একশো চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: স্বীকারোক্তি
“আকাশের দিকে তাকাও, সরাসরি উচ্চতায় পৌঁছাও... রাতের আকাশে গ্রহ ঝুলছে...”
“...তারা ফিরে আসবে, মানুষ আবিষ্কার করবে...”
“সমুদ্রের তল থেকে উঠবে, ভূমি থেকে আসবে... তারা ফিরে আসবে!”
মাছমানুষ হেসে হাসতে থাকলো, এমন কথা বলছিল যা সিয়ন এবং ফ্রেলিয়া সহজে বুঝতে পারছিল না, তার অবস্থা ছিল [চরম পাগলামি!]। শেষ পর্যন্ত সঠিক যোগাযোগও সম্ভব হচ্ছিল না, সিয়ন কয়েকবার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সে শুধু হাসছিল, কথা বলছিল না।
“সিয়ন...”
মাথা ঘুরিয়ে ফ্রেলিয়ার সেই [কিছু বলার আগেই থেমে যাওয়া!] মোহনীয় গাল দেখা গেল।
“প্রথমে বাইরে যাও, পরে তোমাকে বলব...” মাছমানুষের মুখ থেকে কোনো মূল্যবান তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না বুঝে সিয়নও তা একপাশে ফেলে দিল। তার অবস্থা পুরো পাগলামির মতো, যেন কোন উন্মাদ বিশ্বাসীর মতো, এখন সে পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে।
কারাগারের পরিবেশ দেখলেই বোঝা যায়, এমন অন্ধকার ও দমবন্ধ পরিবেশে মানুষের মনোবিকল ঘটাই অস্বাভাবিক নয়, এই অবস্থারও কিছু কারণ থাকতে পারে।
“সিয়ন।” কারাগারের দরজা থেকে বেরিয়ে ফ্রেলিয়া আবার ডেকেছিল।
“হ্যাঁ, আমি জানি তুমি কী জানতে চাও, আমি ওকে ঠকানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু অবাক করার ব্যাপার হলো সে আমাদের কথাগুলো শুনতে পেরেছিল; তাহলে তোমরা আগে ওর সঙ্গে যা বলেছিলে, সে সবই বুঝতে পারতো।”
“আচ্ছা।”
ফ্রেলিয়ার চোখে সন্দেহের আভা দেখতে পেলেও সে আর প্রশ্ন করল না। কারণ সে দলের অন্যতম নেতা, যুদ্ধক্ষেত্রে তার মনোযোগ প্রধানত শত্রুর দিকে।
“আমরা তো কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলিনি, তবে ও যে কথা বলছিল, তোমার কী মনে হয়, সিয়ন?” হঠাৎ ফ্রেলিয়া এমন প্রশ্ন করল, তারপর নিজেই ভাবল কেন আবার একই প্রশ্ন করল।
যখনই সে পাশে থাকত, স্বাভাবিকভাবেই বিভিন্ন বিষয়ে মতামত জানতে চাইত। আগেও এই কারণে ফিলিপ প্রিন্স তাদের সম্পর্কে কিছু ইঙ্গিত দিয়েছিল।
সেই সময় উত্তর দেওয়া কঠিন ছিল, মনের মধ্যে ভাবছিল সত্যিই এটা ঠিক নয়।
কারণ তার পরিচিতি সাম্রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে নজরে পড়ে, অনেকেই তার ওপর সরাসরি আক্রমণ করতে সাহস পায় না, তবে অবচেতনে তার কাছের ব্যক্তিদের টার্গেট করে। কেউ কারো সঙ্গে একটু বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে গেলে, সে ব্যক্তি অনেকের চোখে ক্ষতিকর হয়ে উঠে। আর সিয়ন তো কেবল একজন ছোটো ব্যারন, এভাবে অনেক রাজকীয় শক্তির মাঝে শান্তিতে বাঁচা কঠিন।
ফ্রেলিয়ার বহু বছরের মানুষের বিচার ক্ষমতা অনুযায়ী, সামনে থাকা মানুষটি শান্তি পছন্দ করে সাধারণ জীবন যাপন করতে চায়, যদি না সে তাকে জোর করে রিয়েৎটিসে নিয়ে আসত, হয়তো সে তখনই ফিরে যেত।
সিয়ন ফ্রেলিয়ার চিন্তাশীল মুখ দেখে ভাবল, সে এত কিছু ভাবছে, কিন্তু সে শুধু সামনে ঘটে যাওয়া ব্যাপারে উত্তর দিলো।
“তুমি তো শুনেছ, ও সবসময় আহ্বানের কথা বলছিল, এই বিষয়ে তোমার চিন্তা কী?” সিয়ন ফ্রেলিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।
ফ্রেলিয়ার মুখে [সন্দেহ!] আরেকটু পর পরিবর্তিত হয়ে [স্বস্তি!] হলো।
“তুমি বলতে চাও...”
“তুমি তো ওর সঙ্গে যুদ্ধ করেছ।”
আহ্বান, পাগলামি এই কীওয়ার্ডগুলো শুনে সিয়নের মনে পড়ল কোজা শহরে যে যুদ্ধ হয়েছিল, সেই বিশৃঙ্খল অদ্ভুত জিনিসটি তো সেই সময়ের যাদুকর উইসম্যানের আহ্বানে ছিল, তাই নয় কি?
