অধ্যায় একশ ষ্ঠোল্লশ: বিশাল চোখ (শেষাংশ)
বাশারাঁ সাম্রাজ্যের একেবারে দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত এই অঞ্চলটি মের্সিন নামক একটি ছোট দেশের সাথে সীমানা ভাগ করে নিয়েছে।
এটি অত্যন্ত ক্ষুদ্র একটি দেশ, বাশারাঁ সাম্রাজ্যের একটি দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রদেশের আয়তনের চেয়েও এর আয়তন কম। তবে সামুদ্রিক বাণিজ্যে এটি অত্যন্ত সমৃদ্ধ। বহু আলোচনাতেই এই বিষয়টি উঠে আসে যে, সমুদ্রপথে বহু দেশের সাথে এই দেশের বাণিজ্যিক সম্পর্কের কারণে বিশাল জনমতের চাপের মুখে পড়ে সে সময় বাশারাঁ সাম্রাজ্য একে গ্রাস করতে পারেনি।
এখানকার অধিবাসীদের মূল জীবিকা সামুদ্রিক পেশা ঘিরে—মাছ ধরা, মুক্তা বা রত্ন সন্ধান... তাদের প্রায় প্রতিটি কার্যকলাপই এই বিশাল সমুদ্রে আবর্তিত হয়। মাঝে মাঝে তারা গভীর সমুদ্রে পাড়ি জজমায়, হয়তো কোনো অমূল্য প্রজাতির মাছের দেখা মিলবে এই আশায়, যা চড়া দামে বিক্রি করা সম্ভব।
মানুষ শেষ পর্যন্ত তো স্থলের প্রাণীই, তাই এই বিশাল জলরাশির প্রতি তাদের মনে বরাবরই এক অদ্ভুত ভয়মিশ্রিত শ্রদ্ধা রয়েছে, তবে তা তাদের কৌতূহল ও অনুসন্ধিৎসাকে দমাতে পারে না।
ইতিহাসের শিক্ষা আমাদের এই কথাই বলে যে, মানুষ ইতিহাস থেকে কখনোই কোনো শিক্ষা নেয় না!
বিস্তীর্ণ সমুদ্রের বুকে...
"আজ বাতাসের গতিপ্রকৃতি বড় অদ্ভুত, সমুদ্রের জলও যেন অন্য কোনো দিকে বইছে," এক নাবিক বলে উঠল।
"হতে পারে এটি কোনো সমুদ্রস্রোত। তবে এই ধরনের আবহাওয়া দেখলে আমাদের কোনো নিরাপদ আশ্রয়ের সন্ধান করা উচিত, নইলে আবহাওয়ার আকস্মিক পরিবর্তনে আমরা বিপদে পড়তে পারি," অন্য এক নাবিক সতর্ক করে দিল।
"এই জলপথে আমরা কত বছর ধরে যাতায়াত করছি! সামুদ্রিক জলদস্যুরা কবে সমুদ্রকে ভয় পেয়েছে?"
"হা হা হা... দস্যু, আমরা সবাই সমুদ্রের দস্যু। এই সমুদ্র একদিন আমাদেরই হবে!" এ কথা শোনা মাত্রই নাবিকেরা উল্লাসে ফেটে পড়ল এবং একসাথে নিজেদের মদের পেয়ালা ওপরে তুলে ধরল।
"তোমরা ওদিকে তাকিয়ে দেখো তো! সামনে কি কোনো দ্বীপের মতো দেখা যাচ্ছে?"
"মনে তো তাই হচ্ছে।"
নাবিকেরা লক্ষ করল যে ঠিক সামনেই দূরে সমুদ্রের বুকে যেন নতুন এক ভূখণ্ড মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, যা আগে কখনো দেখা যায়নি।
"চলো, গিয়ে দেখা যাক!"
..................
আক্রমণ শুরুর নির্ধারিত সময়টি ছিল ঠিক পরের দিনই। গতকাল রাতে কোনো ধরনের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হয়নি, যা কিছুটা অদ্ভুত ঠেকেছিল... গত কয়েক দিন ধরে ছাগলমানবগুলো সাহস না পেলেও অন্তত শিবিরের আশেপাশে ঘোরাফেরা করত, অথচ এবার কিছুই ঘটেনি।
ফ্রেলেয়া এবং এশ্রি দলবল নিয়ে তকোমা শহরের দিকে এগিয়ে চললেন, আর ঠিক সেই সময়েই চারপাশের কুয়াশা প্রায় কেটে গেছে।
চারপাশের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, যদিও দৃষ্টিসীমা খুব একটা দীর্ঘ নয়। পুরো পরিবেশটি কেমন যেন ভুতুড়ে নিস্তব্ধতায় ভরা, যা সকলের মনে এক অস্বস্তিকর অনুভূতির সৃষ্টি করছিল!
