পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ছোট শহরের প্রসার

শাওন খুব বেশি কিছু জিজ্ঞেস করতে পারে না, তবে একাডেমির প্রসঙ্গ উঠতেই তার নিজের কিছু প্রশ্ন মনে এলো।
“আসলে খুব বড় কিছু নয়, আগের দিন ছোট শহরে একদল জাদুকর এসেছিল, ওদের নিয়ে বেশ কৌতূহল হয়েছিল আমার। ওরা সবসময় প্রাচীন জাদুবস্ত্র ও জাদুবিদ্যার বিষয়ে আলোচনা করছিল, আমি তেমন কিছুই বুঝতে পারিনি... তবে জাদু বিষয়ে সবসময় কৌতূহল ছিল।”
ভাবতে লাগল, কীভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করা যায়।
কারণ, অপর পক্ষ যখন শিক্ষাদানের কথা তুলল, তখনই শাওনের মাথায় জাদুবিদ্যার কথা আসে, জানে না কোগা নগর একাডেমিতে জাদু শেখানোর জন্য আলাদা কোনো জায়গা আছে কি না। কাইন ডাইনী সম্পর্কে আসলে আরো কিছু জানতে চায়।
তখন লুসিয়েল সঙ্গে থাকলেও খুব বেশি কিছু জিজ্ঞেস করা হয়নি, আর সেই প্রাচীন চক্রাকার বস্তুটির ব্যাপারেও, কেউ যদি একটু খোলাসা করে বলত তবে ভালো হতো।
“ভিগেল ব্যারন কি জাদুবিদ্যা সম্পর্কেই জানতে চেয়েছেন?”
এলিয়া কিছুটা সন্দেহ নিয়ে তাকাল, আসলে নিজেও তেমন নিশ্চিত নয়, কারণ সে এই ক্ষেত্রেও বিশেষ কিছু জানে না।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“আসলে, আমিও তেমন জানি না। ছোটবেলায় জাদুতে বেশ আগ্রহ ছিল, তখন একবার ভাড়াটে জাদুকরদের দিয়ে কিছু শেখার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু জাদু শেখার জন্য প্রতিভা দরকার, শুরুতে যদি কিছু না বোঝা যায়, পরে শেখা খুব কঠিন হয়ে পড়ে, আর বয়স যত বাড়ে তত কম আয়ত্ত করা যায়।” এলিয়া একটু ভেবে বলল।
ওর চেহারায় ‘গভীর চিন্তা’ লেখা না থাকলে শাওন ভাবত, সে হয়তো মজা করছে।
লুসিয়েলের কথার একেবারে উল্টো...
তবে কেন তখন লুসিয়েল আগে কয়েকদিন সাধারণ জ্ঞান শেখাতে চেয়েছিল? আসলে এসব প্রচলিত ধারণা ভাঙতেই তো।
লুসিয়েলের মুখে শোনা যায়নি, ছোটবেলা থেকেই অনুশীলন করলেই জাদুতে দক্ষ হওয়া যায়; বরং জাদুতে দখলের মূল কথা বুদ্ধিমত্তা—যা সে আলাদাভাবে বলেছিল। আর বিশেষভাবে বলে দিয়েছিল, বাইরে প্রচলিত ধারণা যে বয়স বাড়লে জাদু শেখা যায় না, এ কথা শুধু লোকজনকে নিরুৎসাহিত করতেই ছড়ানো।
এর উদ্দেশ্য ছিল, জাদুকরদের বিরলতা এবং শক্তিশালী ভাবমূর্তি বজায় রাখা, পাশাপাশি সংগঠনগুলোর জন্য নিয়ন্ত্রণ সহজ করা।
আরো একটি কারণ আছে...
