সত্তরতম অধ্যায় ঠিকই তো, পুরুষ বন্দুকধারী

ফিরতে হবে, এবং ফিরতে হবে কেবলমাত্র সেই ব্যক্তিটির কাছে, যিনি এই সমগ্র ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু।
শাওন সমস্ত কিছু একবার ভেবে নিল... প্রায় নিজের ছোট শহরে সেই তুষারঝড়ের সময় থেকেই, যদি বলা যায় সবকিছুর সঙ্গে কোনো একজনের সম্পর্ক রয়েছে, তবে সে একমাত্র সেই ব্যক্তি, যিনি সবসময় অসুস্থ থাকেন, তবুও ক্ষমতার কেন্দ্রে আছেন—হ্যামিল্টন কাউন্ট।
নিজের শহরের বিপদে সাহায্যের সিদ্ধান্ত তিনিই দিয়েছিলেন, তিনজন উত্তরাধিকারীর দ্বন্দ্বও তাঁর অস্পষ্ট অবস্থানের কারণে।
সব পুরুষ অভিজাতদের আগমন, এমনকি কিছুক্ষণ আগে সেই লাল ড্রাগন জাদুকরীর আবির্ভাব—সবকিছুর পেছনে অদৃশ্য হাতে যিনি আছেন, তাঁকেই যেন নির্দেশ করছে এই ঘটনাপুঞ্জ।
ইগুনিয়া-কে নিয়ে পাহাড়ের চূড়া থেকে দৌড়ে নেমে এলেন শাওন, সোজা কাউন্টের প্রাসাদের দিকে।
একটার পর একটা বিস্ফোরণের শব্দ দূর থেকে ভেসে আসছে, রাস্তার বহু লোক দাঁড়িয়ে পড়ে চেয়ে দেখছে... কিন্তু পূর্বদিক এখান থেকে বেশ দূরে, পাহাড়চূড়া থেকে আগুনের আলো দেখা গেলেও, রাস্তায় নেমে আসার পর কেবল শব্দই শোনা যায়।
"শাওন, আমরা কেন কাউন্টের প্রাসাদে যাচ্ছি? আমরা কি সাহায্য করতে পারি না?" ইগুনিয়া পাশে তাকিয়ে জানতে চাইল, তার মনোযোগ ছিল অনেক বেশি দূরের দিকে।
পূর্বদিক এবং আশেপাশের দিকেই...
আসলে কোজা শহরেরও নিজস্ব প্রতিরক্ষা বাহিনী আছে, বিশেষত আক্রমণ বা বিপদের সময় নানা দিক থেকে সতর্কবার্তা আসে।
কিন্তু এখনো পর্যন্ত কোনো খবর নেই, এমনকি রাস্তায় চলা মানুষজনও জানে না ঠিক কী ঘটেছে—শুধু দূরে তাকিয়ে থাকে, আর যাদের অবস্থা একটু ভালো তারা বাড়ির ছাদে উঠে দেখে পূর্বদিকে কী হয়েছে।
"তুমি কি সব আগুন নিভাতে পারবে?" শাওন জিজ্ঞেস করল।
"না... মানে, আমরা তো সাহায্য করতে পারি, কোজা শহরে এত বাড়িঘর, যদি আগুন ধরে যায় অনেকেই বিপদে পড়বে।"
ইগুনিয়া ছোটবেলা থেকেই এই শহরে বড় হয়েছে, নিজের শহরের সর্বনাশ দেখতে চায় না।
"আমি জানি, কিন্তু এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এটা নয়।" শাওন দৃঢ়ভাবে ইগুনিয়ার হাত ধরে প্রাসাদের দিকে এগোতে থাকল।
তারা যখন এসেছিল, তখন গাড়িতে চড়ে এসেছিল; তাড়াহুড়োয় সামনে নামা অভিজাতরা কেবল ঘোড়া নিয়ে গেছে, গাড়ি রেখে গেছে, তাই নামার সময় তাদের জন্য কোনো যানবাহন ছিল না।
তাদের কেবল পায়ে হেঁটে যেতে হলো...
