অধ্যায় ছিয়াত্তর: অজ্ঞেয়

শেষে কথাবার্তা অস্পষ্ট হয়ে আসে, শুধু উইসমানের হাসিই শোনা যায়।
“দেখেছো তো? এটাই কাইন ফলকের শক্তি... এটাই বিশ্বের আদিম শক্তিকে স্পর্শ করার ক্ষমতা।”
“যত যুগই পার হোক না কেন, যত দীর্ঘকালই মাটির নিচে পড়ে থাকুক—এটা যখন প্রকাশ পায়, তখন গোটা পৃথিবী বদলে যেতে বাধ্য!” উইসমান তার জাদু হ্যামিলের কাউন্টের শরীরে প্রবাহিত করলেন।
যে দেহটি আগেই শুকনো কাঠের মতো ছিল, তা হঠাৎ করেই ফুলে উঠতে শুরু করল; যেন অজানা কোনো শক্তি তার শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
একই সময়ে উইসমানের মাথার ওপর ভেসে উঠলো ‘উন্মাদনা!’
এই দৃশ্য তাকে উত্তেজিত করে তুলল, যেন সে এক উন্মাদিত বিজ্ঞানী। আসলে, এই জগতে এমন কোনো বিভাজন নেই—এখানকার যাদুকররাই তো ‘উন্মাদ বিজ্ঞানী’!
কাউন্টের শরীরের ‘বিকৃতি~’ ক্রমশ এতটাই ফুলে উঠল যে তাকে দেখে মানুষ বলে চিনে নেওয়া কঠিন।
হাড়গুলো যেন গলে যাচ্ছে, মাংসপেশী কালো হয়ে উঠছে, ত্বকও নিস্তেজ—চেহারার রেখাগুলো বিকৃত হয়ে গেছে, যেন জল ঢেলে দেওয়া কাদার দলা, নরম অথচ ছড়িয়ে পড়েনি।
সে যখন আঙুল তুলল, তখন হাড় নরম হয়ে গুটিয়ে গেল এক ফোঁটায়...
একটি ফুলে ওঠা গুটি...
আরও বেশি মনে হলো, যেন এক বিশাল, বিকৃত কোষ।
চোখে পুঁজ জমে গেছে, খুলছে ও বন্ধ হচ্ছে বারবার...
সবমিলিয়ে, ভয়ঙ্কর বিকৃত ও অস্বাভাবিক এক সত্তা।
শাওন কোনো উপযুক্ত শব্দ খুঁজে পেল না এই প্রাণীকে বর্ণনা করার জন্য, হয়তো এটাকে প্রাণী বলাও ঠিক হবে না।
‘বিকৃতি~’ সম্পন্ন হতেই শাওন বিস্ময়ে দেখল এক অদ্ভুত, দুর্বোধ্য বৈশিষ্ট্য প্রদর্শিত হচ্ছে:
‘!@#￥*’: 0:30:00
এটা তো পুরোপুরি অসংলগ্ন।
নিজের বৈশিষ্ট্যও বুঝে উঠতে পারছে না এটা কী!
“দেখেছো তো! এটাই ফলকের শক্তি, এতে পৃথিবীর সবচেয়ে মৌলিক শক্তি নিহিত। মহান কাইন জাদুকর এই শক্তি উন্মোচন করেছিলেন এবং প্রতিটি ফলকে তা লিপিবদ্ধ করেছিলেন। যে কেউ এটার সংস্পর্শে এলেই শক্তির পালটা প্রতিক্রিয়া পাবে। দেখেছো তো এর বিশাল ক্ষমতা!”
শুধু অবস্থা নয়, তার চোখে আরও দৃঢ় উন্মাদনা ফুটে উঠেছে; এমনকি অপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দশ স্তরের শৃঙ্খলা রক্ষকও বিস্মিত মুখে তাকিয়ে আছে।
শক্তি দেখার কী দরকার!
এটা তো প্রায় অজানা প্রাণীতে পরিণত হয়েছে—এখন আর তোমাদের সাথে কোনো কিছুর খেলা চলে না।
শাওন দ্রুত এগুনিয়া-কে টেনে নিয়ে পালাতে শুরু করল, একবারও ফিরে তাকাল না।

ওটা কী, তারাও জানে বলে মনে হয় না!
“পালাতে চাও? এত সহজ নয়।”
এগুনিয়া-কে নিয়ে appena করিডরের বাইরে বেরিয়ে…
হঠাৎ দু’পায়ে অসহ্য যন্ত্রণার সঙ্গে অজস্র ঝিমুনি ছড়িয়ে পড়ল, সে মাটিতে পড়ে গেল; পায়ে যেন দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার পর হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোর মতো অসাড়তা, অনুভূতি হারিয়ে গেছে, সঙ্গে যন্ত্রণাও আছে।
হাতের পিস্তল ছিটকে পড়ল…
‘অসাড়তা~’
শাওনের চোখের সামনে উক্ত অবস্থা ভেসে উঠল।
পাশে থাকা এগুনিয়াও একই জাদুর আঘাতে পড়ে গেল!
