পঞ্চাশতম অধ্যায় বিশ্বের স্তর (প্রথমাংশ)
দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে শাওন চারপাশে তাকাল। ঘরের মোমবাতিগুলো অনেক আগেই নিভে গেছে, তবে জানালার বাইরে ইতিমধ্যে হালকা আলো দেখা যাচ্ছে, মনে হচ্ছে সকাল হতে আর বেশি দেরি নেই! জানালার বাইরে তাকিয়ে... একটু মাথা নত করলেই আকাশ দেখা যায়, তখনই চোখের সামনে সময় ভেসে ওঠে — রাত: পরিষ্কার আকাশ, ২:১২:২৩।
আর মাত্র দুই ঘণ্টা পরেই সকাল হবে। শাওন মাথা চুলকে ভাবনায় ডুবে গেল যেন এখনও দুঃস্বপ্নের ঘোর কাটেনি... এমন দৃশ্য সে কীভাবে স্বপ্নে দেখল! চেষ্টা করেও কিছু কিছু খুঁটিনাটি মনে করতে পারল না, কিন্তু পাহাড়ঘেরা সেই কঙ্কাল আর নর্দমার ভেতর দেখা সেই চোখ দু’টি তার মনে গভীর ছাপ ফেলে গেছে।
ওগুলো আসলে কী ছিল? শুধুই দুঃস্বপ্ন? নাকি দিনের ক্লান্তি রাতে ঘুমের মাঝে কল্পনার রূপ নিয়েছে? যদিও সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে, স্বপ্নের অনেক অংশ দ্রুত ভুলে গেলেও কিছু কিছু দৃশ্য মন থেকে মুছে যাচ্ছে না। তাড়াহুড়ো করে টেবিলের কাছে গিয়ে পাশে রাখা পালককলম তুলে নিল... শাওনের মনে হলো, এসব লিখে রাখতে হবে।
কোথায় লিখবে? চারপাশে তাকিয়ে দেখল, টুকলিখার জন্য বিশেষ কিছু নেই, কিছু লিখলেও পরে খুঁজে পাওয়া যাবে না। হঠাৎ মনে পড়ল, লুসিয়েল উপহার দিয়েছিল যে জাদুগ্রন্থটা... সেখানকার ফাঁকা কয়েকটা পাতায় লিখে রাখল—দুঃস্বপ্ন: মৃতদেহ, দূষণ, ছোট নর্দমা—এমন কিছু শব্দ। পরে মনে পড়বে।
সব লিখে উঠে বিছানায় গিয়ে একটু হেলান দিল। এখনও সকাল হয়নি, একটু ঘুমানোর সময় আছে! কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, আবার ঘুমের ঘোরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দে জেগে উঠল শাওন।
“শাওন দাদা... শাওন দাদা, জেগে উঠুন! তাড়াতাড়ি!”—ক্লোদির কণ্ঠ। ভাইবোন দু’জনেই খুব ভোরে ওঠে, শুধু এসমিয়েদা মাঝে মাঝে স্কোভি কারখানায় যায়, দোকান সামলায় বেশির ভাগ সময় ছোট ভাই ক্লোদ।
আর শাওন তো বরাবরই স্বাভাবিকভাবেই ঘুম ভাঙা পছন্দ করে।
“কি হয়েছে?” শাওন দরজার দিকে প্রশ্ন করল।
সাধারণত ক্লোদ ডেকে তুলতে আসত না, আজ কেন এল? বাইরে তাকিয়ে দেখল...
দিন: পরিষ্কার, ৯:০০:১২
মাত্র এক ঘণ্টা হলো ভোর হয়েছে, সূর্য সদ্য উঠেছে।
“বাইরে... বাইরে একজন আপনাকে খুঁজছে।”—বাইরের কণ্ঠে উৎকণ্ঠা।
বাইরে কেউ আমাকে খুঁজছে?
