দ্বাদশ অধ্যায়: শক্তির জাগরণ
জাতীয় হোটেলের মূল রঙ সোনালী। পুরো লবিটা খুব প্রশস্ত নয়, দেখা যায় ভিনদেশি আড়ম্বরের ছোঁয়া দেওয়ার চেষ্টা—মোটা রোমান খুঁটি, জটিল চারপাতার নকশার ওয়ালপেপার, আর চারপাশে লোহার কারুকাজ—সব মিলিয়ে পরিশ্রম করে পরিবেশ সাজানো হয়েছে, কিন্তু তবুও পুরনো আর খসখসে ভাবটা ঢেকে রাখা যায়নি।
সব মিলিয়ে, একটা দূরবর্তী জেলা শহরের বড় হোটেলের জন্য যেমনটা স্বাভাবিক, ঠিক তেমনই। সীমান্তের কাছাকাছি থাকায় সাধারণত বিদেশি অতিথিও কমবেশি আসতেন এখানে, কিন্তু ইদানীং উত্তর প্রতিবেশী দেশের যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে ব্যবসা অনেকটাই পড়ে গেছে।
সকালবেলা, যখন দু’জন রিসেপশনিস্ট অলস বসে ছিলেন, তখন দরজা ঠেলে ঢুকলেন দু’জন পর্যটক, যারা স্পষ্টতই স্থানীয় নন। তাদের মধ্যে প্রথমজন, ছিলেন একজন দীর্ঘাঙ্গী বিদেশি কিশোরী—হালকা রঙের শিকারি পোশাক, মাথায় ফেল্ট টুপি, লম্বা বুটে তার পা দুটো ছিল চটপটে আর আকর্ষণীয়।
এক নজরে মনে হতে পারে, যেন পশ্চিম মহাদেশের নীল ফেডারেশন অঞ্চলের বড় খামারে বেড়ে ওঠা প্রাণবন্ত কিশোরী, যার মাঝে রোদের গন্ধ মেশানো খড়ের উষ্ণতা। তার পিছনে ছিলেন এক পূর্বদেশীয় যুবক, ছোট ছোট চুল, সাধারণ পোশাকে, কিন্তু জ্যাকেটের নিচে দৃশ্যমান পেশী আর উজ্জ্বল দৃষ্টি তার বলিষ্ঠতা জানিয়ে দিচ্ছিল।
“হ্যালো, আমি বুও, গতরাতে তোমাদের এখানে একটা এক্সিকিউটিভ স্যুট বুক করেছিলাম।”
প্রথম রিসেপশনিস্ট যখন ফোন বের করে অভিধান খোলার চেষ্টা করছিলেন, তখনই সেই শ্বেতাঙ্গ কিশোরী স্বচ্ছন্দ পূর্বদেশীয় ভাষায় বললেন।
তারা দুজনই আসলে বুও ইই আর হুয়াং হুয়াই-ইউ।
“ওহ, ঠিক আছে, আমি এখনই চেক করি।”
একজন বিদেশিনীর মুখে এমন নিখুঁত উচ্চারণ শুনে রিসেপশনিস্ট স্পষ্টতই কিছুটা অবাক হলেন।
“আপনি কি বুও ফেইফেই মিস? দয়া করে আপনার পরিচয়পত্রটি দেখাবেন?”
বুও ফেইফেই আসলে বুও ইইর ছদ্মনাম—যদিও ভুয়া পরিচয়, তথাপি তথ্য পুরোপুরি সত্য, সরকারি নথিতে সবই আছে।
দুজনেই দ্রুত চেক-ইন করে ওপরে উঠতে উদ্যত হলেন।
“এখানে তো কী ভয়ানক পোকামাকড়! এখনো তো মার্চ মাস, অথচ মশার সংখ্যা যেন আমাদের বুওঝৌ শহরের গ্রীষ্মকেও হার মানায়।”
লিফটে উঠতে উঠতে, হুয়াং হুয়াই-ইউ মাথা ঘুরিয়ে গুনগুন শব্দ এড়াতে চেষ্টা করলেন।
আর্দ্র ও গরম আবহাওয়া, আর অতিরিক্ত পোকামাকড়—এটাই তো গ্রীষ্মপ্রধান শহরের বৈশিষ্ট্য; বাস থেকে নামার পর থেকেই অসংখ্য মশা তার পিছু নিয়েছে, যেন দূর থেকে আগত অতিপ্রাকৃত রক্তের স্বাদ নিতে চায়।
“ইই, তুমি তো প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, পারবে নাকি এগুলোকে দূরে পাঠাতে?”
