তেইয়াশ ত্রয়োদশ অধ্যায়: জাদুকর সভা (উপরাংশ)

ছোট শহরে ফিরে আসার সময়টা ছিল সন্ধ্যার কাছাকাছি, পূর্বাভাসের তুলনায় কিছুটা দেরি হয়ে গেল। তবে মন ভারী হয়ে এল, যতটা ভাবা হয়েছিল তার চেয়েও বেশি… শহরের লোকজন যখন আমাকে ফিরে আসতে দেখল, তখন তারা উল্লাসে ফেটে পড়ল, কিন্তু স্লেজগাড়ির পেছনে থাকা জিনিসগুলো দেখে তাঁদের কেউই আর কিছু বলতে পারল না।

তাইলেমিয়ানের বাসিন্দারা হয়তো খুব বেশি পড়াশোনা করেনি, কিন্তু শহরের প্রতি তাঁদের আবেগ গভীর। এ কারণেই বহু মানুষ জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত এখানেই থাকতে চান… শহরের প্রায় সবাই একে অপরকে চেনে; ছোটবেলার খেলার সাথি, যৌবনে একসঙ্গে শিকার কিংবা দূরযাত্রা, শেষে স্মৃতির টানে ফিরে এসে বিয়ে করে সন্তানের জন্ম দেয়। তাঁদের সন্তানেরাও আবার খেলার সাথি হয়, আবারও বাবা-মার বন্ধুত্বের উত্তরাধিকারী—তাই… এখানে কেউ মারা গেলেও তাঁর নাম কেউ না কেউ জানে।

বিকেলের সোনালি আলোয় বেদনা আর কান্না ছেয়ে গেল শহর… শওন দেখল, সকলের মাথার ওপর ‘অবদমন!’ ‘শোক!’—এমন অনুভূতির আভা। সে লুককে কাজ বন্ধ রেখে সকলের জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করতে বলল।

“স্যার, সবাইকে?”
“হ্যাঁ, সবাইকে!”
এখানে বৃদ্ধ আর শিশু-নারীরা ছাড়া, বাইরে থাকা লোকজনসহ তিন হাজারেরও বেশি মানুষ। এতজনের খাবার প্রস্তুত করতে হলে দ্রুত কাজ করতে হবে।
“গুদামে খাবার মজুদ আছে তো?”
“আছে, স্যার।”
একজন প্রভুর জন্য খাবার মজুদ রাখা দুর্দশার সময়ে অত্যাবশ্যক। আমি এই পৃথিবীতে আসার আগেই এখানকার লোকজন এ কাজ করেছে, আর এখন ঠিক তখনই নিজে এগিয়ে এসে শহরবাসীকে সাহায্য করতে হবে।

“আপনার আন্তরিকতা দেখে আমি নিশ্চিত, সবাই খুব দ্রুত আবার উঠে দাঁড়াবে, তাইলেমিয়ানও টিকে থাকবে।”
লুকের মাথার ওপর ‘শোক!’ বদলে গেল ‘উত্তেজনা!’
আশ্চর্য!
কখনও বুঝি না, সে উত্তেজিত হয় কেন—এ তো শুধু আমি খাবার দিচ্ছি, তাও সাধারণ রান্না, স্বাদও হয়তো খুব ভালো নয়। এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?!

লুক চলে যাওয়ার পর শওন একবার ক্রী-র দিকে তাকাল। ক্রীও তাকাল, দু’জন মাথা নাড়ল… তখনই লুশিয়েল কোথা থেকে এসে পাশে দাঁড়াল।

“হুম?”
“ভয় হচ্ছে, ওরা আমাকে মারতে পারে।” হিমশীতল গলায় বলল সে।

“তোমার পদ্ধতি কি সত্যিই কার্যকর?” এখনো লুশিয়েল বুঝতে পারেনি, আসলে তার ব্যবহার করা কৌশল কী কাজে লাগবে।

ক্রী তখন এক বরফের ঢিবির ওপর উঠে চারপাশে বসে থাকা বিষণ্ন লোকদের উদ্দেশে বলল,
“সবাই একটু চুপ করো, এই বুড়োকে দু’কথা বলতে দাও… আমার নাম ক্রী, পদবি নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আমি তোমাদের মতোই উত্তরাঞ্চলের পাহাড়ি গ্রামের সন্তান, এক সময় স্বপ্ন ছিল ইতিহাস রক্ষক হওয়ার।”

ক্রী উচ্চকণ্ঠে নিজের পরিচয় দিল, এবং বেশ ভালোই ফল হলো।
শওন দেখল, সঙ্গী নিরব লোকদের মাথার ওপর ‘কৌতূহল!’ চিহ্ন ফুটে উঠল।
অনুভূতি সংক্রমিত হয়—গ্রামের স্বজনদের কান্না দেখে অনেকেই মনভারী হয়ে পড়ছিল, কিন্তু ক্রীর বক্তৃতা তাঁদের মনোযোগ একটু সরিয়ে দিল।

“…আমি দেখেছি তাইলেমিয়ানবাসীর ঐক্য আর ভালোবাসা। এতে আমি গভীরভাবে মুগ্ধ হয়েছি। পৃথিবীর যেকোনো জায়গার তুলনায় এখানে যেন স্বর্গ…”
অস্বীকার করা যায় না, ক্রীর বক্তৃতা দক্ষতা আছে; ইতিহাস রক্ষকের স্বপ্ন ছিল বলেই সে এতটা জ্ঞানী।
একটি আবেগপূর্ণ সূচনা দিয়ে শেষে বিষয়টা নিজের দিকে নিয়ে এল এবং সবাইকে বরফদৈত্যের কথা জানাল।

