একশো সাত নম্বর অধ্যায়: আকস্মিক আক্রমণ
পরদিন দুপুরবেলা, শ্যাংজিং শহর থেকে কয়েকশ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত বেইহুয়া প্রদেশের কিংকিউ শহর।
ধূসর কুয়াশায় ঢাকা আকাশ, ঝিরঝিরে বৃষ্টির বিরামহীন ধারা; এক সময়ের জাঁকজমকপূর্ণ এই ভারী শিল্পাঞ্চলটি এখন তার ভগ্নপ্রায় কারখানার স্তূপের নিচে চাপা পড়ে এক চিরস্থায়ী বিষণ্ণ ধূসরতা ধারণ করে আছে।
কিংকিউ শহরের দক্ষিণাঞ্চলীয় বস্তিতে, আঁকাবাঁকা পিচঢালা রাস্তার দুই পাশে অগণিত পরিত্যক্ত বোর্ডের বেড়া আর টিনের চাল দেওয়া ছোট ছোট ঘরগুলো বিশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, যেন কোনো বিমূর্ত চিত্রকর্মের রঙিন টুকরো।
ইউনাইটেড সাউথ রোডের মাঝ বরাবর একটি নিম্নমানের বিনোদন কেন্দ্রের ওপর অর্ধেক খসে পড়া নিয়ন সাইনবোর্ড ঝুলে আছে। দেয়ালের দাগ দেখে অস্পষ্টভাবে বোঝা যায়, একসময় এখানে লেখা ছিল— ‘ফিউচার বিলিয়নেয়ার’।
আজ, এই নোংরা, বিশৃঙ্খল অথচ প্রাণবন্ত জনপদে এক বিভীষিকাময় সুর বেজে উঠল।
“তথ্য অনুযায়ী, এটাই সেই জায়গা।”
ভেজা স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় জনমানবহীন রাস্তায় দাঁড়িয়ে দীর্ঘদেহী এক আগন্তুক নিচু স্বরে নীল ভাষায় বিড়বিড় করল।
তার উচ্চতা সাত ফুট ছয় ইঞ্চিরও বেশি, পাহাড়ের মতো প্রশস্ত কাঁধ। তার পরনে গাঢ় কালো স্যুট ও ওভারকোট, কোনো বাড়তি অলংকার নেই, কিন্তু দেখলেই বোঝা যায় পোশাকটি অত্যন্ত দামী এবং নিখুঁতভাবে সেলাই করা।
সে হলো টাইফুন দলের অধীনে ‘ইভিল কর্মা’ সিরিজের ধ্বংসাত্মক প্রেরিত পুরুষ, নীল।
“আমি তোমাকে নিতে এসেছি, দিহাউ।”
দীর্ঘদেহী মানুষটি চিবুক সামান্য উঁচিয়ে ধরল, বৃষ্টির ছাঁটে তার সোনালী চুলগুলো সিংহের কেশরের মতো এলোমেলো হয়ে আছে।
“আমার উপহারটা উপভোগ করো।”
সে নিচু গলায় উচ্চারণ করল। এরপর নিজের কোটের ভেতর থেকে তলোয়ার আকৃতির একটি অজৈব পাত্র বের করে মাটিতে গেঁথে দিল, যেন কোনো হিংস্র পশুর দাঁত শিকারের মাংসে বিঁধে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে, পাত্রের দেয়াল থেকে গভীর বেগুনি আভা মিলিয়ে গেল, আর তার ভেতরে থাকা হাইড্রো বিষ ধীরে ধীরে মাটির গভীরে প্রবেশ করতে লাগল।
এরপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নীল সন্তুষ্টির সাথে দেখল, তার পায়ের নিচের প্রাণবন্ত মাটি ধীরে ধীরে কালচে-নীল বর্ণ ধারণ করছে এবং যেন কোনো বুদ্ধিমান সত্তার মতো সামনের বাড়ির দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
দশ মিনিট পর, ‘ফিউচার বিলিয়নেয়ার’-এর নিচের মাটি ফুঁড়ে অসংখ্য পোকা ও কেঁচো বেরিয়ে আসতে শুরু করল, কিন্তু তাদের জীবনীশক্তি যত প্রবলই হোক, কয়েক পা এগোতেই সেগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“যথেষ্ট হয়েছে।”
আঙিনায় আগাছাগুলো শুকিয়ে যেতে দেখে নীল সন্তুষ্টচিত্তে ভেতরে পা রাখল।
পাশের একটি একতলা দালানের বড় কক্ষে ছয়জন হৃষ্টপুষ্ট লোক গোলটেবিল ঘিরে বসে বিয়ার আর কাবাব খাচ্ছিল, পুরো ঘরটি উত্তেজনায় টগবগ করছিল।
“খাও, যে আগে থামবে সে কুকুর!”