শাওনের তো এই শহরে চেনা-জানা কেউ নেই, কে খুঁজবে... যদি-বা থাকে, বোধহয় ব্যবসায়িক বাজারের কেউ, কিংবা টাইলারমিয়ান থেকে কোনো খবর এসেছে।
এমন সময় শাওনের মাথায় হঠাৎ আরেকটি মুখ ভেসে উঠল—ইগুনিয়া?
গতকাল মেয়েটি বলেছিল, সে তার ‘জাদুমহিষ’ খুঁজতে আবার একসঙ্গে যেতে চায়, তখন কথাটা অন্যমনস্কভাবে বলেছিল, শাওন ভেবেছিল নিছক মজা। ভাবেনি, সত্যিই আসবে, তাও এত সকালে!
বালিশের পাশে রাখা জাদুগ্রন্থটির দিকে তাকাল।
যাক, এসেছে তো ভালোই। না হলে নিজেই খুঁজতে যেত।
দ্রুত হাত-মুখ ধুয়ে দরজা খুলল শাওন...
এখনও ক্লোদ বাইরে দাঁড়িয়ে, আর শাওনের মাথার ওপর ভেসে উঠেছে—‘অবিশ্বাস্য!’ আর ‘চরম ঈর্ষা!’
তাতে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে, ইগুনিয়া এসেছে।
“কে আমাকে খুঁজছে?”—অভিনয় করে জিজ্ঞেস করল শাওন।
ক্লোদ এবার কথা না বলে উৎসুক চোখে তাকিয়ে রইল, যেন শাওনের মুখটা ভালো করে মনে রাখতে চায়!
“শাওন দাদা...”
“হ্যাঁ?”
“আপনার কি কোঝা শহরে কোনো আত্মীয় বা পরিচিত আছে?”—ক্লোদ জিজ্ঞেস করল।
“থাকলে তো এতদিনে তাদের বাড়ি যেতামই।”—শাওন নিশ্চিত হলো, ইগুনিয়াই এসেছে।
নিচে নামতে যাচ্ছিল, ক্লোদ আবার হাত ধরে থামাল।
“শাওন দাদা, আপনার সত্যিই শহরে আর কেউ নেই?”—আবার জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই নেই, থাকলেও সাম্প্রতিক পরিচয়।”
বলেই শাওন নেমে গেল...
এই ছেলেটা বোধহয় ইগুনিয়াকে পছন্দ করে!
স্কোভি দোকানের কেন্দ্রে অতিথিদের জন্য বসার ব্যবস্থা, শাওন নামতেই দেখল, ইগুনিয়া মাঝখানে বসে আছে।
আজ ইগুনিয়ার মাথায় কোনো টুপি নেই, উল্টো ফুলেল লম্বা পোশাক পরে আছে, হয়তো চলাফেরার সুবিধার জন্য, বাইরে ছোট চামড়ার জ্যাকেট, পায়ে লম্বা চামড়ার বুট।
দেখতে একেবারে দারুণ সুন্দরী তরুণী।
“শাওন!”—শাওনকে দেখে উৎফুল্ল হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি এলে কেন?”
“আরে, গতকাল তো ঠিক হয়েছিল আজ আবার খুঁজতে যাবো... এখনো পাইনি, তুমি কি ফাঁকি দিতে চাও?”—ইগুনিয়া চোখ বড় করে বলল।
আমরা তো আসলে ঠিক করিনি, শাওন মনে মনে ভাবল।
ঠিক তখনই ক্লোদও নেমে এল, ইগুনিয়াকে দেখে মুখ ভরা হাসি।
“ধন্যবাদ!”