শাওনের মনে পড়ে সেই কথাটি, যেটা লুসিয়েল বলেছিল, তখন সেটা বেশ গম্ভীর মনে হয়েছিল—
আরো একটা দিক হচ্ছে: এই কথাগুলো আসলে সব জাদুকরদের সতর্ক করে দেওয়া, যেন কেউ জাদুর অতল গহ্বর উঁকি দেওয়ার চেষ্টা না করে। যদি বেশি মানুষ জাদু শিখে, তাহলে নিজেদের ওপর হুমকি বাড়ে—তাই গোড়া থেকেই সে সম্ভাবনা রুদ্ধ করে দেওয়া।
“ওহ, এমনি নাকি।”

শাওন আর কিছু না বলে সঙ্গ দিল।
দেখা যাচ্ছে, এই কাউন্ট-কন্যা সত্যিই জাদু জানেন না, কোনো বিশেষ দক্ষতাও শেখেননি, এমনকি এবারই প্রথম কোনো কাজে বাইরে এসেছেন—তাই সেদিন এত উদ্বিগ্ন ছিলেন।
আসলে শাওনের উদ্দেশ্য ছিল, যদি তার পরিচিত কোনো বিশ্বস্ত জাদুকর থাকে, তাহলে তার সঙ্গে প্রাচীন চক্রাকার বস্তু নিয়ে একটু কথা বলা যেত।
“তবে জাদুর বিষয়ে আমি তেমন কিছু জানি না, ক্লিভল্যান্ড, তুমি কি জানো?”—এলিয়া পাশে থাকা নাইটকে জিজ্ঞেস করল।
তিন দশকের বেশি বয়সি মনে হয় এই নাইট, নাম ক্লিভল্যান্ড, এলিয়ার ব্যক্তিগত দেহরক্ষী, দক্ষতায় ডানতির চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তার প্রাণশক্তি ‘৮০০০/৮০০০’, লুসিয়েল ও মৃত বাখলের মতো।
বাখল যখন একাই প্রত্নতাত্ত্বিক দলের পাঁচজনের সঙ্গে লড়াই করেছিল, তখন থেকেই শাওন এমন মানুষের রক্তপুষ্টিকে হালকাভাবে নেয় না—যদিও সংখ্যায় কয়েক হাজার বেশি হলেও, এটা একে একে যোগ করলে হয় না।
দুইজন ৬০০০ রক্তশক্তি থাকলেই ৮০০০-এর সঙ্গে লড়তে পারবে না, এমনকি চারজনও পারবে না!
তাই ওই ব্যক্তি টেলেমিয়ান শহরে আসার পর, ডানতি তার প্রতি সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা দেখায়...
শাওন ছাড়া আর কাউকে ডানতিকে এত সম্মান দেখাতে দেখেনি, ধারণা করে, হয়ত কোগা নগরে তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল।
শক্তিশালী নাইটের দিকে তাকিয়ে শাওন একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
“মিস, আমি তলোয়ার চালাতে বা কাছাকাছি লড়াইয়ে পারদর্শী, কিন্তু জাদু বিষয়ে আমি কিছুই জানি না। আমরা যারা যুদ্ধে পারদর্শী, তারা সচরাচর জাদু নিয়ে মাথা ঘামাই না, এতে মনোযোগ বিভ্রান্ত হয়। তবে যুদ্ধক্ষেত্রে অনেক জাদু ক্ষমতা জানি।”
মানে, হাতে-কলমে জানে, তত্ত্ব জানে না!
শাওন কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল।
“তাই তো,” এলিয়া বলল।
“তবে ভিগেল ব্যারন যদি যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চান, আমি অবশ্যই কিছু শেখাতে পারব।” ক্লিভল্যান্ড প্রসঙ্গটা নিজের দিকে টেনে নিল।
“আমি? ডানতি যেটুকু শেখায়, সেটাই তো আয়ত্ত করতে পারি না, শুধু কথার কথা।”
শাওন হাসতে হাসতে হাত নেড়ে ইশারা করল।
“তা কিন্তু ঠিক নয়, আগে ডানতির মুখে শুনেছি, ব্যারন সাহেব তুষারঝড়ে পুরো শহরবাসীকে নিয়ে দৌড়েছিলেন—ওটা তো শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর দারুণ উপায়, মানে ভিগেল ব্যারনের ভিতরে কিছুটা তো সম্ভাবনা আছেই।”

“ও দিনগুলো? আমি আসলে দেখলাম, শীতে সবাই খুব অলস হয়ে যায়, তাই সবাইকে শরীর চর্চায় উদ্বুদ্ধ করেছিলাম।” শাওন বলল।
আসলে তার মনে সত্যিই যুদ্ধবিদ্যা শেখার ইচ্ছা আছে, তবে এখন নয়...
