একশো সাত অধ্যায়: বিশৃঙ্খলার সূত্রপাত
হাতিয়ার? নাকি বন্ধু?
“তারা কি পাথর পিজার অন্য কোনো বিষয়ে কথা বলেছিল?” শাওন এখনও ঘরের অন্য একজন সম্পর্কে ভাবছিলেন, সামনে থাকা এই প্রিন্সের শর্টগার্ড দ্রুত প্রশ্ন করলেন।
তিনি প্রিন্সের প্রতিনিধি হিসেবে কথা বলছিলেন এবং সবসময় এমন তাড়াতাড়ি সুরে কথা বলতেন, যা শাওনকে মনে করিয়ে দিল যে তারা সবাই কারিন পাথর পিজার রহস্য খুঁজছেন...
“ওরা বেশি কিছু বলেনি, আমি শুধু মনে রাখতে পারি যে ওয়েসম্যান নামে এক জাদুকর বারংবার পাথরের শক্তি নিয়ে জোর দিয়েছিল, তারপর সে জাদু ব্যবহার করে হ্যামিল বারনের রূপান্তর ঘটিয়েছিল, পরে আমরা ঘর থেকে পালাতে শুরু করি...”
“একজন উচ্চ পর্যায়ের জাদুকরের হাত থেকে পালাতে পেরেছ?” সেই শর্টগার্ড বিস্ময়ে প্রশ্ন করলো।
অবশ্যই, তারা প্রতিটি ছোটো খুঁটিনাটি নিয়ে সন্দেহ করত।
তখন আমি সীমানা মোচন করার জাদু ব্যবহার করে সম্পূর্ণরূপে পালাতে পেরেছিলাম।
“আমি ঠিক জানি না, তখন হ্যামিল বার্নার রূপান্তরিত দৈত্যটি ভয়াবহ ছিল, এমনকি তার সামনে দাঁড়িয়ে আমার মাথার ভিতর বিভ্রান্তি শুরু হয়েছিল, পরে শুনলাম ওই জাদুকর সহকর্মীদের ডাকছে সাহায্যের জন্য... আমি থামতে সাহস করিনি, তাই দৌড়াতে থাকলাম!”
এই একখানা খুঁটিনাটি শাওন একটু পরিবর্তন করলেন, যদিও তারা জানে সে কিছু জাদু জানে, তবে কতটা পারদর্শী তা সবাইকে জানাতে চান না।
যদি পরে নিজে 'ছায়াময় পাখা' এ পড়াশোনা করে, ধীরে ধীরে দক্ষতা বাড়িয়ে শিক্ষক হতে চাই, অন্যথায় খুব দ্রুত জাদুর উৎস খুঁজে বের করা হবে, তখন আমি আর রুশিল ধরা পড়তে পারি... যদিও আমরা সবসময় গোপনে জাদু শিখেছি, কিন্তু আগে যখন আমরা ক্সি গ্রামে উদ্ধার অভিযানে গিয়েছিলাম, তখন অনেকেই পুরাতাত্ত্বিক দলের লড়াই দেখেছিল।
শাওন এই দেশের গোয়েন্দা ক্ষমতার প্রতি সন্দেহ করেন না।
অথবা বলা যায়, এই দেশে বুদ্ধিমান মানুষের অনুমানের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করেন না...
এই পৃথিবীতে বুদ্ধিমান মানুষের অভাব নেই, তাই তাদের সঙ্গে এক এক করে লড়াই করার দরকার নেই।
“এই বিষয়ে আমি প্রমাণ দিতে পারি, আমি বিভিন্ন অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে লড়াই করেছি। কিন্তু শুধু ওই একটাই আমাকে একটু ভয় দেখিয়েছে, পরে আমি তদন্ত করতে গিয়েও ওই জাদুকরের কোনো চিহ্ন পাইনি, মনে হয় সে আশা করেনি এমন একটা সৃষ্টি ডেকে আনবে।” পাশে দাঁড়ানো ফ্রেলিয়া অবশেষে কথা বললেন।
“এটাই তো!” প্রিন্স মাথা নেড়ে বললেন।
দেখে মনে হচ্ছে তিনি ফ্রেলিয়ার প্রতি বেশ বিশ্বাসী...
ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ হালকা করে খোলা হলো, তারপর সেই আগের গৃহপরিচারক দুই কাপ চা নিয়ে এসে ফ্রেলিয়া আর আমার টেবিলের কাছে রাখলেন।
মাথা নেড়ে হাসলেন, তারপর প্রিন্স ফিলিপের দিকে নম্রভাবে মাথা নাড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
আর প্রিন্সের মাথার ওপর একটি “স্মরণীয়!” অবস্থা দেখা দিল।
হুম?
এটা কী নাটক?
শাওন একটু অবাক হয়ে সামনে দুইজনকে দেখলেন, এটা কি অধীনস্থদের প্রশংসা, নাকি অন্য কিছু?
“ফ্রেলিয়া, তুমি কোগা শহরে যাওয়ার আগে তোমার কাজের অবস্থা আমাকে আলাদাভাবে বলো, ভিগার বার্ন এখানে চা খাও, তোমরা এত রাতে এসেছ, নিশ্চয় ক্লান্ত, আমি রান্নাঘরকে কিছু হালকা খাবার তৈরি করতে বলেছি, পরে একটু খেয়ে ফিরে যাবে।” সেই একই হাসির সুরে প্রিন্স বললেন।
“আ?” হঠাৎ এই আদেশ পেয়ে ফ্রেলিয়া একটু চমকে উঠলেন।
সে পিছনে থাকা শাওনের দিকে তাকালেন।
“তুমি আগে যাও, আমি এখানে তোমার অপেক্ষা করব।” ও একইভাবে হাসি দিয়ে মাথা নাড়ালেন।
তাহলে এমন ছিল ব্যাপার।
শাওন অবশেষে বুঝলেন, এই লোকেরা এখনও নিজেকে বিশ্বাস করে না, অন্য কাউকে ব্যবহার করে পরীক্ষা করতে চায়।
ভয় হয় যে, পরীক্ষাকারী ব্যক্তি হয়তো পেছন থেকে শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছে!