তাদের হট্টগোলের মাঝেই হঠাৎ দরজার পাল্লাটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল, বাইরের বৃষ্টির ঝাপটা ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে ছয়জোড়া চোখ দরজার দিকে স্থির হলো, তারা দেখল একজন দীর্ঘদেহী শ্বেতাঙ্গ বিনা আমন্ত্রণে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমি দিহাউকে খুঁজছি, তোমাদের বস; তাকে আমার সামনে আসতে বলো।”
নীল তার নীল চোখ দিয়ে অবজ্ঞার সাথে সবার দিকে তাকাল এবং আদেশসূচক স্বরে কথাগুলো বলল। বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, সে শুধু দংহুয়া ভাষাই বলছিল না, তার উচ্চারণে কোনো বিদেশি টানও ছিল না, যেন কোনো স্থানীয় ভাষায় দক্ষ বক্তা।
“হাহ? এই সোনালী কুকুরটা কি যমরাজের দরজায় এসে মৃত্যুর ডাক দিচ্ছে?”
টেবিলের প্রধান জায়গায় বসে থাকা মধ্যবয়সী লোকটি গ্লাস রেখে শীতল স্বরে হেসে উঠল। কথা শেষ হওয়ার আগেই ছয়জনই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং তাদের পেশিগুলো টানটান করল।
“অজ্ঞ মানুষের দল।”
নীল তাচ্ছিল্যের সাথে বলল এবং নিজের দুই হাতে কালো চামড়ার গ্লাভস পরে নিল।
পরের মুহূর্তেই ঘরের ভেতর আর্তনাদ শোনা গেল, এবং এক মিনিট পর সব শান্ত হয়ে গেল।
ক্যাঁচ।
দরজার কবজা ছিঁড়ে ঝুলে পড়া পাল্লাটি ভেতর থেকে ঠেলে খোলা হলো। দক্ষিণ উরাল অঞ্চলের সেরা দর্জির তৈরি একজোড়া কালো চামড়ার জুতো বাইরের নতুন জমে থাকা কাদা-পানিতে পড়ল, আর তাতে রক্তের লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
ছয়টি প্রাণ অনায়াসে কেড়ে নিয়ে নীল ঘর থেকে বেরিয়ে এল। শুধু কয়েক ফোঁটা রক্ত লেগে থাকা গ্লাভসজোড়া ছাড়া তার ওভারকোট এবং স্যুট ছিল ধুলোবালিহীন ও ঝকঝকে।
সে দরজার সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনো সিংহ তার নতুন এলাকা পর্যবেক্ষণ করছে। এরপর, ছয়জনের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের সূত্র ধরে সে আঙিনার পূর্বদিকে অবস্থিত একটি আধাপাকা ভবনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“মিঃ দিহাউ, ‘ইভিল কর্মা’র নীল আপনার সাথে দেখা করতে এসেছে।”
সে গভীর স্বরে চিৎকার করে বলল। ভেতর থেকে কোনো সাড়া আসার আগেই সে তার ডান হাতের গ্লাভসটি খুলে ফেলল, যাতে কয়েক ফোঁটা রক্ত লেগেছিল, এবং কবজির মোচড়ে সেটি সামনের টিনের দরজার দিকে ছুঁড়ে মারল।
ঠাস!
পাতলা চামড়ার গ্লাভসটি বাতাসের শব্দ চিরে ধাতব দরজায় গিয়ে আছড়ে পড়ল, যেন কোনো ভারী হাতুড়ির আঘাত।
“শিকারীরা, আমি তোমাদের ভয় পাচ্ছি।”
নীল হাসল, তার পাতলা ঠোঁটের ফাঁকে ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে এল। সে কাদা মাড়িয়ে লম্বা পায়ে এগিয়ে চলল।
পায়ের আওয়াজ শোনা যাচ্ছে...
