একশো পনেরোতম অধ্যায়: পুনর্মিলন

অল্প কিছুক্ষণ পর, বু ই-এর স্ত্রী ও সন্তানের কাছ থেকে সমস্ত তথ্য বের করে নিয়ে নীল আবার দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

দরজাটা টেনে লাগিয়ে সে তার রক্তের দাগে মাখা চামড়ার দস্তানা জোড়া খুলে ধুলোর ওপর ছুঁড়ে ফেলল। তখন ভোর হওয়ার উপক্রম, আকাশের পূর্ব দিগন্ত আগুনের তাপে তপ্ত হয়ে রক্তাভ রঙ ধারণ করেছে। মেঘে ঢাকা দিগন্তরেখায় সূর্যোদয়ের অপেক্ষা।

দাহে গ্রামের গলিতে দাঁড়িয়ে নীলিমিয়া সিংহ-প্রেরিত পুরুষটি কিছুক্ষণ ইতস্তত করল। সে চারপাশের ফাঁকা রাস্তাগুলোর দিকে তাকাল—অদ্ভুত ব্যাপার, যে এলাকাটিতে প্রাণচাঞ্চল্যে ভরপুর থাকার কথা ছিল, সেখানে এখন শ্মশানের নিস্তব্ধতা, যেন কোনো সিংহরাজার শিকারের পর পড়ে থাকা প্রান্তরের মতো।

"করুণ নশ্বর মানুষ।"

দানবীয় চেহারার মানুষটি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে স্যাটেলাইট ফোন বের করল এবং পুনরায় অভিযানের অগ্রগতি জানাল।

"অপারেশন অত্যন্ত সফল। বু ই-এর স্ত্রী ও সন্তান বস্তিতে লুকিয়ে ছিল, তারা নথিপত্র ও অর্থের দিক থেকে তার সাথে পুরোপুরি সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। আমি যদি 'দি হাউ'-এর সূত্রটি না পেতাম, তবে তাদের খুঁজে পাওয়া আমার জন্য অসম্ভব হতো।"

"ইং ঝাও-এর উৎসের টুকরোগুলো তাদের কাছে নেই। এমনকি এই দুজন বু ই-এর আসল পরিচয় সম্পর্কেও বিশেষ কিছু জানে না—এটি আমার প্রত্যাশামতোই হয়েছে। বু ই-এর মতো সতর্ক মানুষ নিশ্চয়ই উৎসের মতো বিপজ্জনক বস্তু তার সাধারণ রক্তসম্পর্কীয় আত্মীয়দের কাছে রাখবে না।"

"তাদের জবানবন্দি অনুযায়ী, বু ই-এর বিদেশে দত্তক নেওয়া এক পালকপুত্র আছে, যে কয়েক মাস আগে দংহুয়া ছেড়ে গোনওয়ানা ফিরে গেছে। সেই ছয়টি উৎসের টুকরোর হদিস স্পষ্টতই তার সাথেই সম্পর্কিত।"

নীল রিপোর্ট শেষ করার পর ফোনের ওপার থেকে একটি মোহময়ী নারী কণ্ঠ ভেসে এল।

"সদর দপ্তর থেকে প্রাপ্ত তথ্য যাচাই করা হয়েছে। নীলিমিয়া, তোমার দেওয়া তথ্যের সাথে আমাদের প্রাপ্ত তথ্যের মিল রয়েছে। আমরা এখন গত ছয় মাসে দংহুয়া থেকে গোনওয়ানা গমনকারী ১৫ থেকে ২০ বছর বয়সী সকল কৃষ্ণাঙ্গ যুবকের তালিকা যাচাই করব। ফলাফল পাওয়া মাত্রই তোমাকে জানাব।"

নারীর কণ্ঠস্বরটি হালকা কিন্তু অদ্ভুত এক মায়াবী আবেশে ভরা, যেন কেবল কণ্ঠ শুনেই মনে একটি সুঠাম অবয়ব কল্পনা করা যায়।

"বুঝতে পেরেছি। নাইন-টেইল,主君-কে জানাও যে, আমি এখন উত্তর কুনলুন পর্বতমালা হয়ে দি গুর দিকে যাচ্ছি। হাইড্রার হয়ে আমি জিয়াংলিউ বেগুনি স্ফটিক সংগ্রহ করব।"

"রিপোর্ট শেষ।"

কথা শেষ করে নীল ফোনটি পকেটে রেখে ছোট আঁকাবাঁকা রাস্তা ধরে লম্বা পায়ে এগিয়ে চলল। তার অবয়ব অদৃশ্য হওয়ার অনেকক্ষণ পর পর্যন্ত রাস্তাটি নিথর হয়ে রইল, যেন মৃতপ্রায় কোনো টিকটিকি প্রাণ ফিরে পাওয়ার অপেক্ষা করছে।

...

