একশো নবম অধ্যায়: নারীদের গ্যাংয়ের সেই পুরুষটি
“এখনই খাও, তুমি এত দেরিতে উঠলে নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত হয়ে গেছ।” ছোট বাটির ভাত শাওয়েনের হাতে বাড়িয়ে দিল... এটা এখনও গরম ছিল, এবং স্পষ্টতই সাম্প্রতিককালে গরম করা হয়েছে।
“তুমি কি সকালে এটা বানিয়েছিলে?” শাওয়েন জিজ্ঞেস করল, নিজেরও এক চামচ নিল। একটু হালকা নোনতা স্বাদ ছিল, এবং অনেক সবজি আর ডিমের গন্ধ ছিল...
‘অন্ধকার আকাশের পাখা’ সদর দফতরে সবই মেয়েরা, খাবারেও বিশেষ যত্ন নেওয়া হয়, খুব কম তেলযুক্ত কিছু থাকে। গতকাল রাতের খাবারে শাওয়েন প্রায় কোনো মাংস দেখেনি।
এটা বেশ অস্বস্তিকর ছিল, যেন修行 (ধ্যান বা সাধনা) চলছে।
এখনকার সকালের ভাতেও মাংসের টুকরো নেই!
“হ্যাঁ, আমি একটু আগে রান্নাঘরে বাকি থাকা কিছু সবজি ব্যবহার করে বানিয়েছিলাম, তোমার পছন্দ হয়েছে তো?” মুখে একটা ‘অপেক্ষায়!’ ভাব।
“খুব ভালো,” সত্য কথা বলতে শাওয়েন মনে করেছিল দু’দিন ধরে তার পেট একটু দুর্বল, কিছু তেলতেলে খাবার খেতে হয়েছে, তবে এই ভাতের স্বাদ মোটেও খারাপ নয়।
“তাহলে খুব ভালো!” আইলি হাসল, তার মাথার উপরে ‘উত্তেজনা!’ অবস্থান দেখা গেল।
শাওয়েন একটু হতবাক হয়ে গেল... তারা মাত্র একদিন পরিচিত, যদিও সে নিজেকে সুন্দর ও আকর্ষণীয় মনে করে, এটা কি খুব দ্রুত নয়? মাত্র একদিন পরিচিত হয়ে সকালে খাবার বানিয়ে দিচ্ছে?
আমি কি এত জনপ্রিয় ছিলাম?
শাওয়েন নিজেও নিজের সম্পর্কে কিছুটা জানে, যদিও সে সাম্রাজ্যের অভিজাত পরিবার থেকে, ছোটবেলা থেকে পাহাড়ি গ্রামে বড় হয়েছে, শহরের অভিজাতদের মতো দেখতে বা সাজগোজে তার তেমন পার্থক্য ছিল না।
নাহলে পথচারীরা তাকে দেখে সাধারণত ‘নিরপেক্ষ’ থাকত, যদি একটু বেশি সুন্দর হতো, হয়তো কয়েক কথাও ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ হতো, এটা অস্বীকার করা যায় না।
মনে হয় সবাই দেখতে পছন্দ করে, তবে দৃষ্টিনন্দন চেহারা সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
তবে এখনকার জন্য, আইলির তার প্রতি স্নেহ ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ স্তরে, যা সদর দফতরের অন্যান্য মেয়েদের মতোই, হয়তো আইলি খুবই যত্নশীল ধরণের, তাই এমন হয়।
“শাওয়েন, একটু পরে কোথায় যেতে চাও?” আইলি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
সে বুঝতে পারল না তার কোনো অন্য উদ্দেশ্য আছে কি না, কারণ তার আচরণ স্বাভাবিক ছিল। সে শুধু মানুষের মেজাজের পরিবর্তন দেখতে পেত, এবং আপাতত কোনো খারাপ ইচ্ছা নেই।
“আমি একটু পরে সদর দফতরে ঘুরে দেখতে চাই, তোমরা প্রতিদিন কী কাজ করো,” শাওয়েন ভাবল এবং বলল।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে যাব, আজ আমার পড়াশোনা শেষ হয়ে গেছে,” সে হাসিমুখে আবার একটি প্রস্তাব দিল।
হায়~
আমি কি সত্যিই তার মন কেড়ে নিয়েছি?
একেবারেই অদ্ভুত ব্যাপার?
তবে এই স্নেহের স্তর দেখে শাওয়েন মনে করল দুইয়ের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে তোলা কঠিন।
...................................
খাবার শেষ করে আইলির সঙ্গে শাওয়েন ‘অন্ধকার আকাশের পাখা’ সদর দফতরের কিছু তথ্য জানল।
শোনা গেছে, ফ্রেলিয়া আজ খুব সকালে উঠেছে, কারণ সে ফিরলে অনেক কাজ থাকে, যেগুলো আগে বাইরে থাকায় মানেজ করতে পারেনি, আবার সবকিছু তার কাছে যাচাই করতে হয়।
আইলির কথায় শাওয়েন জানতে পারল, ‘অন্ধকার আকাশের পাখা’র সদস্যরা প্রতিদিন তাত্ত্বিক ও বাস্তব পাঠক্রম করে, তাত্ত্বিক পাঠক্রমে তারা জাদু শেখে এবং বিভিন্ন স্থানের সাধারণ জ্ঞান যেমন ভূগোল, সংস্কৃতি, তত্ত্বাদি জানে।
আগে কার্লিয়ানা মানচিত্র আঁকার দক্ষতা এই কোর্সে শিখেছিল, আর বাস্তব পাঠক্রম হলো বিশেষ ধরনের জাদু অনুশীলন।
নির্দিষ্ট দক্ষতা অর্জনের পর সদস্যরা বিভিন্ন মিশনে যায়...