ঘরের ভেতরে বন্দুক হাতে তিনজন লোক ফ্যাকাসে মুখে ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে বাইরের লোকটির প্রতিটি পদক্ষেপ তাদের হৃদপিণ্ডে আঘাত করছে।
গুলি ভরা হলো, ট্রিগারে আঙুল রাখা হলো; মৃত্যুর ক্ষণগণনায় তারা একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে ছিল সব শেষ করে দেওয়ার মতো নিষ্ঠুরতা।
ধুম!
ঠিক যখন উত্তেজনা চরমে, তখন বজ্রপাতের মতো এক প্রচণ্ড শব্দ ফেটে পড়ল।
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, সিমেন্টের দেয়ালে আটকানো শক্ত লোহার দরজাটি যেন রকেটের ধাক্কা খেল। সেটি দেয়াল থেকে উপড়ে এসে তীব্র গতিতে ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
মড়মড়...
ঘরের দুই পাশে থাকা দুজন লোক শুধু বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পেল। যখন তারা দৃষ্টি ফেরাল, তখন দেখল দেয়ালের সাথে গেঁথে যাওয়া দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া লোহার পাতের নিচে মাংসের স্তূপ পড়ে আছে।
“ভাই, ও ভাই?”
পরিস্থিতি ধারণার বাইরে চলে যাওয়ায় বাঁ দিকে থাকা শটগানধারী লোকটি অবচেতনভাবেই তার সঙ্গীকে ডাকল—সে নিজেও বুঝতে পারছিল না যে তার কণ্ঠস্বর কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে।
পরের মুহূর্তেই, কাঁচের মতো তার সাহসও ভেঙে পড়ল।
লোহার দরজাটি লাথি মেরে সরানোর পর, সোনালী চুলের লোকটি এক ঝটকায় তার পা চাবুকের মতো চালাল, পাশের সিমেন্টের দেয়াল ভেঙে পাথরের টুকরো হয়ে সেগুলো ঘরের ভেতরে থাকা লোকটির দিকে ছুটে গেল।
বিস্ফোরণের মতো শব্দে ঘরটি রক্তে ভেসে গেল।
এভাবে, তিনজন থেকে শুধু একজন অবশিষ্ট রইল।
ঠাস!
তিন ভাইয়ের শেষজন আগের দুজনের পরিণতি দেখে ভয় পেল না। সে তার শেষ শক্তি দিয়ে বন্দুকের নল সোজা করল এবং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল ছায়ার দিকে গুলি চালাল।
কিন্তু তার সব আশা নিয়ে ছুটে যাওয়া গুলিটি যেন কোনো তামাশার মতো লোকটির হাতের তালুতে আঘাত করল এবং সেখানেই আটকে গেল।
“পয়েন্ট থ্রি-এইট ক্যালিবার খুব দুর্বল, বন্ধু। পয়েন্ট ফাইভ-জিরো হয়তো আমাকে সামান্য ব্যথা দিতে পারত।”
সোনালী চুলের লোকটি নিখুঁত দংহুয়া ভাষায় কথাগুলো বলল। সে গ্লাভস ছাড়া হাতটি প্রসারিত করল, আর বিকৃত হয়ে যাওয়া বুলেটের খোলটি ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে পড়ে গেল।
“কীভাবে, এটা সম্ভব?”
সিমেন্টের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে থাকা তৃতীয় লোকটি বিড়বিড় করল, তার দৃষ্টি সেই পড়ে যাওয়া বুলেটের ওপর স্থির, যেন কোনো ব্ল্যাক হোল আলো টেনে নিচ্ছে।
টিং...
তামার খোলস খসে পড়া বুলেটের ধাতব শব্দ মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হলো। শব্দে সম্বিত ফিরে পেয়ে লোকটির ঝাপসা দৃষ্টি হঠাৎ স্থির হলো, সে ট্রিগার চেপে গুলি করার চেষ্টা করল।
কিন্তু একই মুহূর্তে, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ককেশাস অঞ্চলের লোকটি অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং মুহূর্তের মধ্যে তার দৃষ্টিসীমা জুড়ে লোকটির বিশাল দেহ আবির্ভূত হলো।
ধপ।
একটি শব্দের সাথে সাথে বন্দুকের নলটি দুমড়ে-মুচড়ে মাটিতে পড়ে গেল, আর তার মালিককে মনে হলো দেয়ালে টাঙানো কোনো তৈলচিত্র।