ত্রয়ত্রিঙ্ক অধ্যায়: অবশেষে সেই পদক্ষেপটি নেওয়া হয়েছিল
“আপনি বলুন, এলিয়া মিস।” ঠিক তখনই শোনও জানতে চেয়েছিল, সামনের মানুষটি কী শর্ত দিতে চলেছে।
এই তরুণীকে দেখে মনে হচ্ছে, তিনি কেবল কাউকে পাঠিয়ে দেওয়া দূত বা বড় কন্যার মতো অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য আসেননি; এখন পর্যন্ত যা দেখলাম, তার নিজস্ব উদ্দেশ্য আছে এবং তা শুধু হামিলবার্ট কাউন্টের মৌখিক বার্তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য নয়।
তিনি হলের সব কর্মচারীকে চলে যেতে বললেন, এমনকি শোনের পাশে থাকা লুকের দিকে একবার তাকালেন।
“এটি আমার পণ্ডিত, আমার সব কাজেই ওর সঙ্গে পরামর্শ করি। চিন্তা নেই... এসব ও জানতেই পারে।” পাশের লুককে পরিচয় করিয়ে দিলেন শোন, দেখলেন সামনের মানুষটির মধ্যে কৃতজ্ঞতার অনুভূতি ফুটে উঠলো। ঠিক এই ধরনের প্রতিক্রিয়া চেয়েছিলেন।
“ওহ, পণ্ডিত? তাহলে বুঝি বাইরে থেকে পড়াশোনা করে এসেছে।”
পণ্ডিতের উপাধি শুনে এলিয়া একটু তাকালেন লুকের দিকে।
তেলরেমিয়ানের মতো ছোট শহরে তো প্রাথমিক বিদ্যালয়ও নেই, অধিকাংশ শিশু অশিক্ষিত, সামান্য কিছু পড়তে জানলেও তা পরিবারের নিজের চেষ্টায়; পরিবারে কেউ পড়তে জানলে তবেই, নয়তো অন্যের বাড়িতে গিয়ে শেখা লাগে।
“হ্যাঁ, হামিল মিস। আমি কোজা শহরের একাডেমিতে কিছুদিন পড়াশোনা করেছি।” লুক বিনয়ের সাথে মাথা নত করে বললো।
“তাহলে ভালো! তাহলে তুমি কোজা শহরের শক্তি সম্পর্কে জানো, আমাদের পরবর্তী কথাবার্তা সহজ হবে…”
শোন কয়েক সেকেন্ড ধরে সামনের মানুষটিকে দেখলেন, তার ভাবনার অনুভূতি স্পষ্ট। বোঝা গেল, এই অভিজাত কন্যার দ্বিতীয় বিষয়টি দুই শহরের সম্পর্ক নিয়ে।
“তেলরেমিয়ানের ভিগর ব্যারন পরিবার শুরু হয়েছিল দু’শ বছর আগে, তখন সাম্রাজ্য উত্তর যুদ্ধের যুগে ছিল, দেশে দুর্ভিক্ষ ছড়িয়ে পড়েছিল, জমিতে বিদ্রোহী শক্তি তৈরি হয়। দক্ষিণের কয়েকজন ডিউক তখন বিদ্রোহ দমন করতে উদ্যোগী হন। ভিগর নামের এক সৈনিক যুদ্ধে গ্র্যান্ড ডিউককে বাঁচিয়ে দেন, তাই তাকে তেলরেমিয়ানের অভিজাতের মর্যাদা দেওয়া হয়।”
সামনের মানুষটি তার পরিবারের ইতিহাস বললেন।
এই গল্পগুলো শোন পড়েছেন, তবে কিছু অংশ তিনি নিজেও জানেন না, এমনকি লুকও জানে না; কারণ সেগুলো পরিবারিক বংশলতিকায় লেখা, যা শোনের বিছানার টেবিলের নিচে রাখা, লুসিলের দেওয়া জাদু বইয়ের পাশে।
“ঠিকই বলেছেন, এটাই আমার পরিবারের উত্স... কিন্তু এলিয়া মিস, আপনি কেন এসব বলছেন?”
এলিয়া তো এক উন্নত শহরের কাউন্টের সন্তান, বড় অভিজাতদের তথ্যসূত্রে এসব ছোট পরিবারের ইতিহাস জানা খুব অস্বাভাবিক নয়।
“আসলে আমি মনে করি, ভিগর ব্যারন পরিবারের পূর্বপুরুষরা সবাই সংগ্রামী ছিলেন, প্রতিটি অভিজাতের প্রথম প্রজন্ম অসাধারণ! ছোটবেলায় আমার পরিবারের ইতিহাসে এরকম যুদ্ধের কথা শুনেছি, ভিগর ব্যারন পরিবারও তাতে ছিল…”
এই তরুণী বলছিলেন সেই গল্প, যা শহরে শত বছর ধরে প্রচলিত।
এখন যদি শহরের মদের দোকানে যান, আরও নানান সংস্করণ শোনা যাবে; সেসব দিয়ে কয়েকটি উপন্যাস লেখা সম্ভব।
“আসলে তখনই ভাবতাম, কেন বারবার বলা হয় পূর্বপুরুষরা দুর্দান্ত? আমরা কি কম কিছু? বরং হয়তো আরও ভালো করতে পারি! শোন সাহেব, আপনি নিশ্চয়ই এমন ভাবনা রাখেন?”
এবার তিনি শোনের নামেই সম্বোধন করলেন, উপাধি বাদ দিয়ে।
এত কথা ঘুরিয়ে আসলে জানতে চাইলেন, শোনের সাহস আছে কি না?
