ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় — রক্তরঙা ড্রাগন জাদুকরী (প্রথমাংশ)
ব্রুকান অ্যাভিনিউ প্রকল্প এলাকা, এই জায়গাটি যেন চিরকাল একই রকম থেকে গেছে।
শাওন যখন স্কোভি দোকানের দরজা ঠেলে খুলল, তখন সে দেখতে পেল ক্লোদ দোকানে মালপত্র সরাচ্ছে, এসমেদা কাউন্টারে বসে কিছু সাজাচ্ছে।
দোকানের ঠিক মাঝখানে বিশ্রামের জায়গায় এক জন অতিথিও বসে ছিল...
“শাওন ভাই?! আপনি ফিরে এসেছেন।” ক্লোদ দুই তিন দিন শাওনকে দেখেনি, সেদিন সকালে বেরিয়ে যাওয়ার পর সন্ধ্যায়ই কেবল কাউন্টের বাড়ি থেকে তার চিঠি পেয়েছিল।
“হ্যাঁ, এই দু’দিন দোকান কেমন চলছে?” সে অভিবাদন জানিয়ে কাউন্টারে বন্দুক নিয়ে ব্যস্ত এসমেদার দিকে তাকাল।
“একই রকম চলছে... ঠিক আছে, শাওন ভাই, আপনি যে চিঠিতে ফল বিক্রেতা মেয়েটিকে খুঁজতে বলেছিলেন, তাকে আমি পাইনি; তবে এবার আপনি যে জাদুকরকে খুঁজছিলেন, তাকে পেয়েছি।” বলে সে দোকানে বসে থাকা অতিথির দিকে তাকাল।
জাদুকর খুঁজছিল?
শাওনের মনে পড়ল, সে সত্যিই আগেই দুই ভাইবোনকে এ কথা বলেছিল; ওরা বলেছিল, দোকানে নিয়মিত আসা এক জন অতিথি খুব পরিচিত, তাই তার সঙ্গে পরিচয় ঘটাতে চেয়েছিল, মূলত স্তরের বিষয়ে কথা বলার জন্য।
এখন ইগুনিয়া আগেই বিষয়টি ব্যাখ্যা করে দিয়েছে, তাই আবার বলার দরকার নেই।
তবু যেহেতু লোকটি দোকানে বসে আছে, শাওন কৌতূহলী হয়ে তাকাল...
পেছন থেকে দেখে মনে হচ্ছে, মাঝারি গড়নের এক পুরুষ, কাঁধ খুব চওড়া নয়, তবে জামাটা বেশ বড়, সম্ভবত একটু মোটাসুটি।
প্রায় দোকানে ঢোকার পর থেকেই সে চোখে গভীর মনোযোগ নিয়ে এসমেদার বন্দুক ঠিক করার কাজ দেখছে...
“ভিগেল মহাশয়?! আপনি ফিরে এসেছেন।” এসমেদা মাথা তুলেই দেখতে পেল শাওন দোকানে ঢুকেছে, পাশে ইগুনিয়া দাঁড়িয়ে আছে, সঙ্গে সঙ্গে তার মাথার ওপর সন্দেহের ছায়া ভেসে উঠল।
“হ্যাঁ, আমি আজ কাউন্টের বাড়ি থেকে এসেছি, তাই তোমাদের দেখতে এলাম।”
“কাউন্টের বাড়ি? তাহলে কি সেই ভিগেল ব্যারন, যার কথা রটেছে, তিনি সম্প্রতি পুরো টেলেমিয়ন ছোট শহরের বাসিন্দাদের উদ্ধার করেছেন?” এবার, পেছন ফিরে বসে থাকা পুরুষটি ঘুরে দাঁড়াল।
রক্তের মাত্রা ৯০০০/৯০০০, জাদু শক্তি ৪৫০০/৪৫০০, নিরপেক্ষ।
শাওনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, এ তো স্তরের দিক থেকে নবম শ্রেণির একজন! লুসিল আর বাখলর চেয়ে এক ধাপ উপরে।
বয়স খুব বেশি নয়, যদিও চিবুকের নিচে সামান্য দাড়ি আছে, তবে মুখের আকৃতি সুস্পষ্ট, আকর্ষণীয় বৃদ্ধদের মতো, হয়ত ত্রিশের কোঠা পার হয়নি।
“...”
“এটা কি ভিসমান মাস্টার?” শাওনের পাশের ইগুনিয়া নামটি বলে ফেলল, তার আগেই।
“ওহ, আপনি কে?”
“আমি আইলিন্টার জাদুকর, নাম ইগুনিয়া, আমার শিক্ষক এশু।” ইগুনিয়া দ্রুত বলে উঠল।
তাহলে তিনি একজন পরিচিত ব্যক্তি।
“এশু, তাহলে আপনি তার শিষ্য। তাহলে এই ভিগেল ব্যারনই হবেন।” এবার সে নিশ্চিতভাবে বলল।
“তাহলে টেলেমিয়নের ব্যারনকেও কাউন্ট মহাশয় ডেকে এনেছেন, এখানে আসার কারণ কী?”
“আমরা...” ইগুনিয়া শাওনকে একবার তাকিয়ে দেখল, তার উত্তর শোনার অপেক্ষায়।
আগে আসার সময় শাওন বারবার তাকে সতর্ক করেছিল, আবিষ্কারের কথা এখনই কাউকে বলতে না, না হলে তাকে সঙ্গে আনবে না; ইগুনিয়া বহুবার মাথা নেড়ে তবেই এসেছে।
“স্কোভি দোকান ছোট শহরে আমাকে আসতে বলা হয়েছিল, প্রথম কদিন আমি এখানেই ছিলাম, তাই দেখতে এলাম।” শাওন সহজভাবে বলল।
কিন্তু বুঝতে পারল না, সে কীভাবে তার পরিচয় নিশ্চিত করল, কী ইগুনিয়ার আইলিন্টার জাদুকর পরিচয় কি?
