একশো বাইশতম অধ্যায়: গোলকধাঁধা

塔লিসা হারুমান।
হারুমান পরিবারের সদস্য, তার মানে তিনি কি গ্র্যান্ড ডিউকের পরিবারের কেউ?
শন মেয়েটির দিকে ভালো করে তাকাল। মেয়েটির মুখের হাড় কিছুটা চওড়া, তবে লম্বা চুলের কারণে তাকে বেশ সুন্দরই দেখাচ্ছিল। তার গায়ের রং ফর্সা, উচ্চতাও ভালো, আর শারীরিক গঠনও বেশ আকর্ষণীয়।
মূলত, শন ইদানীং ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর ভেতরেই থাকছে, যেখানে প্রতিদিন তিন শতাধিক তরুণী আনাগোনা করে। তারা অবসর পেলেই শনকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করে। এই আসা-যাওয়ার মাঝে শনের মনে হচ্ছে তার রুচিবোধ আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে।
বিশেষ করে ফ্রেলেলিয়ার মতো একজন নারী, যার শারীরিক গঠন বাশারান সাম্রাজ্যের সাধারণ নারীদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা, তাকে দীর্ঘদিন দেখার পর শনের মনে হচ্ছে, শরীরের গড়ন ঠিকঠাক না থাকলে যেন কোনো কিছুই আর মানায় না।
“মিস তালিসা, কোনো প্রয়োজনে কি আমাকে ডেকেছেন?”
মেয়েটি শনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সোহানা ও অন্যদের দিকে একবার তাকাল, তারপর কিছুটা এগিয়ে এসে বলল, “আমরা কি অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলতে পারি?”
তার কণ্ঠস্বর খুব একটা নিচু ছিল না, শনের মনে হলো সে ইচ্ছা করেই সোহানাদের শোনানোর জন্য এমনটা বলেছে। চারপাশের অনেক অভিজাত এবং উপস্থিত জাদুকররা তাদের দিকে তাকাচ্ছে দেখে শন ভাবল, সত্যিই অন্য কোথাও গিয়ে কথা বলাটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
শন তার পেছনে থাকা সোহানার দিকে তাকাতেই সে চোখ পাকাল, যেন বলছে: যেতে চাও তো যাও!
যদিও শন ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এ মাত্র কয়েক দিন ধরে আছে, কিন্তু এখানকার মেয়েরা তার প্রতি বেশ সদয়। এমনকি যারা খুব একটা কথা বলে না, তারাও শনকে দেখলে মৃদু হাসে। তাদের মধ্যে শনের প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। এলি বা কালিয়ানার মতো ছোট মেয়েরা মাঝে মাঝে তার ঘর গোছাতেও সাহায্য করে।
তারা বেশ লক্ষ্মী।
সংক্ষেপে, তাদের মাথার ওপর যদি ‘অপছন্দ!’ স্ট্যাটাসও ভেসে ওঠে, শন হয়তো তাতে রেগে যাবে না, কারণ বাইরের সেই দম্ভী ও উদ্ধত মানুষদের তুলনায় ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর মেয়েদের রাগ অনেক বেশি কোমল মনে হয়। হয়তো বিপরীত লিঙ্গের প্রতি আকর্ষণের কারণেই এমনটা হচ্ছে।
যাই হোক, শন মনে করে ‘স্কাই-কভারিং উইংস’ সত্যিই জনশ্রুতি অনুযায়ী পুরুষদের স্বর্গ!
“তুমি এখানে একটু অপেক্ষা করো, আমি আসছি।”
শন দেখতে পেল সোহানার ওপর ‘অসন্তুষ্টি!’-র একটি ভাব ফুটে উঠেছে, যদিও সে তা প্রকাশ করেনি। অবচেতনভাবেই ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর মেয়েরা এখন নিজেকে শনেরই অংশ মনে করে।
“চিন্তা কোরো না। তিনি গ্র্যান্ড ডিউকের পরিবারের সদস্য, সম্ভবত গ্র্যান্ড ডিউক আমার সাথে কিছু কথা বলতে চান,” শন সোহানার কানে কানে ফিসফিস করে বলল। সোহানা সহজাতভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, তাহলে যাও!” সোহানার কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি থাকলেও ‘অসন্তুষ্টি!’-র ভাবটা কেটে গেল। তবে শনের দৃষ্টিসীমানায় এখন ‘নজরে রাখা হচ্ছে’ এমন একটি সতর্কবার্তা ভেসে উঠল।

আহা, পুরুষ মানুষ!
তালিসাকে অনুসরণ করে ভিড় থেকে বেরিয়ে আসতেই শন দেখল, তাদের পেছনে উচ্চপদস্থ দেহরক্ষীরা রয়েছে। এতে শনের ধারণা আরও দৃঢ় হলো যে, তালিসা হয়তো গ্র্যান্ড ডিউকের সরাসরি বা ঘনিষ্ঠ কোনো বংশধর।
“আমি শুনেছি ব্যারেল ভিগার ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর সদস্য হয়েছেন?” হাঁটার সময় মেয়েটি প্রশ্ন করল।
“হঠাৎ করেই এমনটা হয়েছে। কোগা শহরে রেড ড্রাগন উইচ ফ্রেলেলিয়ার সাথে দেখা হওয়ার পর, বিভিন্ন কারণে তিনি আমাকে রিয়েটিস শহরে গিয়ে পড়াশোনা করার সুযোগ করে দিয়েছেন,” শন হেসে উত্তর দিল। এই বিষয়টি নিয়ে তারা আগেই আলোচনা করে রেখেছিল যে, কেউ জিজ্ঞেস করলে যেন এভাবেই উত্তর দেওয়া হয়।
“ওহ, তাহলে তো ব্যারেল ভিগার আপনি খুব ভাগ্যবান! অনেক অভিজাত পুরুষই ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর সদর দপ্তরে জায়গা পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে থাকে। ভাবতেই পারিনি আপনি এত সহজে ঢুকে পড়বেন... তাছাড়া সেই বিখ্যাত রেড ড্রাগন উইচ ফ্রেলেলিয়া আপনার ওপর এতটা নির্ভর করেন!”
তালিসার কথা শুনে শন যেন সব কিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল।
রহস্যটা তাহলে এটাই। কিছুক্ষণ আগে ফ্রেলেলিয়া যখন শনের পরামর্শ চাইছিল, তখন তার আচরণ বা কণ্ঠস্বর বাইরের জগতের সাথে তার স্বাভাবিক ব্যবহারের চেয়ে অনেক বেশি কোমল ছিল। আর ঠিক এই কারণেই শন এত অভিজাত ও জাদুকরদের ঈর্ষা আর বিরক্তির শিকার হয়েছে।
“হয়তো রেড ড্রাগন উইচ মহোদয় আমার জ্ঞান দেখেই আমাকে তাদের দলে নিতে রাজি হয়েছেন।”
পরের সামনে তো ফ্রেলেলিয়ার সম্মান বাঁচাতে হবেই।
“মিস তালিসা, শুধু এই কারণে আমাকে ডেকেছেন কি?” শন জোর করে আলোচনার মোড় ঘোরাল।
‘স্কাই-কভারিং উইংস’ রিয়েটিসের সবচেয়ে আলোচিত জাদুকরী সংগঠন এবং তাদের শক্তিও কম নয়। নিজের কারণে এই সংগঠনটি অন্য কোনো বিতর্কে জড়াক, তা সে চায় না।
“আমার দাদু আমাকে আপনাকে ডেকে আনতে বলেছেন, যাতে কিছু কথা জানানো যায়।”
果然, মেয়েটি সত্যিই গ্র্যান্ড ডিউকের বংশধর।
তারা দুজন হল থেকে বেরিয়ে পাশের একটি ছোট ঘরে ঢুকল। বাকিরা বাইরে অপেক্ষা করছিল। জায়গাটি প্রিন্স ফিলিপের এলাকা হলেও, গ্র্যান্ড ডিউকের লোকেরা এখানেও নিরিবিলি কোনো জায়গা খুঁজে নিতে পারে।
“আমরা এখানে দাদুর জন্য অপেক্ষা করি। তার হয়তো জরুরি কিছু বলার আছে। তাছাড়া তিনি আমাকে বলেছেন আপনাকে জানাতে যে, ফ্রান্সিস পরিবারও একসময় হারুমান পরিবারের অনুগত ছিল। যদি তাদের কোনো সমস্যা থাকে, তবে আমাদের সাহায্য করা উচিত।”
গ্র্যান্ড ডিউকের আগের কথা ও আচরণ থেকেই শন কিছুটা আন্দাজ করেছিল...