"হঠাৎ করে কেন শত্রুর ওপর আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া হলো? আমাদের তদন্ত তো এখনও শেষ হয়নি?" পাশের পথ থেকে এশ্রি ফ্রেলেয়াকে প্রশ্ন করলেন। দুজনেই এবারের জাদুকর সংঘের নেতা হিসেবে এই অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন, সাথে ছিলেন আরও এক উচ্চপদস্থ জাদুকর এবং ব্ল্যাক ফেদার নাইট সৈন্যদলের প্রধান।
"এখন আর তদন্ত চালিয়ে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই," ফ্রেলেয়া শান্ত গলায় বললেন।
"এর অর্থ কী?"
অন্যান্য নেতারকমও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। সবার মধ্যে ফ্রেলেয়ার জাদুকরী স্তর ছিল সর্বোচ্চ, তাছাড়া তাঁর বিশেষ পরিচয় ও পটভূমির কারণে তাঁর মতামতের একটা আলাদা গুরুত্ব ছিল। গতকাল রাতে নৈশভোজের সময় তিনিই হঠাৎ করে কোনো রকম আলোচনা ছাড়াই আক্রমণের এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
যেহেতু আমাদের মাথার ওপরের সেই দশটি নক্ষত্র একত্রিত হচ্ছে, তাই কোনো এক ভয়ংকর সত্তার আবির্ভাব ঘটতে চলেছে।" ফ্রেলেয়া গভীরের সেই কথাগুলোর ব্যাখ্যা পরে এভাবেই দিয়েছিলেন।
যদিও সেই সত্তাটি অবিরাম উপহাস করে যাচ্ছিল, তবুও তার কথাগুলো গভীরভাবে পর্যালোচনা করলে অনেক গোপন তথ্য উদ্ধার করা সম্ভব—ফ্রেলেয়া ঠিক এভাবেই পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন।
"তাহলে সেই জিনিসটি আসলে কী? তারা ঠিক কীসের আবাহন করছে?"
"আস্লান! জগতের মূল রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করো না... এমন কিছু বিষয় রয়েছে যেগুলোর ধারেকাছেও আমাদের যাওয়া উচিত নয়।" কথাটি বললেন জাদুকর এশ্রি। এলেন্তার বর্তমান নেতাদের অন্যতম হিসেবে জাদুকর মহলে তাকে একজন পন্ডিত ব্যক্তি বলেই গণ্য করা হতো।
"আমি বুঝতে পেরেছি, তকোমা অঞ্চলের এই পরিবর্তনের কারণ এটাই। কোগা শহরের ঘটনার মতোই হয়তো কেউ পর্দার আড়ালে থেকে জাদুকরী অতল গহ্বরের কোনো দানবকে ডেকে আনার চেষ্টা করছে।" এই সংক্ষিপ্ত তথ্যের ওপর ভিত্তি করেই এশ্রি আরও অনেক গভীর অর্থ বের করে নিলেন।
"তোমাকে কে এই কথা বলল?" তিনি প্রশ্ন করলেন।
"আমাদের ধরা পড়া সেই মিউট্যান্টটার কথা কি তোমার মনে আছে? গতকাল তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সময় আমি এটি জানতে পেরেছি। সে আসলে আমাদের ভাষা বুঝতে পারত।" ফ্রেলেয়া অবশ্য শনের কথা উল্লেখ করলেন না।
"সে আমাদের কথা বুঝতে পারত?"
"হ্যাঁ।"
"তাহলে নিশ্চয়ই এখন বুঝতে পেরেছ কেন আমি বলছিলাম যে তারা আমাদের সময় নষ্ট করছে।"
ফ্রেলেয়ার কথায় সবাই গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন...
"তোমরা দ্রুত ওপরে তাকিয়ে দেখো, মাথার ওপরের নক্ষত্রগুলো কি আবার নিজেদের অবস্থান পরিবর্তন করেছে!!"
