বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ব্রুকান অ্যাভেনিউ

রাতের অন্ধকারে শুধুমাত্র আলোয় উদ্ভাসিত স্থানগুলোই স্পষ্ট হয়ে ওঠে, আর এখন শাওয়েনের সামনে দাঁড়ানো জানালার পাশে তার নিজের অবয়বই চোখে পড়ছে।
এটাই তাহলে ‘মনোভাবের দৃষ্টি’? বেশ কাজে লাগে এ ধরনের জাদু।
শাওয়েন চেষ্টা করল একটু মাথা ঘোরাতে, কিন্তু সে দেখল দৃষ্টিকোণটা স্থির, নড়ছে না; বরং জানালার পাশে দাঁড়ানো তার নিজের অবয়বটাই অদ্ভুতভাবে মাথা দোলাচ্ছে।
এটা কি অর্থ দাঁড়ায়, আমি সামনের পেঁচার দৃষ্টিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না, শুধু নিজের দেহই নড়াতে পারি?
মাথা নিচু করতেই শাওয়েন দেখতে পেল জানালার সামনে তার নিজের অবয়বও মাথা নিচু করেছে… সত্যিই, এই দৃষ্টি প্রাণীর চোখ দিয়ে হলেও, নির্ভর করে প্রাণীর নিজস্ব দেখার দিকে।
লুসিলের সঙ্গে সর্বদা থাকা সেই কালো কাকের কথা মনে পড়ল, বুঝতে পারল কেন সে একটা পোষা প্রাণী বেছে নিয়েছে।
কারণ, সে অনেক বেশি অনুগত…
হঠাৎ,
দৃষ্টিকোণ এলোমেলোভাবে লাফাতে শুরু করল, পেঁচাটি উড়ে গিয়ে ঘাসের স্তূপের দিকে গেল, রাতের প্রাণীর দৃষ্টিতে সে দেখতে পেল ঘাসের মধ্যে ছোট একটা প্রাণী দ্রুত ছুটে যাচ্ছে।
শাওয়েন তাড়াতাড়ি জানালার গায়ে হাত রাখল, চোখ শক্ত করে বন্ধ করল, আবার খুলতেই দৃষ্টিকোণ স্বাভাবিক হলো।
হাতের জাদুগ্রন্থের দিকে তাকিয়ে…
এসব জাদু সত্যিই কার্যকর, এবং এবার ব্যবহার করার পর শাওয়েনের মনে হলো না তার শক্তি খুব বেশি ক্ষয় হয়েছে। একদিকে তার দক্ষতা বেড়েছে, অন্যদিকে জাদু মন্ত্রের কারণেও হয়তো শক্তির ক্ষয় কমেছে।
আগে লুসিল বলেছিল, জাদুতে দক্ষতা বাড়াতে দীর্ঘ সময় অনুশীলন করতে হয়, তবে মন্ত্র আর জাদু সরঞ্জাম ব্যবহার করলে মানসিক শক্তির ক্ষয় কমে যায়।
যদিও তার কথার সঙ্গে শাওয়েনের পরিস্থিতি পুরোপুরি মেলে না, তবু শাওয়েন নিজের মতো করে ব্যাখ্যা করতে পারে…
এবার সুযোগ পেলে সত্যিই কোনো জাদু বিশেষজ্ঞের কাছে আরও কিছু জানতে চাইবে, যত গভীরভাবে জানতে চায়, ততই অস্পষ্টতা বাড়ে; তখনও সে এতদূর আসেনি, তাই লুসিলকে অনেক প্রশ্ন করেনি।
আবার এমন কোনো মানুষের সঙ্গে দেখা হলে ভালোই হবে!
