একশ এক নম্বর অধ্যায়: লিরেটিস

রিয়েতিস।
অধিরাজ্যের দক্ষিণের আর্থিক কেন্দ্র, কিন্তু আসলে সিয়োয়েন চ্যানেল কোগা শহরের আগে কখনো শোনা যায়নি।
লুক খুব কমই এসব বিষয়ে কথা বলে, ছোট শহরের আলাপচারিতা কখনোই কোগা শহরের বাইরে যায়নি... হয়তো ওদের মনের মধ্যেও ভাবা হয়নি যে তারা এমন কোনো জায়গায় যেতে পারবে।
তাই এত দূরের এবং অপ্রাসঙ্গিক শহরের নাম বলার কোনো প্রয়োজন হয়নি।
কিন্তু ঠিক নিজেরাই আসলেই এই শহরে এসে পৌঁছেছে!
বাশারান সাম্রাজ্য হলো জমিদারদের যৌথ শাসনের অধীনে একটি দেশ, কিন্তু বলা যায় প্রতিটি অঞ্চলের জমিদার সেই অঞ্চলের সম্রাটের সমতুল্য, প্রজন্ম পর প্রজন্ম ধরে শতাব্দী কেটে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে। কিন্তু রিয়েতিসের জন্য এর ইতিহাস মাত্র চল্লিশ বছরের বেশি।
এটি একটি নবীন শহর, প্রতিষ্ঠার পর পঞ্চাশ বছরের কম সময়ে, দক্ষিণের অন্যতম প্রধান শহরে পরিণত হয়েছে।
এর প্রধান কারণ হলো প্রিন্স ফিলিপ এই শহরের শাসক, যিনি সাম্রাজ্যের বিশাল অর্থ ও সম্পর্কের সাহায্যে একটি বিশাল শহর গড়ে তুলেছেন।
আজও সিয়োয়েন কিছুটা অবাক হয়েছিল যে আসলে সাম্রাজ্যের জমিদারদের কর দিতে হয়!
যদিও আগে থেকেই সন্দেহ ছিল... এত বড় একটি দেশে কর ব্যবস্থা না থাকাটা সম্ভব নয়, না হলে কিভাবে সৈন্যবাহিনী ও কল্যাণমূলক খরচ চালানো হয়?
কিন্তু নিজে সবসময় টাকা পেতো বলে নিজেকে ভেবেছিল দেশটি খুব ধনী।
মনে আছে কোগা শহরে স্কোভি দোকানের এক বছরের আয় প্রায় তেলেমিয়ান শহরের করের সমান ছিল, অথচ প্রকৌশল এলাকায় শুধু সেটিই একা ছিল না, আরও অনেক দোকান ও সাধারণ মানুষের আয় ছিল।
এগুলো একত্র করলে বছরে কত কর আসত তা কল্পনাও করা কঠিন...
সিয়োয়েন মনের মধ্যে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে।
সব মিলিয়ে নিজেই দেশের মান কমিয়েছে, এজন্য দেশের জমিদাররা লজ্জিত হয়ে নিজের খরচ বহন করে আসছে।
"তবুও বলতে হয়, চল্লিশ বছরে দক্ষিণের কেন্দ্র হতে পারা সত্যিই অসাধারণ।" সিয়োয়েন বলল।
সকাল থেকে সমতলভূমিতে এসে শহরগুলো বেড়ে গেছে।
এই পথে উড়োজাহাজ এবং মানুষের গতি গত কয়েক দিনের তুলনায় কয়েকগুণ বেড়েছে, তাই দক্ষিণের আর্থিক কেন্দ্র বলা হয়তো স্বাভাবিক।
"বিকাশ এত দ্রুত হওয়ায় কিছু শক্তি অসন্তুষ্ট হয়েছে।" ফ্রেলিয়া পাশ থেকে বলল।
"কেমন ধরনের শক্তি?"
ফ্রেলিয়া ফিরে তাকিয়ে সিয়োয়েনের দিকে দেখে, মাথার ওপর [গম্ভীর!] অবস্থা দেখা গেল।
"অধিরাজ্যের দক্ষিণ মূলত হারুমান ডুকের অঞ্চল।"
ডুক!
অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সিয়োয়েন মনে মনে বলল।
ফ্রেলিয়া মাত্র一句 বললেও, নিজের অভিজ্ঞতার সঙ্গে মিলিয়ে দক্ষিণের রাজনৈতিক পরিসর কেমন তা সহজেই বোঝা যায়।
দক্ষিণে বহু প্রজন্ম ধরে স্থায়ী একটি ডুক পরিবার, হঠাৎ করে প্রিন্স দ্বারা তাদের ক্ষমতা ও এলাকা ভাগ করা হলে তারা নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট। এবং এইটার পেছনে হয়তো রাজা নিজে’র মত আছে।
জমিদাররা অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠলে, একে অন্যকে ভারসাম্য রাখার জন্য কেউ একজনকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়...
শাসক হিসেবে এটা বোঝা যায়, কিন্তু যারা সরাসরি যুক্ত তাদের পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন।
এখন মনে পড়ে, হ্যামিল বারন প্রিন্সকে ক্যাইন স্টোন প্লেট দেওয়ার জন্য কোগা শহরের দশ বছরের উন্নতির সুযোগ পেয়েছিল, এর পেছনে রাজনৈতিক কারণও ছিল।
প্রিন্স নিজের শক্তিকে সমর্থন করতে চেয়েছিল, আর হ্যামিল বারন শহরের উন্নতি চেয়েছিল।
কিন্তু ক্ষমতার লড়াইয়ে যারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল তারা দুঃখজনক...
