ষোড়শ অধ্যায় প্রাকৃতিক দুর্যোগ
“তুমি কী বললে?!” শাওন দরজার বাইরে জোরে চিৎকার করল।
রাতের সময় বলে, সাধারণত নিজের ঘরে সরাসরি চলে আসতে পারা বয়স্ক ভৃত্যও এবার দরজার বাইরে থেমে ছিল...
“লুক পণ্ডিত আর দান্তি অশ্বারোহী ইতিমধ্যে চলে এসেছেন, মহাশয়। আপনি কি নিচে গিয়ে একটু দেখবেন?” নিজের এলাকা প্রাকৃতিক দুর্যোগে আক্রান্ত হলে শাওন আর ঘুমাতে পারত না, বাইরে দাঁড়িয়ে তাড়াহুড়ো করতে লাগল।
“একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি।”
বলেই ঘুরে দাঁড়িয়ে ঘরের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা লুশিয়েলের দিকে তাকাল।
এই কাঠের বাড়িটা এমনিতেই শব্দ আটকাতে পারে না, তার ওপর এখন গভীর রাত, একটু কাছে থাকলেই কথা বললে শোনা যায়, তাই সে কথা না বলাই বেছে নিল।
শুধু নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে তারপর জানালার দিকে দেখাল।
মানে বোঝাতে চাইল: আমি এখনই চলে যাচ্ছি।
শাওন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল...
অবশ্যই, সামনে যা ঘটবে তা তার নিজের এলাকার বিষয়, ও অপরিচিত বলে এতে জড়ানো উচিত নয়, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে হুট করে চলে যাওয়ার মধ্যে একটু হলেও হতাশা ছিল।
এই ক’দিনে তাদের কথাবার্তা মোটামুটি ভালোই চলছিল, বন্ধুত্ব না হলেও চেনাজানা বলা চলে, তাই এমন বিদায়টা সত্যিই একটু ঠান্ডা লাগল মনে।
দেখল সে জানালার কাছে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল...
শাওন দেখতে পেল তার মাথার ওপর লেখা আছে ‘দ্বিধা!’—আশ্চর্য, সেও কি দ্বিধায় ভোগে?
তবে কি তার ভাবনাও শাওনের মতো? সে আবার ফিরে এসে শাওনের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের শরীরে জড়ানো মোটা পশমের চাদরটা খুলে দিল, তার সুগঠিত শরীর প্রকাশ পেল, আর কোমরের কাছে চামড়ার বেল্টে বাঁধা ছোট একটা পুঁটলি থেকে একটা বই বের করে টেবিলের ওপর রাখল।
শাওন কপাল কুঁচকে তাকাল।
এটা কী জিনিস?
এটাই কি সেই জাদুগ্রন্থ?
মলাটে কিছুই লেখা নেই, শুধু মোটা কাগজের পাতা, তাও আবার খুবই খসখসে কাগজ।
তারপর লুশিয়েল আবার জানালার দিকে ইঙ্গিত করল।
এবারও বোঝাতে চাইল: আমি সত্যিই চলে যাচ্ছি।
শাওন আবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঠিকই আছে, একটু আগে তো সে বলেছিল এর জন্য পারিশ্রমিক লাগবে, এখন শুনল এলাকা বিপদে, তাই সরাসরি দিয়ে দিল, অন্তত মানবিকতা দেখাল, অচেনা হলেও।
‘দ্বিধা!’ লেখা নিয়েই সে ঘর ছাড়ল, ওর মধ্যে দ্বিধা আছে দেখে শাওনের ভালোই লাগল, অন্তত বোঝা যায় দু’জনের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে... এই অনুভূতি মিথ্যে নয়।
“মহাশয়!” বাইরে অপেক্ষায় থাকা কালিবো আবার ডাকল।
“আসছি!”
শাওন জাদুগ্রন্থটা নিজের খাটের পাশের আলমারির নিচে রেখে তারপর দরজা খুলল।
এখন গভীর রাত।
আকাশের অবস্থা দেখল—
‘রাত, প্রচণ্ড বাতাস, ৫:৩৯:৪০’
আর মাত্র পাঁচ ঘণ্টা পরেই সকাল...
“মহাশয় এখনো বিশ্রাম নেননি?” কালিবো কৌতূহলী চোখে টেবিলের উপর রাখা বেশ ক’টা জ্বলন্ত মোমবাতি দেখল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, অনেকক্ষণ ধরেই জ্বলছে ওগুলো, আর একসঙ্গে এতগুলো মোমবাতি সাধারণত কেউ একবারে জ্বালায় না।
“এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমাকে এখন বলো কী ঘটেছে।”
শাওন প্রসঙ্গ এড়িয়ে কালিবোকে সঙ্গে নিয়ে সিঁড়ি ধরে নেমে গেল।
“আমি ঠিক জানি না, একটু আগে লুক পণ্ডিত ছুটে এসে আমাকে জানালেন আপনাকে দেখা দরকার, আর বললেন শহরের বাইরে বরফধ্বস হয়েছে... ঠিক কোথায়... মনে হচ্ছে...”
বয়স্ক ভৃত্য, বয়স হয়েছে বেশ, আর ছোটবেলায় তেমন শিক্ষাও পায়নি, কথার মধ্যে গড়মিল লেগেই থাকে, দৈনন্দিন জীবন ছাড়া অন্য বিষয়ে শাওন ওর সঙ্গে খুব কমই আলোচনা করে।
“চলো, লুকের সঙ্গে গিয়ে কথা বলি!” দুইজনের কথার মাঝখানে থামিয়ে দিল।
বরফধ্বস!
