একশোতম অধ্যায়: লোভী চাহনি
উত্তর-পশ্চিম আকাশের কোণে, ঈগল আকাশে ওড়ে; পাহাড়ের শৃঙ্গ তার শরীরের সহায়ক, সোনা রোদ তার পালকের উপর ঝলমল করে। সাদা-টুপিটে ঈগলের চোখ যা দেখছে, তা হলো হনমো পর্বতমালার মধ্যবর্তী অংশ, নীল ফেডারেশনের রাজধানী "গোথেনহনমো" শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত, বিশ্ববিখ্যাত স্টোন প্রাকৃতিক সংরক্ষণ ক্ষেত্র। পশ্চিমা বিশ্বের শীর্ষ শক্তির প্রতীক হিসেবে এই সংরক্ষণ ক্ষেত্রটি, যেখানে অসংখ্য সুরক্ষিত প্রাণী ও মনোমুগ্ধকর প্রাকৃতিক দৃশ্যাবলী রয়েছে, কঠোর রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থা রয়েছে—সাধারণ পর্যটকদের প্রবেশের জন্য পূর্বে নিয়মাবলী শেখানো বাধ্যতামূলক এবং সম্ভাব্য নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য দায়বদ্ধতা বহন করতে হয়।
তবে এমন এক নিষিদ্ধ অঞ্চল যেখানে গাড়ি চালানো ও আগুন জ্বালানো নিষিদ্ধ এবং প্রাথমিক পরিবেশ অক্ষুন্ন রাখার চেষ্টা করা হয়, সেখানে একটি বৃহৎ ও বিলাসবহুল দ্বৈত স্তরের প্রাসাদ কেন্দ্রীয় পর্বতমালার একটি শাখা পাহাড়ের ওপর অবস্থিত।
এই সময়, পাহাড়ের চূড়ার প্রাসাদের প্রধান প্রবেশদ্বারের রিসেপশনে, এক তরুণী সোনালী চুলের সুন্দর মুখমণ্ডল সহ মহিলা দুই হাত জোড়া করে সম্মানসূচক নমস্কার করে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছেন।
ঠাপ, ঠাপ, ঠাপ...
অতিথি ধীরে ধীরে সিঁড়ির ধাপ বেয়ে উঠে আসছেন, যেন নতুন গঠিত পর্বতমালার অংশ যা ভূপৃষ্ঠের সংঘর্ষে সৃষ্টি হয়েছে, আর স্বাগত জানানো মহিলা যেন ভূমিকম্পের অভিজ্ঞতা পাচ্ছেন।
তিনি একজন উচ্চ মাপের, দুই মিটার তেইশ সেন্টিমিটার লম্বা, প্রশস্ত কাঁধের শক্তিশালী সাদা শারীরিক গঠনসম্পন্ন ব্যক্তিত্ব, সোনার রঙের পেছনের চুলে সজ্জিত, গভীর নীল চোখের গহ্বর এবং শক্তিশালী ঈগল নাকের মতো গঠন, পুরো শরীরে সুসজ্জিত পোষাক ও অতিরিক্ত মানবিক আকৃতি নিয়ে যে মিশ্রণ তৈরি করেছেন তা সভ্যতা ও বন্যতার এক অনন্য ছোঁয়া বহন করে।
“নিল মহোদয়, প্রধান আপনার অফিসে অপেক্ষা করছেন।”
বিপুল শক্তির কারণে মহিলা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, তিনি "নিল মহোদয়" এর মুখ দেখতে চাইলেন, কিন্তু চোখ উঠানোর সঙ্গে সঙ্গেই তাদের চোখের মিথস্ক্রিয়া ঘটল।
গভীর নীল চোখে তিনি দেখলেন অহংকার ও দৃষ্টিভঙ্গি যা সর্বত্র অগ্রাহ্য।
শুধুমাত্র এক ক্ষণস্থায়ী চোখের যোগাযোগেই মহিলা বিদ্যুতের মতো নিচু হয়ে গেলেন, যেন শত্রুর মুখোমুখি হওয়া একটি ছোট প্রাণী।
"হুম?"
নিল ধীরগতি কমিয়ে চিন্তাভাবনায় নিমগ্ন হয়ে বললেন,
"তুমি কি সেই ‘অ্যাশলি’ নামের অভিনেত্রী?"