তিনজনকে পাশের অন্য দরজা দিয়ে ঘরে ঢুকে যেতে দেখে, ফ্রেলিয়া এমনকি ফিরে ফিরে চিন্তিত চোখে এখানে তাকালেন, শাওন হাত নেড়ে বললেন চিন্তা করার দরকার নেই।
কারণ প্রিন্সের বাড়িটির ঘরগুলো প্রায় একসাথে সংযুক্ত, তাই পাশের দরজা দিয়ে বের হয়ে অনেক ঘরে যাওয়া যায়।
শাওন একা সেখানে বসে চা পান করছিলেন...
অন্ধকারে পর্যবেক্ষণকারী ব্যক্তির আত্মপ্রকাশের অপেক্ষায়।
অবশেষে শাওন যখন দ্বিতীয় কাপ চা পান করছিলেন, দরজা আবার খোলা হলো, প্রায় ত্রিশ বছর বয়সের এক পুরুষ ভিতরে ঢুকলেন, তার হাতে দীর্ঘ কাঠি ধরেছিল, স্পষ্টতই সে একজন জাদুকর।
“মধ্যপন্থী,” এবং একজন শৃঙ্খলাবদ্ধ ১১ তম স্তরের সদস্য।
প্রিন্সের বাড়িতে আসলেই দক্ষ লোকের ভিড়, কয়জনই বা ১০ স্তরের নিচে?
পুরুষটি আমার মুখোমুখি বসে চুপ করে ছিল, আমি হাসি দিয়ে মাথা নাড়ালাম।
যেন কিছু হয়নি...
অগ্রিম কথা বলার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।
“ভিগার বার্ন সত্যিই খুব কম কথা বলে,” সে অবশেষে বলল।
“আপনি কে? আপনি আমার নাম কীভাবে জানেন?” শাওন ভান করলেন অজানা।
“অবশ্যই, তোমার ব্যাপারে অনেক শুনেছি... আমার এক শিষ্য তোমাকে প্রশংসা করে আর অন্যজন তোমাকে গালি দেয়। তাই আমি নিজে এসে দেখা করতে চাই।”
শিষ্য!
শাওন হঠাৎ গুরুতর হয়ে তার দিকে তাকালেন।
একজন আমাকে প্রশংসা করে, আর একজন গালি দেয়!
আর কে আর থাকতে পারে, না কি আইরিনটাইগুনিয়া আর ওয়ারেন?
তাহলে এই লোকটাই সেই কোগা শহরের আইরিনটার নেতা, এশু।
নামটাও মনে আছে, ইগুনিয়া অনেকবার উল্লেখ করেছিল... আর বলেছিল এই প্রশিক্ষক উত্তরে গেছেন।
“তাহলে আপনি...”
“আইরিনটা জাদুকর, এশু।” সে নিজেই পরিচয় দিল।
ঠিক সে।
“এশু মহোদয়।” শাওন এই ইগুনিয়ার প্রশিক্ষককে কিছুটা সম্মান জানালেন।
কিন্তু সে হাত নাড়িয়ে বলল...
“তোমার ব্যাপারে নিয়া আমাকে ইগুনিয়া চিঠিতে সব বলেছিল, এসব পরে ধীরে ধীরে আলোচনা করব, এখন আমি তোমার যে দৈত্যটির কথা বলেছিলে সেটি নিয়ে আগ্রহী, নিয়া আমাকে চিঠিতেও কিছু বলেছে, কিন্তু বিস্তারিত হয়তো তোমার কাছ থেকে জানা ভালো।” সে বলল।
তার মাথার ওপর “বিভ্রান্ত!” অবস্থা দেখা গেল, পরীক্ষার চেয়ে বিভ্রান্তি।
এটা মানে ইগুনিয়ার বলা ঘটনা সম্ভবত আমার আগের কথার বাইরে যায় না।
“কথায় প্রকাশ করা কঠিন...”
“তুমি তার রূপ এবং কার্যকারিতা বলো।” এশু আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওর পুরো শরীর শুঁড় দ্বারা ঢাকা, ওর পেশী আমাদের পরিচিত সাধারণ প্রাণীর পেশী নয়, এবং ওর শরীরে যেন সবসময় তরল প্রবাহিত হয়, মাংসপেশী না তরল।”
শাওন সেই স্মৃতি ভেবে এখনো ভীত।
“ঠিক আছে, ওর অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে আমি একটা চোখ দেখেছি, একটা বিশাল একচোখ।”
“অরাজক!”
“কি?” শাওন অবাক হয়ে তার কথা শুনল।
“অরাজক চোখ, নিশ্চয়ই ওটাই।”
“তুমি জানো ওটা কী?” একটু বিস্মিত হয়ে শাওন প্রশ্ন করল, এমনকি ফ্রেলিয়াও ওর নাম বলতে পারেনি, কিন্তু এশু সম্ভবত বললেন।
“তোমার পরবর্তী কাজ এবং চোখের বর্ণনা থেকে আমি মনে করি ওটাই।”
এশু ভ্রু কুঁচকে “অস্থির!” অবস্থা দেখালেন।
“সেটা আসলে কী?”