কিন্তু পশ্চিম বাজার এলাকা ছাড়িয়ে তারা দেখল, প্রধান রাস্তায় অনেক লোক পরিবার নিয়ে ছুটছে, যেন প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াচ্ছে।
"কি হয়েছে? সবাই কেন দৌড়াচ্ছে?" ইগুনিয়া এক পালিয়ে যাওয়া লোককে থামিয়ে জানতে চাইল।
তার চোখে ছিল আতঙ্ক! যেন হঠাৎ টেনে ধরায় ঠিক বুঝতে পারছে না, কথা বলছে জড়ানো কণ্ঠে।
"ওখানে... ওখানে দাঙ্গাবাজেরা এসেছে! দোকান দেখলেই ভেঙে ফেলছে, আগ্নেয়াস্ত্র হাতে... তোমরাও পালাও, না হলে ধরা পড়লে মেরে ফেলবে!"
লোকটি ভয়ে ভয়ে বলল।
দাঙ্গাবাজ!
প্রধান রাস্তায়?
"তাহলে প্রহরীরা কোথায়? আর কালো পালকের অশ্বারোহীরা?" ইগুনিয়া জিজ্ঞেস করল।
"ওগো মেয়ে, এখন এত গোলমাল, এসব কে দেখে! তাড়াতাড়ি পশ্চিম দিকে যাও। শুনেছি ওরা পূর্ব দিক থেকে এসেছে, সবাই পশ্চিমে পালাচ্ছে..."
বলেই লোকটি আর অপেক্ষা না করে ভিড়ে মিলিয়ে গেল।
ইগুনিয়া হতভম্ব হয়ে শাওনের দিকে তাকাল।
"শাওন, আমরা কী করব?"
সবকিছু যেন হঠাৎই ঘটে গেল।
এমন মনে হচ্ছে, সামান্য এক মুহূর্তেই সমস্ত বদলে গেছে।

যদিও এই পরিকল্পনা হয়ত অনেকদিন ধরেই চলছিল, কিন্তু নিরীহ মানুষের কাছে এ এক আকস্মিক দুর্ঘটনা, এমনকি তারা জানেই না আসলে কী ঘটছে!
এই মুহূর্তে শাওনের মনে হচ্ছিল, তার হৃদয় সমস্ত পালিয়ে যাওয়া লোকের সঙ্গে দৌড়াচ্ছে—ভয়ে, উৎকণ্ঠায়।
শেষ পর্যন্ত তার নিজেরও মনে হচ্ছে...
একদিন হয়ত সেও হয়ে যাবে সেইসব সাধারণ মানুষের মতো, যারা হঠাৎ কোনো দুর্ঘটনার সংবাদ দেখে নির্বাক হয়ে যায়।
আগুন, দাঙ্গা—
তারা ইচ্ছা করেই বিশৃঙ্খলা তৈরি করছে।
"কাউন্টের প্রাসাদেই তাদের লক্ষ্য!" শাওন দৃঢ় স্বরে বলল।
"তাহলে চলো, আমার পেছনে থেকো, একদম দূরে যাওয়া চলবে না।"
এমন সময় আর কোনো সংযমের কথা ভাবার সুযোগ নেই, ইগুনিয়া সরাসরি শাওনের হাত ধরে ভিড়ের বিরুদ্ধে এগোতে থাকল।
চিৎকার, কান্না, এমনকি দূর থেকে আগ্নেয়াস্ত্রের শব্দও শোনা যাচ্ছে।
মানুষের ভিড়ে পায়ের নিচে পদদলিত হয়ে পড়ে থাকা জিনিস, ফেলে দেওয়া মালামাল ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
ইগুনিয়া এক হাতে জাদুর ছড়ি শক্ত করে ধরে, অন্য হাতে আগেভাগে মন্ত্র পড়া শুরু করেছে, তার মাথার ওপর ঝুলছে ‘অন্বেষণ’ নামের জাদু।
লোকজনের দৌড় একসময় শেষ হলো, শাওন লক্ষ্য করল মানুষের ভিড় কমছে, আর আগ্নেয়াস্ত্রের শব্দ বাড়ছে।
কিছু দূরেই সে দেখতে পেল, মুখোশ পরা দশ-বারোজন লোক দোকানপাট লুটপাট করছে, রাস্তায় নৈরাজ্য—অনেকেই আহত হয়ে পড়ে আছে!
শাওন তাদের দিকে তাকিয়ে রইল...
রক্তের পরিমাণ হাজার থেকে আঠারোশো'র মধ্যে, আর তাদের নামের পাশে বড় বড় অক্ষরে লেখা ‘শত্রু’।
সম্পর্কের মাত্রা সরাসরি ‘শত্রু’—সামনাসামনি দেখা মানেই লড়াই...