..................
কতক্ষণ পর শ্ন আবার চেতনা ফিরে পেল, তা সে নিজেও জানে না।
সে ইতিমধ্যে একবার বমিও করেছে। বর্তমান সে এমন এক অজ্ঞাত জায়গায় অবস্থান করছে যার কোনো মাথামুণ্ডু সে খুঁজে পাচ্ছে না। সে স্পষ্ট অনুভব করেছিল দরজার ওপাশ থেকে কোনো শব্দ আসছে এবং কৌতূহলবশত সে দরজা খুলে উঁকি দিয়েছিল...
তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে এই একটিমাত্র পদক্ষেপ তাকে সম্পূর্ণ অন্য এক জগতে নিয়ে যাবে।
চারপাশটা যেন এক বিশাল অনন্ত মহাকাশ, যেখানে সর্বত্র ঝিকমিক করছে অগণিত নক্ষত্র। পায়ের নিচে জমাট বাঁধা অন্ধকার থাকলেও সে নিরাপদে তার ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে।
আর ঠিক তার সামনে...
শন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং নিজের মনের স্থিতি বজায় রাখতে আবারও নিজের ওপর প্রয়োগ করল [সচেতনতা~] মন্ত্র।
কারণ তার চোখের সামনে যা দৃশ্যমান ছিল...
নিজের দুই জীবনে শন কম ভীতিকর দৃশ্য দেখেনি, কিন্তু স্বচক্ষে এই দৃশ্য দেখার পর তার সারা শরীরের পশম দাঁড়িয়ে গেল। এই প্রথম সে অনুভব করল যে তার শরীর অজান্তেই থরথর করে কাঁপছে।
অবশ্য সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, একবার তার দিকে সরাসরি তাকালেই মনে হচ্ছিল যেন তার পুরো মাথাটা এখুনি ফেটে চৌচির হয়ে যাবে। তার মানসিক সত্তা এমন এক চরম চাপের মুখোমুখি হলো যা সে কল্পনাও করতে পারেনি...
[সচেতনতা~]
[প্রশান্তি~]
নিজেকে শান্ত রাখতে সে একের পর এক জাদুমন্ত্র ব্যবহার করতে লাগল এবং কষ্টে আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল।
মনে হচ্ছে এখন সে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছে। এর আগে দরজা খোলার মুহূর্তেই সেই বিশাল চোখটির মুখোমুখি হওয়ায় সে মানসিক প্রস্তুতি নিতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
"কী অদ্ভুত! তোমার শরীরে এমন এক পরিচিত সৌরভ রয়েছে, যা ব্যবহার করে তুমি ঠিক 'দরজা'র মাধ্যমে আমার সন্ধান পেলে। আমার জানা মতে এমন কাজ কেবল একজনই করতে পারে।"
শন ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এই সত্তাটি কথা বলতে সক্ষম।
একটি আস্ত গ্রহের মতো বিশাল সেই গোলকটি, মরচে ধরা লাল রঙে আচ্ছন্ন এবং তার গায়ে সজোরে মেলে রাখা রয়েছে একটি প্রকাণ্ড চোখ!
"তাহলে, তুমিই কি আমাকে ডেকে এনেছ, ভাই?"
এই সত্তাটি আক্ষরিক অর্থেই তার সাথে কথোপকথন চালিয়ে যাচ্ছে!
শন অত্যন্ত সাবধানে নিজের মাথা ওপরে তুলল, আর এবার তার সেই মানসিক চাপের অনুভূতি অনেকটাই কমে এসেছে।
মহাকাশের বুকে ঝুলে থাকা সেই বিশাল চোখের মণিটি এখনও একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে... এবং তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে এটি এখনও প্রদর্শন করছে [%￥#%]-এর মতো কিছু অপাঠ্য সাংকেতিক কোড। চোখের সামনে উপস্থিত এই ভয়ংকর সত্তাটি সম্ভবত সেই একই চোখ, যা কোগা শহরের ঘটনার একেবারে শেষ পর্যায়ে আত্মপ্রকাশ করেছিল।
বিশৃঙ্খলার চোখ।
জাদুকররা একে এই নামেই ডেকে থাকে।
তবে একটু আগে ও কী বলল?
আমি একে ডেকে এনেছি?
তা কি কখনো সম্ভব...