এখন সে প্রতিদিন রাতে ঘুমানোর আগে দু’বার করে জাদু অনুশীলন করে, উদ্দেশ্য দক্ষতা বাড়ানো। আর জাদু দক্ষতা ১০ পেরুনোর পর শাওন দেখল, অনেক নতুন কিছু করতে পারছে।
শুধু আগুন জ্বালানো-নেভানো নয়, গরম পানিকে তাড়াতাড়ি বরফে রূপান্তরও করতে পারে।
এবং অযথা চেষ্টা না করে, নিজের গুণগত বৈশিষ্ট্য দেখতে পারার প্রতিভা তাকে একধরনের পূর্বশর্ত দেয়... যা পারবে না, সেটা মন্ত্রপাঠের আগেই ‘অকার্যকর’ বলে দেখায়।
যেমন, সে যদি এখন এই বড় নাইট ক্লিভল্যান্ডকে শেষ করতে চায়, তো আগে থেকেই চোখের সামনে ‘মন্ত্র অকার্যকর’ দেখাবে। এমনকি বেশিবার চেষ্টা করলে ‘জাদু শক্তি কম’ বলে সতর্কবার্তা আসে। মোট কথা, শাওন ক্রমে অনুভব করছে, এই ক্ষমতা তার জন্য অনেক সুবিধাজনক।
আরো ভালো বুঝতে পারছে কীভাবে বাছাই করবে...
এখন জাদু দক্ষতা বাড়ানোই মূল কাজ, আপাতত অন্য কোনো পেশার অনুশীলনে মনোযোগ দেওয়া যাবে না, নইলে কোনো একটি ক্ষমতায় দক্ষতা বাড়ানো সম্ভব হবে না।
এই জায়গাটা ক্লিভল্যান্ড একদম ঠিক বলেছে—একটি পেশা শিখতে হলে মনোযোগ প্রয়োজন, জাদু শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এলে শাওনের মনে হয় মাথা ঝিমঝিম করছে, তখন আর তরবারি ধরার শক্তি কোথায়!
“মন দিয়ে অনুশীলন করলে বোঝা যায়, ব্যারন সাহেবের যুদ্ধবিদ্যা শেখার প্রতিভা আছে।” ক্লিভল্যান্ড এখনো প্রসঙ্গ ছাড়তে নারাজ।
“তাই? তাহলে ঠিক আছে। আমি পরে নিশ্চয়ই ক্লিভল্যান্ড নাইটের কাছে শেখার জন্য আসব।” শাওন হাসল।
“নিশ্চয়ই... আমার জানা যতটুকু আছে, সবই শেখাব ব্যারন সাহেবকে।”
নাইট দৃঢ়ভাবে বলল।
একজন পদমর্যাদা সচেতন নাইট কখনো মজা করে না, তাই শাওন ওর কথা বিশ্বাস করল।
“আচ্ছা, কথা বলতে বলতে মনে পড়ল—সম্ভবত আজ থেকেই ভাড়াটে সৈনিক সংঘের হল আর বাণিজ্য বাজার তৈরি শুরু হওয়ার কথা।” শাওন হঠাৎ বলল।
স্বীকার করতেই হয়, এলিয়া যেসব মানুষ এনেছে, তারা সত্যিই দক্ষ, অভিজ্ঞতায়ও এগিয়ে।
তারা কয়েক দিনের মধ্যেই শুধু ক্রিকগ্রামের সমস্যা মিটিয়েই দেয়নি, বরং ছোট শহরের কোথায় বাণিজ্য বাজার ও ভাড়াটে সৈনিক সংঘ গড়ে তোলা ভালো হবে, তাও পরিকল্পনা করেছে। ভবিষ্যতে এতে পুরো অঞ্চলের আর্থিক উন্নয়ন হবে।