একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: সেই দিন থেকেই আমার কৌশল কখনো থামেনি
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
এটা একটু এমন মনে হচ্ছিল যেন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে কাজের প্রতিবেদন দেওয়া হচ্ছে। ফ্রেলিয়া প্রায় কোনও কিছু গোপন করেনি, কোগা শহরে当天 যা ঘটেছিল সবকিছু বিস্তারিত বলেছে, শহরের অগ্নিকাণ্ড এবং সাধারণ মানুষের বিদ্রোহ সহ, এবং অবশ্যই শেষের দিকে সেই অদ্ভুত প্রাণীর সাথে যুদ্ধে যা হয়েছিল, বিশেষ করে সেই অদ্ভুত প্রাণীর কথা বলার সময় শোয়েন স্পষ্টত দেখতে পেয়েছিল ফিলিপের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“সেই জিনিসটা সত্যিই আছে?” ফিলিপ অবিশ্বাসের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল।
“আমি জানি না। আমি যখন তার সঙ্গে লড়াই করছিলাম তখন সবসময় আমার হৃদয় অস্থির হতো, একটা বর্ণনা করা কঠিন অনুভূতি... এই ব্যাপারে বারন ভিগেলও নিশ্চয় একই অনুভূতিতে ছিল।”
ফ্রেলিয়া কথাটি নিজের দিকে ফিরিয়ে দিল।
আসলে আগেই দুজন আলোচনা করেছিল কিভাবে প্রিন্সের কাছে এই ঘটনা বলা উচিত, এবং তার পরামর্শ ছিল সৎভাবে সব বলা।
কারণ এর মাধ্যমে কোগা শহরের সমস্যা সঠিকভাবে সমাধান করা সম্ভব, যাই হোক পরবর্তী হ্যানমিল বারন যেই হোক সে প্রিন্সের সিদ্ধান্তে সন্দেহ করবে না, এবং টেলেমিয়ান শহরটিও সঠিকভাবে রক্ষা করা সম্ভব হবে।
“ওহ, আমি শুনেছি বারন ভিগেলও তখন সেখানে ছিলেন?”
“হ্যাঁ, প্রিন্স মহাশয়। আমি ব্যক্তিগত কারণে অন্য অভিজাতদের সঙ্গে চলতে পারিনি, তবে পরে যখন আমি পেছনে দৌড়ে যাই তখন রাস্তায় বিদ্রোহীদের মুখোমুখি হলাম, তাই নিকটস্থ বারন ভবনে সাহায্যের জন্য গেলাম...”
শোয়েন এই ব্যাপারে অনেকবার ভাবেছে।
নিজেকে কেন বারন ভবনে যেতে হল?
অবশ্যই কোনো যুক্তি খুঁজে বের করতে হবে।
সে সত্যিই সেই দিনের ঘটনাগুলো দেখে নিশ্চিত হয়েছিল যে হ্যানমিল বারন কিছু গোপন করছেন, আর তাই নিজেই বারন ভবনে গিয়েছিল।
কিন্তু যে কিছু লোক জানে না তা গোপন করা যায়, কিন্তু জনসমক্ষে যা করা হয়েছে তা গোপন রাখা যায় না।
সেই সময় সে ইগুনিয়াকে বিশেষভাবে রেখে দিয়েছিল, যা তার সহপাঠীর অসন্তোষের কারণ হয়েছিল, যদিও কেউ সেটা দেখেনি... কিন্তু বিমানবন্দর কর্মীরা এবং ইগুনিয়ার সহপাঠী অবশ্যই জানে, এবং হয়তো এই খবরই প্রিন্সও জানেন।
নাহলে তার মাথার ওপর ‘পরীক্ষা!’ অবস্থানটি প্রকাশ পেত না।
সত্যিই বুদ্ধিমান ব্যক্তি!
সব কিছু জেনেও আবার বলতে বাধ্য করা হচ্ছে, হয়তো তার সততা পরীক্ষা করতে চায়?
কিন্তু শোয়েন ইতিমধ্যেই নিজের ক্ষমতার যথাযথ পরিকল্পনা করেছে...
যেমন হঠাৎ করে মানচিত্রে অন্য অঞ্চলে বিপদ দেখলে লোকজনকে সরাসরি পাঠানো যায় না, কারণ সেই বিস্তারিত মানচিত্রগুলি রিয়েলটাইম, যদি কাউকে সরাসরি বলে দেওয়া হয় যে কোথায় কী ঘটেছে, তা খবর থেকেও দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
অন্যথায় মানুষ ভাববে সে ঈশ্বর বা শত্রুর সহযোগী...
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
সুতরাং কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় শোয়েন সচেতনভাবে ভবিষ্যতের জন্য একটা ব্যাখ্যা রেখে যায়, আর যদি তা সম্ভব না হয় তবে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির প্রতি ইতিবাচক মনোভাব বাড়ানোর চেষ্টা করে।
এভাবে সে সহজেই ‘সন্দেহ’ থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।
সেই সময় ইগুনিয়ার ব্যাপারে ওয়ালেন নামে এক যাদুকরের সঙ্গে তার ঝগড়া হয়েছিল, এবং এই ঘটনাগুলো সম্ভবত সবাই শুনে ফেলেছে।
তাই সে নিজেকে কী বলে?
সর্বোচ্চ হলো তাকে ‘রোমান্টিক বারন’ বলে অভিহিত করা।
পুরুষের এসব বিষয়, কে প্রকাশ্যে তুলে ধরে... ইগুনিয়া তো এক অনবিবাহিতা মেয়েটি, ভালোবাসা হলে তাড়াতাড়ি এগো। প্রিন্সও বিশেষ করে এ নিয়ে কিছু বলেন না।
তাই ইগুনিয়ার সম্পর্ক থাকায়, শোয়েন কোগা শহরে যে কোনো কাজ করুক তা যুক্তিযুক্ত!