“দুঃখিত, আমার ক্ষমতা এখনো দুর্বল, প্রভাব ফেলতে হলে খুব কাছ থেকে দেখতে বা ছুঁতে হয়। এ ধরনের ছোট উড়ন্ত পতঙ্গদের ওপর প্রভাব ফেলা বেশ কঠিন।”
ইংঝাওর দূতী হওয়ায়, কিশোরী নিজে কখনো মশার যন্ত্রণায় পড়েন না, এতে তার কিছুটা অপরাধবোধও হয়।
“আমার সামনেই কামড়াতে চাইছে, বেশ সাহস আছে…”
একটা ফুলে ওঠা মশা তার মুখের সামনে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, হুয়াং হুয়াই-ইউ বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন।
তখনই তিনি দেখলেন, প্রাণবন্ত সেই মশাটি হঠাৎ নিখুঁতভাবে দুই ভাগ হয়ে পড়ে গেল।
“হুয়াই-ইউ ভাই, এটা কি তলোয়ারের ঝলক?”
এই দৃশ্য দেখে বুও ইইর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, উঠতে থাকা লিফটটি পৌঁছে গেল নির্ধারিত তলায়, এক মৃদু সুরেলা শব্দে দরজা খুলল।
“ইই, মনে হচ্ছে আমি বুঝে গেছি।”
লিফটের বাইরে অন্ধকার করিডর দেখে হুয়াং হুয়াই-ইউ হতবাক ভাবে বললেন।
······
“বিশেষ কিছু অনুভব করিনি, শুধু মনে হচ্ছে মাথায় হঠাৎ কিছু নতুন জ্ঞান ঢুকে পড়েছে, শরীরে যেন নতুন এক অনুভূতি জন্ম নিয়েছে।”
হোটেল রুমে, হুয়াং হুয়াই-ইউ নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন।
“চারপাশের মৌলিক পদার্থের অস্তিত্ব আমি অনুভব করতে পারছি—স্থির, মজবুত—তবুও চাইলে আমি তা নাড়িয়ে দিতে পারি…”
তিনি মনে মনে নতুন পাওয়া জ্ঞান খুঁজে দেখছিলেন, সহযোদ্ধাকে বোঝানোর জন্য যথাসম্ভব উপযুক্ত ভাষা খুঁজছিলেন, কিন্তু সেই অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
“ইস, যদি একটু বেশি সরল হতো!”
মনে মনে তিনি অভিযোগ করলেন, তখনই দেখলেন, নতুন শেখা এই প্রায়-স্বভাবজাত বিষয়গুলি হঠাৎ ভিন্নভাবে সংগঠিত হয়ে, অত্যন্ত স্পষ্ট ও সরল রূপে ফুটে উঠল।
“সমন্বয় হার: ৩.২%;
স্থান কাটা স্তর-১, দক্ষতা ৫%;
অতীতে ফেরা স্তর-১, দক্ষতা ২%;
প্রাণগ্রাস স্তর-১, দক্ষতা নেই।”
“এ কী অবস্থা?”
মস্তিষ্কে পূর্বদেশীয় ভাষা ও শতাংশে এত স্পষ্টভাবে তথ্য দেখে তিনি কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেলেন।
“মনে হচ্ছে রহস্যময় বিষয়গুলো হঠাৎ বোকাসুলভভাবে স্পষ্ট হয়ে গেছে, তাই তো?”
সহযোদ্ধার মুখ দেখে বুও ইই অভিজ্ঞের হাসি হাসলেন।
“হ্যাঁ, আগের অস্পষ্ট অনুভূতি হঠাৎ শতাংশ আর স্তরে রূপ নিয়েছে, বেশ কৃত্রিম মনে হচ্ছে।”
“তুমি শতাংশে দেখছো? আমার কাছে কয়েকটা ফাঁপা আয়তক্ষেত্র দেখাচ্ছে। তবে সেটা বড় কথা না, আসল কথা তুমি এখন কী ক্ষমতা পেয়েছো?”