"তাহলে তুমি যে হারুমান ডুকের কথা বলেছ, তিনি কোথায়?"
"সাইডিয়া শহরে, রিয়েতিস থেকে খুব দূরে নয়।" ফ্রেলিয়া বলল।
"খুব দূরে নয়?!" সিয়োয়েন একটু অবাক হয়ে বলল।
দুটি শক্তিশালী শহর কাছাকাছি থাকাটা ভালো, কিন্তু যদি তাদের অধিকারীরা আলাদা হয়, তাহলে অর্থ ও জনসংখ্যার জন্য লড়াই অবশ্যম্ভাবী।
"হ্যাঁ। আমি জানি না কেন রিয়েতিস সাইডিয়া শহরের এত কাছে গড়ে উঠল, তবে এখন মনে হচ্ছে এ কারণেই হারুমান ডুক মনে করেন প্রিন্স তার অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের জন্য লড়াই করছে।" ফ্রেলিয়া [ব্যাখ্যা!] অবস্থায় ছিল।
এটি তো স্পষ্ট ব্যাপার!
"ফিলিপ প্রিন্স কি সত্যিই ক্ষমতার লড়াই করতে চায় না?"
সিয়োয়েনের মতে, যিনি লাল ড্রাগন উইচ নামে পরিচিত, তার ক্ষমতা আর দূরদর্শিতা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি, এমনকি এইটাও বুঝতে পারে না?
সচেতন হোক বা না হোক, যদি কারো পথের বাধা হয়, তা প্রতিযোগিতা।
যদি সত্যিই জমিদার ও রাজ পরিবারের সম্পর্ক খারাপ করতে না চায়, তাহলে আগে থেকেই চলে যেত, এখানে থেকে থাকত না।
"এখন এটা বলার কোনো লাভ নেই, আমি শুধু শহরে ঢোকার আগে তোমাকে পরিস্থিতি জানাতে চেয়েছিলাম। রিয়েতিসে অনেক ধনী ও জমিদার বাস করে, তাই তোমাকে নিজে বিচার করতে হবে পরবর্তী সিদ্ধান্ত কী হবে।" ফ্রেলিয়া হঠাৎ সিয়োয়েনের দিকে তাকাল।
এখন সে বুঝতে পারল, আগে কোগা শহরে যখন বলেছিল ওর সঙ্গে আসার কথা, হয়তো হ্যামিল পরিবারের লোক আর সমস্যায় পড়বে না।
রিয়েতিসের মতো জমিদারদের বড় মঞ্চ সত্যিই নিজের পরিচয় প্রকাশ এবং অন্যান্য জমিদারদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার জন্য ভালো জায়গা, ভবিষ্যতে যেকোনো পক্ষের পাশে থাকুক না কেন, ভারসাম্য থাকলে দক্ষিণের জমিদাররা আর তার বিরক্তি দেবে না।
"তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আগে যা বলেছি তা এখনও চালু। তুমি জমিদার সমাজে না মিশলেও, আমি বাইরে ঘোষণা করব তুমি আমার ছায়া দলের একজন সদস্য, দক্ষিণে ফিরলে কেউ তোমাকে ছোঁয় না।" ফ্রেলিয়া আবার নিশ্চিত করল।
"ধন্যবাদ।"
"আমাকেই ধন্যবাদ বলা উচিত!"
স্বর খুব ছোট ছিল, তবুও সিয়োয়েন শুনতে পেয়েছিল।
আমাকে কেন ধন্যবাদ?
ফিরে তাকালে ফ্রেলিয়া স্বাভাবিক ছিল, কারণ আগে কথা ছোট স্বরে বলেছিল, তাই আর প্রশ্ন করা যায়নি।
পেছনের ছোট উইচ কারলয়ানা [অবাক!] মুখে দুজনকে তাকিয়ে ছিল...
"অতিথি, আমরা পৌঁছাতে চলেছি। তাড়াতাড়ি করো, আমরা এখন অবতরণ করতে যাচ্ছি।"
এই সময় উড়োজাহাজের পেছন থেকে কর্মীর ডাক শোনা গেল, বাতাসে ঘূর্ণন ধীরে ধীরে কমে গেল, স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছে উড়োজাহাজ নিচের দিকে নামছে।
দৃষ্টি ধীরে ধীরে বিশাল শহরের ভিড় দেখতে পাচ্ছে, গত কয়েক দিন থেকে উড়োজাহাজ যেখান দিয়ে গেছে, পাহাড় খুব কম ছিল, প্রায় সবই সমতলভূমি, যেখানে যেখানে চোখ পড়ে বাড়িঘর দেখা যায়।
বড় বা ছোট, যেখানে চোখ যায় সবখানে বাসিন্দারা।
দক্ষিণের পাহাড়ি এলাকার তুলনায় উত্তরই জনবহুল স্থল!
আর সামনে রিয়েতিস শহর এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে বড় শহর...
উড়োজাহাজ অবতরণের সময় থেকে আকাশ থেকে নিচে তাকালে প্রায় কোনো কিনারা দেখা যায় না, শহরের উপরে মানুষ ভিড়ও দেখা যায়।
যদি এই শহরের মানচিত্র আঁকা হয়, তবে হয়তো প্রায় দশ বর্গমিটারের কাগজ লাগবে।
এত জনসংখ্যা থাকায় মানচিত্রে লক্ষ্য করা কঠিন...
"আমরা কোথায় যাব? সরাসরি প্রিন্সের সঙ্গে দেখা করব?" সিয়োয়েন জিজ্ঞেস করল।
"প্রয়োজন নেই। আমরা আগে ফিরে যাব..."
:।:।: