বাইশতম অধ্যায় পরিকল্পনা

বরফ দৈত্যটি যখন গুদা তার অস্ত্র বের করল, তখন প্রাণপণে আবার উঠে দাঁড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন তার শক্তি আর ছিল না। শাওন তাকিয়ে দেখল, মাথার উপর ‘প্রচণ্ড ক্রোধ’ ও ‘ভয়’ লেখা বরফ দৈত্যটির রক্ত মাত্র ২৩৫০ অবশিষ্ট, মোট ছিল ৯০০০… জীবনশক্তির চার ভাগের এক ভাগ থাকতেই সে মৃত্যুপথযাত্রী হয়ে পড়েছে? হয়তো এটা তার ক্রমাগত রক্তক্ষয়ের কারণেও হতে পারে।

“সাবধান, গুদা। ও কিন্তু অত্যন্ত প্রাণবন্ত বরফ দৈত্য!”—এদিকে ক্রি এখনো সতর্ক করে দিচ্ছে।
“চিন্তা নেই, ও যত শক্তিশালীই হোক, বারুদ বন্দুকের চেয়ে দ্রুত কিছুই নয়।”
সম্ভবত প্রতিপক্ষ মরিয়া হয়ে আক্রমণ করতে পারে বলে গুদা ইচ্ছাকৃতভাবে পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়াল। এতে শত্রু যাই করুক, সে প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারবে; আর বরফ দৈত্যের পক্ষে বরফের গর্ত থেকে উঠে এসে ফের যুদ্ধ করা এই অবস্থায় অসম্ভবই।

ধ্বনি!
বন্দুকের গর্জন, নীল মাথাটিতে এক ফাটল!
শব্দটি উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো…
শাওন আবার বরফ দৈত্যের দিকে তাকাল, দেখল এক ঝটকায় ১০০০ জীবনশক্তি চলে গেছে, আর সে রক্তের স্রোতে লুটিয়ে পড়েছে।

“মরে গেছে?” পাশে থাকা প্রহরীরা কৌতূহলে এগোতে চাইল।
“কাছে যেয়ো না! এখনো মরেনি।” শাওন দ্রুত সবার পথ আটকাল, গুদা ও গ্যুইনও অবাক হয়ে গেল…
এ সময় হঠাৎ দেখা গেল, বরফ দৈত্যটি ভারী দেহ টেনে একটু নড়ল, বিস্ময়ে পিছন ফিরে শাওনের দিকে তাকাল।
এত দূরে দাঁড়িয়ে থেকেও শাওন এসব জানল কীভাবে!

ধ্বনি!
আরও একটি গুলি, এবার সত্যিই আর কোনো শক্তি রইল না।
শেষ ৩০০ পয়েন্ট জীবনও দ্রুত হারিয়ে যাচ্ছে…
“এবার নিশ্চয়ই মরল।”
“এবার মরেই গেছে।”
শেষ একশো পয়েন্ট জীবনও ফুরিয়ে এল, এ যেন চোখ বোজার আগের শেষ চেতনা, আর জেগে ওঠার কোনো সম্ভাবনা নেই।

“তুমি কীভাবে এসব জানো?” লুসিয়েল কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এ তো শুধু সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণের জ্ঞান!” শাওন কেবল স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, তারপর সবাইকে নিয়ে এগিয়ে গেল।

“তোমরা সবাই ঠিক আছ তো?”
“আমরা ঠিকই আছি ~ শুধু স্লেজ গাড়িগুলো সব খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।”
এ সময় চারদিক থেকে প্রহরীরা ঘিরে ধরল।