“তাই তো।” পুরুষটি মাথা নাড়ল।
এ সময় পিছন থেকে ক্লোদ এসে পরিচয় করিয়ে দিল, এবং বলল, এ পুরুষই শাওনের খোঁজ করা সেই জাদুকর।
“ভিগেল ব্যারন আমাকে খুঁজেছেন?”
উহ...
এতদিনে শাওন প্রথমবার অনুভব করল, এই ছোট ভাইটি তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হলেও কখনও কখনও একটু বেশি কথা বলে!
“হ্যাঁ, আমি আসার পর জাদুকরদের বিষয়ে কৌতূহলী ছিলাম, আগে শহরে অনেকেই এসেছেন, কিন্তু তাদের চিনতাম না। তাই জানলাম, দোকানে একজন নিয়মিত অতিথি আছে, তাকে চিনতে চেয়েছিলাম।” শাওন অজুহাত দিল।
এ সময়ে ইগুনিয়া আবার মাথা তুলল।
“তাহলে তুমি আগের প্রশ্নগুলো শুধু এজন্যই করেছিলে?!”
হাহা~
এক মুহূর্তে শাওন মনে করল, এ দুইজন বেশ চালাক।
“হাহাহা... যদি ভিগেল ব্যারন জাদুবিদ্যার বিষয়ে কিছু জানতে চান, তখন আমার বাড়িতে আসতে পারেন, আমি কোজা শহরের পশ্চিমে, কলেজের কাছাকাছি থাকি, ওখানে গিয়ে কেউ জিজ্ঞেস করলেই পেয়ে যাবেন।” শাওনের অস্বস্তি দেখে ভিসমান গা করেনি, বরং তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
“আজ কলেজের দিকে বেশ কিছু কাজ আছে, তাই ব্যারনকে আপ্যায়ন করতে পারছি না।”
তার অবস্থা দেখে মনে হল না কোনো পরিবর্তন হয়েছে, এমনকি সম্পর্কের মাত্রাও বদলায়নি।
শাওন এবার বুঝল, হয়ত তার দেখা গুণ ও অবস্থানের কারণে সে সব সময় স্নায়ু টানটান করে রাখে, একটু শান্ত হলে সাধারণ অপরিচিতদের সঙ্গে দেখা এভাবেই হয়।
“ঠিক আছে, পরেরবার অবশ্যই যাব।” এবার সে হাসল।
ঠিক তখনই দেখল, ভিসমান এসমেদার হাত থেকে বন্দুক তুলে নিল...
“ভিসমান মাস্টারও কি আগ্নেয়াস্ত্র পছন্দ করেন?” শাওন জিজ্ঞেস করল, কারণ ইগুনিয়া তাকে মাস্টার বলেছিল, তাই সে-ও বলল।
“এটা?” সে হাতে তুলে নিল চমৎকার আগ্নেয়াস্ত্র, ক্লোদ আগেই দেখিয়েছিল, এটাই সেরা।
“এটা কেবল এক ধরনের শখ, তোমার মতোই... এটা তো রসায়ন ও নির্মাণবিদ্যার অপূর্ব সংমিশ্রণ, সাহসী পরীক্ষার ফলাফল, এর আবির্ভাবে অনেক কিছু পাল্টে গেছে।”
“নিশ্চয়ই, প্রযুক্তিই তো উৎপাদনশীলতা।” শাওন যোগ করল।
“প্রযুক্তিই উৎপাদনশীলতা? এ রকম সিদ্ধান্ত প্রথম শুনলাম, হয়ত আমরা বেশ মিলেই কথা বলতে পারি, ব্যারন মহাশয়।” মুখে চিন্তার ছাপ, তবে ভেতরে কোনো অনুভূতির পরিবর্তন নেই।
এ সময় শাওন মনে মনে কৃতজ্ঞ, প্রথম দেখা জাদুকর ইগুনিয়া ছিল, না হলে এ জনের সঙ্গে কথা বলা কঠিন হতো।
দেখেই বোঝা যায়, প্রবীণ কৌশলী!
সে সাজানো আগ্নেয়াস্ত্র হাতে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল, দরজার কাছে থেমে ইগুনিয়াকে জিজ্ঞেস করল—
“এশু মাস্টার ফিরেছেন?”
“শিক্ষক উত্তর দিকে বক্তৃতা দিতে গেছেন, এখনো ফেরেননি!” ইগুনিয়া উত্তর দিল।
“তাহলে শিগগিরই আসবে, শুনেছি, সাম্প্রতিক সময়ে উত্তর দিক থেকে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আসবে, হয়ত কদিনের মধ্যেই তোমরা দেখতে পাবে।” বলে সে ফের তাকাল না, চলে গেল।
“ভিসমান মাস্টার শহরের ঘটনার খুব ভালো খবর রাখেন, তিনি যা বলেন, সবই ঘটে যায়।” পাশে ক্লোদ বলে উঠল।
মনে হল, কিছু মনে পড়েছে...
“ঠিক আছে, শাওন ভাই। আপনি যে চারা গাছ দেখাশোনা করতে বলেছিলেন, সেটি এখনো বেঁচে আছে, মনে হচ্ছে অঙ্কুর গজিয়েছে।”
“ভালো, সেটা ঠিক আছে। তবে এবার আমি আরও একটা ব্যাপার জানতে চাই, এখানে কাছাকাছি কোথায় বারুদ তৈরি হয়?” শাওন দু’জনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।