কিছু মিশন হয় ভাড়াটে গিল্ডের, আর দক্ষরা পাঠানো হয় বাহিরে, যেমন প্রাচীরচূড়া শহরের মতো ঘাঁটিতে। এছাড়াও দক্ষিণ-পূর্বে তদন্তে যাওয়া সদস্যরা।
সম্পূর্ণ দেখে শাওয়েন মনে করল, ‘অন্ধকার আকাশের পাখা’ গিল্ডটা যেন বড় কোনো গিল্ডের মতো, যা সরকারি সাথে সম্পর্কিত, ফ্রেলিয়া এমন একজন নেতা যে দুই স্তরের সংগঠনের সেতুবন্ধন, তাই গতকাল তার দুঃখজনক মুখাভিনয়।
শাওয়েন নিজেও একটি এলাকার নেতা, জানে বিশ্বস্ত লোকদের নিয়ে মাঝে মাঝে অনিচ্ছাকৃত সিদ্ধান্ত নিতে হয়।
সাহসিকতা আর গিল্ডের স্বার্থ...
সব সময় ভারসাম্য রক্ষা করতে হয়।
এই কারণে শাওয়েন সিদ্ধান্ত নিল কিছুদিন ‘অন্ধকার আকাশের পাখা’ তে থাকবে, যতদিন নিজের জাদু দক্ষতা বাড়াতে পারে, এখান থেকে বেরিয়ে নিজেকে যাদুকর বলা যাবে।
“আইলি, তুমি আমাকে তোমাদের জাদু অনুশীলনের জায়গায় নিয়ে যাবে?”
“হ্যাঁ, কেন দেখতে চাইছ?” আইলি কৌতূহলভরে তাকাল।
“শুধু ঘুরে দেখতে।” সে হেসে বলল।
সে দেখতে চায় এই বিশ্বের যাদুকররা কীভাবে অনুশীলন করে।
লুসিলের বর্ণনা শুনে সে জানে যাদুকররা নিজেদের নতুন যাদুকর গড়ে তোলে, আর সে মোমবাতি ব্যবহার করে অনুশীলন করত, জানে না অন্যরা কী করে।
“এই দিকে চল।” আইলি মাথা নেড়ে পথ দেখাল।
পেছনে ছিল একটি বাগান, আর বাগানের পেছনে এক ফুটবল মাঠের মতো বড় জায়গা।
‘অন্ধকার আকাশের পাখা’র সদর দফতরে প্রায় তিনশো লোক, সেবক, পরিষ্কারকসহ সর্বোচ্চ চারশোর মতো, এই জায়গাটা যথেষ্ট।
মাঠে প্রায় ত্রিশজন অনুশীলন করছে, আর পাশে দাঁড়ানো একজন শিক্ষক যিনি ‘আদেশদাতা’ সপ্তম স্তরের।
শাওয়েন ও আইলি আসার পর অনুশীলনরত কিছু মেয়েরা তাকাল...
...................................
“মনোযোগ দাও, চালিয়ে যাও!” শিক্ষক কঠোরভাবে বলল।
ত্রিশ জনের বেশিরভাগই দ্বিতীয় থেকে তৃতীয় স্তরের, এবং তাদের হাতে তৈরি জাদু ছিল ‘সংকুচিত বায়ু~’।
এটা কী ধরনের জাদু?!!
গ্যাস বোমা?
“এটা কী?” শাওয়েন হঠাৎ মাঠের ধারে দাঁড়ানো একটি কাঠের খুঁটির দিকে ইঙ্গিত করল, যার উপরে লোহার মতো একটি ধাতব প্লেট ছিল।
“এটা আমাদের লক্ষ্যভেদ করার অনুশীলন উপকরণ, সাধারণত দৌড়াতে দৌড়াতে লক্ষ্যভেদ করার চেষ্টা করা হয়।”
শাওয়েন দেখেই বুঝল প্লেটগুলোতে খাঁজ ছিল।
“সবাই অনুশীলন করতে পারে?” আবার জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই... শাওয়েন, তুমি কি...?” আইলি অবাক হয়ে তাকাল।
কারণ অভিজাতরা সাধারণত জাদু শেখে না, আর সে বলল অনুশীলন করতে চায়।
এ সময় শাওয়েন কোমরে বাঁধা বেল্ট খুলে দুটি সুনিপুণ আগ্নেয়াস্ত্র বের করল।
এগুলো কোগা শহর ছাড়ার আগে ক্লোদের তৈরি বিশেষ পিস্তল।
দুটি বন্দুক তুলে লক্ষ্য করার ভঙ্গি করল।
এতে অনুশীলনরত কয়েক দশ মেয়ের নজর পড়ল।
তখন দূরে উপরের তলা থেকে...
“নেতা, এটা দেখুন।” সোহানা নতুন ডকুমেন্ট আনলে নেত্রী হাত তুলে থামালেন।
“অপেক্ষা করো, সোহানা।”
ফ্রেলিয়া অনুশীলন ক্ষেত্রের দিকে তাকাল।
“ওটা শাওয়েন, সে কী করছে?” সোহানা জানত না শাওয়েন জাদু ব্যবহার করে, শুধু পিস্তল বের করেছে।
“অনুশীলনই করবে, এটা তার নিজস্ব যাদু যুদ্ধের পদ্ধতি।”