যাদের বরফ দৈত্য আক্রমণ করেনি, তারা তো ঠিকই আছে। তবে সামনের সারিতে থাকা যারা গুরুতর আহত হয়েছিল, তাদের মাথা থেকে তখনো রক্ত পড়ছে, কাপড় দিয়ে অস্থায়ীভাবে বাঁধা, বেশিক্ষণ টিকবে বলে মনে হয় না।
সাধারণ প্রাপ্তবয়স্কদের জীবনশক্তি প্রায় হাজার, প্রহরীরা নিয়মিত অনুশীলনের কারণে একটু বেশি—হাজারের কিছু বেশি বা দেড়শো-দুইশো অতিরিক্ত। আর যাঁরা আহত, তাদের দুই-তিনশো পয়েন্ট হারিয়েছে বরফ দৈত্যের আঘাতে।

এই যুদ্ধের পর শাওন বুঝল, জীবনশক্তি অর্ধেকের নিচে নামলে কার্যত পক্ষাঘাতগ্রস্ত অবস্থা হয়। আহতদের জীবনশক্তি এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে ঝরছে; দ্রুত চিকিৎসা না হলে বেশিক্ষণ টিকবে না।

“সবার জিনিসপত্র গোছানোর নির্দেশ দাও, এখনই ফিরে যাব, এখানে আর এক মুহূর্তও থাকা যাবে না!”
এ সময় পাশে থাকা ক্রি কোমরের থলি থেকে কয়েকটি ছোট শিশি বের করে দিল।

“প্রভু, আমার কাছে কয়েক বোতল ওষুধ আছে, চাইলে আহতদের আগে ব্যবহার করতে পারেন।”
শিশি হাতে নিয়ে দেখল, তালুর সমান।
কিছুক্ষণ হাতে রাখতেই লেখা উঠল—‘আরোগ্য ওষুধ: রক্তক্ষরণ বন্ধ করে ৫০ থেকে ১০০ জীবনশক্তি ফিরিয়ে দেয়’।
এটাই সবচেয়ে সাধারণ ওষুধ।
তবে রক্তক্ষরণ বন্ধ করতে পারলে জীবনশক্তির ক্ষয় আটকানো যাবে।

“ধন্যবাদ।”
প্রহরীদের দিয়ে ব্যবহার করাতে দেখা গেল, সত্যিই রক্তক্ষয় বন্ধ হয়েছে। তবে সর্বোচ্চ ১০০ পয়েন্ট জীবনশক্তি ফেরানো ওষুধে পুরোপুরি আরোগ্য হয় না; ফিরতে হবে শহরে।

শাওন ফিরতি প্রস্তুতি নিতে বলল, নিজে বরফ দৈত্যের পড়ে থাকা গর্তের কাছে গেল।
হেঁটে গিয়ে, খুঁটিয়ে দেখল এই অদ্ভুত চেহারার হিংস্র জন্তু… কিছুটা বাঁদরের মতো শরীর, তবে কাছে গিয়ে মুখটা দেখতে আগের জীবনের গল্পে পড়া দৈত্যের মতো, ধারালো নাক, নাকের ওপর ছোট মাংসের গুটি, মুখের অর্ধেক বারুদ বন্দুকের গুলিতে গলে গেছে।

“বিগর প্রভু, এখনো সন্দেহ বোধ করছেন?” পাশের ক্রি হঠাৎ এসে জিজ্ঞেস করল।
ক্রি আর লুসিয়েল সব সময় শাওনের পাশে, যদিও তারা টাইরেমিয়ান শহরের বাসিন্দা নয়, কিন্তু এখন, তারা যেন তার ভাড়াটে প্রহরী। এবং সদ্য ঘটে যাওয়া যুদ্ধে তারা শাওনকে আরও শ্রদ্ধা করতে শিখেছে।

যেমন ক্রি বলেছিল: “বিগর প্রভুর জন্মগত সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা আছে, এ এক স্বাভাবিক প্রতিভা!”
হুম, এটা শুনে শাওন মনে মনে হাসল, সত্যিই প্রতিভা।
তবে তোমরা কিছুই বোঝো না।