“তাহলে তোমরা বারন ভবনে গিয়েছিলে?” ফিলিপ প্রিন্স নিশ্চিত করলো।
সে ‘তোমরা’ বলল।
মনে হচ্ছে সে সত্যিই ওই সময়ের পরিস্থিতি বুঝে গেছে, এখন শুধু বিস্তারিত জানতে চায়।
“হ্যাঁ। পথে বিদ্রোহীদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, ভাগ্যক্রমে ঐ সময় আয়রিন্টা নামের এক নারী যাদুকর ছিল, তাই নিরাপদে বারন ভবনে পৌঁছতে পেরেছিলাম...” শোয়েন পরবর্তী ঘটনাগুলো সংক্ষেপে বলল।
ওইসময় ওয়িসম্যান এবং ইস্লির ব্যাপার, এবং তারা কীভাবে বারনের ভিতরে উদ্দীপিত ক্ষমতা জাগ্রত করেছিল তাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
তবে শোয়েন যখন এই অংশ বর্ণনা করছিল বেশিরভাগ সময় বলছিল সে বুঝতে পারছে না...
কেন একটা জাদুর পরে হ্যানমিল বারন এমন রূপ নিল।
“সে এমন এক জীব যা আমি আগে কখনো দেখিনি, এখনো মাঝে মাঝে স্বপ্নে আসে, তাতে আমি ভয় পেয়ে জেগে উঠি,” শোয়েন বলল।
“বাস্তবে এটা একটি ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা...”
শোয়েন লক্ষ্য করল যে অন্যজন বলার সময় তার মাথার ওপর কোনো সন্দেহের অবস্থান ছিল না, মানে তারা তার কথায় সন্দেহ করেনি।
এবং ভালোবাসাও তৈরি হয়নি, বরং তারা ‘নিরপেক্ষ’ অবস্থানেই ছিল।
“সেটা করিন শিলার ক্ষমতা!”
অবশেষে ফিলিপ প্রিন্স একটি দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
শোয়েন ভেবেছিল তার বিষয়টি উল্টে আসবে না, কিন্তু সেটা নিজেই বলল।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
“এই ব্যাপার আমি তোমাকে লুকাই না, দশ বছর আগে হ্যানমিল বারন শিলাটি আমার হাতে দিয়েছিলেন, এবং যদি সে আগে কাজ না করত, শিলাটি দক্ষিণের মাধ্যমে অন্য দেশে চলে যেত, দশ বছর আগে পৃথিবী এত শান্ত ছিল না। আমরা গুরুত্বপূর্ণ জিনিস অন্য দেশে যেতে দিতে পারি না...”
এখানে সে একটু থেমে গেল।
“তাই অনেক সিদ্ধান্ত এখন মনে করলে হঠাৎ করেই নেওয়া মনে হয়, কিন্তু অতীত অতীত। আমি ভাবিনি যে এই কারণে বারন পর্যন্ত বিপদে পড়বেন।” শেষ কথা বলতে বলতে ফিলিপ প্রিন্স অনুতপ্ত দেখালেন।
“হ্যাঁ, হ্যানমিল বারন সবসময় দক্ষিণের অভিজাতদের প্রিয় ছিলেন। আমার শহরের সবচেয়ে কষ্টের সময়ে তিনি সাহায্য করেছিলেন, এমন মানুষ এমন অবসানে যেতেন না, সবকিছু ওই দুই যাদুকরের কারণে, তারা কোনো শক্তি ব্যবহার করে বারনের শরীরে ওই অদ্ভুত প্রাণী ডেকেছিল।”
অন্যান্য কেউ কিছু বলেনি, শোয়েন সাহস করে পরীক্ষা শুরু করল।
এটাই সম্ভবত শিলার গোপন রহস্যের সবচেয়ে কাছে পৌঁছানোর সুযোগ।
যা লুসিল টেলেমিয়ান শহরে আসার পর থেকে, বা যখন সে সেই বিশাল চোখ দেখেছিল যা ‘অরাজকতা!’ অবস্থায় ছিল, করিন শিলা সবসময় এই দুই ঘটনার সঙ্গে সম্পর্কিত।
“তখন যাদুকররা কি বলেছিল?” শোয়েন এরকম বলতেই, ফিলিপ প্রিন্সের পাশে থাকা একজন জিজ্ঞেস করল।
তার মাথার ওপর ‘উত্সাহী!’ অবস্থান।
“আহ... আমি খুব ভাল মনে করতে পারছি না, মনে হয় করিন যাদুকরের আসল শক্তি প্রদর্শন করার কথা বলেছিল, বিশ্বসৃষ্টির কিছু কথা, আমি এই বিষয়ে তেমন গবেষণা করিনি। আর তখন বারনের বিকৃত রূপ দেখে এসব শোনার সময়ই ছিল না,” শোয়েন বলল।
সামনে থাকা কালো ত্বকের শক্তিশালী পুরুষটি এবং ফিলিপ প্রিন্স নিজেও ‘উৎসাহী!’ হয়ে তার কথার অপেক্ষায় ছিল।
“আর কিছু?” সে আবার জিজ্ঞেস করল।
তবে তখন হঠাৎ শোয়েনের দৃষ্টিতে [নজর রাখা হয়েছে...] বার্তা এল...
অবচেতনভাবে সে ঘুরে দেখতে চাইল!
কিন্তু বুদ্ধি তাকে থামাল।
এই ঘরে আর একজন আছে।
:।:।:
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা