নবম অধ্যায়: "এম" চেপে মানচিত্র খুলুন
পরের দিন খুব ভোরে শাওন আগের দু'দিনের তুলনায় আরও আগে উঠে পড়ল। এমনকি বাটলার ক্যালিবও তখনও নাস্তা তৈরি করেনি।
“আজ তো আপনি খুব সকালে উঠেছেন, মহাশয়।” ক্যালিবের বয়স পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই। তাকে যতই ঘুমোতে বলা হোক, সে সবসময় বলে ঘুম আসে না; প্রায় প্রতিদিনই সে বাড়ির সবার আগে উঠে পড়ে। আগে শাওন ভাবত, বয়স হলে শীতে একটু বেশি ঘুমোলে মন্দ হয় না, কিন্তু ক্যালিব বলেছিল, আগে উঠলে শরীর আরও চাঙ্গা থাকে।
“হ্যাঁ, একটু কাজ আছে। দান্তি আর লুক কোথায়?”
“ওরা এখনও আসেনি।” ক্যালিব জানাল।
“এখনও আসেনি?”
শাওন মনে করল, সে যখনই উঠে, ওরা দু’জন অপেক্ষা করে থাকে।
টেলেমিয়ান অঞ্চলটা ছোট হলেও, এখানকার ব্যারন ও প্রভু হিসেবে এলাকার গড়ে তোলা ও পরিচালনার দায়িত্ব তার ওপর। দান্তি, লুক এবং এ ধরনের আরও কয়েকজন অনেকটা ভাড়াটে কর্মীর মতোই কাজ করে। ওদের বাড়ি ব্যারনের বাড়ির কাছাকাছি, পূর্বপুরুষদেরই ব্যবস্থা করা। এতে ওদের আসতে সুবিধা হয়।
দান্তি এখন সংসার পেতেছে, যদিও সন্তান হয়নি। লুক এখনো অবিবাহিত, তবে শাওনের বিশ্বাস, সেও একদিন এই ছোট্ট শহরেই বিয়ে করে সংসার পেতে বসবে।
সে শহরের কোনো মেয়েকে হয়তো ভালোবেসেছিল বলে কেউ কেউ বলে, কিন্তু গ্রাম্য জীবনের ছন্দে যিনি অভ্যস্ত, তার পক্ষে অন্য শহরে মানিয়ে নেওয়া কঠিন। বিশেষ করে এ দুনিয়ার যোগাযোগ ব্যবস্থা আগের জীবনের মতো সহজ নয়।
প্রতিদিন ওদের কাজ হচ্ছে, গোটা ছোট্ট শহরটায় স্বাভাবিক শৃঙ্খলা বজায় রাখা।
এলাকা ছোট হলেও মাঝে মাঝে বিবাদ বেধে যায়—কেউ কারও সঙ্গে মারামারি লাগিয়ে দেয়, কেউ কারও টাকা ফেরত না দিয়ে জুয়ায় উড়িয়ে দেয়, আবার কেউ কারও জমিতে ঢুকে পড়ে, এ রকম নানা ঝামেলা।
এসব সামাল দেওয়ার জন্য তো কাউকে না কাউকে লাগবেই।
দান্তি ব্যারনের নিরাপত্তা ছাড়াও পুরো টেলেমিয়ান এলাকার নিরাপত্তার দায়িত্বে। তার অধীনে যারা আছে, তারা এখানকার শান্তি রক্ষার সৈনিক।
মোট মিলিয়ে সংখ্যা সত্তরজনের মতো হবে।
এইটুকুই তার গ্রামের ব্যারনত্বের সমস্ত সম্পদ।
“আপনি আগে বলেছিলেন, তুষার পড়লে ওদের দেরিতে আসার অনুমতি আছে।”
ক্যালিবের কথায় মনে পড়ল, হয়তো এমনটা একবার বলেছিল।
“তোমরা ওদের বলে দেবে, কাল থেকে সবাই আগে আসবে। দান্তি নেতৃত্ব দেবে, সকলে মিলে শরীরচর্চা শুরু করবে।” শাওন হঠাৎ নির্দেশ দিল।
শুধু ক্যালিব নয়, পেছনের পুরুষ ও নারী পরিচারকরাও অবাক হয়ে তাকাল।
“সবাই মানে?”
“হ্যাঁ, সবাই। আমরাও!”