সাদা পুরুষটি জিজ্ঞাসা করলেন—তাঁর কথায় ‘অ্যাশলি’ হলো পশ্চিম দেশে বিখ্যাত দুই বছর আগের নতুন অভিনয় তারকা, বিশেষ করে নীল ফেডারেশনে তার প্রচুর ভক্ত রয়েছে, এবং এক পর্ব নাটকের পারিশ্রমিক প্রায় দুই লক্ষ আট হাজার নীল ডলার।
"হ্যাঁ, নিল মহোদয়।"
সোনালী চুলের বিশাল পুরুষের কণ্ঠস্বর গভীর, সিংহের গর্জনের মতো, যার কারণে মহিলার উত্তর কম্পমান।
"ভালভাবে প্রধানের সেবা করো, এটি তোমার সম্মানের বিষয়।"
নিল মাথা নেড়ে বললেন, সেই মহিলা অভিনেত্রী যিনি মাথা নিচু করে ছিলেন, আর তাঁর প্রতি আর মনোযোগ দিলেন না, দ্রুত সিঁড়ির ধারে থেকে দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন।
সিঁড়ি পার হয়ে নিল এমন এক করিডোরে প্রবেশ করলেন যেখানে দুই পাশে বিভিন্ন ধরণের চিত্রকর্ম ঝুলানো।
যদিও কেউ শিল্পকলা বিশেষজ্ঞ না হোক, তবুও এখানে টাঙানো অধিকাংশ কাজ চিনতে পারবে—তেলচিত্র হোক বা জলরঙ চিত্র, এগুলি পূর্ব ও পশ্চিমের সেরা চিত্রশিল্পীর হাতে নির্মিত, যেকোনো একটি ছবি আট বা নয় অঙ্কের মূল্য ধরে বিক্রি হয়।
এই মানব সভ্যতার সর্বোচ্চ শিল্পকর্মের মাধ্যমে নিল একটি গোলাকার অভ্যন্তরীণ কক্ষে প্রবেশ করলেন।
এখানে এসে, যিনি স্বাগত অনুষ্ঠানে উচ্চাভিলাষী ছিলেন, তিনি এখন গম্ভীর হয়ে গর্ব-অহংকারকে নিজের মজ্জায় ঢুকিয়ে দিলেন।
হু।
নিল নিঃশব্দে এক শ্বাস ছেড়ে, গোলাকার কক্ষের পাশে রত্নাবৃত রূপালি আয়নার সামনে নিজের সাজগোজ আবারো যাচাই করলেন, যতক্ষণ না কালো পোশাকে একটিও ভাঁজ না থাকে, এবং সমস্ত চুল সুশৃঙ্খল থাকে।
তারপর, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে থুথু গিললেন, এবং সামনের লাল কাঠের দ্বি-দ্বারী দরজার সামনে এসে ডান হাতে দুটি আঙ্গুল দিয়ে ধীরস্থির দুটো ঠক ঠক করালেন।
ঠক, ঠক।
দুটি মাঝারি উচ্চতার দরজা ঠকানোর শব্দের পরে, নিল সৈন্যের মতো শরীর সোজা করলেন, ঘাড়ে হালকা ঘাম দেখা যাচ্ছে।
"প্রবেশ করো, নিল।"
পুরু পূর্বের উচ্চারণ সহ একটি কণ্ঠ দরজার আড়ালে থেকে নীল ভাষায় বলল।
"হ্যাঁ, প্রধান।"
সোনালী চুলের বিশাল পুরুষ উত্তর দিলেন, সাবধানে কাঠের দরজা খুললেন, যেন আঁচড় পড়ে পেইন্ট নষ্ট হয়ে যাবে।
দরজার পেছনে প্রায় চল্লিশ বর্গমিটার বিশিষ্ট একটি অত্যন্ত বিলাসবহুল অফিস, যার সাজসজ্জা পূর্ব-পশ্চিমের রাজকীয় শৈলী একত্রিত করে তৈরি, যেখানে বিশ্লেষণ করলে প্রতিটি জায়গায় বৈপরীত্য লক্ষণীয়।
যদিও নান্দনিক দৃষ্টিতে এটি সস্তা মনে হতে পারে, তবে এই অফিসের সাজসজ্জায় বিলিয়ন ডলারের খরচ হয়েছে।
বইয়ের তাক থেকে অফিস টেবিল, সোফা থেকে পৃথিবী গ্লোব, সীলমোহর থেকে টুপি-টাকা ঝাড়ু, এখানে প্রতিটি সামগ্রী ইতিহাসের মহান সাম্রাজ্যগুলোর সম্রাটদের ব্যক্তিগত গ্রন্থাগার থেকে এসেছে, যা পুরাতন ঐতিহ্যবাহী মূল্যবান বস্তু।
তুলনায়, সিলিংয়ের সোনালী অলঙ্করণ ও জানালার রত্নাবৃত ফ্রেমগুলি এখানে সবচেয়ে কম মূল্যবান বস্তু।
"প্রধান, নিল আপনাকে স্যালাম জানাচ্ছে।"