“ইলিয়া, ক্রি, তোমরা কী মনে করো, প্রকৃতভাবে বরফধসের সম্ভাবনা কতটা? আগে বরফ দৈত্য দেখে ভেবেছিলাম বরফধসের সঙ্গে এদের কোনো যোগ আছে, পরে বুঝলাম ওরা কেবল পেশিবহুল হিংস্র জন্তু, বরফধসের সঙ্গে কোনো সংশ্রব নেই… কিন্তু… ওরা এখানে এল কেন?”
প্রথমে হঠাৎ এক বড় বরফধস, তারপর টাইরেমিয়ান অঞ্চলে দেখা গেল বরফ দৈত্য, যা এখানে হওয়ার কথা নয়।
দুটো ঘটনা একসাথে ঘটায় সন্দেহ জাগে…

“বিগর প্রভু, আপনি কি সন্দেহ করছেন?”
“আমি না, তোমরা কী মনে করো?” শাওন প্রশ্নটা তাদের দিকে ঠেলে দিল; নিজের মতো ভাবলে তারা নিশ্চয়ই ঘটনাকে কাকতালীয় বলত।

“নিশ্চয়ই সন্দেহজনক, তবে হয়তো কাকতালীয়ও হতে পারে। আমি একবার দক্ষিণের গলফ রাষ্ট্রে সমুদ্র পেরিয়ে আসা স্থল জন্তু দেখেছিলাম, জানি না কীভাবে তারা জাহাজে উঠে সমুদ্র পেরিয়ে এসেছিল।”
ক্রি বলল, বাস্তবে বিরল কাকতালীয় ঘটনার উল্লেখ করে।

“কিন্তু… যদি এটা কারও পরিকল্পিত হয়, তাহলে তো বিপজ্জনক।”—লুসিয়েল বলল।
“তাই তোমাদের দু’জনের কাছে একটা অনুরোধ আছে!”
লুসিয়েল আর ক্রি পরস্পরের দিকে তাকাল।
“বিগর প্রভু আদেশ করুন, আমরা যদি পারি, সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করব।”

ফেরার পথে দলটি আগের মতো ভাগে ভাগে চলল, শুধু এবার কিছুটা বেশি সতর্কতা ছিল।
এবারের যুদ্ধে অনেকেই মারা গেছে… শাওন কল্পনা করতে পারল, ফিরে গেলে গ্রামবাসীরা প্রিয়জনের মৃতদেহ দেখে কেমন হবে।

“লুসিয়েল!”
দলবিভাগ আগের মতোই, তাই লুসিয়েল শাওনের পাশে ছিল।
“কি হয়েছে?”
লুসিয়েল বুঝতে পারল, শাওনের মনে কিছু চলছে, তাই কথা বলার ভঙ্গিতেও সেই ভাব ছিল না।

“যদি সত্যিই যেমন তুমি বলছ, অন্য কোনো জাদুকর এটা ঘটিয়ে থাকে, তাহলে যে জাদুকর বরফ দৈত্য আনতে পারে, তুমি কি ওর সঙ্গে পারবে?”
“তুমি মনে করছ এই ঘটনায় অন্য কোনো জাদুকরের হাত আছে?” লুসিয়েল জিজ্ঞাসা করল।
“আমি টাইরেমিয়ানের অধিপতি, সব সম্ভাবনা ভাবতে হয়।”
সন্দেহ নিয়ে শাওনের আর তর্কে উৎসাহ নেই, কিন্তু সত্যিই যদি কেউ ছায়ায় কলকাঠি নাড়ে, সেটাই টাইরেমিয়ানের সবচেয়ে বড় হুমকি।

“শুধু কয়েকটা বরফ দৈত্য আনতে হলে আমিও পারি, তাই কেবল এটুকু দেখে বলা কঠিন।”
“তাহলে মানে, প্রতিপক্ষও এক শক্তিশালী জাদুকর?” শাওন বলল।
“এটা কি আমার প্রশংসা হিসাবে নেব?”
লুসিয়েল হেসে উঠল, তারপর গম্ভীর হলো।
“সত্যিই যদি এমন জাদুকর থাকে, আমি নিশ্চয়ই তোমার জন্য ওকে শেষ করব।”