এই অভিযানে যোগ দেয়া রক্ষী দলও ঘটনাটা দেখেছে, কয়েকজন আহত হয়ে ফিরেছে—তাই গোপন করার দরকার নেই, শওন সব খুলে বলল শহরবাসীকে, এবং পুরো কৃতিত্ব নিজের দিকে টেনে এনে বিপর্যয়ের দায় বরফদৈত্যের ওপর দিল।

“তাইলেমিয়ানের সত্যিকারের প্রভু, ভিগেল স্যার। তাঁর নেতৃত্বে আমরা বরফদৈত্যকে পরাজিত করেছি, সম্ভাব্য দুর্ভাগ্য থেকে মুক্তি পেয়েছি…”
ক্রী শওনের দিকে ইঙ্গিত করতেই সবাই তাকাল।
শওন হাসিমুখে উত্তর দিয়ে জানাল, যতদিন সে শহরের প্রভু, ততদিন সে ঝিলগ্রাম আবার গড়ে তুলবে, তাইলেমিয়ানকে ফের শান্তির শহর বানাবে।
শওন বক্তৃতায় খুব দক্ষ নয়, তবে তার সহজ প্রতিশ্রুতি শহরবাসীর কাছে নতুন আশার আলো হয়ে উঠল।

এই মুহূর্তে শওন তড়িঘড়ি করে মানচিত্র বের করে খুঁটিয়ে দেখল…
এটাই তার ভাবা পদ্ধতি, নিজের ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে সবটা সম্পন্ন করার চেষ্টা।
মানচিত্র দেখার সময়টা অনেকটা আগের জগতের RPG গেম খেলার মতো—‘M’ চাপলে মানচিত্র খুলে যায়, পথ, দিক—সব দেখা যায়, আর বিশেষভাবে দেখা যায় পথচারীরা।

যেমন গেমে দলের সঙ্গীদের অবস্থান ছোট ছোট বিন্দুতে দেখা যায়, এখানে তাদের অবস্থানও ছোট বিন্দু।
কিন্তু এখন ছোট শহরের কয়েক হাজার মানুষ মানচিত্রে এতটা ছড়িয়ে আছে যে বিন্দুগুলো মিলিয়ে পুরো এলাকা জুড়ে গেছে।

তবে কিছুটা পার্থক্য আছে—শহরের বাসিন্দা, লুকসহ সবাই সাদা রঙে দেখায়; ক্রী যারা শুধু বন্ধুত্বপূর্ণ, তারা সবুজ; আর যারা কখনও দেখা হয়নি, নিরপেক্ষ, তাদের দেখায় হলুদ।

এখনও এই তিনটা রঙই সবচেয়ে বেশি, প্রায় সবাই এর মধ্যেই পড়ে…
শওন কয়েকদিন দেখেছে, মনে হয় এই রঙগুলো বন্ধুত্বের মাত্রা অনুযায়ী বদলে যায়; আগে বরফদৈত্য ছিল আক্রমণাত্মক, তাদের রঙ ছিল লাল।

এখন শহরে এমন কোনো রঙ নেই, তাই শওনকে দরকার এমন কিছু করা—যাতে কেউ তার প্রতি বিরূপ হয়!

লুশিয়েলের কথা সত্যি হলে, যদি কোনো জাদুকর বরফদৈত্য এনেছে, আমি সবার সামনে ঘোষণা করি দু’জনকে মেরে ফেলেছি—তাতে সে নিশ্চয়ই কিছুটা ক্ষুব্ধ হবে।
পোষা মারা গেলেও কিছুটা দুঃখ হয়, আর এখানে তো মানুষের মন শান্ত করতে ব্যবহার করা হয়েছে!

জাদুকরেরা জানে বরফদৈত্যে বরফধস হয় না, আমার আসল উদ্দেশ্য ছিল সবাইকে বিভ্রান্ত করা।
তাতে বন্ধুত্বের মাত্রা কমবে নিশ্চয়ই।
মানচিত্রে দেখলাম, সত্যিই একটা গোলাপি বিন্দু!
এসে গেছে।

“লুশিয়েল, আমার সঙ্গে এসো।” শওন নিচু গলায় বলল পাশে থাকা জাদুকরকে।
ক্রী ও অন্যরা দেখল, আমি চলছি; তারাও দ্রুত এগিয়ে এল।
শহরবাসীরা কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে, শওন হাসিমুখে প্রত্যেককে উত্তর দিল।

গোলাপি বিন্দুটা একটুও নড়েনি, শওন কয়েকজনকে নিয়ে এগিয়ে গেল…
ধীরে ধীরে কাছে এল,
রাস্তা থেকে গলিতে, জনতার ভেতর থেকে বাইরে এল।

সামনের খোলা জায়গায় কয়েকজন অপরিচিত, পোশাকে ভাড়াটে যোদ্ধা বা অভিযাত্রী মনে হয়।
“ওহ? আপনারা শহরের বাইরে থেকে এসেছেন?”
মুখে হাসি রেখে, যেন কিছুই জানি না।

এখানে সাতজন, কিন্তু সবার মাথার ওপর চিহ্ন নেই—অনেকে ‘নিরপেক্ষ’ বা ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’, শুধু একজন, পাশে দাঁড়ানো তরুণ ব্যতিক্রম।
সে…

আমাকে আসতে দেখে অবাক হলো, তারপর হাসিমুখে বলল,
“ভিগেল স্যার!”
কোনো ক্ষতি নেই এমন হাসি, মাথার ওপরে ‘উপেক্ষা!’ ও ‘রাগ!’ চিহ্ন ফুটে উঠেছে।

‘৮০০০/৮০০০ প্রাণ, ৫০০০/৫০০০ জাদু, বন্ধুত্ব: শত্রুতা।’