একান্নতম অধ্যায়: বিশ্বের স্তর (দ্বিতীয় অংশ)
সম্ভবত নিজের ‘অজ্ঞতা’ ইগুনিয়ার মনের সন্দেহ দূর করল, তার মাথার উপরে ভেসে থাকা সংশয়ের ছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“এসব বিষয় সাধারণ মানুষদের পক্ষে জানা সত্যিই কঠিন, এমনকি নিম্নস্তরের জাদুকরদের পক্ষেও সবকিছু বোঝা দুষ্কর… যদিও আমার স্তর তুলনামূলক নিচু, আমার গুরু কিন্তু অনেক শক্তিশালী।” এখানে এসে ইগুনিয়া খানিকটা গর্বিত হয়ে উঠল।
এই ধরনের কথা আগে লুশিয়েলও বলেছিল, তার কথাবার্তাও ইগুনিয়ার মতোই শোনাত। মোটের ওপর, কেউ জাদুবিদ্যা শিখতে পারলেও পরবর্তী উন্নতি অত্যন্ত কঠিন, বিশেষজ্ঞের নির্দেশনা ছাড়া আজীবন উচ্চস্তরের জাদুকরের সীমারেখা ছোঁয়া দুরূহ।
“তুমি তাহলে আমাকে বলো,” শাওন জানতে চাইল।
ইগুনিয়ার চমৎকার চোখদুটো চকিত ঘুরে গেল, মাথার ওপরে ‘গভীর চিন্তা’ লেখা ফুটে উঠল।
“ঠিক আছে, তবে তার আগে তোমাকে আমার সঙ্গে একটা জায়গায় যেতে হবে।” সে বলল।
“কোথায়?”
“তুমি গেলে জানতে পারবে।”
শাওন পেশাগত স্তরবিভাজন জানার জন্য এতটাই আগ্রহী ছিল যে সে চুপচাপ ইগুনিয়ার পিছু নিল।
ইগুনিয়া বাণিজ্যিক বাজারের কাছাকাছি এক গাড়ি ভাড়া নিল, তারপর দু’জনে গাড়িতে চড়ে ব্রুকান অ্যাভিনিউ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল… কোজা শহর এতটাই বড় যে শহরে আসার পর থেকে শাওন ব্রুকান অ্যাভিনিউ ছাড়া অন্য কোনো এলাকায় যায়নি।
যেহেতু কোথায় যাচ্ছে তাও সে জানে না, তাই গাড়ির গতিতে নিজেকে ছেড়ে দিল, আর ইগুনিয়া জানালার ধারে বসে বাইরের দৃশ্য দেখছিল।
সকালের সূর্যটা তেমন তীক্ষ্ণ নয়, আলোর ঝলক তার মুখে পড়ে এক অপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে।
“শাওন… তুমি কি জানো কোজা শহরের বাইরে কেমন?”
শাওন বুঝতে পারছিল না কেন ইগুনিয়া কথোপকথনকে এতটা দার্শনিক দিকে নিয়ে যাচ্ছে, তবে তার মাথার ওপর ‘সমগ্র চিন্তাধারা’ ফুটে উঠতে দেখে সে অনুমান করল, সে বোধহয় ব্যাখ্যা শুরু করবে।
এটা বোধহয় ভূমিকা।
“কি বলব, পৃথিবী বিশাল। কিছু জায়গার কথা তুমি জানতে পারো, আবার কিছু জায়গা হয়তো কোনোদিনও জানতে পারবে না…” অর্ধ-অস্পষ্ট উত্তর দিল সে।
ইগুনিয়া হঠাৎ মাথা তুলল।
“তুমি তো একেবারে আমার গুরুর মতো কথা বলছো, বুড়ো বুড়ো কথা!” সদ্য গোছানো ভাবনা হঠাৎই এলোমেলো হয়ে গেল।
“আরে, আমি তো সত্যি কথাই বলছি।” শাওন প্রতিবাদ করল।
“এতে কোনো সৌন্দর্য নেই…”
“এটা সৌন্দর্যের সঙ্গে কী সম্পর্ক!”
তার ঠোঁট কামড়ে ইগুনিয়া হাসতে লাগল।
“তুমি কিছুই বোঝো না… ঠিক আছে, তুমি জানতে চাও পৃথিবীর স্তরবিভাজন কেমন, অনেক বছর আগে নানারকম বিভাজন ছিল। সাধারণ মানুষ যতটুকু জানে তা হলো—জাদুকর, যাদুকর, যোদ্ধা—এইসব। কিন্তু, প্রকৃতপক্ষে, প্রতিটি পেশার আবার বহু শাখা রয়েছে, তাদের সাধনার পদ্ধতির ওপর নির্ভর করে।”
এটাও আগে উল্লেখ করা হয়েছিল, কারণ জাদুকরদের মধ্যেই অনেক শৈলী রয়েছে।
“তাহলে কি প্রতিটি পেশারই স্তরবিভাজন আছে?” শাওন ভাবল, তার আগের জীবনে পড়া উপন্যাসগুলোর কথা—নাইট, গ্র্যান্ড নাইট; মেজ, গ্র্যান্ড মেজ, মাগুস—এমনকি ড্রুইডও ছিল, যারা নানান প্রাণীতে রূপান্তরিত হতে পারে। যেমন, আমি তো ড্রুইডের মতোই।
এই পৃথিবীও যদি সেভাবেই বিভক্ত হত তাহলে বোঝা সহজ হতো।
“আগে ছিল, কিন্তু পেশার সংখ্যা এবং প্রশিক্ষণ পদ্ধতি বেড়ে যাওয়ায় কয়েকশ বছর আগে সে বিভাজন বাতিল হয়ে যায়। এখন বিশ্বের স্বীকৃত বিভাজনটি বহু বছর আগের কিংবদন্তি জাদুকর আগুমেলিন নির্ধারণ করেছেন। তার মতে, পৃথিবী স্রষ্টার শৃঙ্খলার অধীনে পরিচালিত এক মাত্রা; সবাই শৃঙ্খলার নিয়মে বাস করে। আমি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারি না…”
ইগুনিয়ার মুখে নির্ভরশীলতার ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু শাওনের মনে হলো, যেন মাথার ওপর থেকে একটা পর্দা সরে গেল। সে তো এক ভিন্ন সভ্যতায় বেড়ে উঠেছে, যেখানে মহাবিশ্ব নিয়ে আরও গভীর উপলব্ধি ছিল। ভাবতেই সে অবাক, এই ভিন্ন সভ্যতায়ও কেউ এমনভাবে ভাবতে পারে।
ছোটবেলা থেকে নাড়া দিয়ে আসা চিন্তা বলত—বিজ্ঞানেই বিশ্বাস রাখো, কিন্তু বিজ্ঞানও এক সীমায় পৌঁছে বর্তমান জ্ঞানে অনেক কিছু ব্যাখ্যা করতে পারে না।
যেমন, মহাবিশ্বের বাইরে কী আছে, ধূলিকণার মতো গ্রহে কীভাবে প্রাণ ও সভ্যতা জন্ম নেয়—এরকম প্রশ্ন যত গভীরে ভাবা যায়, ততই তা রহস্যময় হয়ে ওঠে।
অর্থাৎ, যে বিশ্বেই থাকো না কেন, কেউ না কেউ এমন গভীর অথচ উত্তরহীন প্রশ্ন নিয়ে ভাবে…
“তাহলে সে কীভাবে বিভাজনটা পাল্টাল?”
“আগুমেলিনের মতে, বিশ্ব শৃঙ্খলায় আবদ্ধ, তাই সবাই শৃঙ্খলাবাহক। তুমি যে পেশাই হও না কেন, তুমি শুধু শৃঙ্খলাবাহকের স্তর বাড়িয়ে চলেছ। অর্থাৎ, তুমি যেই শৈলীর জাদুকর হও বা যেই পদ্ধতির যোদ্ধা হও, বড় কারিগর হও বা যান্ত্রিকবিদ, সবাই শৃঙ্খলাবাহক এবং তোমার উন্নতি শুধু এই পরিচয়ের স্তরেই।”
ইগুনিয়ার ব্যাখ্যায় বোঝা যাচ্ছিল, সে আন্তরিকভাবে সবটুকু জানাতে চাইছে, যদিও সে নিজেও পুরোটা ধরতে পারেনি।
কিন্তু শাওনের মতো ভিন্ন সভ্যতার অভিজ্ঞ লোকদের জন্য বেশিরভাগই বোঝা যায়।
অর্থাৎ, এই পৃথিবীর সবাই-ই শৃঙ্খলাবাহক, আর বাড়ছে শুধু তাদের স্তর… যদি উপাধি বাদ দিই, তাহলে তো একেবারে রোল প্লেয়িং গেমের মতো—পেশা যাই হোক, মূলত স্তর ভিত্তিতে শক্তি ও স্থান নির্ধারিত।
“তুমি তাহলে কোন স্তরের শৃঙ্খলাবাহক?” শাওন জানতে চাইল।
“আমি? আমার গুরু বলেন, আমি সম্ভবত চতুর্থ স্তরে!”
