ঊনত্রিশতম অধ্যায় — কাইন জাদুকরীর উত্তরাধিকার

ছোট শহরে ফিরে আসার সময় ইতিমধ্যে রাত নেমে গেছে, শীতের রাতে অন্ধকার খুব তাড়াতাড়ি আসে—দিনের শেষ তিন ঘণ্টা গোনা শুরু করতে না করতেই আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে যায়। শহরের উত্তরে ধীরে ধীরে একেকটি ছাউনি তোলা হচ্ছিল… লুকের পরিকল্পনা অনুযায়ী। কখন আবার তুষার পড়বে কেউ জানে না বলে, লুক শহরের তরুণদেরকে দিন ও রাত ভাগ করে পালা পালা উদ্ধারকাজে নিয়োজিত করল; আশা, পরের বড় তুষারপাতের আগেই সব রাস্তা পরিষ্কার করা যাবে। শনেরা ইতিমধ্যে বুক্সি গ্রামের নিহতদের দেহ উদ্ধার করলেও, এখনো অনেকেই এমন জায়গায় চাপা পড়ে আছেন, যেগুলো খনন করা আরও কষ্টকর। তাছাড়া, বুক্সি গ্রামের দিকে যাওয়ার পথও আবার খুলতে হবে, শীতের মধ্যে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব করাই ভালো।

“মহাশয়, এখানে আমাকে ছেড়ে দিন, আপনি সারাদিন কাজ করেছেন, এবার বিশ্রাম নিন।” রাতের খাওয়ার পর লুক শনেরকে বলল। মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে প্রায়ই এমন হবে, সবসময় এখানে দাঁড়িয়ে থাকাটা নিজের জন্য খুবই ক্লান্তিকর। “হুম, কষ্ট দিলে ধন্যবাদ।” সারাদিনে দুইবার যুদ্ধের পরে শনের সত্যিই একটু ক্লান্ত বোধ করছিল, তাই বাড়তি কথা না বাড়িয়ে চুপচাপ চলে গেল। তিনি চারপাশে তাকালেন, দেখলেন, প্রত্নতাত্ত্বিক দলের কাউকে দেখা যাচ্ছে না, বোধহয় তারাও ফিরে গেছে। লুককে কয়েকটা কথা বলে, তিনি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে গেলেন।

ড্যান ইতিমধ্যে কাছের কোজা শহরে গিয়েছে সাহায্যের জন্য, ফিরতে আরও কয়েকদিন লাগবে সম্ভবত। আপাতত নিজেদের রক্ষীবাহিনী ও শহরের বাসিন্দারাই সাহায্য করার একমাত্র উপায়। বাড়িতে ফিরে দেখলেন চারপাশ নিস্তব্ধ—প্রায় সবাইকে দুর্যোগ কবলিত এলাকায় পাঠানো হয়েছে, শুধু বৃদ্ধ ম্যানেজার ক্যালিবো বয়সের জন্য থেকে গেছেন…

“মহাশয়, আপনি ফিরে এসেছেন?”
“হ্যাঁ,” মাথা নেড়ে বললেন।
“আপনি খুব ক্লান্ত দেখাচ্ছেন, ওখানকার অবস্থাও শুনেছি, ভীষণ নিষ্ঠুর! কেন আমাদের তাইলেমিয়ান এভাবে বিপর্যস্ত হতে হবে, কত বছর হলো শহরে এমন কিছু ঘটেনি।” ক্যালিবোও তাইলেমিয়ানের স্থানীয় মানুষ, বুক্সি গ্রামের ঘটনা শুনে তিনিও কষ্ট পেয়েছেন।
“আগেও এমন কিছু ঘটেছিল?”
“আমার ছোটবেলায় একবার হয়েছিল, তবে তখন ছিল বনভূমির আগুন। আগে এখানে ফলের বাগান ছিল, আয়ও ভালো ছিল… সেই অগ্নিকাণ্ডে পুরো পাহাড়ের বাগান পুড়ে ছাই, কয়েকশ মানুষ মারা গিয়েছিল! সেটাই সবচেয়ে ভয়াবহ ছিল।”

ক্যালিবোর বয়স এমন যে, সম্ভবত আগের প্রজন্মের ভিগেল ব্যারন থেকেও বেশি। তার ছোটবেলা মানে তার দাদারও ছোটবেলা, বা তারও আগের কেউ হবে।
“আমি ড্যানকে কোজা শহরে পাঠিয়েছি হ্যামিল কাউন্টের কাছে সাহায্য চাইতে, আশা করি তিনি আমাদের সহায়তা করবেন, আমরা এটা সামলাতে পারব।” স্থানীয় নেতা হিসেবে শনের দুঃখ করলে সবাই আরও আত্মবিশ্বাস হারাবে।
ক্যালিবোর মাথার উপরে “সন্তুষ্টি!” লেখা ভেসে উঠল, দেখে শনের হালকা হাসলেন।
“যদি দুর্যোগ কবলিত অঞ্চলে কিছু ঘটে, আমায় জানিয়ে দিও, আমি একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে, মহাশয়। আপনিও তো সারাদিন কষ্ট করেছেন!”

এ কথা বলে শনের একা মোমবাতি হাতে নিয়ে অন্ধকার দোতলার দিকে উঠলেন। সাধারণত নিচে কেউ পাহারা দিত, কিন্তু আজ সবাই বাইরে গেছে বলে ঘরে একেবারে নীরবতা, এমনকি মোমবাতি জ্বালানোর লোকও নেই। নিজের ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে আচমকা দেখলেন ভেতরে আলো!
দরজা খুলে দেখলেন, টেবিলের ওপর আধোঘুমের ভঙ্গিতে লুসিয়েল মাথা তুলল, চোখে ঘুম ঘুম ভাব।

“এত রাতে ফিরলে কেন?”
শনের ভাবেননি লুসিয়েল তার ঘরে এসে বসে থাকবে, জানালার ধারে তাকালেন… সেই কাকটা ঠিক সেখানে বসে আছে। আজকের যুদ্ধে তিনি এই প্রাণীর ক্ষমতাও দেখেছেন, বোঝা গেল, এর মধ্যেও জাদু আছে!
“এত তাড়াতাড়ি এলে কেন…”
“তুমিই তো আমায় ডাকলে?” লুসিয়েল উল্টো প্রশ্ন করল।
রাত হলেই সে যেন বদলে যায়, মোটা পশমের কোটের নিচে টানটান চামড়া, রুপালি চুল কাঁধে ঘন হয়ে পড়ে, ফর্সা মুখ আর বড় চোখ—দিনের তুলনায় একেবারেই আলাদা!
আর ঠোঁট… হুম?
শনের হঠাৎ খেয়াল হল, মোমবাতির আলোয় তার ঠোঁট অস্বাভাবিক লাল, আগের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল।
আজ হয়তো বিশেষভাবে সাজিয়েছে।

“কী, আমায় ডেকেছ শুধু দেখবে বলে?!”
সাধারণত লুসিয়েল এ কথা বললে গর্বে উঠে দাঁড়াত, কিন্তু আজ সে খুবই মন্থর, শনের দেখলেন তার মাথার ওপরে “ঘুম পাচ্ছে!” লেখা।
আজকের অবস্থা ভাল না।
কেন জানি না, একা ঘরে বসে থাকতে থাকতেই ঘুম পেয়েছে কিনা, তবে আগের লুসিয়েল তার সঙ্গে অনেক রাত করলেও কখনো ঘুমাত না!
শনের এবার তার জাদু শক্তির দিকে নজর দিলেন… ঠিক অর্ধেক, ২০০০-এ এসে দাঁড়িয়েছে।
সম্ভবত এটাই কারণ, যদিও তিনি শুধু একটি জাদু ব্যবহার করেছেন, তবুও এখন ঝিম ধরে আছেন।
জাদুকরদের শক্তি ফিরে পেতে এত সময় লাগে!

“তোমায় ডাকার কারণ ছিল কিছু জানতে চাওয়া!” সবাই ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি বললেই ভালো।
“বাহলারের ব্যাপারে?”
“আর তোমারও… পরে ভাবলাম, আমার ছোট শহরে তোমাদের মতো বড় জাদুকররা এত দূর থেকে আসবে নিশ্চয়ই বিশেষ কোনো কারণ আছে? তুমি আগের যে জিনিসটা খুঁজতে বলেছিলে, সেটা সংক্রান্ত?” শনের লুসিয়েলের সামনে না বসে, বিছানায় গিয়ে বসলেন।

তারা দূর থেকে পরস্পর তাকিয়ে রইল…
“আমরা বলেছিলাম, তোমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে আমি নাক গলাব না, কিন্তু পরিস্থিতি বদলেছে। আমার শহর বিপর্যস্ত, আমি না জানলে কে জানে সামনে আরও কী হবে। ওই জিনিসটা আসলে কী? আর কে বলেছে ওটা আমার এখানে থাকবে?”

আগে লুসিয়েল বলেছিল সেটা কোনো জাদু বস্তু, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা এতটা সাধারণ নয়।
লুসিয়েল গভীর নিশ্বাস ফেলল।
“জানতাম তুমি জিজ্ঞেস করবে। আসলে প্রথমে এটার কথা জাদুকরদের মধ্যেই ছড়িয়েছিল… কে বলেছিল দক্ষিণে থাকতে পারে জানি না, তাই অনেকেই দক্ষিণে খুঁজতে এসেছে। তাইলেমিয়ানও এমনই একটা সম্ভাব্য জায়গা। আমি যখন এসেছিলাম, ক্রীদের সঙ্গে দেখা হয়, তাই প্রত্নতাত্ত্বিক দলের ছদ্মবেশে এসেছি।”
তবু শনেরের প্রশ্ন থেকেই গেল।

“তুমি চাইলে একাই আসতে পারতে, বাহলারের মতো, তাহলে প্রত্নতাত্ত্বিক দলের ছদ্মবেশ কেন? কিসের ভয়ে?”
দেখলেন, ওপরে লেখা অবস্থা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, মনে হচ্ছে সে চাঙ্গা হয়েছে।
“তুমি খুব বুদ্ধিমান, ছোট ব্যারন।”
“হুম~ সত্যিই তাই। তবে এখন তোমার প্রশংসা শুনতে চাই না!”
এখন দু’জনের সম্পর্ক বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ, এমন ঠাট্টায় কোনো মনোমালিন্য হয় না।
“আগে বলেছিলাম, জাদুকরদের মধ্যেও বহু দল আছে, আমি চাই না কেউ আমার গতিবিধি জানুক, তাই ছদ্মবেশ দরকার।”

ছদ্মবেশে চলা সত্যিই সুবিধাজনক, কেউ বিরক্তও করে না, খুঁজে পাওয়াও যায় না। আর লুসিয়েলের আসল রূপ যদি এমনই হয়, তবে সে যেখানে যাবে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, তখন চলাফেরা আরও কষ্টকর।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমরা যে বস্তুটা খুঁজছো সেটা কী?”

শনের আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, যাতে লুসিয়েল বিরক্ত না হয়, শুধু নিজের জানার বিষয়েই প্রশ্ন করলেন।
“কাইন জাদুকরীর শেষ সৃষ্টি।”
লুসিয়েল সোজাসাপটা উত্তর দিল।
“কাইন?”
শোনার মতো কোনো মানুষের নাম।
“হ্যাঁ, কাইন জাদুকরী! কাহিনিতে আছে, তিনিই জীবন-মৃত্যুর রহস্য উন্মোচন করেছিলেন, বিশ্ব-সত্যের সন্ধান পেয়েছিলেন, অতিমানবী জাদুকরী।”