৩৫২১ সালের ২ জুলাই। উঝৌ শহরের বেইশান এস্টেট।

সবুজ ঘাসের গালিচার ওপর একটি বাঁশের ইজিচেয়ার রাখা। সেখানে শুয়ে হুয়াং হুয়াইউ ওয়াইফাই কানেক্ট করে ফোনের মাধ্যমে অ্যাসোসিয়েশনের ফোরামে সবথেকে জনপ্রিয় পোস্টটি পড়ছিল।

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: গোয়েন্দা জগতের মহারথী দি হাউকে উত্তর হুয়া প্রদেশের কিউকিউ শহরের আস্তানায় মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। শোনা যাচ্ছে তার মৃত্যু ছিল অত্যন্ত করুণ, ঘটনাস্থলে তার একজন অনুচরও বেঁচে নেই।]

[লোম পরিষ্কারের কার্যকর উপায় খুঁজছি: দারুণ খবর! এটা কি তোমাদের দানবদের কাজ? আগে তো শোনা গিয়েছিল চিউ দি হাউ-এর ওপর থেকে তার江湖通缉令 (江湖 পরোয়ানা) তুলে নিয়েছে?]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: আমাদের দানবকুল সবসময় ন্যায়ের পথে চলে, আমরা কি কখনো কথা দিয়ে কথা না রেখে পারি?]

[প্রতিদিন একবার জেগে উঠি: দানব ছাড়া দংহুয়ার আর কে দি হাউকে ধরার সাহস রাখে? এমন হতে পারে না যে ঝু ইয়ান, চিউ-এর অগোচরে এটা করেছে? একটা ধারণা মাত্র, ভুলও হতে পারে।]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: বাজে বোকো না! আমি ব্যক্তিগতভাবে খবর নিয়েছি, এটা 'ইভিল ইন্ডাস্ট্রি'-এর কোনো এক সন্তানের কাজ, তবে সে কে তা আমি বলতে পারব না।]

[স্কিল ওয়ান খাবার খাওয়া, স্কিল টু মলত্যাগ: এটা কি ধ্বংসাত্মক পর্যায়ের?]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: গাধা নাকি? প্রথম বা দ্বিতীয় পর্যায়ের কেউ কি এত অনুচরসহ দি হাউকে মারতে পারে?]

[স্কিল ওয়ান খাবার খাওয়া, স্কিল টু মলত্যাগ: এটা কি ড্রাগন ডেমন লা ডং?]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: না।]

[প্রতিদিন একবার জেগে উঠি: স্টর্ম?]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: না।]

[আমি আর কষ্ট করতে চাই না: হেলফায়ার? এক্সটিংশন?]

[তিন দানবের মধ্যে আমার অবস্থান চতুর্থ: না।]

[লোম পরিষ্কারের কার্যকর উপায় খুঁজছি: দারুণ ব্যাপার, গোল্ডেন লায়ন কি দংহুয়াতে এসে মাতব্বরি করার সাহস দেখাল? আমাদের সম্প্রদায়ের大神রা তাকে উচিত শিক্ষা দিচ্ছে না কেন?]

"এই দি হাউ কি তবে সেই 'লে তিয়ান ঝি মিং'?"

হুয়াং হুয়াইউ পোস্টটি খুঁটিয়ে পড়ল, এমনকি পরের দিকের আজেবাজে মন্তব্যগুলোও বাদ দিল না। তার পাশে, বু ইই, যার সোনালি চুল বুকের একপাশে জড়ানো, সে ছোট বাঘ 'শানজুন'-কে একজন শীর্ষ শিকারি হিসেবে গড়ে তোলার প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল।

"গতি বাড়াও, ঝাঁপিয়ে পড়ে ওকে কামড় দাও!"