শাওন কিছু বোঝার আগেই ইগুনিয়া নিজের বহুক্ষণ ধরে প্রস্তুত করা জাদু ছুড়ে দিল।
গর্জন—
জাদুর গোলা শত্রুদের পাশে বিস্ফোরিত হলো, লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও পাশে থাকা দোকানের মালপত্রে আগুন ধরে গেল।
"এক জাদুকরী!"
তারা বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে ছড়িয়ে ছিটিয়ে গুলি চালাল, কিন্তু ইগুনিয়া জাদু দিয়ে সব রুখে দিল।
সে শাওনকে টেনে পাশের এক দোকানে ঢুকে গেল।
"দ্রুত আসো, শাওন।"
তার হাতে আবার এক দফা মন্ত্র পড়া শুরু, বাইরের দিকে ছুড়ে মারল, এবার বিস্ফোরণের শব্দ আরও তীব্র।
"তুমি এখানেই থাকো, বাইরে যেও না, আমি ওদের সামলে ফিরে আসব, তারপর আমরা আবার এগোবো।"
ইগুনিয়া চতুর্থ স্তরের সুশৃঙ্খল যোদ্ধা, বাইরে যারা আছে তাদের বেশিরভাগই দ্বিতীয় স্তরও পেরোয়নি—তার কাছে তারা তেমন কিছুই নয়, একটু সতর্ক থাকলেই হবে।
শাওন জানত, সামনে গিয়ে কিছুই করতে পারবে না, তাই চুপচাপ দোকানের ভেতর থেকে গেল।
একটি লোহা-পিতলের সামগ্রীর দোকান, ভেতরের অবস্থা এলোমেলো—যা নেওয়া যায়, নিয়ে গেছে, বড় জিনিসগুলো পড়ে আছে।
শাওনের চোখ পড়ল কাউন্টারের সামনে খোলা একটি বাক্সে, আগেও এমন দেখেছে বলে কৌতূহলে এগিয়ে গেল...

আগ্নেয়াস্ত্রের বাক্স।
স্কোভি-র দোকানে যেমন দেখেছিল, এখানেও তেমনি; আগ্নেয়াস্ত্র সবসময় এই ধরনের বাক্সেই রাখা হয় মনে হচ্ছে।
ভেতরে গুলি নেই!
সম্ভবত দোকানদার আত্মরক্ষার জন্য নিতে চেয়েছিল, পরে পরিস্থিতি দেখে সব ফেলে পালিয়েছে।
বাক্সে দুটি বন্দুক...
‘নৈপুণ্যে তৈরি আগ্নেয়াস্ত্র: গুলি ০, ক্ষতি ৬০০-১২০০’
কোনো গুলি নেই।
তবুও শাওন ওগুলো হাতে নিল...
এমন সময় মাথায় একটা ভাবনা এল—যদি তার জাদু কল্পনাশক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়, আর শর্ত হয় স্তর, তাহলে তার ক্ষমতা দিয়ে কি গুলি তৈরি করা সম্ভব?
অনেক শক্তিশালী নয়, শুধু একটা সাধারণ অগ্নিগোলাই যথেষ্ট।
বন্দুকের গুলি ভরার জায়গা খুলে, সে হাতে ছোঁয়াল।
জাদু!
নিজের বিদ্যমান জাদুশক্তি দিয়ে গুলি তৈরি করা।
দৃষ্টিতে ‘অকার্যকর’ কোনো বার্তা এল না, বরং ‘জাদু দক্ষতা: ৯১’ লেখা উঠল।
আর হাতে...
‘নৈপুণ্যে তৈরি আগ্নেয়াস্ত্র: গুলি অজানা, ক্ষতি ৬০০-১২০০।’
গুলির পরিমাণ মুছে গেছে, সংখ্যা নেই।
এটা কি জাদু দিয়ে বস্তু সৃষ্টি?
তারপর একইভাবে দ্বিতীয় বন্দুকেও হাত বুলাল।
‘জাদু দক্ষতা: ৯২’...
শাওন জানালার বাইরে তাকাল, তখনই দেখল, ইগুনিয়া বাইরে শত্রুদের সঙ্গে লড়ছে, আর সে মাটিতে বন্দুক তাক করে গুলি চালাল।
গর্জন—
চোখের সামনে অগ্নিগোলা পড়ে ছোট গর্ত তৈরি করল।
‘জাদু দক্ষতা: ৯৩’...
শরীরে জাদুশক্তি কেটে যাওয়ার অনুভূতি হলো।
গুলির মজুত নিজে থেকেই পূরণ হচ্ছে?