তৃতীয় অধ্যায় : আগন্তুক
“আসলে আজ আমিও শুনেছি শহরে কিছু বাইরের লোক এসেছে, মনে হচ্ছে... কোনো গবেষণার কাজে এসেছে।” লুক হঠাৎ করে সকালের শহরের ঘটনা মনে পড়ল।
“গবেষণা? কিসের গবেষণা?” শাওন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“জানি না, তবে দেখেছি তারা বিশেষ যন্ত্রপাতি বহন করছিল, ওগুলো খননের সরঞ্জাম! আগে কোজাগ শহরের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে আমি এমন দেখেছিলাম।” লুক বলল।
খননের সরঞ্জামও এসেছে নাকি!
আমাদের এই ছোট্ট গ্রামে কি এমন কিছু আছে যা গবেষণার যোগ্য?
সমাধি? প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান?
চারপাশের মানুষজন টেলেমিয়ান অঞ্চলটাকে ছোট শহর বলে, কিন্তু শাওনের কাছে এটা একটা গ্রামই, তাও খুব দুর্গম। এরকম জায়গায় বাইরের লোক আসার কথা ভাবাই যায় না, তাও আবার এই তীব্র শীতের দিনে।
প্রভুর দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে বাইরের লোক আসা ভালো, এতে স্থানীয় বানিজ্য আর আয় বাড়ে, কিন্তু বাইরের লোক এসে সরাসরি আমার অশ্বারোহীকে অভিশাপ দিলে সেটা তো চরম ধৃষ্টতা।
কে জানে তারা আবার আমাদের লোকের উপরে কোনো ক্ষতি করবে কিনা!
“চল, গিয়ে দেখি!” শাওন বলল।
“এখনই? কিন্তু এখনো তো প্রবল তুষারপাত চলছে।” মদে সামান্য মাতাল সেই প্রহরী বলল।
“তুমি না চাইলেই যেতে হবে না!” শাওন আর অপেক্ষা করতে পারল না। যদি তারা সাধারণ বাইরের লোকই হয়, তাহলেও ক্ষতি ছিল না। কিন্তু তারা তো প্রথমেই অভিশাপের জাদু ব্যবহার করেছে, নিজের চোখে না দেখে বসে থাকলে কে জানে আর কী গোলমাল বাধবে।
ঘরের সবাই শাওনের উঁচু গলায় ধমক খেয়ে থমকে গেল। তারা এতদিন ধরে ভাবত তরুণ ভিগোর ব্যারন বড়ই সদয়, অন্তত অধীনস্থদের সঙ্গে বেশ ভালো ব্যবহার করেন।
সম্প্রতি যাই চাওয়া হোক, অতিরিক্ত কিছু না হলে তিনি মেনে নেন, আজ কেন এমন রূঢ় হয়ে উঠলেন বুঝতে পারছে না কেউ।
সবাই চুপ, প্রায় সবাই পাশের পণ্ডিত লুকের দিকে তাকাল।
তিনি এই ছোট জায়গার অন্যতম জ্ঞানী, এমন ছোট গ্রামে বড় শহরের একজন পণ্ডিত পাওয়া দুষ্কর।
“মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন! হয়তো ওদের কোনো দোষ নেই, শুধু মেজাজটা খারাপ... বেশিরভাগ বাইরের লোকই ভাবে আমরা টেলেমিয়ানবাসীরা অশিক্ষিত, ভদ্রতা জানি না, মাঝে মাঝে ঠাট্টা-তামাশা করেই ফেলে।” কেউ কিছু না বলায় লুক এগিয়ে এসে শাওনের পাশে ফিসফিস করে বলল।
চোখের কোণে সে পাশের ডান্তিকেও আড়চোখে দেখাল, যেন তাকেও কিছু বলতে অনুরোধ করল।
“এ... হ্যাঁ মহাশয়, আমিও ওদের সঙ্গে ঝগড়া করেছিলাম, এখন ভাবলে তেমন বড় কিছু হয়নি।” সে কৃত্রিম হাসি দিল।
“ঠিকই বলছেন, ডান্তি তো সবসময় বুঝে শুনে কাজ করে, আর ঝামেলা তো মিটেই গেছে।” কারও মুখ খুলতে দেখে বাকিরাও এগিয়ে এসে কথা বলতে লাগল।
শাওন দেখল, প্রায় সবাই চায় না সে বাইরে যাক... হয়তো প্রবল তুষারপাতের কারণে, হয়তো মনে করছে তেমন কিছু হয়নি।
আসলে তো অল্প কিছু ঝামেলা হয়েছে মাত্র। ঠিকই, যদি আমি নিজে অভিশাপের প্রভাব দেখতে না পেতাম, আমিও হয়তো ওদের মতোই ভাবতাম। আর আমি না জিজ্ঞেস করলে ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শীরাও মুখ খুলত না।
আবার ডান্তির মাথার ওপরের চিহ্নটা দেখল, প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আর তার প্রাণশক্তি কমে এসে দাঁড়িয়েছে ১৮৫০/২০০০-এ।
আর ৫০ কমলেই প্রভাব শেষ হবে।
তাহলে এই অভিশাপও মৃত্যুর জন্য নয়, বরং শিক্ষা দেওয়ার জন্যই।
এখন গেলে, ডান্তি তো আমার পৃষ্ঠপোষকতায় আরেক দফা হাতাহাতি বাধিয়ে ফেলবে!
