুর্দিকে ছড়িয়ে আছে।
প্রথমত, এখানে উৎপন্ন উচ্চমানের হীরা বিশ্বের অধিকাংশ চাহিদা মেটায়; দ্বিতীয়ত, এখানেই আদিকাল থেকে বসবাসরত জেফর জাতি।
‘জেফর’ শব্দটি নীল ফেডারেশনের ভাষায় ‘মূর্খ’ শব্দের সাদৃশ্য, এবং জীববিজ্ঞানে ‘হোমো স্যাপিয়েন্স’-এর সমান্তরালে অপর একটি মানব জাতি। তারা গড়পড়তা মানুষের চেয়ে অনেক লম্বা ও শক্তিশালী, পুরুষদের উচ্চতা প্রায় দুই মিটার কিংবা তারও বেশি, চামড়া দন্তসাদা, মাথায় কোনো চুল নেই, এবং বুদ্ধিতে মানুষের থেকে পিছিয়ে; এজন্যই মানবসমাজে তারা বর্বর বলে পরিচিত।
“দেবতার দৃষ্টি সাগরকে সাধারণভাবে পূর্ব যুগের দেবতা-যুদ্ধের একটি প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র ধরা হয়; এর ফলেই দ্বীপটি বছরের পর বছর প্রবল বৈদ্যুতিক তরঙ্গে ঘেরা।”
ঝুঝু লঙ বুঝতে অসুবিধা করছে দেখে ছিইউ স্পষ্ট করল।
“এ কারণেই দেবতার দৃষ্টি দ্বীপ বিশ্বে উৎসতত্ত্বের টুকরো উৎপাদনের কিছু বৃহত্তম উৎসস্থানের একটি।”
উৎসতত্ত্বের টুকরো উৎপাদন কেন্দ্র?
হুয়াং হুয়াইইউ শুনে, কুকুলকানের মুখে ‘টাকা কামানো’, ‘পণ্য বের করা’ ইত্যাদি আগের কথাগুলো মনে করে, বুঝতে পারল কেন সে এখন এত বিমর্ষ।
এই খবর একটি মুক্ত অঞ্চলের ক্ষমতার ভারসাম্যের সঙ্গে সম্পৃক্ত, যার মূল্য এক মিলিয়ন ডিজিটাল মুদ্রার অনেক বেশি, তাই সকল পুরাতন দেবতাই তা স্বীকার করল।
“এবার আমার পালা, আমার কাছে এস-শ্রেণির উৎসতত্ত্বের টুকরো সংক্রান্ত সর্বশেষ খবর আছে।”
সবাই তাকাতেই, ইয়াহওয়ের ডানদিকে বসা পালকের সাপ বলল।
এবার, ইয়াহওয়ের উপহারে যার যার অন্তর্দ্বন্দ্বে ডুবে থাকা পুরাতন দেবতারা মুখর হয়ে উঠল।
এস-শ্রেণির উৎসতত্ত্বের টুকরো কেবল সম্পদ নয়, শক্তি ও ক্ষমতাও।
“আমার একান্ত সূত্র অনুসারে, আরেকটি ‘কুয়াফু’-এর টুকরো পূর্ব হুয়া বিশেষ দপ্তর গোপন লেনদেনের মাধ্যমে পেয়েছে, এবং এখন তা রাজধানী সাংজিং-এ পৌঁছে গেছে।”
‘পূর্ব হুয়া বিশেষ দপ্তর’ নামটি শুনে, এতক্ষণ উৎসাহে থাকা কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল—পূর্ব হুয়া বিশেষ দপ্তর পূর্ব হুয়া ফেডারেশনের সরকারি প্রতিষ্ঠান, সেখানে পুরাতন দেবতা শ্রেণির প্রেরিত না থাকলেও, তার মানে এই নয় যে তাদের সে স্তরের শক্তি নেই।
ওটা এমন এক প্রতিপক্ষ, যাকে সহজে অবজ্ঞা করা যায় না।