“দেখা যাচ্ছে সাম্রাজ্য সত্যিই বিপদের মুখে, মাত্র এক মাসের মধ্যে এমন দুই ঘটনা ঘটেছে।”
সিয়ন তার আগের ধারণা মুখে তুলে ধরল, এটা আর একটুও ঘটনাবশত নয়।
“তুমি মনে করো আবার অবিনশ্বরদের দল এটা করেছে?”
“হয়তো...”
“আমাদের সামনে যা ঘটতে পারে, হয়তো আবার একই অবস্থা, তখন তুমি কি আবার লড়াই চালিয়ে যেতে পারবে?” সিয়ন ফ্রেলিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল। সে তখন মিশ্রণের চোখের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পেরেছিল কারণ ওই দৈত্যের উপস্থিতি সীমিত ছিল, কিন্তু এত ‘বলিদান’ দেওয়ার পর কী ঘটবে কেউ জানে না।
ফ্রেলিয়া মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর বলল,
“আসলে আমার তোমাকে আরেকটা জিনিস দেখাতে হবে, সিয়ন।”
“আহ?”
এত কিছু কেন আমাকে দেখাতে হলো!
“আর কী?”
সিয়ন এক মুহূর্তের জন্য নিজেকে যেন একটি হাতিয়ার মনে করল।
“আমার সঙ্গে এসো।”
ফ্রেলিয়া আবার আগের কমান্ডরুমে গেল, যেটা মূলত তার নিজের ঘর। তারপর নিজের শোয়ার বিছানার পাশে থেকে একটি ছোট বাকসা নিয়ে এলো।
“খুলে দেখো...” সিয়নকে নির্দেশ দিল।
এটি একটি সাধারণ বাক্স, বড় নয়, এক হাতে ধরে রাখা যায়। সিয়ন যখন খুলল, ভিতরে শান্তভাবে রাখা ছিল হাতের মাপের একটি পাথর... এর উপরে জটিল নকশা এবং কিছু অদ্ভুত অক্ষর ছিল।
“এটা কী?”
“এটাই কাইন পাথরচিত্র।” ফ্রেলিয়া বলল।
“এইটাই তো!”
সিয়ন অবাক হয়ে আবার একবার দেখে নিল, এটি একটি সাধারণ পাথরচিত্র যার লেখাগুলো কিছুটা অস্পষ্ট, তবে বিশেষ কিছু নেই... ওহ, পাথরের গঠন খুবই বিশেষ, তবে কল্পনার চেয়ে ছোট।
এই জিনিসটাই কোজা শহরের ঘটনার কারণ, এবং অনেক যাদুকর এর জন্য লোভী?
“হ্যাঁ। আমি ফিলিপ প্রিন্সের কাছ থেকে এটা এনেছি, কারণ আমি ভাবলাম এর সঙ্গে এই ঘটনার সম্পর্ক আছে, তুমি যা বলেছিলে তা আমাদের বৈঠকেও উঠেছিল, তাই আমি এটা এনেছি।”
এর আগে ফ্রেলিয়া কখনো এই ব্যাপারটি বলেছিল না, তবে আজ কেন দেখাচ্ছে?
“আমি তোমাকে একটা কথা বলতে চাই, সিয়ন।”
“কি?”
“এই পাথরচিত্র তুমি আমার কাছে রাখতে পারবে? আমি চাই না এটা কোথাও পড়ে যাক, যদি কালো পালক রাইডারস বাহিনীর এই মিশন ব্যর্থ হয়, আমি চাই এটা এই কাহিনীতে চিরতরে হারিয়ে যাক, কারো কাছে পড়ে যাক না।” ফ্রেলিয়ার কথায় যেন কিছু অজানা দায়িত্বের সুর ছিল।
“তুমি কী বলতে চাও?”
“কেবল বললাম... কিন্তু আমি চাই এই পাথরচিত্র তোমার হাতে হোক, আমরা অনেকদিন ধরে গবেষণা করেছি কিন্তু এর অর্থ বুঝতে পারিনি, যদি একদিন তুমি এর রহস্য খুলতে পারো!” ফ্রেলিয়া বাক্সটি বন্ধ করে সিয়নের হাতে দিল।
“ভালো করে রাখো...”
.......................................
রাত আবার নেমে এলো, যা আবার বিপদের আগমন নির্দেশ করে।
সিয়নও আহ্বান বা অজানা জীবের বিরুদ্ধে কীভাবে লড়াই করবে তা ভাবতে পারছিল না, আজ আকাশে দশটি তারা চলাফেরা করছে, তাদের কথামতো সঠিক স্থানে পৌঁছালে কিছু অপেক্ষা করছে, যদি আবার সেই চোখের দৈত্য আসে, এবার কীভাবে লড়াই করবে জানে না।
সময় নষ্ট করবে, নাকি সোজা পালাবে?
সেই লড়াইয়ে সে কী করতে পারবে ভাবতেই পারছিল না।
রাত নামার আগেই শিবিরে ভোজ হয়, সেখানে সিয়ন এই সব বিষয় চিন্তা করছিল, অনেক ভাড়াটে এসে ধন্যবাদ জানালেও সে গুরুত্ব দেয়নি, যতক্ষণ না ফ্রেলিয়া এবং কিছু নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি এলো এবং ঘোষণা করলো আগামীকাল তারা আবার টাকোমা শহরে আক্রমণ করবে।