কক্ষে প্রবেশ করার পর, সোনালী চুলের বিশাল পুরুষ প্রথমে কাঠের দরজা বন্ধ করলেন, তারপর দ্রুত দুই ধাপ এগিয়ে অফিসের টেবিলের সামনে গোলাকার কার্পেটে এসে দাঁড়ালেন, হাত নিচু করে সালাম করলেন।
এসময় প্রায় বিকেল তিনটা হতে চলেছে, যখন হনমো সংরক্ষণ ক্ষেত্রের সূর্যের আলো সবচেয়ে ঝলমলে; কিন্তু অফিসের মালিক দুপাশের সিল্ক পর্দা টেনে দিয়েছেন, শুধু মাঝখানে একটি ছোট ফাঁক রেখেছেন, যার ফলে ঘরটি অন্ধকার।
পর্দার ফাঁক দিয়ে সাদা আলো যেন সরাসরি ছুরি হয়ে ঘরে প্রবেশ করল, তারপর অফিসের টেবিলের পেছনে বড় চেয়ারের পেছনের অংশে আড়ালে গেল, ফলে নিলের মুখোমুখি বসা মালিকটি সবচেয়ে অন্ধকারে ঢাকা পড়ল।
"এতটা আনচান করো না, নেমিয়া, আমি তোমাকে ডেকেছি একটা কাজের জন্য।"
আলোর রেখার মধ্যে শুধু অবয়ব দেখা যাচ্ছিল এমন ব্যক্তি সদয়ভাবে অধস্তনকে আশ্বস্ত করলেন।
"রেকর্ড অনুযায়ী, এই বছরের এপ্রিল ও জুনে, পূর্বের ‘ত্রিচিত্র অফিস’ দুইবার কাজ গ্রহণ ও সম্পন্ন করেছে—ঠিক আছে, ত্রিচিত্র অফিস, তুমি জানো তো?"
"প্রধান, আমি জানি।"
স্পষ্ট সংকেত পেয়ে নিল সাহস করে বললেন, "এই অফিস প্রতিষ্ঠা করেছেন ‘ত্রিচিত্র দেবতা’ বুক ই, যিনি প্রায় যুদ্ধ-স্তরের দূত।"
"হ্যাঁ, এই বুক ই সংরক্ষিত দশটি শক্তির উৎসের মধ্যে ছয়টি নিয়ে একত্রিত, যুদ্ধ ক্ষমতা মোটামুটি ভাল।"
পুরুষটি তার ভারী নীল উচ্চারণে নিশ্চিত করলেন।
"আগের মূল্যায়ন অনুযায়ী, দুই বছর আগে তার মানসিক দূষণ প্রায় সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছেছিল; কিন্তু এই বছরের দুই মিশনে ত্রিচিত্র অফিস থেকে শুধুমাত্র এক পুরুষ ও এক মহিলা অংশগ্রহণ করেছে, বুক ই এর উপস্থিতি পাওয়া যায়নি।"
তিনি এখানে থামলেন, যেন অধস্তন নিজে বাক্য সম্পূর্ণ করবে, কিন্তু ভয়ংকর নীলচে নিল এমন কোন চিন্তা করেনি।
সুতরাং, পুরুষটি নিজেই বললেন, "তাই, বুক ই সম্ভবত মারা গেছে, এখন তুমি জানো কেন তোমাকে ডেকেছি?"
"প্রধান, আমাকে পূর্বে যেতে হবে, এবং তিনি রেখে যাওয়া ছয়টি শক্তির টুকরো সংগ্রহ করতে হবে?"
নিল জবাব দিলেন, এমনকি ঝুঁকিমুক্ত প্রশ্নের উত্তরে তার স্বর এখনও ভীত।
"হ্যাঁ; এই ছয়টি শক্তির টুকরো শক্তি স্তর চার পর্যন্ত যাওয়ার পথ তৈরি করে, যার মূল্য এত বেশি যে সব শক্তি তাদের নজর রাখতে চায়—পূর্বাঞ্চল আমাদের শক্তিশালী এলাকা নয়, তাই অপেক্ষা করা যাবে না, আগে দখল নিতে হবে।"
পুরুষটি বললেন, তারপর চোখ দিয়ে বিশাল ব্যক্তিকে ইঙ্গিত করলেন।
"অবশ্যই, বুক ই হয়তো এখনও বেঁচে আছে, তাই তোমার যাত্রা ঝুঁকিপূর্ণ; যদি তোমার দ্বিধা থাকে, তুমি প্রত্যাখ্যান করতে পারো।"
"না, প্রধান, আমার ভাগ্যে ‘আপনাকে প্রত্যাখ্যান করা’ এই অযৌক্তিক অপশন নেই।"
নিল অবিচ্ছিন্নভাবে জবাব দিলেন, তার স্বরে ছিল এক ধরনের উদ্বেগজনক উন্মাদনা।
"আমি আপনার জন্য সেই ছয়টি শক্তির টুকরো আনব, ‘দুষ্ট প্রাণী’ হোক বা ‘বিশেষ বিভাগ’, কেউই আমার পথ বাধা দিতে পারবে না।"