বয়স যাই হোক, শরীরচর্চা সবার জন্যই দরকারি। একজনও বাদ যাবে না।
……………………………………
আসনে বসে শাওন ভাবছিল গত রাতের কথা। লুসিয়েলকে বিদায় দেয়ার সময় সে বলেছিল, উপযুক্ত সময়ে তাকে জাদুবিদ্যা শেখাবে। জাদুবিদ্যা শেখার বিষয়টি নিয়ে সে ভীষণ উন্মুখ।
জানি না, ঠিক কল্পনার মতো হবে, না অন্যরকম কিছু।
যে-ই হোক, কেউ তাকে শেখাতে রাজি হয়েছে, এ সুযোগের সদ্ব্যবহার করা আবশ্যক।
আর শরীরচর্চার বিষয়টি পুরো টেলেমিয়ান গ্রামের নিরাপত্তা বাড়ানোর জন্য। এইবার প্রত্নতাত্ত্বিক দল আসার পর সে উপলব্ধি করেছে, তার সৈন্যরা আসলেই খুব দুর্বল।
এভাবে চললে হবে না।
তাদের পক্ষে দান্তির মতো যোদ্ধা হওয়া না সম্ভব হলেও, অন্তত সাধারণ নিরাপত্তার কাজ—রাত্রিকালীন পাহারা, ডিউটি—এসব তো করতে হবে।
প্রায় খানিকক্ষণ অপেক্ষার পর দান্তি ও লুক এল।
এগিয়ে আসা হঠাৎ নির্দেশে সবাই খানিকটা বিস্মিত।
কেবল লুকই যেন কিছু আন্দাজ করতে পারল, আর দান্তি তো বরাবরই রাজি—সে প্রতিদিন খুব সকালে উঠে পড়ে। না এলেও বাড়ির কাছেই শরীরচর্চা করে।
এবার সহচর পেয়ে ভালোই লাগল।
বাকিরা চায়নি বললেও প্রকাশ করার সাহস নেই—এখানকার সর্বোচ্চ শাসকের নির্দেশ তো অমান্য করা যায় না।
শাওন তাদের মনোভাব বুঝতে পারলেও তেমন কিছু বলেনি। একটু মন খারাপ থাকতেই পারে; এতে শাসক হিসেবে কঠোর হলে বরং বাড়তি চাপ হয়ে যায়। তাছাড়া, এ জগতে আসার পর সে কখনোই নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করেনি, প্রায় সব সময় সবার মতেই চলেছে।
কিন্তু গত রাতের ঘটনায় অনেক সমস্যা স্পষ্ট হয়েছে। তাদের বেশি ছাড় দিয়ে ফেলায় ব্যারনের বাড়িতে চোরও ঢুকলে কেউ টের পায় না—রাতভর কেউ পাহারা দেয়নি, এমনকি করিডোরে কারও চলাচল পর্যন্ত হয়নি।
ভাগ্য ভালো, জাদুকরী মেয়েটির সঙ্গে সে বোঝাপড়া করে নিয়েছে। না হলে যদি কোনো লুটেরা প্রবেশ করত, হয়তো আরেকটা ভিন্ন গল্প হয়ে যেত।
তাই শাওন সিদ্ধান্ত নিল, পরিবর্তন দরকার—
একজন শাসকের উচিত যেমন দরকারি, তেমন কড়া দিকটাও দেখানো।
দান্তি আর লুকের কাঁধে হাত রেখে সে আজ নিজে থেকেই কাজে নামবে।
সাধারণত সকালেই দু’জন এসে সারাদিনের কাজের পরিকল্পনা জানায়। দান্তি পাহারা ভাগ করে, লুক নানান দৈনন্দিন ঝামেলা সামলায়।
এসব বিষয়ে শাওন এখনও দক্ষ নয়, তাই বেশিরভাগ সময় লুকের পরামর্শ মেনে চলে। তবে এবার সে নিজেই শিখে নিতে চায়।
“আচ্ছা, মহাশয়। বাইরের লোকদের নজরদারির ব্যবস্থাটা আমি করে দিয়েছি। শুনেছি, তারা কাল সকালে যন্ত্রপাতি নিয়ে পাহাড়ে গেছে। আমি আমাদের লোকজনকে শিকারির ছদ্মবেশে পাঠিয়েছি, যাতে ওদের কাছে যাওয়া যায়। কেমন হবে?”
“ঠিক আছে, এভাবেই করো। এরপর প্রতিদিন যা কিছু ঘটুক, ছোট-খাটো যা-ই হোক, আমাকে জানাবে।” শাওন বলল।
“তবে, মহাশয়, যদি প্রতিদিনই এসে আপনাকে জানাই, তাহলে তারা সন্দেহ করবে না তো?” লুক প্রশ্ন তুলল।
ওর চোখেমুখে স্পষ্ট সংশয়।
“ভয় নেই, ধরা পড়লেও ওরা কিছুই করতে পারবে না।”
এলাকার প্রভু হিসেবে আমার প্রাণ ঝুঁকিতে থাকতেই পারে—নজরদারি কি অপরাধ?