ওরা জাদু জানে, আমার তো কোনো প্রতিরোধের শক্তি নেই...
প্রত্নতত্ত্ব? গবেষণা?
শাওন নিজের বাড়ির পুরনো ইতিহাস ঘেঁটেও এই অঞ্চলে আগে কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর উপস্থিতি খুঁজে পায়নি, এটা কেবলই গরিব এলাকা, এখানে খনন বা ধনসম্পদ খোঁজার মতো কিছু আছে কি?
“লুক, আমাদের আশেপাশে কোনো প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ আছে কি?” হঠাৎ সে বলল।
“প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ? সেটার কথা শোনিনি, তবে সমাধি আছে বোধহয়। কয়েক বছর আগে শুনেছিলাম, পূর্বের পাহাড়ি বনে কেউ একজন প্রাচীন সমাধির মূর্তি খুঁজে পেয়েছিল।”
লুক বুঝতে পারল শাওন কী জানতে চায়, তাই সরাসরি স্থানটা বলে দিল।
সমাধি।
তবে কি ওরা সেটার জন্যই এসেছে?
কিন্তু যেহেতু শহরের সবাই জানে, এখন গিয়ে হয়তো কিছুই পাওয়া যাবে না।
“আমাদের দেশে সমাধি খননের কোনো নিয়মকানুন আছে?” শাওন আরেকটা প্রশ্ন তুলল।
লুক তো পণ্ডিত, ইতিহাস-ভূগোল, রাষ্ট্রনীতি—সব কিছুতেই নিজস্ব মতামত দিতে পারে।
“শুধুমাত্র অভিজাতদের সমাধি সংরক্ষিত, বাকি সব খনন করা যায়।”
লুকের মাথার ওপর “চিন্তা করছে!” আর “আত্মবিশ্বাসী!” চিহ্ন দেখে শাওন নিশ্চিত হলো কথাটা ঠিক।
তাহলে শুধু অভিজাতরা সংরক্ষিত, আর বাকি সব খনন করা যায়, মানে নিজের পূর্বপুরুষের কবর না খুঁড়লে যা খুশি করা যায়!
তাতে কিছু করার নেই।
ওপারের দলে আবার জাদুকরও আছে, আমি চাইলেও কিছু করতে পারব না।
“ব্যারন মহাশয়, আপনি কি মনে করেন বাইরের লোকেরা আমাদের ক্ষতি করতে এসেছে?” লুকের মাথায় “উদ্বিগ্ন!” ভেসে উঠল, আমার এত প্রশ্নে ওরাও নিশ্চয়ই সন্দেহ করছে।
কিন্তু অন্যদের দিকে তাকাতেই দেখল, তাদের মাথায় “বিস্মিত!!!”
“কিছু না, কিছু না। আগে খেতে বসি, চল খাওয়া শুরু করি।”
আহ, বাইরের লোকেরা ঠিকই বলেছিল, টেলেমিয়ান অঞ্চলের মানুষজন সত্যিই অশিক্ষিত, এত স্পষ্ট বলার পরও বিস্মিত মুখ!
সবাই দেখে আমি আর কিছু বলছি না, তাই আলোচনা আবার রাতের খাবার আর শহরের গল্পে ফিরে গেল, এমনকি নীচে নামার সময় শহরের নানা কাহিনিও উঠে এলো।
বিশেষত লুক, যিনি বহু শহর ঘুরেছেন।
শাওন আগে কখনো তাদের চিন্তাধারায় নজর দেয়নি, কারণ এই জগৎ তার কাছে অপরিচিত ছিল, তারা যা বলত সে কেবল শুনত, প্রশ্ন করত না।
কিন্তু আজকের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, এদের অনেকেই জীবনে এই পাহাড়ি গ্রাম ছেড়ে কোথাও যায়নি, দৃষ্টিভঙ্গি খুবই সংকীর্ণ।
তিন-চার দশক বয়স হলেও অভিজ্ঞতা অল্প, কথাবার্তাও ঘোরে মদ্যপান আর হাসি-তামাশায়।
আর ডান্তি, তার মাথার অভিশাপের চিহ্ন মুছে গেছে, যেমনটা শাওন ভেবেছিল, প্রাণশক্তি ১৮০০-তে নেমে থেমে গেছে, এখন ধীরে ধীরে ফিরছে।
এই লোকজনের ওপর নির্ভর করে কিছু করা যাবে না, নিজের জমি নিজেকেই সামলাতে হবে।
খাবার সময়, শাওন লুকের কাঁধে হালকা চাপ দিল...
এখানকার সবার মধ্যে একমাত্র একটু বুদ্ধিমান এই পণ্ডিত।
“কী হয়েছে, মহাশয়?”
“কাল সকালে, তুমি আমার সঙ্গে শহরে চলো, আমরা ওসব বাইরের লোকদের সঙ্গে দেখা করব।” নিচু গলায় বলল।
“আপনি সত্যিই ওদের সঙ্গে দেখা করতে চান?” লুক চারপাশে তাকিয়ে সাবধানে বলল।
“হ্যাঁ, আমরা দুজনেই যথেষ্ট।”