তৃতীয় অধ্যায়: বিষাক্ত নারী

“মনে হচ্ছে কারও প্রাণ গেছে...”
বিশেরও বেশি সেন্টিমিটার পুরু সিমেন্টের ইটের দেয়াল এক মিটার চওড়া ফাটলে চূর্ণ হয়ে আছে দেখে, বাধ্য হয়ে থেমে দাঁড়ানো হুয়াং হুয়াই ইউ মৃদু স্বরে বলল।
সাধারণ মানুষের বোধে, এমন ক্ষতি থেকে কেউ বেঁচে থাকতে পারে না।
কিন্তু যখন সে ঘুরে গিয়ে অন্যপথে যেতে চাইছিল, তখনই ভেঙে পড়া ছোট দেয়ালের ধ্বংসস্তূপের মধ্য থেকে ইটপাথর নড়াচড়ার শব্দ এল, এবং একজন সুকৌশলী নারী অবয়ব উঠে দাঁড়াল।
দশ মিটারও কম দূরত্বে, উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, হুয়াং হুয়াই ইউ বুঝতে পারল, এটি সম্ভবত একজন মানবী; উচ্চতা পাঁচ ফুটেরও কম, উপরে আঁটসাঁট কালো চকচকে চামড়ার পোশাক, নিচে ঢিলেঢালা কালো আধা-স্বচ্ছ দীর্ঘ স্কার্ট।
ধুলাবালি সরে গেলে, সদ্য ‘মারাত্মক আঘাত’ পাওয়া নারীও পথের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং হুয়াই ইউ-কে দেখতে পেল; সে ঘুরে দাঁড়াতেই দুজনের মুখোমুখি দেখা হল।
ত্রিশ বছরের ইউরোপ-এশিয়া অভিজ্ঞতা নিয়ে, আবারও স্বীকার করতে হল, এ এক অপূর্ব সুন্দরী—সাপের মতো নিখুঁত মুখ, সাদা মসৃণ ত্বক, উঁচু বুক, আর চামড়ার পোশাকে আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠা সরু কোমর...
তার ওপরে মাথার কালো চুল সুন্দর করে খোঁপা, কোমলতার মাঝে যেন গম্ভীরতার ছোঁয়া।
কিন্তু সেই নারীর চোখের দিকে তাকাতেই হুয়াং হুয়াই ইউ-এর শরীর কেঁপে উঠল, যেন আদিম অরণ্যে বাঘের নজরে পড়েছে।
“হুম, বেশ কাজে লাগবে।”
নীচ থেকে ওপর পর্যন্ত তাকে পর্যবেক্ষণ করে নারীটি মৃদু স্বরে বলল, এতে হুয়াং হুয়াই ইউ-এর মনে অশুভ শঙ্কা জাগল।
সাধারণ সভ্য সুন্দরীরা কে-ই বা এমন অন্ধকার নির্জন জায়গায় মজবুত যুবককে এভাবে কথা বলে?
কাজে লাগবে? আমি কি রাজি হয়েছি?
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, হুয়াং হুয়াই ইউ পালাতে চাইলো, কিন্তু সে আদেশ দেওয়ার আগেই নারীর উঁচু করা হাতে রুপালি সুতার মতো কিছু ছুটে এসে তার হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
পরক্ষণেই, সে দেখল, কালো পোশাকের নারী, যে একটু আগে দশ মিটার দূরে ছিল, হঠাৎই চোখের সামনে চলে এসেছে, যেন পর্দায় ফ্রেম বদলেছে।
প্রায় মুখোমুখি দূরত্বে, সে স্পষ্ট দেখতে পেল নারীর কাঁধের পোশাক ছেঁড়া, টকটকে লাল ঠোঁট, চোখের কোণে সূক্ষ্ম রেখা, আর উজ্জ্বল চোখে নিজেকে প্রতিফলিত।
ঠিক তখনই—
বাঁ পাশে, সদ্য ধ্বংস হওয়া বারান্দার ভিতরে আবারও পায়ের শব্দ শুনতে পেল, আর নারীর মুখও সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল।