“কিছু না, কিছু না...”—বারবার মাথা ঝাঁকাল।
তারপর ইগুনিয়া তাড়া দিল, তাড়াতাড়ি শুরু করো, না হলে আজও কোনো খবর মিলবে না।
শাওন বলল, “আমি তো এখনো নাস্তা করিনি”—কিন্তু ইগুনিয়া মানল না, বলল বাইরে গিয়ে একসঙ্গে খাবে... ক্লোদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির সামনে জোর করে শাওনকে টেনে দোকান থেকে বের করল।
ব্রুকান অ্যাভিনিউর সকাল এখনো গমগম করছে, দোকান থেকে বেরিয়ে ইগুনিয়া জানতে চাইল, আজ কোন দিক থেকে খোঁজা শুরু করবে...
“চলো, কাল যেদিক থেকে শুরু করেছিলাম, সেই দিক থেকেই—ডক থেকে শুরু করি?”
“না... আজ নর্দমা থেকে শুরু করি।”—হঠাৎ বলল শাওন।
“নর্দমা?”—ইগুনিয়া অবাক হয়ে তাকাল।
শাওন নিজেও জানে না কেন, সে শুধু নিশ্চিত হতে চায়, স্বপ্নে দেখা জিনিসগুলো সত্যি কিনা, নাকি সাম্প্রতিক সময়ে নানা টুকরো খবর শুনে মাথার ভেতর এলোমেলোভাবে গেঁথে গেছে।
আগেও শুনেছিল—স্বপ্নে অচেনা জায়গা দেখা মানে, নিজের অবচেতনের এলোমেলো স্মৃতি, বিশেষ কিছু নয়।
সবই কল্পনা।
“কেন আগে নর্দমা? ওটা তো নোংরা, দুর্গন্ধ, আর আজকের পোশাক নষ্ট করতে চাই না।” ইগুনিয়া নিজের সুন্দর পোশাকের দিকে তাকাল, এত সুন্দর জামা পরে আজ নর্দমায় যেতে মন চায় না।
“ঠিক বলতে পারছি না, তবে এমন একটা অনুভূতি হচ্ছে। ইগুনিয়া... তুমি কি বিশ্বাস করো, কেউ কেউ ভবিষ্যৎ দেখতে পারে?”
সে যেহেতু জাদুকরী, বুঝবে—লুসিয়েলও বলেছিল, ভবিষ্যদ্বক্তা বলে একটা পেশা আছে।
“ভবিষ্যৎ দেখা? ওটা তো ভবিষ্যদ্বক্তা বা দার্শনিকদের কাজ!”—ইগুনিয়া হঠাৎ খুব অবাক দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি কি ভবিষ্যদ্বক্তা, শাওন?”
“আমি ভবিষ্যদ্বক্তা? না... কাল রাতে বাজারে ঘুরতে ঘুরতে লোকজনের কথা শুনেছিলাম, সেটুকুই।” শাওন নিজে জাদু জানার কথা স্বীকার করল না, হঠাৎ করে এতসব পেশার কথা শুনে এই পৃথিবীর ক্ষমতার বিভাজন তার কাছে গুলিয়ে যাচ্ছে, এত পেশা কোথা থেকে এল!
“সত্যি?”—ইগুনিয়া কিছুটা অবিশ্বাসী।
“হ্যাঁ, তুমি যে ভবিষ্যদ্বক্তা বা দার্শনিক বললে, সেগুলোও জানি না। আসলে, এ পৃথিবীর জাদুকর, যোদ্ধা আর সব পেশার স্তরবিভাগ কেমন, তুমি আমাকে বোঝাতে পারো?”
এই সুযোগে শাওন নতুন কিছু জানার ইচ্ছে প্রকাশ করল।
তখন লুসিয়েল বিস্তারিত বলেনি, কারণ সে তখন একেবারে নতুন, সাধারণ জ্ঞানও ছিল না। তাই গভীর কোনো কিছু বলেনি। কিন্তু এখন শাওন টের পাচ্ছে, এসব না জানলে কখনোই নিজের উন্নতি করতে পারবে না।
এমনকি জাদু দক্ষতা বাড়লেও স্তরবিভাগ বোঝা কঠিন।