………………………………
পরদিন, ব্যবসায়ী দল যথারীতি সকালেই রওনা দিল।
কোগা শহরের কাছাকাছি পৌঁছানোয় গতি বাড়ানো হয়েছে, বৃদ্ধ রথচালক বলল, আজ দিনে মালপত্র ভরে সন্ধ্যায় আবার ছোট শহরে ফিরবে; ব্যবসায়ী দলের জীবন এমনই।

দুই স্থানের মধ্যে চলাফেরা, শুধু জায়গা বদলায়।
“তোমার যদি বাড়িতে কোনো বার্তা পাঠাতে হয়, আমি তা পৌঁছে দিতে পারি।” গত দুইদিনের পরিচয়ে দুজনের সম্পর্ক ভালোই হয়েছে, তাই বৃদ্ধ রথচালক শাওয়েনকে ছোটখাটো সাহায্য করতে চায়।
“এখন প্রয়োজন নেই… তবে তোমাদের রথ কোথায় থামে?”
ওর কথায় শাওয়েন মনে করল, ভবিষ্যতে তাদের মাধ্যমে বার্তা পাঠানো যেতে পারে, যাতে ছোট শহরের খবর সে জানতে পারে।
“খুব সহজেই খুঁজে পাবে, কোগা শহরের ব্রুকান অ্যাভিনিউয়ের বাণিজ্য বাজারে, আশপাশের বেশিরভাগ ব্যবসায়িক দল সেখানে মালপত্র ভরে, ওটাই শহরের সবচেয়ে জমজমাট ব্যবসার রাস্তা।”
ব্রুকান অ্যাভিনিউ…
শাওয়েনের কাছে পরিচিত মনে হলো, কোমরে রাখা পালকের কলমের বাক্সটা ছুঁয়ে দেখল।
লুকের পুরোনো পরিচিত প্রায় ওই জায়গাতেই থাকে!
“তুমি সেখানে গিয়ে বলো, ‘পুরোনো গ্রিফিন’কে খুঁজছো, সবাই জানে আমি কে…” বৃদ্ধ রথচালক আরও বলল।
“আচ্ছা, আপনি কি জানেন ‘স্কোভি’ দোকান কোথায়?”
“স্কোভি?” আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল।
“নামের সঙ্গে খুব পরিচিতি নেই… কিন্তু মনে হয় কয়েক বছর আগে আমি একবার স্কোভি দোকানে সালফার পাঠিয়েছিলাম, তুমি প্রকৌশল এলাকায় খুঁজে দেখতে পারো, ব্রুকান অ্যাভিনিউয়ের একটু উত্তরে।”
ব্যবসায়ী দল কোগা শহরে পৌঁছাল ঠিক দুপুরে, শাওয়েনের এটাই প্রথমবার কোগা শহর দেখা।
দূর থেকে দেখলে বিশাল সব স্থাপনা, নিজ শহরের তুলনায় অনেক বড়, মনে হয় সমতল থেকে পাহাড়ের গা বেয়ে শীর্ষ পর্যন্ত বিস্তৃত, আর পাহাড়ের চূড়ায় স্পষ্ট দেখা যায় উড়ন্ত বায়ু জাহাজ।
ওটাই নিশ্চয়ই বায়ু জাহাজ!