কিশোরী উৎসুক মুখে জিজ্ঞেস করল, যেন সে-ই বেশি খুশি।
“পূর্বদেশীয় বর্ণনায় বলা হচ্ছে—‘স্থান কাটা’, ‘অতীতে ফেরা’, আর ‘প্রাণগ্রাস’।”
হুয়াং হুয়াই-ইউ একে একে উচ্চারণ করলেন, আর মনে মনে তাদের ব্যবহারবিধি ও কার্যকারিতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
স্থান কাটা—নামেই বোঝা যায়, দেহের শক্তি ছড়িয়ে স্থানকে কম্পিত করার ক্ষমতা, যা অধিকাংশ বস্তুগত প্রতিরোধকে অগ্রাহ্য করতে সক্ষম।
অতীতে ফেরা—আংশিক অঙ্গকে কয়েক সেকেন্ড আগে ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে আঘাত এড়ানোর সক্ষমতা।
প্রাণগ্রাস—অন্যান্য প্রাণীর সম্ভাবনা আত্মসাৎ করে নিজের শক্তি বাড়ানোর ক্ষমতা।
“শুনতে তো দারুণ লাগছে, চল দেখি তো!”
বুও ইই উৎফুল্ল হয়ে বলল।
“তাহলে শুরু করি স্থান কাটা দিয়ে।”
হুয়াং হুয়াই-ইউ মাথা নাড়লেন—বর্ণনা স্পষ্ট হলেও, খুঁটিনাটিতে অভ্যাস দরকার।
তিনি টেবিল থেকে একটি স্থানীয় সস্তা খনিজ জলের বোতল নিয়ে নিশানা করলেন, তারপর ডান হাতের পাঁচ আঙুল একত্র করে বোতল ঢাকার সংযোগস্থলে চেপে ধরলেন।
চোখ বন্ধ, মনোসংযোগ—তিনি নতুন পাওয়া অনুভূতি সক্রিয় করতে চেষ্টা করলেন।
এই স্থানটা খুবই স্থিতিশীল, তবুও আমি তা নাড়ানোর চেষ্টা করতে পারি...
নতুন দূতের দৃষ্টিতে, আগের দৃঢ় দৃশ্য আস্তে আস্তে নরম হয়ে এলো, শেষে সেখানে সাধারণ চোখে দেখা যায় না এমন ছোট ছোট ঢেউ দেখা দিল।
ঠিক এই অনুভূতিই চেয়েছিলাম।
স্থান কাটা।
পরবর্তী মুহূর্তে, অদৃশ্য এক তরঙ্গ বয়ে গেল, আর বাহ্যিক কোনো স্পর্শ ছাড়াই বোতল মুখ হঠাৎ নিখুঁতভাবে দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল।
“ওয়াও, দারুণ!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বুও ইই খুশিতে হাততালি দিল, ঘরের নিরবতা ভেঙে গেল।
“একটুও খসখসে নয়, একেবারে ‘ছ্যাংইউ’র জলকাটার মতো; না, জলকাটার শব্দ অনেক বেশি, কিন্তু তোমার এই স্থান ফলক একেবারে নিঃশব্দ।”
বুও ইই মাটিতে পড়ে যাওয়া বোতলের মুখ তুলে নিয়ে, এক হাতে চিবুক ছুঁয়ে গভীর মনোযোগে বিশ্লেষণ করল।
‘ছ্যাংইউ’ পূর্বদেশীয় পুরাণের বানর-আকৃতির জলদানব।
“না, এই ক্ষমতার বেশ কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, অন্তত এই স্তরে।”
হুয়াং হুয়াই-ইউ বেশ সংযত।
“আমার কাটার ক্ষমতাকে প্রতিরোধ করা কঠিন, কিন্তু দুর্বলতা হলো এর কার্যক্ষেত্র খুব ছোট, বর্তমানে আমার আঙুলের বাইরে একটা হাতের মাপ পর্যন্ত পৌঁছায়, এবং প্রায় এক সেকেন্ড সময় লাগে প্রস্তুতি নিতে, তাৎক্ষণিক নয়।”
“সব মিলিয়ে, এই ক্ষমতা গুপ্তহত্যার জন্য ভালো, কিন্তু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে সরাসরি লড়াইয়ে কার্যকারিতা কম।”