অধ্যায় আটাশ: সকল কিছুরই দুর্বলতা থাকে।

আহ্!!! আকাশে ভেসে উঠল এক করুণ আর্তচিৎকার।
কালো বাতাসের মধ্যে হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো আগুনের মতো এক আঘাত, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না, তারপর দগ্ধ কালো এক মানবাকৃতি মাটিতে পড়ে গেল। নিজের গর্বের জাদুতে গুরুতর আহত হওয়া কোনো মজা নয়।
বিপক্ষ সত্যিই এক গ্যাস নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী জাদুকর, নিজের অস্তিত্বই বদলে ফেলতে পারে… শনের চোখে, সে যেন সম্পূর্ণ নতুন এক সত্তায় পরিণত হয়েছে, যেন জাদুর বলে নিজেকে প্রাণী থেকে প্রাকৃতিক উপাদানে রূপান্তর করেছে।
এত শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণের সাথে ক্ষতিটাও মারাত্মক, কিছুক্ষণ আগে লুসিয়েলের ধাক্কায়ও শরীরে এখনো ব্যথা অনুভব হচ্ছে।
নিজের মুখ দেখা যাচ্ছে না, তবে শন বুঝতে পারছে, এখন নিশ্চয়ই তার গাল আগুনে পোড়া জায়গার মতো লাল হয়ে আছে, আর সেই অংশটা তীব্র যন্ত্রণায় কাঁপছে।
আর এই শক্তি পুরোপুরি কারও ওপর প্রয়োগ হলে একেবারে ছিন্নভিন্ন করে দেয়—৬০০০’র বেশি প্রাণশক্তি এক আঘাতে শেষ!
মাটিতে পড়ে থাকা বাখলের এখন শুধু [১৫০০/৮০০০] প্রাণশক্তি অবশিষ্ট…
“আহ!!”
ব্যথায় গড়াগড়ি খাচ্ছে তুষারের ওপর।
কারণ এটা ছিল সংকুচিত গ্যাসের বিস্ফোরণ, তাই আগুনের প্রভাব সে তুষারে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেছে, কিন্তু যন্ত্রণাটা কমছে না।
শরীরের কাপড় সব পুড়ে গেছে, মুখের গোশতও রক্তাভ হয়ে উঠেছে দগ্ধ তাপে!
“বিগল মহাশয়?!”
পাশে থাকা গ্যুইন অবিশ্বাস্য চোখে তাকিয়ে আছে।
এমনকি সদ্য যুদ্ধ থেকে উঠে আসা ক্রি, মানুস, লুসিয়েল ও গুদাও বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।
চারজন নয়, পাঁচজনের চোখে একই রকম অদ্ভুত দৃষ্টি!
একটি মাত্র জাদুতে প্রায় মুহূর্তেই শত্রুকে পরাস্ত করে দেওয়া—এমনটি তো কেউ কল্পনাও করেনি। ক্রি কিছু বলতে পারল না, শুধু নাম ধরে ডেকে উঠল।
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ভাবনায় ডুবে গেল লুসিয়েল।
জাদু শেখানোও হয়েছিল তারই কাছ থেকে, তার সামনে এই ভদ্রলোক প্রথমবার জাদু ব্যবহার করেছিল।
তখন সে ভেবেছিল—একজন প্রতিভাধর ছাত্র পেয়ে গেছে।
কিন্তু কে জানত, এ কেমন অতিমানবিক প্রতিভা!
শুধু গতকালই তো শিখেছিল জাদু, আজ কীভাবে প্রায় সমশক্তিধর এক জাদুকরকে পরাস্ত করা সম্ভব!
তাহলে কি এই ব্যারন এতদিন নিজের ক্ষমতা গোপন করছিলেন?!
সবাই গভীর নিঃশ্বাস ফেলল…
এটাই তো বাস্তবতার সঙ্গে সবচেয়ে মানানসই উত্তর।
জানলে তো এত কষ্ট করে যুদ্ধ করতাম না!

এটা কি তবে শিক্ষানবিশদের প্রশিক্ষণভূমি? তবে কি আমাদের হারতে দেখার পরেই তিনি হাত তুলবেন?
আশ্চর্য, সংশয়, বিস্ময়, চিন্তা… ক্রোধ!
একগুচ্ছ অনুভূতি পাঁচজনের মাথার ওপর ভেসে উঠল, শন বুঝতেও পারল, তারা কী ভাবছে।
“তার একটি মারাত্মক দুর্বলতা ছিল, সৌভাগ্যবশত তোমরা যুদ্ধ করতে করতে সেটি প্রকাশ পেয়েছে, এজন্য তোমাদের ধন্যবাদ,” শন বলল, সে সত্যিই কৃতজ্ঞ, না হলে আজ কী হতো কে জানে।
“তাহলে আপনি বুঝতে পেরেছিলেন তার দুর্বলতা?” ক্রি বিশ্বাস করতে পারছিল না, কারণ সে নিজে তো অনেক বছর ধরে বহু বিপজ্জনক যুদ্ধ করেছে, যদি দুর্বলতা থাকত, সে কেন খুঁজে পায়নি!
“আপনি বলতে চান দুর্বলতা হচ্ছে আগুন?”
লুসিয়েল জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক তাই… জানি তুমি কী ভাবছো, বাতাসের শক্তির সামনে আগুন ব্যবহার করা বোকামি মনে হয়, কিন্তু অনেক সময় সাধারণ ধারণার বাইরে কিছুতেই মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে থাকে—সব কিছুরই দুর্বলতা আছে।” সে লুসিয়েলের দিকে তাকিয়ে বলল।
তুষার দৈত্যের সঙ্গে আগের যুদ্ধে লুসিয়েল আগুন ব্যবহার করেছিল, সম্ভবত ভেবেছিল তার আগুন শীতলতা গলিয়ে ফেলবে, কিন্তু বাখলের মুখোমুখি হয়ে আর সাহস করেনি, হয়ত বাতাসের গুরুতর শক্তিতে ভয় পেয়েছিল।
শত্রুর ভয়াবহ ঘূর্ণিঝড়, তার গতিপথ বোঝা যায় না, বিস্ফোরণও ঘটায়। আগুনে কোনো কাজ হয় না…
তবু—
“সব কিছুর দুর্বলতা আছে।” লুসিয়েল ভাবনায় ডুবে গেল।
“এই কথাটি আমায় বহু বছর আগে আমার শিক্ষকও বলেছিলেন, কিন্তু আপনি কীভাবে বুঝলেন?”
“ঠিক তাই, আর আপনি নিজেও কি একজন জাদুকর?”
আরও প্রশ্নের ঝাঁপি খুলে গেল, শন উত্তর না দিয়ে বাখলের পাশে এগিয়ে গেল।
“এটা পরে বলব, এখন সবচেয়ে জরুরি, এই লোকটাকে কীভাবে সামলানো যায়।”
সে এখনো নড়ছে!
বারবার মুখ ঘষছে তুষারে, হয়ত এতে কিছুটা আরাম পাচ্ছে।
বরফে অবশ হয়ে যাওয়া তীব্র যন্ত্রণার চেয়ে ভালো…
“বলো, এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? নাকি তুমি যা বলেছিলে সব মিথ্যে? তুমি কি সত্যিই তুষার দৈত্যকে শাসন করতে এসে বরফধ্বস ঘটিয়েছ, নাকি সব আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল?”
হাইড্রোজেন বোমা ব্যবহার দেখে শন বুঝেছিল, তার কথায় গলদ ছিল, কিন্তু নির্দিষ্ট কারণ বের করতে পারেনি।
কেন আমি?
কেন এই ছোট শহর?
এই পৃথিবীতে কোনো কিছুই কারণ ছাড়া হয় না, গরু-ছাগল কাটারও কারণ থাকে, এখানে তো বরফধ্বস ঘটিয়েছে!
আমাদের ছোট শহর এভাবে আকর্ষণীয় হয়ে উঠল কবে, একসঙ্গে দুইজন শীর্ষ জাদুকর, আর এতো সন্দেহজনক বহিরাগত এল!

“সে তো কথা বলতে পারছে না!” পাশ থেকে মানুস বলল।
ক্রি হাঁটু গেড়ে বাখলের দেহ পরীক্ষা করল।
“সে আর বেশিক্ষণ টিকবে না, আজকের দিনটাই শেষ হয়তো…”
প্রাণশক্তি ক্রমেই কমে ১০০০-তে নেমে এসেছে, তুষার হয়ত ব্যথা কমায়, কিন্তু বরফের ঠান্ডা মৃত্যুর হাতছানি দিচ্ছে, এমন আঘাতে এই আবহাওয়ায় বেঁচে থাকা অসম্ভব।
“তাহলে এখন কী করব? অধিনায়ক?”
পুরাতাত্ত্বিক দলের সদস্যরা ক্রির দিকে তাকাল।
ক্রি আবার শনের দিকে।
“আপনার কী মত?”
“তাকে শেষ করো, দেহ পুড়িয়ে দাও, কোনো প্রমাণ রাখবে না, এই ঘটনা কেউ আর জানবে না।” অবাক হয়ে শন দেখল, আজ এমন নির্দেশ দিতে তার কণ্ঠে নিঃসংশয়তা।
নাকে পুড়ে যাওয়া মাংসের গন্ধ ভাসছে…
হয়ত সামান্য আগের যুদ্ধের উত্তেজনা এখনো রয়ে গেছে।
এমন আদেশ দিয়ে শন বরং হালকা হয়ে গেল।
“ঠিকই বলেছেন, ওরা হচ্ছে জাদুকর সংঘের লোক… সবাই জানে ওদের ক্ষমতা কেমন, এই ঘটনা এখানেই শেষ, আর কেউ কোনোদিন বলবে না, আমরা এক দলে না থাকলেও, ভবিষ্যতে মদ খেয়ে মাতাল হলেও, কিংবা ভালোবাসার মানুষের কাছে মনের গভীর কথা বললেও, আজকের কথা কেউ বলবে না।”
ক্রিও শনের কথায় সম্মত হলো।
“বুঝেছি!”
“আমি শপথ করছি!”
পেছনে সবাই প্রতিশ্রুতি দিল।
তবু শন শেষ কথা বলল—
“এই ঘটনার দায় আমার, আমি চেয়েছিলাম সবাইকে, ভবিষ্যতে আমিই সব দায়িত্ব নেব, তোমরা কেউ ভাবো না।”
সবাই কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল।
শন লক্ষ করল, পাঁচজনের তার প্রতি মনোভাব বদলে গেল—বন্ধুত্ব থেকে আন্তরিকতায়।
এখন তার নিজের শহরের বাসিন্দাদের মতোই!
তারপর সবাই কাছাকাছি পাহাড়ি বনে একটি গুহায় বাখলের দেহ পুড়িয়ে ফেলল, সেখানে ফেলে এল, আবার লুসিয়েলকে দিয়ে পাথরে গুহামুখ বন্ধ করাল… সেখানেই এই ঘটনা চিরতরে শেষ হয়ে গেল।
ফিরতি পথে শন একটু এগিয়ে গিয়ে লুসিয়েলকে বলল—
“আজ রাতে আমার ঘরে এসো…”