একটা বেলুনের মতো বাতাসে ভাসা, নিচে নৌকার মতো অবয়ব।
রাস্তার ঠিকানা না জানায় শাওয়েন ব্যবসায়ী দলের সঙ্গে ব্রুকান অ্যাভিনিউ পর্যন্ত এল, তারপর নেমে গেল…
শহরটা সত্যিই জমজমাট, রাস্তা চওড়া, মাঝখানে ঘোড়ার গাড়ি চলার জায়গা, দুই পাশে পথচারীরা, পরিকল্পনাও দারুণ।
“এই রাস্তা ধরে উত্তর দিকে শেষ পর্যন্ত গেলে প্রকৌশল এলাকা, সেখানে নানা যান্ত্রিক জিনিস পাওয়া যায়, তুমি খুঁজে দেখলে তোমার দোকানটা পেতে পারো।”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।”

শাওয়েন সত্যিই বৃদ্ধ রথচালককে কৃতজ্ঞ, শুধু যত্ন করেনি, বরং বাইরের জীবনের অনেক অভিজ্ঞতাও শিখিয়েছে।
“এতটা আনুষ্ঠানিক হতে হবে না, ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে এখানে এসে আমাকে খুঁজে নিও।” বৃদ্ধ রথচালক প্রাণবন্ত, অতিরিক্ত সৌজন্যে অস্বস্তি লাগে।
শাওয়েন বাণিজ্য বাজার থেকে উত্তরের দিকে হাঁটা দিল…
এখন তার কিছু পরিকল্পনা আছে, একটার মধ্যে নিজের পরিচয় দেখিয়ে কাউন্টের বাড়িতে গিয়ে হাজির হওয়া, কিছুটা হলেও অভিজাত হিসেবে উষ্ণ অভ্যর্থনা পাবে, আর কৃতজ্ঞতা জানাতে গেলে আরও আন্তরিক আচরণ পাবে, সাম্প্রতিক জনপ্রিয়তা কাজে লাগিয়ে প্রচারও করা যাবে।
কাউন্টের বাড়ি বাইরে থেকে বেশি নিরাপদ ও আরামদায়ক…
তবে এ ধরনের পারস্পরিক সুবিধার সম্পর্ক শাওয়েনের পছন্দ নয়, আর কাউন্টের বাড়ির প্রহরীদের দক্ষতা অনেক বেশি, সেখানে জাদু অনুশীলন করলে ধরা পড়ে যেতে পারে।
একজন অভিজাত জাদু শিখছে, এতে সমস্যা নেই, তবে শাওয়েন মনে করে, খবর ছড়িয়ে পড়লে অন্য জাদুকরদের দৃষ্টি আকর্ষণ হতে পারে…
ওই ঘটনা এক মাসের বেশি হয়ে গেছে, যদিও শহরে আর কোনো জাদুকর আসেনি, তবু নিশ্চিত নয়, তারা ‘হারিয়ে যাওয়া’ মানুষ খুঁজতে লোক পাঠাবে কিনা, আবার যদি ছড়িয়ে পড়ে, ‘তেলরমিয়ান’ শহরের প্রভু জাদু জানে।
তাহলে আবারও দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্র হয়ে উঠবে!
এখন এতটা প্রকাশ্যে নয়… অন্তত পুরো ঘটনা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত কম প্রকাশ্যে থাকা উচিত।
আরেকটা পরিকল্পনা লুকের সেই পুরোনো পরিচিতকে খুঁজে নেওয়া, যদিও আশা ক্ষীণ, তবু শাওয়েন দেখতে চায়।
কোগা শহরে পরিচিত কেউ থাকলে অনেক সুবিধা, আর ছোট শহরের খবর নিয়মিত পাওয়া যাবে…
চারপাশের পথচারীদের দিকে তাকিয়ে, মাথার ওপর প্রায় সবারই রক্তের মান ‘১০০০’ দেখা যায়, মানে সাধারণ মানুষ; মাঝে মধ্যে কয়েকজন ‘১০০০+’ দেখা যায়, মানে তাদের শরীরের গুণাগুণ বেশি, প্রাণশক্তি প্রবল।
আর নানা আবেগ ও অবস্থা মাথার ওপর ভেসে ওঠে।
এমন সময় শাওয়েন সাধারণত নিচের দিকে তাকিয়ে হাঁটে, কারণ বেশি মানুষ থাকলে প্রচুর তথ্য ভেসে ওঠে, চোখে লাগতে পারে।
“স্যার, আপনি… একটু ফল নেবেন?”
দৃষ্টিকোণে ছোট্ট পা সামনে দেখা দিল।
শাওয়েন একটু মাথা তুলল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে লাল চাদর পরা এক মেয়ে।
সাদাটে মুখে কিছুটা ফ্রিকল দেখা যায়, শাওয়েন মাথা তুলতেই মেয়েটির চোখে লজ্জার ছায়া…