দক্ষিণের বেশিরভাগ অভিজাতই যে গ্র্যান্ড ডিউকের অনুগত, তা এখন পরিষ্কার।
তারা দুজন দীর্ঘক্ষণ ধরে ঘরে অপেক্ষা করল। এই সময় তালিসা দক্ষিণ ও ‘স্কাই-কভারিং উইংস’-এর বিষয়ে কথা বলতে চাইলেও, তার উদ্দেশ্য আগেই বুঝে যাওয়ায় শন কৌশলে এড়িয়ে গেল।
মেয়েটিও সম্ভবত বুঝতে পারল যে শন কথা বলতে আগ্রহী নয়, তাই সে চুপ হয়ে গেল। শুধু জানালা দিয়ে বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে রইল।

মাঝে মাঝে তারা দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু দুজনই সেখানে আগে কখনো যায়নি বলে বেশিক্ষণ কথা এগোতে পারল না।
অবশেষে হারুমান গ্র্যান্ড ডিউক ফিরে আসার পর অস্বস্তিকর পরিবেশটা স্বাভাবিক হলো।
“সবাই এখানে?”
“দাদু।”
“বলেছি না, অন্যের সামনে আমাকে গ্র্যান্ড ডিউক বলবে,” হারুমান ডিউক কিছুটা ধমকের সুরে বললেন, তবে তার চোখে ছিল মমতা।
“ঠিক আছে, মনে থাকবে।”
তালিসা খুব মিষ্টি করে জিভ বের করল। পাশে বসে চা পান করা শন অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, যেন চোখের সামনে মানুষটা পুরোপুরি বদলে গেছে।
হারুমান ডিউক শনের এই অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে হেসে কাছে এলেন।
“তোমার হয়তো অদ্ভুত লাগছে, শন।” তিনি কোনো উপাধি ছাড়াই সরাসরি নাম ধরে ডাকলেন।
“না, ঠিক আছে। গ্র্যান্ড ডিউক, আমাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলার বিশেষ কোনো কারণ কি আছে?”
“আছে। তবে এখানে বলা সম্ভব নয়... আমি পরে আলাদা কোনো সময় তোমাকে সব জানাব। কিছুক্ষণ আগে আমি এবং প্রিন্স আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে তিন হাজার ব্ল্যাক ফেদার নাইট, সেই সাথে ‘স্কাই-কভারিং উইংস’, আইরিন্টা এবং ব্ল্যাক কিউবের জাদুকরদের পাঠানো হবে।” তিনি জানালা দিয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে সামান্য থামলেন।
“আমার ধারণা, ফ্রেলেলিয়া মেয়েটি তোমাকে তার সাথে যেতে বলবে, কিন্তু আমি চাই তুমি না যাও...”
হাঁ?!!
শন কিছুটা অবাক হলো। আসার সময় শন ভেবেছিল যে তারা তাকে নিয়ে যেতে চায় কি না, এবং কী বলে সে প্রত্যাখ্যান করবে তাও ঠিক করে রেখেছিল। অথচ এখন নিজেই শুনতে পাচ্ছে যে ডিউক তাকে না যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন।
“কারণটা কি জানতে পারি?” শন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জাদুকর এইশিওর মুখে সেই গল্পটা শোনার পর থেকে আমার মনটা অস্থির হয়ে আছে। ফ্রান্সিস পরিবারও একসময় তোমাদের ভিগারের মতো হারুমানের অনুগত ছিল। কিন্তু গত একশ বছরে একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। পঞ্চাশ বছর আগে, যখন আমার বয়স কুড়ির মতো, আমি তাদের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু তখন ফ্রান্সিস পরিবার খুব অস্পষ্ট উত্তর দিয়েছিল।”
“না সরাসরি মেনে নিয়েছে, না অস্বীকার করেছে।”
হারুমান ডিউকের দৃষ্টি দেখে শনের মনে হলো, তিনি যেন পরোক্ষভাবে শনের কথাই বলছেন।
“পরে আমি গোপনে ফ্রান্সিস পরিবারের গত একশ বছরের ইতিহাস তদন্ত করে একটা গোপন তথ্য পেয়েছি... তারা অতীতে গোপনে ১০৮ জন জাদুকরকে হত্যা করেছিল। কারণ জানি না, তবে নিশ্চিত যে ১০৮ জনকেই ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।”
“সেই ঘটনার পর থেকেই ধারণা করা হয় যে, ফ্রান্সিস পরিবার অচিরেই অভিশপ্ত হতে চলেছে!”