মানসিক সংযোগের মাধ্যমে বাঘের ছানাটিকে হুয়াং তাইজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার নির্দেশ দেওয়া হলো। সে ইতস্তত করে তার নরম থাবা দিয়ে বাঘিনীর পিঠে আঘাত করল। দুই মালিকের উপস্থিতিতে শান্ত থাকার অভিনয় করা বিড়ালটি নীরবে এই "উপদ্রব" সহ্য করে যাচ্ছিল।

বর্তমানে শানজুনের ওজন ১৫ কেজির বেশি। মায়ের দুধের পাশাপাশি সে এখন মাংসও খেতে শুরু করেছে। আকারে সে তার বিড়াল দিদিটির চেয়ে অনেকটাই বড় হয়ে উঠেছে।

"এভাবে সোজা আক্রমণ করলে হবে না, তোমাকে কৌশলী হতে হবে এবং নকল চাল দিতে হবে।"

মা বাঘের দায়িত্ব পালনকারী বু ইই আবার নির্দেশ দিল।

"আউউ।"

নিজের সাহস বাড়ানোর জন্য ছোট্ট গর্জন করে শানজুন আবার দৌড় দিল। ঠিক যখন সে তার থাবা বাড়াল, বিড়ালটি হঠাৎ পিঠ বাঁকিয়ে হিসহিস শব্দ করে উঠল। বাঘের ছানাটি ভয় পেয়ে ভারসাম্য হারিয়ে কয়েকবার গড়িয়ে পড়ে গেল।

"তুমি কি বোনকে একটু ছাড় দিতে পার না? ও তো এখনো দুধ খায়!"

বু ইই কোমরে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে অভিযোগ করল।

"উ-মাও।"

যখন বিড়ালটি নিচু স্বরে ভুল স্বীকার করছিল, ঠিক তখনই একটি কালো রঙের বিশাল এসইউভি গাড়ি তীক্ষ্ণ শব্দে বাড়ির দরজায় এসে থামল। এই দুই তরুণ প্রেরিত পুরুষ আসার পর থেকে এই প্রথম কোনো অপরিচিত গাড়ি বাড়ির সামনে থামল।

"ওরা কি পাহাড়ের পথে যাওয়ার সময় রাস্তা জিজ্ঞেস করতে এসেছে?"

বু ইই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আউউ..."

তার পায়ের কাছে থাকা বাঘের ছানাটি হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে কেঁপে উঠল এবং পালক মায়ের পায়ের পেছনে গিয়ে আশ্রয় নিল। স্পষ্টতই, অবুঝ প্রাণীটি কোনো এক চরম বিপদের অস্তিত্ব টের পেয়েছে।

"ইই, ওদের দুজনকে ভেতরে নিয়ে যাও।"

হুয়াং হুয়াইউ পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল এবং বাড়ির দরজার দিকে এগিয়ে গেল। তার ইন্দ্রিয় বলছে, দেয়ালের ওপাশে এমন এক শক্তিশালী অস্তিত্বের আবির্ভাব ঘটেছে যা সাধারণ প্রেরিত পুরুষদের চেয়ে আলাদা।

সে কি তবে সেই গোল্ডেন লায়ন?

সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে প্রস্তুত করল। দেয়ালের ওপাশে গোলাপ লতার আড়ালে গাড়ির দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনা গেল। এরপর শক্ত বুটের আওয়াজ সিমেন্টের মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হতে হতে দরজার কাছে এগিয়ে এল। কয়েক সেকেন্ড পর, এক মিটার পঁচাশি সেন্টিমিটার উচ্চতার এক সুঠাম দেহী পুরুষ লোহার গেটের সামনে এসে দাঁড়াল।

"তুমি, ঝুইমিং?!"

হুয়াং হুয়াইউ চমকে উঠল। ছোট করে ছাঁটা চুল, লতাগুল্মের রঙের সামরিক প্যান্ট যা বুটের ভেতরে গোঁজা, আর গায়ে একটি ব্র্যান্ডবিহীন সাদা টি-শার্ট...

এই তীব্র ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষটি আর কেউ নয়, সেই বিশেষ ব্যুরোর কর্নেল, যে কি না বৃষ্টির রাতে বিষধর নারীকে কোণঠাসা করে ফেলেছিল।

"আমি জানতাম তুমি আমাকে মনে রেখেছ।"

ঝুইমিং হাত ভাঁজ করে লোহার গেটের ভেতর দিয়ে বাগানটি পর্যবেক্ষণ করতে করতে অনায়াস ভঙ্গিতে সম্বোধন করল। ঠিক সেই মুহূর্তে, বু ইই বাঘের ছানা ও বিড়ালটিকে নিয়ে ভেতরে চলে গেল, শুধু তাকে দেখার সুযোগ হলো।