তাছাড়া লুসিয়েলের সঙ্গে তো গোপন চুক্তি হয়েছে, অসুবিধা হওয়ার কথা নয়।
“বুঝেছি।”
শাওন পুরোটা সময়ই কালরাতের জাদুকরীর কথা তোলে না, কিন্তু লুক সব সময় বুঝতে পেরেছে এমন ভঙ্গিতে উত্তর দেয়। এরপর সে কোমরের থলে থেকে পুরনো একটা নোটবই আর একটা ভাঁজ করা মানচিত্র বের করল।
“মহাশয়, এটা আমি গতকাল অনেক ভেবে, টেলেমিয়ান অঞ্চলের সব রেকর্ড ঘেঁটে কিছু সূত্র খুঁজে পেয়েছি—ওই বাইরের ভাড়াটে দলটা কী খুঁজতে চাইতে পারে। দেখুন এখানে...”
সে আগে থেকেই ভাঁজ করা পাতাটা খুলে দেখাল।
“এখানে দেখুন—এটা আগের কয়েকজন পণ্ডিতের নোট। এতে লেখা আছে, টেলেমিয়ানে বেশ কিছু প্রাচীন সমাধি আছে, আর এসব অনেক পুরোনো। তবে এগুলো মূলত তখনকার আদিবাসীরা রেখে গেছে, তেমন মূল্যবান কিছু নেই। কয়েক শতাব্দী ধরে বারবার লুট হয়েছে, কিছুই অবশিষ্ট নেই।”
আদিবাসী—
দেশ গঠনের আগের যুগের কথা।
সাধারণত অনুন্নত কালের প্রতীক। তখন টেলেমিয়ান এরকম প্রত্যন্ত অঞ্চল ছিল, সম্ভবত মানুষ তখনও কুড়াল-দা নিয়ে চাষ করত—তাই আদিম গোত্র বলা হতো।
সেই কালে মূল্যবান কী-ই বা থাকতে পারে! বোধহয় কেবল পাথর কিংবা দাঁতের গহনা। আদৌ কি আসলেই কোনো প্রাচীন জাদুবিদ্যার বস্তু আছে?
“আর এটা দেখুন, ষাট বছর আগেই ‘তথ্যলিপিকার’ নামে একটা প্রত্নতাত্ত্বিক দল এসেছিল। তখনকার আঁকা মানচিত্র এটা।”
লুক নোটবই থেকে মানচিত্রটি খুলে শাওনের সামনে মেলে ধরল।
কিন্তু ওই সাধারণ মানচিত্রে শাওন দেখল এক অদ্ভুত দৃশ্য।
একটি সাধারণ মানচিত্র—তাতে টেলেমিয়ানের অবস্থান আর লক্ষ্য পাহাড়ের স্থান চিহ্নিত।
কিন্তু শাওনের চোখে আরও কিছু ফুটে উঠল—
ঠিক যেন কোনো খেলার মানচিত্রের মতো, কাগজের পাতায় ধীরে ধীরে আরেকটি দৃশ্য ফুটে উঠছে। বিশেষ করে, ছোট্ট শহরের জায়গায়, নিচের দিকে বাড়িঘরের চিহ্ন ফুটে উঠল।
একেবারে যেন থ্রিডি মডেল।
হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, কিছু নেই।
কিন্তু চোখের সামনেই স্পষ্ট, আর বাড়িঘরের বিন্যাস একেবারে তার নিজের বাড়ির মতো।
সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয়, বাড়িটার ভেতরে একটা ত্রিকোণ চিহ্ন।
এটা কি—
শাওন তাড়াতাড়ি মানচিত্র নিয়ে উঠে দাঁড়াল। সে দেহ ঘোরালে মানচিত্রের ওই ত্রিকোণ চিহ্নের অবস্থাও বদলাতে লাগল। শুধু তাই নয়, ওই ত্রিকোণের আশেপাশে আরও কয়েকটি ছোট সাদা বিন্দুও দেখা যাচ্ছে।
সবচেয়ে কাছে যে বিন্দুটা, সেটা অবশ্যই লুক।
“কি হয়েছে, মহাশয়?”
লুক বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ শাওন কেন উঠে হাঁটছে—বসে থেকে ক্লান্ত লাগল, নাকি অন্য কিছু?
শাওন কোনো কথা না বলে মানচিত্র হাতে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল...
এ যেন এক নতুন জগতের দরজা খুলে গেছে, শাওন বুঝতে পারল, সে তার মানচিত্রের বিস্তার বাড়াতে পারছে।
এখনও কেবল বাড়ির চত্বরটাই দৃশ্যমান, ছোট্ট শহর আর যেখানটায় আদিবাসীদের কবর চিহ্নিত, সেসব জায়গা গাঢ় ছায়ায় ঢাকা।
সে যখন মানচিত্র নিয়ে বাড়ির মূল দরজার কাছে পৌঁছল, তখনই দেখল, ত্রিভুজ চিহ্নের সঙ্গে সঙ্গে সামনে অজানা অঞ্চল ছায়া কাটিয়ে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।