“ছায়া পিছু ছাড়ে না।”
সে ডান হাতে হুয়াং হুয়াই ইউ-এর শরীর বাঁধা সাদা সুতার ঝুঁটি ধরে ফেলল, তেমন কোনো জোর না দেখিয়েই দুই আঙুলে সহজে এই শতাধিক কেজি যুবককে তুলে নিল।
কোমর ঘুরিয়ে, কালো জুতার ডগা ছুঁয়ে, সে সহজেই দেয়ালের মাথায় উঠে গেল; সুতার টান মেরে, হুয়াং হুয়াই ইউ অনুভব করল ঝড়ো বাতাসে ভেসে সে চারতলা উঁচুতে উঠে গেছে।
পায়ে মাটি লাগার পর দেখল, দুজন সিমেন্ট ফ্রেমের জানালা পেরিয়ে পরিত্যক্ত ভবনের ভিতরে ঢুকেছে।
“কে, কে ওখানে?”
ভবনের ভেতর, এখানে আশ্রয় নেওয়া কেউ জানালার শব্দ পেয়ে জড়িয়ে গলা তুলে জিজ্ঞেস করল।
হুয়াং হুয়াই ইউ ঘুরে দেখল, সেখানে একটি পুরোনো চার্জার ল্যাম্প, পাশে মাটিতে বিছানো বিবর্ণ চাদর, আধাখোলা পোশাক পরে বসে আছে এক বৃদ্ধ আর এক তরুণ।
স্পষ্টতই ভবঘুরে ধরনের দুজনকে কালো পোশাকের নারী অবজ্ঞার দৃষ্টিতে একবার দেখে নিয়ে, হুয়াং হুয়াই ইউ-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ঘরের ভেতর দিয়ে গিয়ে উল্টোদিকের জানালা দিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলো।
এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে, হুয়াং হুয়াই ইউ যেন মেঘের ওপর ভাসছে, পশ্চিম দিক থেকে পূর্ব দিকে পেরিয়ে গেল; ঠিক তখনই পিছন থেকে তীক্ষ্ণ হাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
আসন্ন বিপদের তীব্রতা নারীকে দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় বাধ্য করল; সে পা ঘুরিয়ে মাটিতে শক্ত হয়ে দাঁড়াল, বাঁ হাতে সুতার ফাঁস ছুঁড়ে ছাদের সিমেন্ট ধরে ফেলল, এক মুহূর্তে চরম গতি থেকে সম্পূর্ণ স্থির।
ক্র্যাক!
ধাতব শব্দ কানে বাজল, বাতাস থেমে গেল, হুয়াং হুয়াই ইউ ঘুরে দেখল, জানালার নিচে সিমেন্টের দেয়াল এক মিটার লম্বা লোহার রডে বিদীর্ণ, যার খোলা প্রান্ত এখনো কাঁপছে।
নারী একটু দেরি করলেই তার শরীরে নতুন ছিদ্র হয়ে যেত।
এই ঘটনার পর, রাস্তার ওপারে থাকা ভবনে আবার ভারি পায়ের শব্দ শোনা গেল; সবাই ফিরে তাকাল, দেখল একজন দীর্ঘদেহী, সুঠাম পুরুষ ভাঙা বারান্দা থেকে লাফিয়ে ছুটে আসছে।
ধপাস!
এক লাফে বিশ মিটার পার হয়ে সে জানালা গলে ঢুকে পড়ল, মেঝে পর্যন্ত কেঁপে উঠল।
উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট, দেহে সেনাবাহিনীর সবুজ পোশাক, পায়ে ভারী বুট, খুব ছোট কাটা চুল—দাঁড়িয়েই যেন মাটিতে গেঁথে থাকা বর্শা।
রাতের আলোয় হুয়াং হুয়াই ইউ আগত ব্যক্তিকে দেখল, মনে মনে ভাবল।

নিশ্চিতভাবেই, এ-ও এক ‘অলৌকিক জাত’, সম্ভবত এই কালো পোশাকের নারীকে বলের মতো দেয়াল ভেদ করানো অপরাধী।
“আহ, কর্নেল, এতটা পিছু নেওয়া কি সত্যিই দরকার?”
হুয়াং হুয়াই ইউ-এর পাশে, কালো পোশাকের নারী বাঁ হাত ফিরিয়ে চুলের একগুচ্ছ আলগা অংশ কানে গোঁজে, শান্ত গলায় বলল।
“আমি তো কেবল মাত্র দুই নম্বর মাত্রার একজন নারী, সামান্য কিছু ভুল করেছি, এত কিছুর কি দরকার?”
“এই ছলনা বাদ দাও, ‘বিষকন্যা’, তাড়াতাড়ি আত্মসমর্পণ করো, নইলে আরও কষ্ট পাবে।”
পুরুষটি ঠান্ডা হেসে ঘরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল।
“এত নিষ্ঠুর হয়ো না, ‘চুয়েমিং’, আমি জানি তোমাদের বিশেষ বিভাগে নিয়ম আছে, কখনো বড় শহর বা ধনীদের এলাকায় গোলমাল করোনি।”
‘বিষকন্যা’ বাঁ পা তুলে আধবৃত্ত এঁকে ডান পায়ের পেছনে রাখল, ভঙ্গি এতটাই মাধুর্যপূর্ণ যে পাশের আধাপরা প্যান্টের তরুণ ভবঘুরের চোখ স্থির হয়ে গেল।
অনেক কিছু দেখলেও, হুয়াং হুয়াই ইউ স্বীকার না করে পারে না, যদি না তার হাত পা বাঁধা থাকত আর নারীর মেকআপের নীচের সূক্ষ্ম রেখা না দেখত, তবে হয়তো তারও মন কেঁপে যেত।
কিন্তু চুয়েমিং-এর মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল।
“ফেব্রুয়ারির শুরুতে, হেইচি শহরের পূর্বাংশে সাতজন, জানুয়ারির মাঝামাঝি নিয়ে শহরে এক সঙ্গে এগারোজন, গত বছরের নভেম্বর কিঊ শহরে আরও পাঁচজন—সবাই তরুণ পুরুষ, মৃত্যু ভয়াবহ, কেবল একটি চামড়া পড়ে থাকে।”
চুয়েমিং থেমে থেমে বলল,
“তোমাকে বাদ দিলে, আর কারো হাতে এ কাজ হতে পারে বলে মনেই হয় না, আরাকনে-র দূত।”
দুজন দীর্ঘক্ষণ পরস্পরের চোখে তাকিয়ে রইল, বিষকন্যা শেষ পর্যন্ত ঠোঁট বাঁকিয়ে নির্দোষ মুখাবয়ব গুটিয়ে নিল।
“মাঝে মাঝে একটু খাওয়াদাওয়া করলেই এতো আপত্তি? আহ, এ কারণেই তো বলে, তোমার নজরে পড়লে কারো শান্তি নেই, সত্যিই বিরক্তিকর।”