অধ্যায় একাশি ঘটনার পর
কোজা শহরের প্রধান সড়ক অজ্ঞাতপরিচয় দুষ্কৃতিকারীদের দ্বারা আক্রান্ত হয়, এবং এই হামলায় কাউন্টের প্রাসাদও বড় ক্ষতির সম্মুখীন হয়। এমনকি সম্মানিত হ্যামিল কাউন্টও এই দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান...
যদিও বহুজনের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় এই সংকট কিছুটা নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছিল, তবুও গুরুতর অসুস্থ কাউন্ট হ্যামিলকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে আনা যায়নি। তিনিই ছিলেন কোজা শহরের শাসক — তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে নেতৃত্ব দিয়েছেন, শহরের দীর্ঘকালীন সমৃদ্ধির সাক্ষী ছিলেন। সেই দিন, তিনি তার সর্বাধিক প্রিয় শহরের সাথে প্রাণ হারালেন।
আমরা গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করি কোজা শহরের জন্য বিশাল অবদান রাখা এই কাউন্টকে; একইভাবে, আমাদের চিরকাল মনে রাখতে হবে এই বিপর্যয়ের সূচনা। দীর্ঘ সময় ধরে কোজা শহরের বিপর্যয় নিয়ে যে সমস্ত দলিল-আলোচনায় পাওয়া যায়, সেখানে সব অভিযোগ গিয়ে পড়ে এক গোপন ও অধর্মীয় সংগঠনের ওপর — অমরগণ!
কাউন্টের প্রাসাদ দাঙ্গায় ধ্বংস হয়ে গেলেও, হ্যামিল পরিবারের জন্য শহরের একাডেমির পেছনে আরেকটি ছোট বাড়ি ছিল। যদিও তা আগের প্রাসাদের মতো বিশাল নয়, তবুও তিন ভাইবোন ও পরিবারের সদস্যদের থাকার জন্য যথেষ্ট। তবে আমন্ত্রিত অভিজাতদের সবাইকে সেখানে জায়গা দেওয়া অসম্ভব। কোজা শহরের এমন বড় ঘটনা ঘটায়, শীঘ্রই উচ্চপদস্থরা হস্তক্ষেপ করতে পারে; ইতোমধ্যেই কাউন্টের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পর অভিজাতদের অনেকেই তাদের নিজ নিজ জমিতে ফিরে গেছেন।
ভীত ছোট অভিজাতরা তো দ্বিতীয় দিনেই দ্রুত ফিরে গিয়েছিল...
শাওনকে অবশ্য জোর করে থেকে যেতে হয়েছে।
ছয় সম্পূর্ণ দিন...
সমস্ত সময় মাথা অস্পষ্ট, আজই প্রথম একটু স্বস্তি পেল; মনে হলো যেন প্রতিদিনই মাতাল অবস্থায় ছিল, চারপাশের পৃথিবী দুলছিল, মন উচ্ছ্বসিত হলেও মাতালের মতো দুর্বিষহ নয় — শুধু মানসিক অস্বস্তি। প্রথমবারের মতো তার সামনে একটানা একদিনের বেশি স্থায়ী ‘বিশৃঙ্খলা!’ অবস্থা দেখা দিল, স্থায়ী সময় ১০৫:০০:০০, অর্থাৎ একশো পাঁচ ঘণ্টা। এই পৃথিবীতে এক দিন বিশ ঘণ্টার, তাই ছয়দিন পরেই সে পরিষ্কার অনুভূতি পেল।
মাঝে মাঝে রক্তরক্তা জাদুকর ফ্রেলিয়া ইগুইল এবং ইগুনিয়া অনেক ‘সজাগ’ জাদু প্রয়োগ করলেও কোনো ফল হয়নি। ইগুনিয়া তো এমনকি আইরিনটা ও কোজা শহরের একাডেমির কিছু জাদুকর ও রসায়নবিদকে নিয়ে এসেছিল, এমনকি ভবিষ্যদ্বক্তাকেও ডেকে এনেছিল, তবুও কিছুই পরিবর্তন হয়নি।
শাওন প্রথমবার জানতে পারল, কোজা শহরে এত দক্ষ মানুষ আছে।
তবে এদের দক্ষতার স্তর খুব বেশি নয়, প্রায় সবাই শৃঙ্খলাবদ্ধদের ৩ থেকে ৭ স্তরে সীমাবদ্ধ; ৮ স্তর খুব কম, ৯ স্তরের উপরে তো বিরল। ১০ স্তর তো দেখাই যায়নি, শুধু একজন রসায়নবিদ প্রায় কাছাকাছি...