সব ইতিহাস বলার মূল কথা তো শেষের লাইন।
কিন্তু এর মানে কী? গ্রামের ছোট অভিজাতের সাহস আছে কিনা জানতে চাওয়া কি এত গুরুত্বপূর্ণ?
তেলরেমিয়ানের পুরো জনসংখ্যা দশ হাজারও নয়, কর-আয়ও এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা ছোঁয় না… সবচেয়ে বড় আয় হলো রাষ্ট্রের দেওয়া বিশেষ পুরস্কার! এসব জিজ্ঞাসা মানে কি কাউকে দলে টানার চেষ্টা?
“অবশ্যই। আমিও এরকম ভাবতাম...” শোন চিন্তা করে বললেন।
একজন কাউন্ট বড় কিছু করতে পারবেন না, দেশের মতো বিশাল জায়গায় বিদ্রোহও সম্ভব নয়!
শোনের উত্তর শুনে এলিয়ার মাথার উপর আনন্দ এবং স্বস্তির অনুভূতি ফুটে উঠলো।
কেবল উত্তর দেওয়ার পরেই এমন প্রতিক্রিয়া!
“আসলে আমাদের পরিবার যখন তেলরেমিয়ানে বিপর্যয়ের কথা জানলো, তখনই মনে হলো আশেপাশে এমন একটি শহর আছে। ভুল বুঝবেন না… তেলরেমিয়ান বরাবর বাইরের সঙ্গে কম যোগাযোগ রাখে, আমি খোঁজ নিয়ে দেখলাম, শুধু পুরোনো ভাড়াটে সৈনিক, অভিযাত্রী বা পুরোনো ব্যবসায়ীরা এই জায়গা চেনে, নতুনরা জানেই না।”
এলিয়ার কথা ঠিক, শহরের বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ কম, ব্যবসা হয় সেসব পর্যটনব্যবসায়ীদের মাধ্যমে, যারা মাল আনেন, উচ্চ মুনাফা কামান; সাধারণ মানুষ সাধারণত আসে না, তাই তো জনসংখ্যা এত কম।
“কিন্তু দীর্ঘদিন বাইরের সঙ্গে যোগাযোগহীন শহর আমাদের কাছে সহায়তা চাইল, তাই বাবা আরও গুরুত্ব দিলেন… সেসব জিনিসপত্র বাবাই পাঠিয়েছেন, তবে আমি তেলরেমিয়ানের জন্য আরও কিছু করতে চাই, যেমন এখানকার বাণিজ্য পথ খুলে দেওয়া, ভাড়াটে সৈনিকদের সংগঠন গড়ে তোলা।”
এরকম শর্ত শোনের ধারণার বাইরে ছিল…
বাণিজ্য পথ খোলা, ভাড়াটে সৈনিক সংগঠন গড়া।
এর মানে, তেলরেমিয়ান ভবিষ্যতে ভাড়াটে সৈনিকদের জন্য সরাসরি খরচের স্থান হবে, শহরের সম্পদ হিসাব করা হবে, দক্ষিণের যাঁরা এসব চান, তারা শহরে আসবেন।
বাণিজ্য পথ খোলা তো আরও সহজ কথা; শোন অনেকদিন চেয়েছিলেন, কিন্তু অর্থের অভাবে হয়নি।
“এলিয়া মিস, আপনি এসব আমার শহরের জন্য করতে চান?” শোন আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
“অবশ্যই।”
“তবে… বিনিময়ে কিছু চাইবেন তো?”
সুপার-ধনবান কাউন্টও তো নিঃস্বার্থ দান করবেন না, কত বড় সম্পদ হলে তেমনটি সম্ভব!
“নিশ্চয়ই।” এলিয়া একইভাবে বললেন।
“তাহলে জানতে পারি, এলিয়া মিস, আমাকে কী করতে হবে?”
শোন কথা বলার সময় সারাক্ষণ এলিয়ার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, দেখলেন তার সব অনুভূতি ফুটে উঠছে, বন্ধুত্বের মাত্রা এখনও নিরপেক্ষ, শুধু প্রত্যাশা ছাড়াও উদ্বেগের ছাপ রয়েছে।
তিনি উদ্বিগ্ন?
কিন্তু কী নিয়ে, শোনের অস্বীকৃতি নিয়ে? তা হলে তো খরচ কমে যাবে, কাউন্টের উপকারে কিছু নিতে তো অস্বীকার করার দরকার নেই; শুধু তার পরের প্রস্তাবে না বলার সুযোগ আছে।
“আপনি শুধু আমাকে সমর্থন করুন।” এলিয়া বললেন।
“সমর্থন?”
“হ্যাঁ, আমার পক্ষে থাকুন। এবং কোজা শহরে আমাকে সমর্থন করুন।”
কোজা শহর, সমর্থন, পক্ষে থাকা?
শোন এই শব্দগুলো ধরলেন, তখনই মনে পড়লো, সামনের মানুষটি পরিচয় দেওয়ার সময় বলেছিলেন তিনি তৃতীয় কন্যা, মানে আরও ভাইবোন আছে।
হঠাৎ শোন বুঝতে পারলেন, এলিয়ার আসার উদ্দেশ্য; তাকে নিজের পক্ষে টানার চেষ্টা, যাতে কাউন্টের উত্তরাধিকার পেতে পারেন।
তেলরেমিয়ান এতদিনে খুবই নির্জন ছিল, অন্য অভিজাতদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেনি, এখন নিজে উদ্যোগী হয়ে যোগাযোগ শুরু করায় তারা নজরে এসেছে…