এই শব্দটা সে কেবল আগের জীবনের বইয়ে পড়েছিল, আসলে এই ক’দিনে টানা তুষারপাত হচ্ছে, পাহাড়ের চূড়ায় বরফ জমে গিয়ে ধসে যাওয়া অসম্ভব নয়।
বরফধ্বস, এমন প্রাকৃতিক দুর্যোগ কি সত্যিই নিজের এলাকায় ঘটতে পারে? তাহলে কিছুক্ষণ আগে যে বিকট শব্দ শোনা গেল, সেটাই বরফধ্বস ছিল।
ভাবতে ভাবতে দুইজন হলরুমে চলে এল...
এখানে লুক আর দান্তি আগেই অপেক্ষা করছিল।
“মহাশয়!!”
“হ্যাঁ, এখনকার পরিস্থিতি বলো।” এখনো রাত, বাইরে কী ঘটেছে বোঝার উপায় নেই।
“আমি একটু আগে শহরবাসীর কাছ থেকে খবর পেয়েছি, খেঁচা গ্রামের দিকে যাওয়ার রাস্তা পুরোটাই বরফে ঢাকা, ভিতরে কী অবস্থা কিছুই জানি না!” লুক ব্যস্ত হয়ে বলল।
এই ক’দিন লুশিয়েল প্রতিদিন এসে শাওনকে জাদুবিদ্যা শেখাত, শাওন মাঝে মাঝে তাইলেমিয়ান অঞ্চলের মানচিত্র বাইরে রাখত।
এবারও বাইরে রাখা ছিল...
সে মানচিত্র খুলে দেখল উল্লেখিত জায়গাটা।
তাইলেমিয়ান সাধারণত পুরো এলাকার নাম, স্থানীয়রা অবশ্য ছোট শহরকেই বোঝায়, কিন্তু শহরের চারপাশে আরও অনেক জায়গা আছে, বেশির ভাগই মানুষের নামে নামকরণ করা খামার বা শস্যক্ষেত, পশুপালন ক্ষেত্র, আর আছে দুই-তিনটা ছোট গ্রাম।
খেঁচা গ্রামটা তাইলেমিয়ান অঞ্চলের উত্তর-পূর্বে, পাহাড়ি গ্রাম, ওখান থেকে কাঠ বয়ে আনা হয় বলে সদ্য অভিজাতত্ব পাওয়া শাওনও নামটা মনে রেখেছে।
মোটামুটি কয়েক ডজন পরিবার, দুই-তিনশো মানুষ, প্রায় সবাই কাঠুরে পরিবার।
“এই জায়গাটাই, মহাশয়।” লুক খেয়াল করে মানচিত্রে দেখিয়ে দিল।
শাওন কিছু বলল না, চুপচাপ অপেক্ষা করল যেন মানচিত্রটা ধীরে ধীরে চোখের সামনে স্পষ্ট হয়।
কারণ এখন রাত, মানচিত্রও ম্লান, কিন্তু বরফ আর চাঁদের আলোয় কিছু জায়গা বোঝা যাচ্ছে... নিজের অবস্থান আর কাছাকাছি শহর দেখা যাচ্ছে, এমনকি অন্ধকারেও কোথাও কোথাও আলো দেখা যায়।
কিন্তু শহরের উত্তর-পূর্ব দিকে তাকালে...
সব ফাঁকা।
পুরো এলাকাটা একেবারে উধাও, সব বরফে ঢাকা।
মনে আছে আগে ওখান থেকে জঙ্গল আর কিছু ঘর দেখা যেত, আর এখন কেবল সাদা বরফ।
সব বরফের নিচে চাপা, একদম পাহাড়ের ভিতর পর্যন্ত চলে গেছে...
রাতের অন্ধকার হলেও শাওন স্পষ্ট দেখতে পেল পাহাড়ের এক পাশে বিশাল ফাঁকা জায়গার সৃষ্টি হয়েছে, এত বড় অংশ ধসে পড়লে কেউ কি বেঁচে থাকতে পারে?!!
কীভাবে এত ভয়াবহ হতে পারে!!
এই ক’দিন তুষারপাত হলেও এতটা ভয়াবহ ছিল না, কীভাবে এমন হল!
“বাকি সবাই? ওখানকার লোকজন কেমন আছেন?” শাওন উৎকণ্ঠায় প্রশ্ন করল।
ওই তো ত্রিশের বেশি পরিবার, শীতকালে অনেকেই শহরে উঠে এলেও, পাহাড়ে যারা থাকত তাদের সংখ্যা কম নয়... এখন তো আর কোনো জঙ্গল নেই, সব বরফের নিচে।
“ঠিকভাবে কিছু জানা যায়নি, আমি লোক পাঠিয়েছি, তবে বেশির ভাগ শহরবাসী হয়তো খবর পেয়ে গেছে, এখন আমাদের কী করা উচিত, মহাশয়?” এমন সমস্যার মুখে পড়লে দান্তি অশ্বারোহীও দিশেহারা।
বিশেষত, এ ধরনের সিদ্ধান্তমূলক ব্যাপার।
কারণ এই এলাকার অভিজাত তো শাওন নিজেই... আর এমন সময়েই সবাই অভিজাতের ওপর নির্ভর করে।
“এটা লুকানো সম্ভব নয়, সবাইকে সংগঠিত করো। আমরা এখনই উদ্ধার কাজে যাবো, সম্ভাবনা যতই ক্ষীণ হোক, অন্তত মৃতদেহগুলো উদ্ধার করতে হবে, সময় অপেক্ষা করে না... দ্রুত!”
শাওন দৃঢ়স্বরে আদেশ দিল।