তাদের ডেকে আনা হয়েছিল যাতে অমায়িক উপায় ও যন্ত্র দিয়ে নেতিবাচক অবস্থা দূর করা যায়; নইলে রক্তরক্তা জাদুকর ফ্রেলিয়া থাকলে অন্যদের কোন কথার দাম নেই।
শাওনের মানসিক অবস্থা খারাপ হলেও, সে পুরোপুরি মানুষের সাথে বিচ্ছিন্ন ছিল না। সে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারত, শুধু মানসিক দুর্বলতা ছিল। শেষ কয়েক ঘণ্টা শরীর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, একদম অবস্থা চলে গেলে যেন বোঝা নেমে গেল।
শুধু ‘ওটা’ একবার দেখেছিল, তাতেই এমন অবস্থা হয়েছিল।
ভাগ্য ভালো, সে নেতিবাচক অবস্থা ও সময় দেখতে পারে; না হলে অজ্ঞানে নানা ওষুধ খেয়ে আরও বিপদ বাড়ত!
সব ওষুধ সে শুধু গ্রহণ করেছে, পান করেনি; বিশেষ করে যাদের ‘নিরপেক্ষ’ ও ‘শীতল’ অনুভূতিতে দেওয়া, সেগুলো একটাও পান করেনি...
“তুমি কি সত্যিই ঠিক আছো, শাওন?” ইগুনিয়া সামনে এসে মনোযোগ দিয়ে তার মুখের দিকে তাকাল।
কয়েকদিন আগেও সে কপালে ভাজ নিয়ে তাকাত, এখন অনেক ভালো লাগে।
“আমি তো বলেছি, ঠিক হয়ে গেছি, নিশ্চয়ই ভালো আছি।” শাওন হাসল।
একটি যুদ্ধের পর সে লক্ষ্য করল, ইগুনিয়ার তার প্রতি অনুভূতি ‘সম্মান’ স্তরে পৌঁছেছে; এটাই এই পৃথিবীতে তার দেখা তৃতীয় উচ্চস্তরের অনুভূতি, অর্থাৎ সে আরও বেশি বিশ্বাসযোগ্য।
“বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত, তুমি কীভাবে নিজের শারীরিক অবস্থা জানো... অতিরিক্ত জাদু চিকিৎসা ও ওষুধ গ্রহণ প্রত্যাখ্যান করলে, তুমি কি আগে থেকেই জানো ভালো হয়ে যাবে?” ফ্রেলিয়া বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তিনজন তখন কোজা শহরের পশ্চিমে, পাহাড়ের গা ঘেঁষে। একাডেমি পাহাড়ের পাদদেশে, কাউন্টের ছোট বাড়ি তারও উপরে; এখান থেকে একাডেমি দেখা যায়। সেদিন প্রধান সড়কে দাঙ্গা হলে অনেকেই পশ্চিমে পালিয়েছিল, সম্ভবত এই কারণে; শোনা যায়, পরে কিছু দুষ্কৃতিকারী পশ্চিম দিকের নিরাপত্তা বাহিনী ও ছাত্রদের দ্বারা পরাস্ত হয়েছিল।
ফিরে তাকালে বোঝা যায়, সেই দুষ্কৃতিকারীরা বন্দুক হাতে থাকলেও, প্রশিক্ষিত যোদ্ধা ও বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন ছাত্রদের সামনে তারা টিকতে পারেনি; বেশিরভাগ লোক আগুন নেভাতে পূর্বদিকে ছুটে না গেলে তারা প্রধান সড়কে দাঙ্গা শুরু করার সুযোগই পেত না।
সম্ভবত শুরু থেকেই তারা মৃত্যু নিশ্চিত করে এসেছিল।
দুঃখজনক...