ওপারে একজন নবম স্তর, একজন দশম স্তর—তাদের সঙ্গে লড়াই অসম্ভব; এগুনিয়া সর্বশক্তি নিয়েও কোনো সুযোগ নেই।
এই মুহূর্তে শাওনের মনে পড়ল সেই ড্রাগন-আরোহী নারী, লাল ড্রাগন জাদুকরী।
যদি সে এখানে থাকত, হয়তো জয় সম্ভব ছিল।
পাশের পড়ে থাকা পিস্তলটা তুলে নিল; এখনো ব্যবহার করছে বরফের গুলি। নিজের হাতে থাকা জাদু শক্তি কম, কিন্তু একবার সংকেত গুলি ছোড়া যাবে।
বন্দুকের স্প্রিং ক্লিপ খুলে বরফের মতো গুলিতে মেখে নিল…
‘জাদু দক্ষতা: ১১৩’…
তারপর উঠানে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল।
শিসের মতো পরিষ্কার শব্দে উড়ে গেল, তারপর আকাশে ‘ধাম’ শব্দে বিস্ফোরিত হলো।
“তোমরা পালাতে চাও?” তখন দরজার সামনে দাঁড়াল সেই ব্যক্তি, যে এতক্ষণ একটিও কথা বলেনি।
এগুনিয়া ফিরে তাকালো।
“ইস্লি মহাশয়।”
নামটা আগে একবার উচ্চারিত হয়েছিল, যদিও শাওনের কাছে তেমন পরিচিত নয়; তবে এগুনিয়া নাম জানে মানে, কোজা নগরীতে সে বিখ্যাত।
‘১০,০০০’ জীবন নিয়ে দশ স্তরের ব্যক্তি, বিখ্যাত না হলে হয় কী!
“ওহ, তুমি তো অ্যাশুর শিষ্য! দুঃখের বিষয়, তোমার গুরু-র সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো ছিল।” লোকটি হাসিমুখে এগিয়ে এল।
বন্দুকের শব্দ সে শুনেছে, শাওন ভাবছিল সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে, কিন্তু দেখল সে খুব বেশি মারমুখী নয়, বরং এগুনিয়ার দিকে বিশেষ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“ইস্লি মহাশয়, কেন আপনি কাউন্টের প্রতি এমন আচরণ করছেন? আপনি তো কোজা নগরীর রক্ষী দলের প্রধান, কেন এই বিদ্রোহে যোগ দিলেন?”
এগুনিয়া ধীরে ধীরে উঠে, শাওনের দিকে এগিয়ে আসল; তার মাথার ওপরও ভেসে উঠলো ‘ভয়!’
এগুনিয়ার কথায় শাওন বুঝতে পারল ওর পরিচয়।
আসলে, কোজা নগরীর রক্ষী দলপ্রধান—টাইলেমিয়ানের ড্যান্টির মতো; যার হ্যামিল কাউন্টের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচর হওয়া উচিত, সে হঠাৎ বিদ্রোহ করলো কেন…
“রক্ষী দলপ্রধান? ওই পদটা আমি চাইনি, আমার চাহিদা এমন কিছু, যা তোমার ছোট মাথায় আসবে না।” মজার স্বরে বলল।
শাওন সবসময় তার অবস্থার দিকে নজর রাখছিল, কোনো পরিবর্তন নেই, মনে হলো সে এগুনিয়াকে হত্যা করতে চাইছে না, বরং শাওনের প্রতি ‘উদাসীন’ মনোভাব।
দু’পা নাড়ানোর চেষ্টা করল, এখনও ব্যথা করছে।
‘অসাড়তা~’
যেহেতু এটা চলাফেরা সীমিত করার জাদু, নিশ্চই মুক্তির উপায় আছে—যেমন নিয়ন্ত্রণ মুক্তির ক্ষমতা।
জাদু শক্তি একটু বাড়িয়ে…
মনের মধ্যে চেষ্টা করল, দু’পা যেন মুক্তভাবে নড়ে।
এবার দেখল কোনো ‘অকার্যকর’ বার্তা নেই, শুধু বিশাল মানসিক চাপ মাথায় আঘাত করছে—এটা প্রচুর জাদু শক্তি ক্ষয়ের লক্ষণ।
এতক্ষণ এত বন্দুক ছুড়েও বেশি জাদু খরচ হয়নি, কিন্তু এবার মুক্তিতে প্রচুর শক্তি গেল।
কপালে ঘাম জমে উঠল, আবার ইস্লির দিকে তাকাতেই দেখল সে ‘ঘৃণা!’ প্রদর্শন করছে।
“তোমার কথা বললে… উইগর বারন, আজও বুঝতে পারি না কেন তুমি ওই পাহাড়ি গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে এলে, হয়তো তোমার জন্য গ্রাম্য বারন হওয়াই দীর্ঘজীবী হওয়ার উপায়।” কথার মধ্যে স্পষ্ট হত্যার ইঙ্গিত।
শাওন স্পষ্টভাবে দেখল এই অবস্থা।
“তাই? আমি বরং মনে করি তোমরা বেশি করুণ। অজানা জগতে হাত দিয়েছ... অজ্ঞাত আতঙ্কের দিকে নজর নেই, তোমাদের সঙ্গে আমার কী পার্থক্য? আবার ফিরে তাকাও, তোমরা কী সৃষ্টি করেছ!”
শাওন শুধু সময় নষ্ট করার জন্য অজুহাত দিল, যাতে বন্দুকের প্রস্তুতি নিয়ে ধোঁয়ার গুলি তৈরি করতে পারে।
আর ভেতরে থাকা ‘হ্যামিল কাউন্ট’ অদ্ভুতভাবে…
একটি অবর্ণনীয় চিৎকার করল।
মনে হলো, হৃদয় কেঁপে উঠল, আর ইস্লি বাধ্য হয়ে দরজার দিকে তাকাল।
এই সুযোগে শাওন ধোঁয়ার গুলি ছুড়ল, এগুনিয়াকে কোলে তুলে দ্রুত উঠানের দিকে দৌড়ে গেল।