এবার শাওন হঠাৎ যেন সব বুঝে গেল।
“কী হলো? বুঝতে কষ্ট হচ্ছে? প্রথম শুনলে আমারও কঠিন লেগেছিল, বরং আগের মতো ‘জাদুকর’ বললেই তো হতো, গাম্ভীর্যও থাকত।” শাওনের মুখভঙ্গি দেখে ইগুনিয়া বলল।
কিন্তু শাওনের মনে তখন অন্য চিন্তা…
চতুর্থ স্তর।
তার সামনে ইগুনিয়ার রক্তের পরিমাণ ৪০০০।
“তাহলে জানতে চাই, সাধারণ মানুষ কি তাহলে এক নম্বর শৃঙ্খলাবাহক?”
সে মাথা নাড়ল।
“এক নম্বর শৃঙ্খলাবাহক—এটাই আসল নাম।”
হাস্যকর!
এতদিন ধরে ভেবেছিল, মহাজাদুকর, পবিত্র নাইট, পবিত্র যোদ্ধা—সব কিছু মানতে প্রস্তুত ছিল, অথচ বিভাজনটা এতো সরল!
এত সহজ লাগছে…
কারণ সে তো রক্তের পরিমাণ দেখতে পায়, মানে স্তরের হিসাবটা আরও সহজ। সাধারণ মানুষকে মানদণ্ড ধরা যুক্তিসঙ্গত, কারণ মানুষের আবিষ্কৃত পদ্ধতি তো মানুষকেই মানদণ্ড ধারে… সাধারণ পূর্ণবয়স্ক মানুষ ১০০০ রক্ত—তাহলেই এক নম্বর শৃঙ্খলাবাহক।
যার এক হাজারও নয়, সে এক নম্বরে পৌঁছায়নি।
ছোট পশুগুলোর রক্ত কয়েকশ, তাই তারা এক নম্বর নয়—তাই এক নম্বরের হাতে মার খায়।
এভাবে ব্যাখ্যা করলে যুক্তিযুক্তই!
আর প্রশিক্ষণে রক্ত বাড়লে ধীরে ধীরে দুই নম্বরে পৌঁছানো যায়—ড্যান্টি হলো আদর্শ দুই নম্বর, আর এখন পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী লুশিয়েল, যার ক্ষমতা আট নম্বর শৃঙ্খলাবাহকের সমান।
“ও… ইগুনিয়া, শৃঙ্খলাবাহকের কি কোনো সীমা আছে? আর কীভাবে বোঝা যাবে কেউ সাধারণ থেকে দুই নম্বরে উঠেছে কি না?” শাওনের প্রশ্ন।
এভাবে স্তর ভাগ হলে দৈনন্দিন জীবনেও তো সেটা বোঝা দরকার।
“সীমা? ইতিহাসে কেউ সীমায় পৌঁছেছে বলে শুনিনি! কিংবদন্তির আগুমেলিন জাদুকর ছিলেন বিশ নম্বর শৃঙ্খলাবাহক, তবে তার চেয়েও শক্তিশালী এক অতিমানবী জাদুকরী ছিলেন।”
ইগুনিয়া তার নাম বলেনি, কিন্তু শাওন বুঝে গেল লুশিয়েলই এসেছে এই রহস্যের খোঁজে সেই ছোট্ট শহরে।
“আর স্তর নির্ধারণের জন্য আমার কাছে একটা উপায় আছে।”
ইগুনিয়া তার জাদুবিদ্যার সরঞ্জাম বের করল।
আসলে, এটাই সেই যন্ত্র, যেটা দিয়ে আগে জাদু প্রাণী খুঁজছিল—একটা কাঁচের পাত্র, মাঝখানে লাল-নীল দু’ফোঁটা জল স্থির হয়ে আছে। ইগুনিয়া নিচের চাকা ঘুরিয়ে সেটি শাওনের হাতে দিল।
“তুমি যদি দুটো ফোঁটা দুই পাশে সরাতে পারো, তাহলে তুমি দুই নম্বর শৃঙ্খলাবাহক।”
হাতে নিয়েই দেখা গেল, রঙিন ফোঁটাগুলো আসলেই একটু দূরে চলে গেল, যদিও একেবারে পাশ পর্য়ন্ত নয়—মাঝামাঝি এসে থেমে গেল…
“ভালো তো! তুমি তো আরও বাড়াতে পেরেছো… হুম, দেখে তো মনে হয় না বেশি ব্যায়াম করো, তবু এত উচ্চ স্তর, প্রায় দুই নম্বর শৃঙ্খলাবাহক!” বলে ইগুনিয়া আঙ্গুল দিয়ে শাওনের বাহুতে ঠেলা দিল।