হাতের তালুতে একটুকু সোনার মুদ্রা রেখে তাকালো।
“তুমি তো সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করোনি...” ফ্রেলিয়া উত্তর না পেয়ে আবার বলল।
ইগুনিয়াও কৌতুহলী; আগে শুধু মনে করত, সে বুদ্ধিমান, এখন শুনে আরও অদ্ভুত লাগে।
“আমি কি জানলে সত্যিই এত জরুরি? আমি তো এক ক্ষুদ্র চরিত্র, কোনো বড় শক্তির অন্তর্ভুক্ত নই... বরং তুমি — তুমি কি ওয়েসম্যানদের পেয়েছ? আর এই ঘটনার কারণ, তুমিও কি সেগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবো না?” শাওন পাল্টা প্রশ্ন করল।
তার অনুভূতি ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ স্তরে পৌঁছে যাওয়ায়, ফ্রেলিয়া বিরক্ত হল না।
আসলে, কাউন্টের প্রাসাদের সেই অজানা প্রাণী হারাবার পর ফ্রেলিয়া বাকী সূত্র খুঁজছিল, কিন্তু ওয়েসম্যান ও ইস্লিকে খুঁজে পায়নি, তাদের বাড়িতেও কোনো বাড়তি সূত্র মেলেনি।
সম্ভবত সেই অজানা প্রাণীর আবির্ভাবের সময়ই তারা মারা গেছে, অথবা পালিয়েছে।
কোনো সিদ্ধান্ত নেই...
“বিষয়টা বেশ জটিল, আমি জানি তুমি কেন ক্ষুব্ধ, উইগেল ব্যারন। আমি সত্যিই জানি কাইন ফলকের বিষয়... দশ বছর আগে হ্যামিল কাউন্ট নিজেই ফলকটি উত্তর দিকে পাঠিয়েছিলেন, আমি তখন জানতাম না কীভাবে পেয়েছিলেন। কয়েক বছর আগে আবার দেখা হলে তিনি শারীরিক অবস্থা বলার সময় এসব জানান।”
শাওন দেখলো, ফ্রেলিয়ার মাথার ওপর ‘জটিল অনুভূতি!’ দেখা যাচ্ছে।
“কিন্তু এতদিন হয়ে গেছে, ফলক এখন ফিলিপ রাজপুত্রের কাছে, আমি আর এ নিয়ে কিছু করতে পারি না। তিনি তখন জানান, যদি আগেভাগে ব্যবস্থা না নিতেন, ফলকটি হয়তো দক্ষিণ দিয়ে সাম্রাজ্যের বাইরে চলে যেত। আমি সে সময়ের পরিস্থিতি জানি... তুমি সাম্রাজ্যের অভিজাত, তুমি জানো, কিছু বিষয় সবার মন মতো হয় না।”
ফ্রেলিয়ার কথায় শাওন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অনেক সময় মনে হয়, সিদ্ধান্ত হয় সংখ্যাগরিষ্ঠের মতেই, কিন্তু আসলে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত অনেক সময় একাই নেয়।
“আর এই বিষয়টা এত সহজ নয়। হ্যামিল কাউন্ট কোনো ইচ্ছাপত্র রেখে যাননি, কোজা শহরে প্রকৃত উত্তরাধিকারী নেই। শীঘ্রই উচ্চপদস্থরা হস্তক্ষেপ করবে, কাইন ফলকের উৎস ও ফলকের শক্তি জাগানো জাদুকর — প্রতিটি বিষয়ে তুমি শুনেছ ও সাক্ষী থেকেছ।”
সে শাওনের দিকে তাকাল, পাশে থাকা ইগুনিয়ার দিকে আরেকবার নজর দিল।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এসব আমি সামলাব... না হলে তুমি এই পরিস্থিতি সামলাতে পারবে না।”